REGARDE MOI

Romance

HEMTEY

REGARDE MOI

Romance

ISBN format papier 978-2-37447-245-4

ISBN numérique : 978-2-37447-244-7

Février 2017 - Imprimé en France

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*******Lily

LA RENCONTRE

– Demain, il y a une fête dans la boutique à côté de la galerie, viens avec moi. James n’est pas dispo et ça sera l’occasion pour toi de rencontrer des gens du quartier, me dit Ben.

Ce mec est officiellement le plus cool que je connaisse, et s’il était hétéro, je l’épouserais sur le champ ! Je lui réponds sans aucune hésitation :

– Ok, tu peux compter sur moi. Il s’agit de quel genre de boutique ?

Je préfère me renseigner avant quand même, au cas où je devrais assister à un cours de cuisine ou à un autre truc du genre.

– C’est un nouveau tatoueur qui s’installe à Notting Hill, Craig Gordon, tu connais ?

À l’annonce de Ben, je suis à deux doigts de recracher ma tasse de thé !

– Tu es sérieux ? Ce mec est un maître du tatouage ! Il maîtrise tous les styles, il est trop fort !

L’excitation l’emporte et je me retrouve au beau milieu de la cuisine à faire une danse de la victoire… Ben me regarde en fronçant les sourcils, car, finalement, on se connaît depuis peu et je ne lui ai pas encore dévoilé tous les aspects de ma personnalité. Vu le sourire qu’il me lance, il ne semble pas perturbé le moins du monde par mon exubérance matinale.

– Alors, je vais prendre ça pour un oui !

Après une dernière tasse de thé, me voilà dans ma chambre. Ce séjour à Londres va être génial, il faut que j’en profite un maximum. Après avoir démissionné d’un travail sans intérêt, j’ai décidé de me lancer dans l’écriture. Les livres, c’est ma passion, et à force d’en lire, j’ai eu envie d’en écrire. J’aime le cinéma, la musique mais la littérature, c’est autre chose. Ça me permet de rêver, de m’évader sans aucune limite hormis son propre imaginaire, rien n’est imposé. Il peut tout arriver dans un livre et on peut tout créer : les personnages, les lieux, les histoires de vie... Les livres, il n’y a définitivement pas mieux ! Si je ne réussis pas à écrire un chef-d’œuvre, tant pis, au moins, je me fais plaisir. Il n’y a plus qu’à espérer que je trouve l’inspiration… Autant dire que personne n’a compris mon choix, ni amis ni famille, donc la possibilité d’aller m’isoler en dehors des frontières m’a paru une bonne idée. Et puis que peut-il m’arriver ? J’ai vingt-cinq ans, pas d’attaches et toujours la possibilité de rentrer en France si tout se met à aller de travers. Pour l’instant, positive attitude, tout va bien se passer, je n’ai plus qu’à profiter de mon été londonien.

En fait, j’ai eu une opportunité incroyable : venir à Londres pour l’été afin de donner des cours de français à James, le petit ami de Ben. Ce dernier est un jeune homme de vingt-six ans, complètement dingue de mode. Une nana que je connais est mannequin et c’est elle qui me l’a présenté. On a tout de suite accroché : Ben est drôle, cultivé et très… anglais ! Il était à Paris pour la fashion week et, sans même sans rendre compte, on nous avons passé la semaine ensemble. De mon côté, je n’avais rien à faire, et surtout rien envie de faire, donc sa proposition de venir m’installer chez lui pendant deux mois a été une vraie bénédiction. Je venais de démissionner d’un travail de bureau qui me pompait toute mon énergie et attendais de trouver ma voie ce qui, me connaissant, pouvait prendre pas mal de temps, donc le timing était parfait. Ben m’a appris que son petit ami cherchait quelqu’un pour lui donner des cours de français utiles à sa vie professionnelle. Il travaille dans le commerce international, mais je n’ai pas vraiment demandé de détails. Londres est une ville qui me fascine, alors autant dire que j’ai dû mettre environ une demi-seconde pour accepter sa proposition. En fait, j’avais aussi besoin de prendre un peu de recul, de m’éloigner de mon quotidien qui se limitait bien souvent à des soirées alcoolisées finissant au petit matin. Quand je pense à cette période, la chanson Chandelier de Sia me vient en tête... Bref, il fallait que je me bouge si je voulais faire quelque chose de ma vie, et c’est comme ça que je suis venue à Londres pour l’été. J’ai atterri hier et je suis toute excitée d’être ici pour deux mois. James et Ben m’hébergent contre deux heures de cours chaque matin. Leur maison se situe à Notting Hill et elle est fabuleuse! C’est une des grandes maisons blanches typique de ce quartier : luxueuse et assez impressionnante, je dois dire. La première fois que j’y suis rentrée, je n’ai pas su où regarder. Lorsque Ben m’a montré ma chambre, je n’ai pas été déçue : elle est sobre, dans les tons gris, très féminine. Je crois que je vais très vite m’y habituer au point de m’y sentir comme chez moi.

********************

Première matinée de professorat ! Je n’ai jamais fait ça, mais tout ce que veut James, c’est discuter en français. Après quelques minutes de conversation, je réalise que son niveau est plutôt bon, donc que je ne vais pas m’ennuyer tous les matins pendant deux mois en traduisant chaque mot qui sort de ma bouche comme je l’avais imaginé. Nous nous installons dans son bureau pour discuter, mais rien de solennel, nous échangeons, assis sur le canapé, sur des sujets divers et variés. C’est une bonne occasion de faire connaissance et c’est comme ça que j’apprends qu’il est PDG d’une entreprise d’import-export. En plus d’être intéressant, il s’avère que James possède un bon sens de l’humour, ce qui n’est pas pour me déplaire. Au bout d’une heure de conversation, je me rends compte que c’est encore plus facile que prévu

et que je me suis installée chez deux mecs vraiment sympas. Physiquement, James ne communique pas une grande joie de vivre : grand brun, les yeux noisette, toujours en costume sombre. Il est extrêmement élégant mais semble engendrer la monotonie ce qui en fait le parfait opposé de Ben, cet anglais haut en couleur autant dans sa façon d’être que dans ses costumes !

Pour mon premier jour, je passe le reste de l’après-midi à écrire. Rien de transcendant pour la plupart des gens, mais c’est mon univers, là où je me sens bien, en sécurité. L’extérieur ne m’angoisse pas forcément, mais j’ai l’impression que ce sont les seuls moments, quand je suis plongée dans l’écriture d’un manuscrit, où je peux être moi, sans tricherie, sans faux-semblant. Et puis, je n’ai pas besoin de me cacher, je peux enfin me dévoiler sans pudeur ni gêne.

-– Lily, tu es prête ? me demande Ben du rez-de-chaussée. On part dans quinze minutes.

Je descends le rejoindre dans le salon où il m’attend et c’est la première fois que je le vois en tenue décontractée, jean et t-shirt. Tout comme James, il est adepte des costumes mais bariolés, dans le plus pur style anglais. À leur façon de se tenir et de se vêtir, on sent que ces deux garçons n’ont jamais manqué de quoi que ce soit. Je n’ai jamais posé la question, mais je pense qu’ils viennent tous les deux d’une famille aisée.

Bien, il n’y a plus qu’une chose qui compte pour moi ce soir : je vais rencontrer le grand et l’unique Craig Gordon !!!! J’ai opté pour un haut noir, pas trop décolleté, mais juste ce qu’il faut, un slim et mes indémodables Docs. Klaus Martens devrait être canonisé !

Sur le chemin, je demande à Ben s’il a déjà rencontré le grand maître du tatouage, s’il connaît son travail. Il faut dire que Craig a une sacrée réputation et pour preuve, lorsqu’il débarque sur une convention du tatouage, ça frôle l’émeute ! J’apprends, non sans une certaine joie, que Ben est un fervent amateur de tatouage et qu’il en a quelques-uns cachés sur certaines parties du corps. Je l’arrête juste avant qu’il m’énumère toutes les zones tatouées, de peur d’en apprendre trop dès le premier jour de cohabitation. Trop d’intimité, ça peut tuer une amitié naissante !

La façade du salon, le Hope Ink, se dessine enfin ! Je suis vraiment excitée par ce qui va suivre…

Surtout que Craig ne participe jamais à ce genre d’événement mais ce soir, il ne pourra pas faire l’impasse s’agissant de son salon. D’après ce que j’ai pu voir sur le Web, c’est quelqu’un d’extrêmement discret, qu’on ne voit jamais dans les soirées ou les journaux, et vue sa notoriété, c’est un coup de maître.

Ce soir, il sera présent alors je vais essayer d’apprécier ce moment à sa juste valeur car il ne devrait pas se reproduire de sitôt.

Les entrées se font sur carton d’invitation. Accrochée au bras de Ben, j’en profite pour observer les gens tout en m’assurant de ne pas me prendre les pieds dans le tapis. Il faut être honnête, seule Anastasia Steel peut se vautrer à l’entrée d’un bureau sans se taper la honte de sa vie.

La déco du salon est un subtil mélange de différentes influences : les murs bleus sont couverts de dessins de pin-up, dragons, kanji… N’importe qui peut trouver son bonheur. Le Hope Ink n’est pas très grand, mais il commence à y avoir une foule considérable. Les gens font carrément la queue sur le trottoir pour avoir une chance d’accéder au graal ! Tous les commerçants du quartier sont venus souhaiter la bienvenue à leur nouveau voisin. Je prends le temps d’étudier les lieux et d’après ce que je peux voir, il y a quatre stations de tatouage, donc quatre tatoueurs. Je cherche du regard le propriétaire des lieux, mais sans succès. J’ai quand même bon espoir de le voir sachant qu’il se doit d’être présent pour l’inauguration du salon. Ben, en gentleman qu’il est, me présente à un maximum de personnes afin que je puisse faire des rencontres et que je commence à me faire un réseau. J’avoue que sa compagnie me convient bien : il est drôle, intéressant et par-dessus tout, aucune ambiguïté possible !

Un mojito à la main, j’arrive à me glisser jusqu’à un tableau du grand Craig Gordon lorsque, soudainement, je me retourne et là, le choc ! Sérieusement, le choc, physique : en me retournant, je me retrouve dans les bras de… Craig Gordon ! Oh mon Dieu ! Comment ne pas s’emballer ? Ma tête tourne, mon cœur essaie de sortir de ma poitrine, je transpire, et le mojito qui s’est renversé sur mon top en éclaboussant au passage son t-shirt ! Je suis en train de vivre un truc qui ressemble à s’y méprendre à un moment de solitude. Je comprends qu’il ne sorte jamais s’il ne tombe que sur des gourdes dans mon style.

– Pardon, euh… désolée, je ne voulais pas, euh…

Merde, voilà les seuls mots que je réussis à sortir… Pathétique…

– Salut et désolé pour ton t-shirt. Je m’appelle Craig et… tu es ?

– Charmée ! Euh… désolée ! Lily, mon nom est Lily.

J’ai toujours été nulle en relation humaine mais là, je me surpasse. Je me suis préparée toute ma vie à affronter des moments comme celui-là à savoir faire face à un apollon sans me ridiculiser et le jour où ça arrive, je foire tout, super…

C’est à ce moment-là que je réalise que je suis toujours collée à lui et que je le dévore des yeux. Mon dieu, il m’a fallu trois secondes pour me ridiculiser, je bats tous mes records !

Allez, reprends-toi et aie l’air naturel… Oh non ! Surtout pas, il ne faut pas que je sois naturelle, sinon ça va être pire !

Je me racle un peu la gorge en plissant les yeux pour me donner une contenance ou un semblant de…

quelque chose. En fait c’est ça, il faut que j’ai l’air de quelque chose ! Le temps que je reprenne mes esprits, Craig me propose de le suivre dans son bureau afin que je puisse nettoyer mon haut. Il me guide vers une pièce au fond du salon et me propose d’utiliser la salle d’eau attenante. Une fois les feuilles de menthe enlevées, je tamponne un peu mes vêtements avec de l’eau et évite la catastrophe en éliminant le plus gros de la tache. En sortant de la salle de bains, je réalise que je me retrouve dans la même pièce qu’un des hommes les plus torrides au monde… Il m’attend, assis sur un fauteuil. Ah, ce sourire… Il faut que j’évite de le regarder directement sous peine de perdre la vue. Comment est-il possible d’être aussi sexy ? Son sourire, ses yeux bleus, sa barbe de trois jours, ses pectoraux moulés dans un t-shirt noir…

Ses deux bras sont entièrement recouverts de tatouages noir et gris et, d’après les images que j’ai pu voir de lui sur le Net, il en a aussi sur le dos et les jambes. Je n’arrive même pas à savoir ce qu’ils représentent, tellement il en a !

– Ça va ? me demande-t-il avec un petit sourire.

– Oui, merci, dis-je après avoir sursauté. J’ai pu enlever la tache sur mon haut. Désolée pour tes fringues.

– T’inquiète pas pour moi, il y a toujours des t-shirts dans les boutiques. D’ailleurs, prends-en un sur mon bureau, ça t’évitera de porter des vêtements mouillés.

Je lui obéis et retourne dans la salle d’eau pour me changer. La situation me paraît complètement dingue, mais peut-être tout simplement parce qu’elle l’est !

Je respire à pleins poumons avant de ressortir de la pièce qui semble rétrécir à chaque seconde.

– Merci pour le t-shirt. Je vais y retourner.

Il se lève de son fauteuil et vient se poster face à moi. Ce mec est une vraie armoire à glace, ma parole !

– Attends. Je t’ai vu arriver avec Ben, tu travailles à la galerie ?

C’est compliqué de lui répondre en paraissant à l’aise, maîtresse de la situation, car ce n’est

absolument pas le cas.

– Non, je vais vivre chez lui cet été. Il m’héberge contre des cours de français. Je ne suis arrivée de France que depuis hier. Comme tu peux le constater, mon anglais a vraiment besoin d’être amélioré.

J’ai un accent et il doit être assez prononcé, car les gens me regardent depuis hier en penchant la tête dès que je parle, comme pour me dire que mon accent est trop cute.

– Alors on devrait se revoir…

Un des tatoueurs du salon entre à ce moment-là pour indiquer à Craig que les gens l’attendent et que même s’il déteste ce genre d’événement, il doit faire acte de présence. Craig me fait un signe de tête et sort de son bureau, sans un mot.

Ce mec a-t-il des défauts ? Est-il tout simplement humain ? Pour l’instant, rien de flagrant !

Je rejoins Ben qui se demandait où j’étais passée et je lui raconte ma rencontre avec Craig, ce qui le fait manifestement bien rire. Le restant de la soirée se passe bien : je rencontre des amis de Ben, des gens très sympas, et je commence à prendre des numéros de téléphone, car deux mois, ça peut être long quand on est seul. Je ne recroise pas Craig de la soirée mais au moment de partir, Ben me propose d’aller le saluer. Nous nous dirigeons vers le fond de la salle où il donne une interview et lui faisons un signe de la main pour lui signifier que nous partons, mais sans le déranger. Il demande au journalise une petite pause et se dirige vers nous.

– Ben, désolé de ne pas avoir pris plus de temps pour toi ce soir, mais avec les journalistes, c’est un peu compliqué, dit-il en lui donnant une poignée de main.

-– La soirée est vraiment sympa, mais on doit y aller, car je dois me lever de bonne heure demain matin.

Un camion vient me livrer aux aurores.

– Ok, c’est sympa d’être passé. Lily, tu es la bienvenue si un nouveau tatouage te tente, me dit-il avec un sourire.

– Comment tu sais que j’en ai?

Je dois le regarder avec de grands yeux ronds et je sens que ma réaction l’amuse.

– Quand tu t’es baissée tout à l’heure, j’ai vu le bas de ton dos.

-– Ah… oui… Je pensais justement en refaire un prochainement…

Je crois que je dois faire concurrence aux pivoines !

– N’hésite pas et viens me voir, je me ferai un plaisir de m’occuper de toi.

J’ai du mal à soutenir son regard. Il est tellement… lui ! Me faire tatouer par ce mec est une très mauvaise idée, car ma petite culotte prendra feu à la minute où il posera une main sur moi. Ces mains, de grandes mains fines, doivent se déplacer sur un corps avec tellement d’agilité… Non, reprends-toi, ça n’arrivera pas ! Comment je peux penser à ça, ce n’est pas possible, ce n’est plus possible ! Ce genre de pensée ne me ressemble plus et je crois qu’il va se passer des années avant que quelqu’un ne repose les mains sur moi, Craig Gordon ou pas !

– Je vais y penser.

Ça y est, nous sommes sur le chemin du retour et je peux enfin reprendre une respiration normale, car j’ai l’impression d’avoir été en apnée à partir du moment où il a posé les yeux sur moi. Je ressemble à une de ces midinettes que je passe mon temps à détester et ça me fait horreur. L’avoir près de moi a été une sensation très agréable, mais l’effet qu’il me fait... Il faut vraiment que j’arrive à gérer la situation,

parce qu’il va vite me rendre dingue ! Dans un premier temps, je ne remets pas les pieds dans cet endroit, trop dangereux pour mon petit cœur et ma lingerie.

Il nous faut environ cinq minutes pour rentrer à pied, donc Ben, qui se révèle curieux, en profite pour recueillir mes impressions.

– Alors, tu as passé une bonne soirée ? Comment tu as trouvé Craig ? Hormis le fait qu’il doit être un dieu du sexe, il est cool, non ? me demande-t-il.

– Il est très impressionnant, beau, talentueux… Ce mec est effectivement un dieu et je pense dans tous les domaines. Tu le connais depuis longtemps ? C’est quoi son histoire ?

– Je ne le connais que depuis un mois, depuis qu’il est arrivé à Londres, en fait, pour préparer l’ouverture du salon. Je ne sais pas grand-chose : il vit à New York où il possède également une affaire et il voulait un nouveau challenge. Il passe sa vie à dessiner et à tatouer, et il est rare de le voir dans des soirées ou des trucs de ce genre. En fait, il est connu pour être un solitaire, parfois même à la limite de l’autisme, selon certains ! Pour le reste, je ne le connais pas encore assez.

Nous en resterons donc là pour ce soir !

ENTRETIEN D’EMBAUCHE

Bien… Deuxième jour à Londres et j’ai passé la nuit à penser à Craig ! Comment peut-il me perturber autant ? Il a du succès, un physique de rêve, un compte en banque qui doit faire pâlir plus d’un trader…

Mais en même temps, il y a comme une tristesse dans ses yeux, un petit quelque chose que je ne saurais pas expliquer. De toute façon, je ne suis absolument pas prête pour être avec un mec, trop tôt, et peut-être que je ne le serais plus jamais, car je ne suis plus sûre d’en avoir l’audace ou le courage. Et puis il s’agit de Craig Gordon, donc, de toute façon, je n’ai aucune chance, que je me le tienne pour dit !

Il est huit heures quarante-cinq et Ben apparait dans l’encadrement de la porte de ma chambre.

– Hey, tu as de la visite ! Je l’ai faite attendre dans le salon.

J’ai le nez dans mon dressing et je ne prends même pas la peine de me retourner pour lui répondre.

– Salut et merci, mais qui est ce ? Je te rappelle que je ne connais encore personne ici.

– Mr Craig Gordon en personne !

Mon cœur vient de faire un bond dans ma poitrine ou peut-être de s’arrêter de battre, je ne sais pas encore. Je me retourne vers Ben et je le vois me sourire avant de quitter la pièce. Que me veut Craig? Il n’est quand même pas venu récupérer le t-shirt d’hier ? Ce serait un rien mesquin. Un petit regard dans le miroir en passant et me voilà à descendre les escaliers quatre à quatre. J’arrive dans le salon tout sourire et je le vois de dos, détaillant les livres de la bibliothèque qui, je l’avoue, mérite vraiment qu’on prenne le temps de s’y arrêter.

– Bonjour Craig, comment vas-tu ?

Il se retourne doucement et me décoche un sourire digne d’un top model en pleine séance de shooting.

Allez respire, ce n’est pas un dieu vivant, ce n’est pas un dieu vivant, ce n’est pas un dieu vivant… Mais quand même, il est juste à tomber dans son jean qui épouse ses formes à merveille ! Et ce t-shirt… Il pourrait peut-être penser à porter des chemises, larges de préférence, pour éviter de créer des interférences dans mon esprit déjà bien embrouillé ! Il se tient debout face à moi et je sens que je perds déjà tous mes moyens.

– Bien, désolé de venir te déranger, mais j’aimerais te parler d’une idée que j’ai eue hier.

– Ok je t’écoute, assieds-toi.

Je tends la main vers le canapé où il s’installe et j’en fais de même sur un fauteuil, face à lui.

– Voilà, je sais que tu donnes des cours le matin et que tu as du temps libre l’après-midi, alors j’ai une proposition à te faire. J’ai besoin de quelqu’un qui parle la langue de Molière au salon, parce que j’ai noté pas mal de rendez-vous de petits Français qui ne maîtrisent pas la langue de Shakespeare. Je me disais qu’on pourrait trouver un moyen de contenter tout le monde : j’ai besoin d’une traductrice et toi, tu ne devrais pas dire non à un coup de pouce financier, ça pourrait coller ?

J’essaie de me contrôler pour ne pas trop me dandiner sur mon siège, mais je rêve ou Craig vient de me proposer de bosser avec lui ?

– Tu me prends un peu au dépourvu, mais sur le principe, ça me paraît une bonne idée.

C’est une très mauvaise idée !

– Ok, on peut faire un essai aujourd’hui, si tu es disponible ? Je te laisse mon numéro, dit-il en me tenant sa carte. Appelle-moi avant midi et dis-moi ce que tu auras décidé.

Sur ce, il se lève et s’en va sans attendre que je le raccompagne. Je me retrouve debout au beau milieu du salon sans trop savoir quoi faire. Moi, travailler pour Craig ? C’est complètement dingue ce truc !

Entre Craig, James et mon livre, je crois que je vais pouvoir gérer mon planning. Ce qui m‘inquiète vraiment est de savoir comment je vais finir en étant si proche d’un homme tel que Craig? Moi qui devais juste passer deux mois tranquilles… Aïe, je crois que l’affaire se corse…

Comme je m’y attendais, Ben et James m’encouragent à me faire un peu de fric en jouant les traductrices. Je sens la galère arriver, mais je prends la décision de tenter le coup, on verra bien. Alors, j’appelle Craig et on convient que je le rejoigne à la boutique à midi.

Sur le trajet, je me demande encore pourquoi j’ai accepté ! Enfin non, je sais pourquoi j’ai dit oui, mais la vraie question est de savoir si c’est réellement une bonne idée, cette proximité. Qui vivra verra…

Tel un gentleman, Craig m’accueille à peine ai-je posé un pied au Hope Ink.

– Salut, prête pour ta première journée ? J’ai deux clients francophones qui auraient besoin d’une traductrice cet après-midi, c’est bon pour toi ?

– Je vais faire de mon mieux !

Pour la première fois de ma vie, je comprends ce que c’est que d’avoir les mains moites et je m’en serais bien passée… Beurk !

– Je te laisse rejoindre Kate à l’accueil qui va te briefer, elle va t’expliquer comment ça se passe et ce que tu dois demander.

Je ne comprends même pas qu’il puisse me faire cet effet-là ! C’est ridicule, je ne le connais pas et lorsqu’il est dans la même pièce que moi, j’ai l’impression de manquer d’air comme si mon corps ne demandait qu’une chose : qu’il vienne me faire du bouche à bouche ! Je suis en train de virer cinglée…

L’après-midi se passe plutôt bien : je réussis à traduire les souhaits des deux clients. En plus, c’est plutôt sympa de voir Craig dessiner et tatouer. Dès qu’il a un crayon dans les mains, son visage se transforme, c’est comme s’il devenait un autre : il est dans une bulle et rien ne peut l’atteindre, comme moi avec les livres, en fait. Pendant que Craig tatouait, j’en ai profité pour renseigner des touristes français, en collaboration avec Kate, l’hôtesse du Hope Ink, car même si je peux aider les clients ce n’est certainement pas sur un plan technique. La décoration est vraiment sympa : toutes les teintes de bleu par-ci par-là apportent une ambiance reposante, presque relaxante. Tout est fait pour qu’on s’y sente bien, avec de jolis canapés à l’entrée, une table de salon recouverte des books des tatoueurs et une machine à café à disposition des clients. C’est plutôt une bonne idée de penser à détendre les gens avant une séance de tatouage qui s’avère toujours plus ou moins douloureuse.

– Lily, j’ai créé des sous-dossiers dans les boîtes mails de chaque tatoueur, comme ça, tu sais ce que tu as à faire d’un seul coup d’œil : gérer les rendez-vous ou me traduire les nouvelles demandes.

– Je te remercie, Kate, j’espère que je vais convenir à Craig pour ce poste.

Nous sommes toutes les deux derrière le meuble de l’accueil. Elle est face à l’ordinateur et se retourne vers moi, un large sourire dessiné sur le visage.

– Vu comme il te regarde, j’ai l’impression que tu lui conviens tout à fait.

– Pourquoi tu dis ça ?

– Tu rigoles, ne me dis pas que tu ne l’as pas remarqué ?

– Remarquer quoi ?

Kate me regarde en papillonnant des cils….Mais remarquer quoi? Qu’est ce qui m’a échappé qui lui

paraît si évident ?

– À la soirée d’hier, je l’ai observé et j’ai bien vu la façon dont il avait de te regarder alors qu’il ne t’avait jamais vue; il refait la même chose aujourd’hui. Sincèrement, je ne pense pas que ce soit pour le boulot.

Je rougis en entendant la remarque de Kate, mais j’essaie de faire en sorte que ça ne se voit pas. Je ne sais pas où Craig en est, mais il est clair qu’il me trouble. Je lève les yeux au ciel en riant à mon tour pour faire de la remarque de Kate une simple plaisanterie. Quand je la regarde, je me dis que s’il devait craquer pour une fille, ce serait plutôt pour elle, car je la trouve particulièrement magnifique avec ses grands yeux bleus et sa crinière rose. En plus, elle est pas mal tatouée, alors j’imagine que ça doit plaire à Craig ce genre de physique, le contraire serait un comble !

Vers vingt heures, Craig termine enfin son tatouage. Ce mec est un fabuleux artiste! Pour preuve de ce que j’avance, ce qu’il a fait cet après-midi est divin : un portrait de femme d’une pure beauté ! Le client est reparti les larmes aux yeux et j’ai trouvé ça touchant au point d’en avoir également ma petite larme à l’œil. Il a tatoué pendant des heures dans la pièce principale, juste devant moi, et c’était assez déroutant de le voir à l’œuvre. À la seconde où il tient une machine à tatouer à la main, c’est comme s’il devenait également une machine, plus aucune émotion ne passe sur son visage. Il atteint un tel niveau de concentration que c’est impressionnant. Je comprends maintenant la remarque sur l’autisme…

Tandis que je range des dessins dans les classeurs avant de partir, Craig s’approche de moi sans que je ne l’entende.

– Tu as quelque chose de prévu ce soir ? J’avais pensé allez décompresser en allant me balader dans un des jardins du quartier, tu serais partante pour m’accompagner ?

– Carrément ! dis-je en me retenant de ne pas hurler de joie.

Une fois la boutique fermée, nous voilà déambulant sur Portobello Road et c’est vraiment un endroit de Londres que je trouve sympa. Cette rue est colorée autant par les façades que l’ambiance qu’elle dégage.

On peut y trouver une multitude de boutiques vraiment cool que je ne pourrais retrouver nulle part ailleurs. Je ne sais pas comment l’expliquer, il y a une atmosphère bien particulière qui se dégage de cet endroit. Tout se mélange dans cette rue : les boutiques de couvre-chefs côtoient les librairies, les petits cafés, les boutiques de couture, les pubs et bien sûr, les salons de tatouages ! Londres compte des millions d’habitants mais dans ce quartier, tout redevient chaleureux, à taille humaine. Portobello Road est toujours en pleine effervescence mais paradoxalement, le temps semble s’y être arrêté. Lors de la soirée au Hope Ink, j’ai pu constater que tous les commerçants se connaissent et qu’il existe vraiment un esprit de quartier, une communauté. En remontant la rue, je prends vite conscience que beaucoup de personnes nous regardent, enfin, le regarde Craig, si on veut être précis. Il est connu, donc forcément, il attire les regards. Le monde du tatouage s’est démocratisé et est devenu plus accessible depuis quelques années. Pour preuve, nos chaines de télévision sont inondées par les émissions dédiées à cet art ! Le résultat est sans appel : les tatouages ne sont plus destinés aux marginaux et les clients de tous horizons sont de plus en plus nombreux à vouloir arborer des décorations sur leur corps. Lorsque Craig a fait savoir qu’il s’installait à Londres pour l’été, les gens se sont rués sur leur téléphone pour essayer d’avoir un rendez-vous. Ceci étant, j’ai l’impression que toutes les filles se retournent sur lui et ça, ce n’est dû qu’à son physique d’apollon : blond, yeux bleus, barbe naissante, sourire à tomber… On peut aussi deviner un corps athlétique sous ses vêtements : il porte un baggy kaki, un t-shirt moulant manches longues et une chemise à carreaux beige par-dessus. Ce mec est juste incroyable et comme je m’y attendais, je ne suis pas la seule à l’avoir remarqué.

Nous arrivons dans un des nombreux jardins privés de Notting Hill. Il ne manque plus que Hugh Grant et mon bonheur sera complet !

Craig prend une clé dans sa poche et ouvre un petit portail en me faisant signe d’entrer.

– L’ancien propriétaire du salon m’a filé les clés pour que je puisse y venir quand j’ai besoin de décompresser et j’ai eu envie de t’y emmener. Ça te plaît ?

Il n’a pas le droit de me regarder et de me sourire comme ça, c’est criminel…

– Si ça me plaît ? Mais j’ai toujours rêvé de rentrer dans un de ces jardins ! Comment tu as su ?

J’avance dans le jardin tout tournant sur moi-même.

– J’ai deviné… et soutiré quelques infos à Ben, dit-il en regardant ses chaussures. Tu lui en as parlé hier, tu voulais absolument aller te balader dans un de ces jardins du quartier. En fait, ce n’est pas vraiment du hasard…

– Tu vas trouver ça ridicule, mais j’ai presque envie de pleurer de me retrouver ici, j’adore !

On se promène un petit quart d’heure dans le jardin, en silence, jusqu’à trouver un banc sur lequel s’installer.

– Balade dans un jardin et cupcake au chocolat pour fêter cette première journée.

Il retire de son sac à dos une boîte de cupcakes qu’il a dû acheter un peu plus tôt dans le salon de thé attenant à la boutique.

– Ne me dis pas que tu as aussi demandé à Ben pour les cupcakes, car il ne le sait même pas.

– En fait, je suis allé sur ton compte Instagram et…

Il s’arrête net ! Je crois qu’il réalise tout seul que ça ressemble à de l’espionnage.

– Sérieux ? Ne le prends pas mal, mais c’est un peu flippant que tu te renseignes comme ça sur moi.

Je mords à pleines dents dans un des gâteaux, car quand bien même ce serait un tueur en série, je m’en fous, je mourrai en dégustant du chocolat, mon péché mignon.

– Tu vas bosser pour moi, alors je dois bien me renseigner un peu, histoire d’être sûr que tu n’es pas psychopathe ou un truc dans le genre ! me dit-il d’un air très naturel en s’étalant sur le banc, les yeux fermés, pour profiter des derniers rayons de soleil.

– Pas faux…

Il me tend un second cupcake - eh oui ! Il ne faut pas faire que de m’en promettre - et une serviette que je m’empresse de prendre. Je mords dans ma pâtisserie et c’est encore la bouche pleine que je lui demande pourquoi il est venu à Londres.

– Je voulais ouvrir un deuxième salon depuis longtemps et Londres me paraissait la ville idéale. C’est le berceau du punk, il ne peut s’y passer que de bonnes choses ! Je suis venue à la convention du tatouage il y a deux ans et j’en ai gardé un très bon souvenir. Et je crois que j’avais besoin de m’éloigner de quotidien, de New York pour quelques semaines. Et toi, pourquoi tu es là ?

Je termine mon gâteau avant de répondre, ça devrait me laisser le temps de trouver un truc intelligent à dire.

– Ben cherchait quelqu’un pour donner des cours en français à James, alors je me suis dit que c’était une bonne opportunité. Je n’ai pas d’attaches en France, je ne me suis pas posée de questions et j’ai foncé. Et puis l’Angleterre, pays de Led Zeppelin et des Clash, ça ne se refuse pas !

J’espère que je ne suis pas en train de lui sourire avec du chocolat plein les dents… Il prend ses lunettes de soleil et les enfile. Je ne sais pas si c’est pour se protéger du soleil ou me regarder en douce, mais dans les deux cas, ça me va !

– Pas de famille, d’ami ou de petit ami qui pourrait te manquer ? demande-t–il en regardant le ciel.

– Je suis fille unique. Je m’entends très bien avec mes parents, mais ça n’a jamais été un frein. Je sais que, quoi qu’il arrive, ils sont là. Des amis, j’en ai quelques-uns, mais on est en deux-mille-seize, donc on peut rester en contact où que je sois. Et un petit ami, non. Et toi, tu as quelqu’un dans ta vie ?

Mais comment j’ai pu poser la question ? Mes joues s’empourprent….

– Non. Tenir un salon est chronophage, alors je n’ai pas le temps d’avoir une petite amie. Je me limite aux histoires sans lendemain et ça me suffit.

Autant dire qu’il est adepte des plans cul ! Comment peut-on être aussi attirant et faire comme si ça n’avait aucune importance ? Il semble sans filtre quand il s’adresse à moi, j’aime assez, mais je sens que ça me déstabilise. J’espère juste qu’il ne s’attend à rien de ma part. Contre toute attente, je continue la conversation sur le même ton, d’un air faussement détaché.

-– C’est-à-dire ?

Je m’adosse au banc et me mets dans la même position que lui, le regard fixé sur les nuages.

– Je m’accorde une soirée de détente par semaine. Quand je sors, j’essaie de faire en sorte de rencontrer une nana avec qui passer un bon moment. Du coup, j’ai pris l’habitude de ce « rythme ».

– Et depuis que tu es à Londres ?

Je suis dingue de continuer à le suivre dans cette conversation ou quoi ? Toute cette histoire va mal tourner….

– Je ne suis pas encore sorti, je pense que ça attendra mon retour à New York À cette annonce, bizarrement, j’ai comme un pincement au cœur. Je ferme les yeux et profite également des derniers rayons de soleil qui réchauffent mon visage.

– Et toi ? dit-il d’une voix presque inaudible.

– Je ne suis là que depuis deux jours !

-– Non, je veux juste savoir comment se passent tes relations.

Il me pose la question le plus naturellement du monde, alors que je suis déjà au bord de l’évanouissement sans même lui avoir répondu. Faites qu’il garde ses lunettes de soleil, car je ne me sens pas prête à affronter son regard.

– Avant tout, c’est super étrange de discuter de ça avec quelqu’un qu’on ne connaît pas ! Ceci étant, c’est le principe des psys et comme je sais que, dans deux mois, on ne se reverra plus… Allez, je me lance : en fait, je n’ai pas eu quelqu’un dans ma vie depuis un moment.

Je fixe un oiseau sur une branche pour éviter de le regarder.

– Pourquoi ?

Mais pourquoi il insiste ? Il doit bien voir à quel point la conversation commence à me mettre mal à l’aise.

– Pourquoi quoi ?

– Pourquoi tu n’as personne dans ta vie ? Tu as vraiment tout pour plaire, crois-moi, donc où est le

problème ?

– Je ne crois peut-être plus au prince charmant sur son beau destrier blanc, tout simplement.

– Arrête ! Toutes les filles recherchent le prince charmant, pourquoi pas toi ?

Mais il ne lâche jamais ? Il voit bien que je commence à frôler le malaise, pourquoi il insiste ? Et moi, pourquoi je lui réponds, d’ailleurs ?

– C’est très personnel…

Surtout, ne pas croiser son regard, quoi qu’il arrive !

– Je ne sais pas, peut être que je ne suis pas faite pour ça. Parfois, j’ai l’impression que mon cœur est vide. Je suis sûre que si tu le portais à ton oreille, tu entendrais la mer. Je suis à l’aise avec les livres, en les lisant ou en les écrivant, et je suis sûre de ne jamais être déçue. Mon esprit vagabonde à longueur de temps, en quête de nouvelles aventures, car j’ai découvert assez récemment que la réalité est toujours décevante. Lorsque tu racontes des histoires, tu peux être qui tu veux, et pareil pour mon prince charmant, il est dans ma tête, pas dans ma vie !

Je sens ses yeux sur moi, mais je me refuse de tourner la tête dans sa direction et je continue à fixer le ciel.

– Ne me regarde pas comme ça, on dirait que j’ai tué quelqu’un ! Et toi, pourquoi tu n’as pas de relations sérieuses ?

J’essaie de sourire, mais je sens que j’arrive sur un terrain glissant, alors il faut absolument que j’arrive à le faire parler de lui.

– En fait, c’est compliqué. Je suis certain que je ne pourrais pas rendre une femme heureuse, je n’ai pas été programmé pour ça. Quand j’étais gamin, mon père s’est tiré, ce qui a poussé ma mère dans une dépression sans fin. Je crois que je tiens de lui et j’ai choisi de protéger la gent féminine de moi.

Tant de sincérité m’émeut, mais j’espère qu’il ne s’attend pas à la même chose de ma part, car j’en serai incapable.

– Mais pourquoi tu veux être quelqu’un d’autre ? me demande-t-il en étirant ses bras derrière sa tête.

– Quoi ?

– Tu as dit que, dans la réalité, tu ne pouvais pas être qui tu voulais, où est le problème ?

Il va vraiment falloir que je fasse attention à ce que je lui raconte... Son téléphone sonne - sauvez par le gong ! – et il râle en regardant le nom affiché sur l’écran.

Je ne comprends pas tout du fait qu’il parle vraiment trop vite, mais je sens qu’il est contrarié. Il raccroche et se retourne vers moi.

– Je dois écourter notre pause « botanique », ma belle, mais je compte bien continuer cette conversation, me lance-t-il en se levant.

Sans un mot, il me raccompagne jusqu’à chez Ben, me dépose un baiser sur la joue et repart en direction du salon sans même se retourner. Le résultat est sans appel : ces deux prochains mois vont être compliqué à gérer !

PREMIERE COMPLICATION

– Hey, la Belle au bois dormant ! Je ne t’ai pas vue rentrer hier ?

Ben est assis sur la table de la cuisine, une tasse de café à la main. Il a l’air d’avoir le même costume décliné dans toutes les teintes et ça me donne le sourire de bon matin. Aujourd’hui, c’est costume gris et chemise parme, et je crois que c’est la première fois que je le vois avec des fringues que je pourrais qualifier de sobres. Il est très élégant, c’est un pur produit de l’Angleterre ! La première fois que je l’ai vu, il m’a fait penser à Ed Sheeran, allez savoir pourquoi !

De mon côté, avant ma première tasse de thé, je ne ressemble à rien, qu’on se le dise, et ce matin ne fait pas exception !

– Salut, Ben. Je me suis couchée super tôt hier soir, vous êtes rentrés tard ? Où est James ? demande-je en m’installant au bar.

– Parti faire un footing. Vos cours ont l’air de bien se dérouler en tout cas, il ne se plaint même pas, ce qui n’est pas dans ses habitudes. Et avec Craig, ça se passe comment ?

Je pose ma tasse de thé et prend dix secondes avant de répondre.

– Il est divin ! Pas la peine de te moquer, ça va être la galère pendant deux mois, lui dis-je en levant les yeux au ciel.

Je porte le plus grand intérêt à Craig mais je sais qu’il ne se passera jamais rien entre lui et moi de toute façon, que je le veuille ou non.

– Je ne m’inquiète pas pour toi, tu sembles être assez grande pour gérer ce genre de situation…

Après m’avoir embrassée, Ben m’abandonne à mon triste sort devant ma tasse de thé.

Les cours avec James se passent vraiment bien, c’est un élève modèle. Je déjeune rapidement un sandwich et me rends à Portobello Road, au Hope Ink. Je salue l’équipe de tatoueurs en arrivant au salon : il y a Tom, Ryan, Mark et Kate. Ils sont loin de l’image qu’on pourrait avoir des artistes tatoueurs, mais quelques clichés ont la dent dure : ils sont ultra tatoués et ont tous un crayon à la main. Le truc de Kate — qui n’est pas tatoueuse mais hôtesse — ce sont les tatouages japonais, elle en est recouverte. Elle a trente ans, est maman d’une petite fille et adore son métier : elle assiste les garçons et est en première ligne avec les clients ce qui a l’air d’être la partie qu’elle préfère entre toutes ses tâches.

En plus d’être une femme magnifique et charmante, elle est la gentillesse incarnée, et je crois que je vais m’en faire très vite une amie. Tom est le tatoueur qui gère le réalisme, à l’effigie de ses tatouages, il est la discrétion incarnée. Ses bras n’en sont pas recouverts, contrairement à la majorité de ses confrères. C’est un enfant du pays, il a toujours habité Notting Hill, adore voyager pour son travail, mais revient toujours à ce qu’il appelle « la maison ». Ryan est l’excentrique du groupe : un humour placé sous la ceinture, toujours une petite blague salace à glisser… Et Mark, c’est l’intello du salon. Il est grand, les cheveux longs, bruns un regard bleu acier et toujours un livre à la main. L’équipe est très sympa et il me tarde de mieux la connaître.

Alors que je scrute le salon et ses occupants, je suis surprise en voyant Craig sortir de son bureau qui se trouve au fond.

– Salut, ma belle. Tu vois avec Kate pour les rendez-vous, je dois retourner bosser, je suis à la bourre sur un dessin.

En partant, Craig m’embrasse sur la joue… Mon Dieu, c’est officiel, ce type veut ma mort ! Je crois que je vais me tenir à la table histoire de ne pas m’évanouir. Bon, il m’a embrassée sur la joue, c’est le genre de truc qui arrive tous les jours, non ? Allez, on se détend… Je respire un peu, car j’ai oublié de le faire pendant ces deux dernières minutes. Bien, ça va mieux, alors je vais me concentrer sur les clients français, c’est un peu l’objet de ma présence. Respire, respire, contrôle-toi, hors de question de paniquer au milieu du salon ! Et Kate qui me regarde en se marrant…

*****Craig

Mais qu’est-ce qu’il m’arrive ? C’est n’importe quoi ! Je me mets à embrasser Lily, mon employée. Il faut que j’arrête tout de suite, ça ne me ressemble pas, ce n’est pas moi. Je ne m’approche pas des gens, hormis pour le travail, et autant dire que mes rapports avec le monde extérieur reste très professionnel. Je crois qu’une chose est certaine, c’est qu’elle me retourne complètement le cerveau, cette fille. Dès que je pense à elle, j’ai une liste de qualités sans fin qui me vient à l’esprit. Elle semble tellement à part, sexy, drôle, pétillante, percutante, mais à part, et il y a quelque chose chez elle que je n’arrive pas à définir. Il y a une tristesse dans son regard qui m’a interpelé à la minute où j’ai posé les yeux sur elle. J’aimerais vraiment me rapprocher d’elle, mais je ne sais pas faire ça, ce n’est pas dans mes gênes. Être sympa avec une nana pour un soir, oui, mais c’est tout, je n’ai jamais eu de petite amie, quelqu’un avec qui partager ma vie ; c’est un choix que j’ai fait il y a longtemps et qui me convient parfaitement. Aucune fille ne m’a donné envie de m’occuper d’elle jusqu’à maintenant, mais quand bien même j’en aurais envie, comment faire ? Comment prendre soin de quelqu’un ? Je n’en ai aucune idée et c’est peut-être un peu prématuré pour me poser la question.

Je suis dans mon bureau à vérifier mes mails, mais impossible de me concentrer ! C’est la première fois que quelqu’un m’obsède et je ne sais pas comment gérer la situation.

– Craig, il y a ton client de quatorze heures qui vient d’arriver, me lance Kate à travers la porte.

– Ok, merci, j’arrive.

Bon, je vais tatouer, ça devrait m’occuper l’esprit, même si c’est devenu compliqué lorsqu’elle est dans la même pièce que moi. Je pourrais revenir sur ma proposition en lui disant que je n’ai finalement pas besoin de ses services, mais ça voudrait dire ne plus la voir aussi souvent et ça, je crois que ça ne va plus être possible.

Lorsque je sors de mon bureau pour aller à la rencontre de mon client, je la vois, assise à l’accueil avec Kate. Elles discutent du planning de Mark pour cette semaine.

– Lily, dit Ryan accoudé à la table de dessin, si je viens en France, tu pourras me faire visiter Paris ?

– Avec plaisir, il y a des lieux que tu as envie de voir ? répond-elle en relevant son nez de l’écran.

– Pigalle, Moulin Rouge…

Ryan essaie de prendre un accent français et ça fait marrer tout le monde, Lily la première.

– Ryan, Paris est une ville pour les romantiques, pas pour les dépravés, le coupe Tom en lui donnant un coup de coude dans les côtes.

Chacun d’entre nous se met à rire, même les clients. L’ambiance au Hope Ink est exactement ce que je voulais : détendue et professionnelle. Je suis persuadé qu’on travaille mieux quand on n’est pas sous pression. Je suis plutôt cool comme patron et les mecs le savent, mais il y a des règles que j’impose à chacun d’entre nous, comme la ponctualité, le respect de ses collègues et des clients, et/ainsi que l’honnêteté. Je n’ai confiance en personne, par principe, mais je sais déléguer certaines tâches dans mon boulot. Kate est ma seule employée, avec Lily évidemment, car les artistes tatoueurs me louent un poste et je récupère un pourcentage sur leur travail. J’ai trié ces mecs sur le volet pour avoir la meilleure équipe possible. Tous ces types sont bons et mondialement connus ; je veux qu’ils se sentent bien chez moi et qu’ils restent le plus longtemps possible. Ce n’est pas qu’une histoire de business, j’aime bien me créer un petit cocon quand je bosse, pour me sentir serein, à l’aise, et me libérer l’esprit. En plus, c’est toujours bon pour ma créativité d’être confronté aux meilleurs, ça me pousse à me dépasser.

Je présente mon projet de tatouage à mon client, un petit mec d’une trentaine d’années et il valide dans

la seconde. Je ne vais pas avoir besoin de le retravailler, j’ai visé juste du premier coup ! Kate l’installe dans la pièce du fond, à côté de mon bureau, car je dois tatouer une partie du dos et le tatouage descendra un peu sur la fesse droite, donc je veux éviter de faire fermer le salon pour exhibitionnisme. Ceci étant, certaines personnes pourraient s’exhiber ici que ça ne me dérangerait pas… Et puis, être dans une autre pièce que Lily devrait m’aider à rester concentré, sauf qu’une fois mon client installé, je me rends compte qu’elle est pile dans mon angle de vision lorsque je relève la tête.

– Lily, je viens de voir ma boîte mail, dit Tom. Tu as traité tous les mails à la vitesse de la lumière, merci.

– Je t’en prie, lui répond-elle en lui faisant un clin d’œil.

– Je vais être obligé de t’inviter à sortir prendre un verre, si tu me facilites autant la vie.

Tom s’accoude au bureau des filles. À scruter la scène, j’ai une tension qui vient d’apparaître dans l’épaule. J’espère que Lily va juste lui répondre d’aller se faire foutre !

– On pourrait se faire une sortie tous ensemble, un de ces soirs ?

Bien joué, ma belle ! Tu as raison, fais lui comprendre qu’il n’a aucune chance !

– Ce serait super, dit Kate en commençant à sautiller. Ça fait vraiment trop longtemps que je ne suis pas sortie, j’ai besoin de me détendre, ne serait-ce qu’un soir sans pleurs ni biberon.

– Si tout le monde est partant, on n’a plus qu’à fixer la date, rétorque Tom en ronchonnant.

Mark le regarde en secouant la tête, comme si le cas de son collègue le désespérait.

La porte du salon s’ouvre et un mec d’une vingtaine d’années entre : short, basket, casquette, le parfait touriste.

– Bonjour, je voudrais prendre un rendez-vous avec Craig, s’il vous plaît, dit-il dans un anglais approximatif.

– Lily, je te laisse gérer, lui dit Kate qui a reconnu l’accent français.

Je me tords le cou pour ne rien perdre de ce qui est en train de se passer dans la pièce d’à côté. D’où je suis, je vois qu’elle n’est pas très à l’aise et je dirais même qu’elle a pâli. Je ne sais pas ce qu’il lui a dit, mais le fait de ne pas parler français va vraiment finir par me gonfler, je pense commencer des cours dès demain.

Elle vient dans l’encadrement de la porte pour me demander dans combien de temps je compte finir le tatouage.

– J’en ai pour quatre heures environ, alors le mieux c’est qu’il repasse demain à midi.

Je l’entends parler français, j’imagine qu’elle lui traduit ce que je viens de lui dire. Je ne sais pas pourquoi, mais le mec ne part pas, il commence même à lui toucher le bras… Je ne comprends rien à ce qu’il raconte, mais je pense qu’il est clairement en train de la draguer. Je viens de ressentir une tension s’installer dans l’autre bras… Lily a reculé quand il l’a touchée, réaction qu’elle a déjà eue à plusieurs reprises dans la journée. Je crois qu’elle n’aime pas quand les gens la touchent, même quand c’est moi, à mon grand désespoir. J’enlève mes gants et demande à mon client de m’attendre. Je me dirige vers l’accueil pour voir un peu ce qu’il s’y passe.

– Salut, tu veux quoi ?

Je m’adresse au client sur un ton glacial, ce qui n’est pas dans mes habitudes. Certes, je ne suis pas de nature chaleureuse, mais je reste neutre en toute circonstance. Enfin ça, c’était avant que la petite frenchie

débarque dans ma vie, évidemment. Il me regarde d’un air ahuri, puis regarde Lily. Elle me traduit sa demande et je la refuse sans donner d’explication. Je retourne à mon client en sentant le regard de toute l’équipe sur moi. Le mec repart sans insister, ne sachant pas trop ce qu’il s’est passé, et je vois Kate murmurer un truc dans l’oreille de Lily et se marrer.

L’après-midi se déroule sans problème, je suis à fond dans mon tatouage et ça m’évite de penser. Vingt heures, tout le monde est prêt à quitter le Hope Ink et je suis ravi de ma journée, mon tatouage s’est avéré vraiment cool à faire. Tom sort en premier, mais revient très vite.

– Lily, dit-il, je crois qu’il y a le mec de cet après-midi dehors. Tu as fait une touche, on dirait.

– Sérieux ? répond Mark. Lily, je vais te raccompagner si tu veux, on ne sait pas qui est ce type.

Je regarde Lily et je ne la sens pas vraiment à l’aise, au point qu’elle est devenue blanche comme un linge.

– Laisse tomber, je la raccompagne. Lily, tu m’attends, j’ai oublié les clés dans mon bureau, j’en ai pour trois secondes.

Quelques instants plus tard, je ressors du salon et vois ma fine équipe dehors, sur le trottoir avec le mec de tout à l’heure. Il tient Lily par le bras et je vois Ryan essayer de s’interposer. Il n’y a plus qu’une chose à faire ! Je me dirige tout droit vers ma cible. Je le pousse si violemment qu’il trébuche et manque de tomber sur le capot d’une voiture. Il se rue sur moi pour me frapper, mais j’esquive et lui envoie une droite que je n’aurais pas voulu recevoir. Lily se décompose et manque à son tour de tomber, mais je la rattrape par la taille. Elle se met à trembler et balbutie :

– Je dois….rentrer.

Sa mâchoire semble de ne pas pouvoir se desserrer. Entre temps, le mec a pris peur et s’est barré en courant, la meilleure chose qu’il avait à faire, de toute façon. Je ne sais pas quels sont ses projets, mais je lui conseille de rester loin de mon salon et de Lily.

– Lily, ça va ? lui demande Kate en lui remettant une mèche de cheveux derrière l’oreille.

– Oui, je vais rentrer. À demain.

Elle s’écarte de moi en un temps record et part en direction de la maison de Ben et James sans se retourner. Elle a l’air complètement désorientée, voire paniquée.

– Craig… commence à dire Ryan.

– Je la raccompagne, à demain.

Je me mets à courir pour la rattraper. Arrivé à son niveau, je la regarde, mais je crois qu’elle ne s’est même pas rendu compte que j’étais là. Je reste à ses côtés sans poser de questions, jusqu’à ce qu’on arrive à destination. Elle ouvre la porte d’entrée comme un robot et entre sans même me calculer. C’est étrange comme sensation, j’ai l’impression qu’elle est là physiquement, mais que son esprit est ailleurs.

Son regard est vide, elle tremble et je ne sais pas quoi faire, alors je décide de la suivre dans sa chambre au premier étage. Je n’ai rien demandé jusque-là mais ma patience a des limites.

– Lily, ça va ?

– Oui, je suis… fatiguée. À demain, Craig.

Elle me répond machinalement sans même me regarder et je n’aime pas du tout ça.

– Non, attends, regarde-moi. Lily, regarde-moi.

Je n’ose pas poser les mains sur elle, mais si j’y suis obligé, je le ferais.

Son regard se pose enfin sur moi et ses yeux reprennent vie, mais ils sont humides.

– Bonne nuit, Craig

– Attends, tu ne veux pas en parler ?

Loin de moi l’idée d’insister, mais il se passe quoi là ?

– À demain !

Elle rentre dans sa chambre et je sais que c’est une très mauvaise idée de la suivre, autant que de repartir, d’ailleurs. Je dois intervenir avant qu’elle ne me claque la porte au nez, comme elle s’apprête à le faire.

– Lily attends, tu n’as peut-être pas besoin d’en parler, mais moi si ! Alors, il s’est passé quoi ?

Elle prend un moment avant de se tourner vers moi et me répondre.

– Craig, je n’aime pas la violence. Tu étais obligé de le frapper ?

– Tu déconnes ? Il allait m’en mettre une, je n’ai fait que me défendre.

Je ne sais pas quoi lui répondre d’autre, car c’est la stricte vérité, mais je sens que ma réponse ne la satisfait pas entièrement.

– Craig, je suis réellement fatiguée, on peut en reparler demain, s’il te plaît ?

Elle a du mal à me regarder dans les yeux depuis que nous sommes partis du salon.

– Ok, mais avant, dis-moi juste que ça va.

– Je vais bien, merci, tu peux y aller maintenant.

Je n’en crois pas un mot ! Hors de question que je la laisse comme ça, elle a l’air terrorisée et je n’ai aucune idée de ce qu’il se passe.

– Tu es sûre ? Je peux rester si tu veux…

– Non, vraiment, on se voit demain.

Elle referme la porte de sa chambre et je me retrouve tout seul, comme un con, il faut bien le dire, dans le couloir.

*****Lily

SUEURS NOCTURNES

Mais c’est l’enfer ! Je n’arrive toujours pas à maîtriser mes crises de tremblement et ce soir tout le monde l’a vu, Craig en particulier. Demain, je vais avoir droit à un interrogatoire en bonne et due forme, ce qui me laisse la nuit pour trouver une histoire qui tient la route. Mais en attendant, j’ai envie de m’écrouler sur mon lit et de pleurer jusqu’à ce que mort s’en suive.

Je ne prends même pas la peine de me déshabiller et m’allonge sur mon lit. Ses mains sur moi... J’ai la nausée, je vais manquer d’air ! La panique et la solitude m’accompagnent depuis si longtemps, mais je ne m’y habitue toujours pas. Si je ne supporte pas que Craig pose les mains sur moi, personne ne le fera. Il a bien vu que quelque chose s’était passé, mais il pense que c’est le fait d’avoir été violent, il n’a aucune idée de la vraie raison de mon état et j’espère qu’il ne le saura jamais. Je ne peux pas lui dire, c’est hors de question.

J’entends frapper à la porte de ma chambre, mais je ne me maîtrise toujours pas, c’est même de pire en pire, alors autant ne pas répondre et attendre que la personne qui cherche à rentrer s’en aille. James n’est jamais là si tôt, donc je pense que c’est Ben, car Craig a déjà dû repartir chez lui. J’espère juste qu’il ne m’a pas vue monter dans ma chambre avec Craig et qu’il ne vient pas pour jouer la fouine et me questionner. J’essaie d’étouffer mes sanglots, mais c’est de plus en plus difficile. La porte s’ouvre, bien que je n’aie autorisé personne à rentrer.

– Lily…

Cette voix ! Il ne s’agit ni de James ni de Ben, mais de Craig ! Que fait-il encore ici ?

– S’il te plaît, je peux rentrer ? S’il te plaît…

Il n›attend même pas que je lui réponde, car il doit savoir que ma réponse n’arrivera jamais et j›entends la porte se refermer derrière lui. Il s’approche et s’assied sur le rebord du lit. Il hésite, mais finit par parler.

– Lily, je suis désolé si je t’ai fait peur. Je ne voulais pas me battre, mais je n’ai pas eu le choix. Dis quelque chose, s’il te plaît. Je ne sais pas quoi faire….

Je me tourne vers lui et je ne sais pas quoi faire non plus. Les rideaux ne sont pas tirés, donc avec les lampadaires qui éclairent la rue, j’arrive à le voir. Je suis mal à l’aise et j’aimerais ne pas avoir à me justifier, mais il semble que Craig n’est pas dans l’optique de repartir sans un semblant d’explication. Il me fixe sans bouger et je n’ai plus le choix que d’essayer de le rassurer.

– Craig, ne t’inquiète pas, tu n’as rien fait de mal. Ce mec est un abruti et je te remercie de lui avoir mis une droite, il la méritait amplement.

J’essaie de respirer le plus calmement possible pour maîtriser mes tremblements, mais c’est une lutte qui semble sans fin et surtout perdue d’avance.

– Alors pourquoi tu es dans cet état-là ? me demande-t-il d’une voix rassurante.

La ténacité est une qualité que j’admire en temps normal, mais pas ce soir. Je vois bien qu’il s’inquiète sincèrement, mais je n’ai pas envie de lui parler des raisons de ma crise d’angoisse. Je n’ai pas envie de parler du tout, d’ailleurs, et je prends sur moi pour ne pas le virer de ma chambre.

– Je te l’ai dit, je suis fatiguée.

-– Tu trembles, tu as du mal à respirer et à parler. J’ai l’impression que tu fais une crise de panique et si c’est le cas, je veux savoir ce qui l’a déclenchée. Est-ce que c’est moi ? Je ne veux pas te faire de mal, tu sais…

Je le fais culpabiliser, il ne manquait plus que ça!

– Craig, crois-moi, tu n’y es pour rien ! C’est moi. Le problème, c’est moi, ne t’inquiète pas.

Mes sanglots reprennent de plus belle, car je commence à ne plus pouvoir maîtriser mon corps. Craig est hésitant, mais me prend la main et la caresse avec son pouce.

– Tu veux en parler ? me demande-t-il calmement.

– Non, dis-je en accompagnant ma réponse d’un mouvement de tête qui va de gauche à droite.

– Mais tu sais que tu peux si tu en as envie ?

Il est adorable, mais quand est-ce qu’il va arrêter de me questionner ? J’ai besoin qu’il s’en aille.

– Oui…

– Je peux rester avec toi ?

Mais ça ne va pas ou quoi ? Moi je n’ai qu’une envie : c’est qu’il s’en aille !

– Je préférerais que tu rentres, je ne veux pas t’infliger ce spectacle désastreux plus longtemps.

– S’il te plaît, laisse-moi rester.

Mais pourquoi il insiste ? À quel moment je lui ai laissé entrevoir la possibilité que je pourrais apprécier sa présence à mes côtés ? Je ne sais plus quoi lui dire, sachant que je commence à vraiment me sentir épuisée.

– Craig... Fais comme tu veux, je suis trop fatiguée pour me battre.

Je capitule rapidement, parce que, finalement, je me demande si je n’ai pas envie qu’il reste. Il se lève et se rapproche de la porte. Il marque une pause, vide le contenu de ses poches sur la commode près de l’entrée et revient s’allonger sur le lit en prenant soin de ne pas me toucher.

– Tu as besoin de quelque chose ?

De solitude et de silence, mais ça ne va pas être pour ce soir !

– Non, merci.

En faisant des phrases courtes, il devrait comprendre que j’aimerais mettre fin au plus vite à notre échange.

– Ça t’arrive souvent ?

J’arrive à lui murmurer une réponse à peu près cohérente :

– Parfois, mais le pire, c’est quand ça me réveille la nuit.

– Pourquoi ?

Mais il ne s’arrête jamais ? Il a décidé de me faire craquer ou quoi ? S’il pense que je vais me confier à lui, il va être déçu.

– Quand une crise de panique me réveille, c’est difficile à gérer.

Il doit deviner que je n’en dirai pas plus, au moins ce soir.

– Tu consultes ? Tu as quelqu’un à qui parler ?

Je suis allongée sur le dos et je n’ose pas me tourner vers lui, car je sens son regard sur moi.

– Non…

– Tu devrais ! me lance-t-il, ce qui me fait sourire malgré moi.

– Je te remercie de ton conseil.

– Il y a une raison à tes crises d’angoisse ? me demande-t-il en se mettant également sur le dos et en fixant le plafond.

-– Oui, dis-je en soufflant, et c’est de ça dont je ne veux pas parler.

Je pense que ça y est, il a compris qu’il devait abandonner. Le silence règne maintenant dans la chambre, mais Craig finit par revenir à l’attaque :

– Je me disais juste que ça pourrait t’aider.

– Je ne suis pas sûre que quoi que ce soit puisse m’aider, dis-je dans un bâillement que je ne tente même pas de dissimuler.

– Tu devrais quand même essayer…..

Il ne s’avoue jamais vaincu, ma parole ! Il a bien senti que je ne lui ferais pas de confidence et que le sujet m’est douloureux, alors à quoi bon insister ? Il ne dit plus un mot, mais sa main frôle la mienne et ma respiration commence à ralentir. Je crois qu’il fait ça pour me rassurer et m’aider à me détendre, et bizarrement, ça fonctionne, j’en suis la première étonnée.

– Dis-moi juste si c’est le fait de t’avoir touchée qui a déclenché ça.

Je ne veux plus répondre à ses questions, mais je ne veux pas qu’il s’imagine avoir fait quelque chose de mal.

– Je sais que c’est ça, je l’ai senti quand je t’ai prise par la taille. Je vois bien que tu n’aimes pas être touchée en général, mais je ne comprends pas ce que j’ai fait de mal. Tu as eu peur que je sois violent avec toi ?

S’il se met lui aussi à paniquer, on ne s’en sortira jamais… J’ai besoin que la conversation s’arrête maintenant !

– Craig, ne cherche pas d’explication, s’il te plaît.

-– Mais j’ai besoin de savoir si tu as eu peur de moi, me demande-t-il d’un air anxieux.

Je le sens se raidir dans le lit.

– Non, tu n’y es pour rien. Comme je te l’ai déjà dit, c’est moi, pas toi.

– Sûre ?

Il est vraiment insistant et je ne sais pas où il veut en venir. Je me tourne vers lui et le regarde dans les yeux pour la première fois depuis qu’il m’a rejoint. Je ne sais plus qui a le plus besoin d’être rassuré : lui ou moi ?

– Craig, je n’ai pas peur de toi, tu peux en être sûr, c’est même le contraire…

Il tourne la tête vers moi.

– C’est-à-dire ?

– Je sais que je suis en sécurité quand tu es là.

Mais qu’est-ce qu’il me prend de lui dire des trucs comme ça ? Je déraille !

-– Merci, me répond-il dans un souffle.

– Merci à toi.

Mon angoisse commence à passer et ça m’a réellement épuisée au point de commencer à m’endormir.

– Lily ?

– Oui, dis-je d’une voix éteinte.

-– Tu es en sécurité avec moi, je te protégerai. Je ne sais pas de quoi tu as peur, mais je suis là maintenant.

Sa main se pose sur la mienne et je m’endors, plus sereine.

*****Craig

Il est trois heures du matin, mais je n’arrive toujours pas à dormir et il y a deux raisons à ça : la première est que Lily a enlevé son pantalon il y a environ une heure, car elle avait trop chaud. Du coup, elle est à moitié nue dans le même lit que moi et j’avoue que j’ai un peu de mal à gérer une telle proximité. La seconde raison est que je m’inquiète vraiment pour elle : qu’est ce qui a pu la faire flipper comme ça ? Un père violent ? Non, elle s’entend super bien avec ses parents. Un mec violent ? Peut-

être… Je n’arrive pas à dormir, car j’appréhende un peu la suite des événements. Je ne serai pas toutes les nuits avec elle, malheureusement, mais cette nuit elle ne sera pas toute seule.

Trois heures trente, je ne dors toujours pas et elle commence à être agitée. Elle se retourne, balbutie des mots que j’imagine être du français. Je fais quoi ? Je la réveille ?

– Lily, réveille-toi, ma belle, tu fais un cauchemar.

Je n’ose pas la toucher, je ne veux pas lui faire peur mais là, c’est moi qui suis au bord du malaise.

Elle s’assoit d’un coup sur le lit, le souffle coupé. Sans la toucher, je la sens trembler, elle cherche sa respiration. Merde, je fais quoi, maintenant ? J’allume la lampe de chevet pour qu’elle sache que c’est moi qui suis à ses côtés et pas une ordure quelconque qu’elle aurait déjà rencontrée.

– Lily, regarde-moi. Respire, tout va bien.

Je lui parle le plus doucement possible pour la détendre, mais aussi pour me permettre de ne pas paniquer, parce que de la voir en sueur, terrorisée, je ne suis pas loin de perdre mon calme. Je n’ose toujours pas trop l’approcher, mais j’en crève d’envie.

– Lily, ma belle, qu’est-ce que je peux faire ? Tu as besoin de quelque chose ? Parle-moi.

Oh putain, ça va être dans le top cinq des pires nuits de ma vie !

– Je... Ça va. Je vais… prendre une douche.

Elle regarde autour d’elle et je la sens complètement perdue. Elle se lève et sort de la chambre en titubant tandis que je reste assis sur le lit, incapable de savoir quelle réaction je dois avoir dans une telle situation! Quand elle revient dix minutes plus tard, dans un bas de pyjama gris et un débardeur d’Aerosmith, je n’ose toujours pas lui adresser la parole de peur de la brusquer.

– Je suis désolée, dit-elle en s’asseyant sur le lit, les yeux baissés.

– Tu n’as pas à t’excuser. Tu ne veux toujours pas me parler ?

Elle regarde ses mains et n’ose pas croiser mon regard.

– Non, je suis désolée, c’est compliqué…

Il faut que j’arrête de la questionner, parce que je vais finir par la braquer.

– Je veux juste que tu saches que je suis là.

– Je sais, merci. Tu peux rentrer si tu veux, je vais bien.

Elle se passe la main dans les cheveux pour essayer d’y mettre un peu d’ordre.

– Ça te dérange si je reste ?

– Non, je suis contente que tu sois là.

Ce sourire… Elle essaie de me rassurer, mais je vois toute sa tristesse dans ses yeux. Je n’ai qu’une envie, c’est de la prendre dans mes bras pour qu’elle sache qu’elle n’est pas seule.

– Allonge-toi et rendors-toi, ma belle

Elle éteint la lampe de chevet et se remet sur le dos. Au bout de quelques minutes, sa main se pose sur la mienne. Elle ne dit rien, mais il y a une connexion entre nous et je crois qu’elle se sent mieux de me savoir près d’elle et qu’elle me le fait savoir par ce petit geste. En tout cas, moi, je suis bien avec elle.

J’ai envie de porter sa main à mes lèvres pour l’embrasser mais je n’ose pas. J’avoue qu’elle commence à vraiment compter pour moi et ça me fait peur, je ne sais pas si je saurai gérer cette situation, car c’est vraiment nouveau, et elle ne me facilite pas la tâche. Il y a quelque chose qui m’attire chez elle comme jamais, je suis perdu et ça me fait peur, mais j’ai quand même envie d’aller plus loin. Maintenant qu’elle est entrée dans ma vie, je ne vois pas comment je vais pouvoir la laisser repartir.

*****Lily

RENDEZ VOUS

Le temps passe à une vitesse… Le matin, cours de français avec James, l’après-midi au salon et le soir, concentration la plus totale sur mon bouquin. Je n’ai quasiment pas vu Craig depuis qu’il a dormi avec moi, mais tant mieux, ça évite les questions. De toute façon, il n’est pas très présent en ce moment et j’imagine qu’avec l’ouverture du salon, il doit courir un peu partout pour en faire la promo. Kate me confirme qu’effectivement cette semaine, il fait pas mal d’émission radio et TV pour informer la population londonienne de son arrivée. Je suis assise à l’accueil et tout en traitant les mails, je me dis que pour une fois, ce serait sympa de se voir tous dans un environnement autre que le salon, ce serait l’occasion de mieux se connaitre tout en se détendant devant un verre.

– Ben et James m’ont demandé de les accompagner dans un pub ce soir, ça vous dit qu’on y aille tous ?

dis-je assez fort afin que tout le monde m’entende.

– Lily, tu es la meilleure, me répond Tom en relevant le nez de la table à dessin. C’est exactement ce dont j’ai besoin. Je vais en profiter pour te faire boire, histoire que tu nous fasses des confidences sur ta vie en France, parce que tu es super discrète là-dessus et ça m’intrigue.

Il me regarde en relevant ses sourcils pour m’impressionner, mais ça ne marche pas.

– Tu veux savoir quoi ? Je t’ai parlé de ma famille, mes amies et de mon enfance, que veux-tu que je raconte de plus ?

– Tu as fait l’impasse sur le sujet qui m’intrigue le plus : ta vie sentimentale.

Il faut que je coupe court à la conversation, car je sens Tom très intéressé par la partie de ma vie que j’ai le moins envie de dévoiler.

– Je ne t’en ai pas parlé, car il n’y a rien à dire !

Il faut que je trouve une parade pour l’emmener sur un autre terrain, mais c’était sans compter sur notre adorable patron qui fait son entrée. Il est en jean avec un polo blanc et là, je crois que mon petit cœur ne se remettra jamais de cette vision : il est incroyablement beau, ressemblant à un ange tout droit descendu du ciel, les tatouages en plus !

– L’après-midi s’est bien passé ?

Cette voix, je l’attends depuis si longtemps qu’un frisson me parcourt la colonne vertébrale.

– Lily propose d’aller dans un nouveau pub ce soir, elle y rejoint Ben et James, tu viens avec nous ?

demande Kate.

Je ne sais pas ce qui me soulagerait : qu’il dise oui ou qu’il dise non ?

– Ça ne te dérange pas si je me joins à vous ? me demande Craig, qui se tient face à moi.

– Non, ça va être sympa, dis-je en continuant à regarder l’écran de l’ordinateur, bien vissée sur mon siège.

– Super ! A tout à l’heure. Je serai dans mon bureau si vous avez besoin.

Ah, ma vie est un enfer ! Craig à mes côtés alors que j’ai un verre à la main, ça va être compliqué à gérer. Avec lui, c’est perdu d’avance, je vais avoir envie de me lâcher, mais il ne faut pas ! Je ne peux pas… Je me rends compte que je n’aurais jamais dû proposer qu’on sorte tous ensemble et il n’est pas

possible d’annuler la soirée. D’une part, parce que c’est la première fois qu’on va sortir avec Ben et James, et de deux, parce que j’en ai très envie ! La solution est de ne pas boire pour être sûre de gérer toutes les situations. De toute façon, il ne faut pas se leurrer, il doit plutôt s’intéresser aux grandes blondes américaines bien roulées, plutôt qu’aux petites Françaises d’un mètre soixante-cinq, brunes et terriblement banales. J’ai peut-être une chance de m’en sortir finalement... Il va falloir que la soirée soit sous mon contrôle, hors de question de partir en panique comme je sais si bien le faire. Si ça m’arrive, tout le monde va me poser des questions et il y en a bien un qui tentera de creuser dans mon passé et ça, je ne peux pas me le permettre. Je me suis éloignée de la France pour fuir tout ça, il faut que je sois prudente et que je ne laisse pas de place aux soupçons. Je peux le faire, je dois juste éviter l’alcool, les garçons et Craig Gordon. Je crois que ce dernier sera mon plus gros challenge ! Depuis la nuit où il a dormi avec moi, on ne s’est pas beaucoup croisés. De mon côté, je fais en sorte de ne pas me retrouver toute seule dans la même pièce que lui pour qu’il évite de me reparler de ce fameux soir, et je crois que de son côté, il m’évite aussi. Rien d’anormal à ce qu’il soit mal à l’aise en ma présence vu le spectacle que je lui ai offert. À sa place, j’aurais couru chez un exorciste depuis longtemps. Craig est un solitaire, renfermé sur lui-même, mais étrangement, je me sens bien quand il est là, apaisée. Il n’a pas besoin de me parler ou de me regarder, juste être là, mais je dois me reprendre, car il ne faudrait pas que je sois détendue au point de me lancer dans des confidences. La soirée devrait être longue… Si la situation m’échappe, je trouve une excuse et je rentre !

********************

Vingt heures trente, ça me laisse une heure pour me préparer, ce ne sera pas de trop. Je pars du salon, mais ne croise pas Craig qui doit bosser sur un dessin dans son bureau. Arrivée dans ma chambre, problème majeur : que vais-je porter ce soir ? Je ne suis venue qu’avec une valise de fringues donc le choix est limité. Pour un pub, j’opte pour une tenue assez cool : un short et un top noir IKKS, accompagnés d’une paire d’escarpins. C’est élégant sans être extravagant. Il faut que je sois féminine mais à l’aise. Rien de vulgaire, juste ce qu’il faut, et pour le maquillage, rien de délirant et une queue de cheval pour finaliser le look.

Vingt-deux heures, nous voilà devant le pub. Nous nous trouvons dans le quartier de Kensington, je vais sûrement rencontrer des Français, ça va être la galère… Allez, une fois la porte du pub passée, il faut que je me détende, je suis là pour m’amuser, après tout ! Lorsque j’arrive près du bar, accompagnée de Ben et James, j’aperçois Craig et la bande au fond du pub. Mon cœur s’emballe…

*****Craig

Cette fille est en train de me rendre complètement dingue. Je ne pense qu’à elle depuis qu’elle m’est tombée dans les bras le soir de l’ouverture du salon. Je suis attirée par elle, mais d’une façon vraiment étrange : je n’ai pas envie de me l’envoyer comme les autres, là c’est différent, il y a plus que ça. Je crois que mon cœur a raté un battement la première fois qu’elle a posé les yeux sur moi. Ce que je ressens quand elle est dans la même pièce que moi, c’est surprenant, je ne sais pas du tout comment gérer ça. Tout se mélange : je lui ai proposé de venir bosser quelques heures par jour au salon pour l’avoir plus près de moi, mais quand elle est là, je m’enfuis à la première occasion. J’ai envie d’être avec elle, mais je dois aussi la protéger de moi. Je ne sais pas faire ça, je n’ai jamais eu besoin de faire des efforts pour plaire à une nana jusque-là. Quand elle me regarde, c’est comme si elle savait qui j’étais alors que moi, parfois, je peine encore à le savoir.

J’ai toujours dessiné, aussi loin que je m’en souvienne. Ma mère m’élevait comme elle pouvait et j’étais souvent tout seul, car elle cumulait deux jobs pour que nous ayons de quoi manger. Le dessin, c’est mon havre de paix. Quand j’ai un crayon en main, il ne peut rien m’arriver, c’est comme une bulle de protection. Le tatouage, c’est une extension du dessin, une variante, mais le résultat est le même. J’adore pratiquer cet art sur n’importe quel support : toile, mur de béton, peau… Tant que je créais, ça me va.

Mais là, depuis une semaine, j’ai du mal à rester concentré, c’est comme si elle avait réussi à s’immiscer dans ma bulle. C’est troublant et un rien flippant, parce que ça ne m’était jamais arrivé avant elle. Cette fille a un truc, je crois qu’elle me fait peur autant qu’elle m’attire. Elle me fait ressentir des sentiments diamétralement opposés et je n’en ai pas l’habitude. Elle m’attire autant qu’elle m’impressionne et je ne sais pas encore si j’aime ça. Elle m’a ensorcelé avec ses jolis yeux dorés, sa peau si douce (je l’ai frôlée une ou deux fois par inadvertance), son parfum d’agrumes, son adorable accent, ses cheveux bruns qu’elles attachent toujours avec des petites pinces en chignon… Je deviens réellement cinglé : je suis capable de décrire toutes ses tenues depuis une semaine ! Cette fille, si je craque, ça va être le début des ennuis ou alors ma planche de salut… Merde, il faut que je me décide, je ne vais pas pouvoir souffler le froid et le chaud. Je la fuis sans cesse mais quand elle est là, je l’embrasse en lui donnant un petit surnom, ça ne colle pas ! Que ce soit à New York ou lors de mes voyages, je suis régulièrement sollicité par de jolies nanas et ça ne me pose pas de problème : je passe la soirée avec l’une d’entre elles à l’occasion et ça me convient. Mais elle, si je la touche, je ne pourrais plus jamais m’arrêter de le faire, parce que je ne la veux pas que dans mon lit, je la veux aussi dans ma vie. D’habitude, je fuis les gens, je parle très peu, reste concentré sur mon art et ça me va très bien, mais quand elle est là….

Quelle idée j’ai eu de venir boire un verre dans ce pub ! Elle va forcément se faire draguer et ça va me mettre les nerfs. Je n’avais pas du tout pensé à comment j’allais gérer la situation si elle se présentait et je sens que je commence déjà à avoir chaud. Bon, je me calme, j’aviserai au moment voulu. Pour l’instant, je veux juste être avec elle en dehors du salon et voir ce qu’il se passe. Peut-être que je me suis fait tout un film et qu’en fait, elle n’est pas si bien que ça… On peut toujours rêver ! J’ai trente-et-un ans, je gère deux salons de tatouage, publie des livres sur le tatouage et je réagis comme un ado lorsqu’une petite Française débarque dans ma vie. J’hésite entre pathétique et ridicule. Je pourrais même en rire, si je n’étais pas aussi paniqué.

Bon, il est presque vingt-deux heures, j’espère qu’elle va bientôt arriver. Ce n’est pas que je m’ennuie, car ma nouvelle équipe est très sympa, mais j’ai horreur de sortir, je ne suis là que pour elle ! Nous sommes à une table au fond du pub parce que nous avons essayé de rester au bar, mais les gens nous ont reconnus et ont demandé des autographes et des photos. C’est toujours dans un bon esprit et ça ne me dérange pas, parce que je gagne ma vie grâce aux tatouages et donc aux clients mais là, j’ai quelqu’un

d’autre en tête, Lily passe avant tout le monde.

Putain ! Elle arrive accompagnée de Ben et James et elle est à tomber avec son short et ses talons. La soirée va être beaucoup plus compliquée que prévu. Kate fait un petit geste de la main pour attirer leur attention et ils se dirigent vers nous. Elle a une démarche féline, quelle allure ! Vue la tête des mecs devant lesquels elle passe, je ne suis pas le seul à l’avoir remarqué. S’il y en a un qui lui parle, je lui en mets une, et s’il y en a un qui est un peu lourd avec elle ou qui lui manque de respect, je le bute.

Les garçons saluent l’équipe et Lily s’approche de moi.

– Tu es magnifique !

Je devrais rester sur la réserve, mais c’est sorti tout seul !

– Oh ! dit-elle en regardant ses chaussures.

Je ne peux pas m’empêcher de la trouver adorable lorsqu’elle est mal à l’aise.

– Ne rougis pas ! Ça ne doit pas être la première fois que tu entends ce genre de compliment.

Impossible de savoir si elle est gênée par le compliment ou si c’est parce qu’il vient de moi. Pour me détendre un peu, je commande une autre tournée de bières.

Nous sommes tous installés dans un box au fond du pub, car le bar est pris d’assaut par un groupe de sportifs, des rugbymen si j’en crois les t-shirts, venus fêter une victoire au vu des cris et des toasts réguliers.

Mark commence à accaparer Lily en lui disant à quel point c’est sympa de se voir à l’extérieur du salon et que c’est plus cool pour faire connaissance. S’il n’arrête pas dans les trois minutes, je sens que mon verre et mon poing vont finir dans son nez… Non, on se détend, c’est quoi ce comportement de sauvage ?

Je vais éviter de trop boire, histoire de maîtriser un peu ce qu’il se passe, parce qu’elle me fait complètement perdre pied. Ce sourire, mais comment c’est possible ? Il est hors de question qu’il soit pour quelqu’un d’autre que moi ! Respire, ça va bien se passer… La musique est sympa, la bière est bonne, je suis entouré de gens cools… et je vais défoncer Mark s’il ne la lâche pas ! Putain ! Je n’ai jamais dragué, j’ai la chance de ne pas en avoir besoin, alors comment je vais m’y prendre avec elle ? Il faut d’abord que je dégage les gars du salon.

– Les mecs, ça ne vous dit pas de vous balader un peu dans le pub, histoire de faire la promo du salon ?

– Tu déconnes ? On est là pour se détendre ! proteste Ryan

– Craig n’a pas tort, c’est une super approche pour draguer les meufs ! répond Tom. Allez, les gars, avec moi !

Bien ! Débarrassé de l’équipe au moins pour cinq minutes ! Il faut que je fasse bon usage peu de temps que j’ai. Ben et James partent saluer des amis au bar et Kate s’éclipse aux toilettes. Je ne sais pas si c’est pour me laisser le champ libre, mais si c’est ça, je l’en remercie. Nous ne sommes plus que tous les deux autour de la table et je suis bien décidé à profiter de cette opportunité.

– Ma belle, comment s’est passée ta première semaine à Londres ? J’avoue avoir été débordé et ne pas t’avoir consacré beaucoup de temps.

Elle a les joues roses et je crois que c’est l’alcool qui commence à faire son effet.

– Cette ville est géniale ! Mon emploi du temps est top, que demander de mieux ?

Sa réponse ne peut pas être plus enthousiaste. Je n’entends plus la musique, je suis absorbé par ses lèvres, sa bouche...

– Et ton bouquin, ça avance ? J’espère que je serais un de tes premiers lecteurs ! Ça parle de quoi, au fait ?

Elle regarde le fond de son verre avant de me répondre.

– C’est un livre plutôt destiné aux nanas, bredouille-t-elle en rougissant, encore une fois. Je crains que tu ne t’ennuies en le lisant. Et toi, cette semaine ? Pas trop épuisante avec toute la promo ?

Elle change de sujet, j’ai bien compris le message.

– Épuisante, c’est le mot. Maintenant, c’est terminé, alors je reste avec vous au salon. Kate m’a dit que ta présence avait été précieuse. Il y a eu une recrudescence de petits Français cette semaine alors c’est cool de t’avoir, merci d’être là, dis-je en levant mon verre pour l’inciter à trinquer avec moi, ce qu’elle fait avec le plus grand plaisir.

Kate discute maintenant avec Ben et James au bar, et les gars font des selfies avec les joueurs de l’équipe de rugby, ce qui me permet d’avoir Lily encore un petit moment que pour moi.

– Tu rigoles, merci à toi. Je découvre le milieu du tatouage, je rencontre des gens sympas toute la journée, je peux améliorer mon anglais et avec un peu chance, mon patron va se montrer adorable en m’offrant un tatouage avant mon départ !

Invitation à la toucher, j’en prends note.

– C’est vrai, tu en veux un ? Mais tu en as déjà combien, d’ailleurs?

– Cinq, répond-elle en faisant tourner son verre vide sur lui-même.

– Où ça ? C’est quoi ?

Je suis effectivement très intrigué !

– Hanche, dos, côtes, que des tatouages qui ne se voient pas. J’ai un lettrage, un phénix, une fleur, un crâne et un papillon. Je voudrais en relier deux avec des fleurs de cerisiers, tu pourrais faire ça ? me demande-t-elle le plus sérieusement possible alors que, moi, j’ai des milliers d’idées qui me traversent l’esprit, mais qui n’ont rien à voir avec mon boulot.

– Excuse-moi, mais j’ai arrêté de t’écouter quand tu as dit crâne ! Tu as un crâne de tatoué ? J’ai hâte de voir ça.

Elle regarde autour de nous et se met à rire.

– Je crois que tu ne vas pas le voir tout de suite, parce que vu le regard incendiaire que te lance la blonde au bar, tu ne devrais plus rester trop longtemps avec moi.

– Laisse tomber, parle-moi de tes tatouages, dis-je sans même jeter un coup d’œil en direction du bar.

Elle me dévisage et arrête de sourire. Je sens qu’elle a un truc à me dire et que ça ne devrait me plaire que moyennement.

– Ce n’est pas un de ces fameux soirs où tu vas passer un peu de bon temps avec une bimbo ?

– D’où tu sors ça ? Je passe la soirée avec toi ! Et j’ai encore plein de choses à te demander. Ce soir, je ne te lâche pas, je compte terminer la conversation de l’autre soir.

Je crois qu’elle appréhende un peu la suite, alors je vais y aller en douceur, il est hors de question qu’elle se remette à paniquer.

– C’est vrai, tu veux savoir quoi ? me demande-t-elle avec ses grands yeux dorés braqués sur moi.

– Pourquoi tu ne veux pas être toi ?

Elle me sourit sans trop comprendre. Je crois qu’elle ne s’attendait pas à cette question.

– Quoi ?

– Tu aimes les bouquins, ça te permet de rêver et d’être qui tu veux, alors ma question est : pourquoi tu ne veux pas être toi ?

– C’est le genre de conversation que nous pourrons reprendre quand j’aurai bu deux ou trois bières, me répond-elle en rougissant une énième fois.

Mais là, je ne saurais pas dire si c’est la gêne ou la bière qui commence à faire son effet.

– Ok, alors je te ressers un verre, parce que j’ai vraiment envie de savoir.

J’appelle le serveur pour recommander une tournée. Ceci devrait aider à ce que tout le monde soit détendu et enclin aux confidences ! J’arrive à rester seul avec Lily, je crois que les autres ont enfin compris que c’était chasse gardée. On discute de tout, de rien, mais quoi qu’elle dise, je suis pendu à ses lèvres, ses si belles lèvres... Le reste de l’équipe continue à faire son show au milieu du pub, mais cette fois ci, c’est plus pour attirer les filles que les clients… Ben et James ont retrouvé d’autres amis, ce qui me laisse le champ libre. Après trois bières, Lily semble beaucoup plus à l’aise avec moi et je peux le dire sans me tromper : cette fille est sensationnelle. Pendant que je retourne chercher un pichet de bière, elle s’éclipse aux toilettes. Je la suis des yeux et c’est non sans un certain agacement que je vois que je ne suis pas le seul. Quand elle revient, un mec l’arrête au bar pour lui parler. Ça y est, je ne sais pas ce qu’il se passe, mais j’ai les nerfs. Il lui veut quoi, putain ? Je ne peux pas attendre là, il faut que j’intervienne !

Je m’approche d’elle et pose mon bras autour de ses épaules. J’espère qu’elle ne va pas partir en crise de panique mais, après avoir sursauté, elle joue le jeu. Si ce mec bouge une oreille, je lui en colle une.

-– Ah, mec, désolé ! Je ne savais pas qu’elle était avec toi ! dit-il en ricanant avec ses potes.

Lily fait un pas en arrière :

– Craig n’est pas mon petit ami.

Tais-toi, ça va mal finir ! S’il pense que nous ne sommes pas ensemble, il ne va pas se gêner et ça partira en vrille. Je n’aurais peut-être pas dû commander autant de bière, finalement. Je gère, mais vu le gabarit de Lily, elle doit commencer à être complètement bourrée. En plus, ça la rend naïve, parce qu’elle ne voit même pas arriver ce mec avec ses gros sabots.

– Laisse-moi t’offrir un verre pendant que je trouve une copine à ton pote, lui lance celui qui ne sait pas encore qu’il est en sursis, s’il continue dans cette direction.

C’est officiel, il commence sérieusement à me gonfler !

– Pas de verre, pas de copine. Merci pour ta proposition, mais on va rentrer, dis-je froidement sans même le regarder.

Jusque-là, je m’en sors bien.

– Quoi ? Attends, je n’ai pas envie de rentrer…

Lily, à quoi tu joues, là ? Il faut que tu me laisses faire, s’il te plaît, parce que la situation va vite s’envenimer sinon. Je ne suis pas le seul à le penser, car je vois Tom, Mike et Ryan se rapprocher du comptoir où nous nous tenons.

– Je crois que c’est préférable, ma belle, lui dis-je doucement à l’oreille pour ne pas la brusquer.

– Allez, mec, laisse-la, tu vois bien qu’elle ne veut pas rentrer avec toi ! Je vais m’en occuper de ta copine, répond celui qui va bientôt avoir le nez cassé. On va boire un petit verre et je me chargerai de la

raccompagner.

Rien qu’à l’idée qu’elle rentre avec lui, mes poings se serrent machinalement. Hors de question qu’elle se tire avec un mec autre que moi. En plus, elle a beaucoup trop bu pour que je la laisse prendre ses propres décisions. Je me tiens entre lui et elle en essayant de rester maître de moi-même :

– Tu as deux solutions : soit tu continues tranquillement à boire des verres avec tes potes, soit tu décides d’être lourd et là, la soirée va se compliquer.

– Craig, tout va bien, détends toi…

C’est clair, son sourire parle pour elle, elle est bourrée !

– Tu vois, mec, laisse-nous, je vais gérer, insiste le type en me narguant.

C’est à ce moment-là qu’il a la mauvaise idée de l’attirer vers lui en lui passant le bras autour de la taille et je la vois sursauter.

– Hey, non…

Lily n’a pas le temps de finir sa phrase que je prends le mec par le col de sa chemise et le décolle du sol pour l’envoyer valser deux mètres plus loin. Le patron intervient aussitôt en nous disant de calmer le jeu, mais sans que je ne le voie venir, je reçois un coup en plein visage. Le mec s’est relevé en un temps record et s’est jeté sur moi. Bon là, il n’y a plus le choix, c’est entre lui et moi. Je lui envoie une droite qui le colle contre le bar et ses potes le relèvent en lui conseillant de ne pas relever. Tom et Ryan se jettent sur moi en me tenant chacun par un bras pour m’immobiliser, mais de toute façon, ça ne sert plus à rien, parce que le molosse est sonné, une partie du visage en sang. Deux de ses potes le sortent du pub et quand je me retourne, je vois deux grands yeux qui me fixent. Lily est paniquée, tétanisée… Merde, mais qu’est-ce que j’ai fait ?

– Putain, Craig, qu’est-ce que tu fous ? Tu crois que c’est comme ça qu’on va se faire de la pub ? dit Tom.

– Bon, les mecs, on se tire et on va finir la soirée ailleurs, dit Ben en faisant signe à James de les retrouver dehors.

Je prends la main de Lily et l’emmène à l’extérieur. Il fait plus frais et ça me fait le plus grand bien, car je dois faire redescendre la pression. Le reste de la bande tente de trouver un taxi alors que Lily reste figée sur le trottoir.

– Mais c’était quoi ça ? me hurle-t-elle.

Si en plus je dois me faire engueuler, c’est trop ! Je commence à faire les cent pas comme un lion en cage, en me passant nerveusement la main dans les cheveux.

– Hors de question qu’un mec t’emmène…

– Craig, tu ne peux pas te battre avec un mec juste parce qu’il veut me payer une bière !

Je suis fou de rage, moi aussi je peux hurler !

– Arrête tes conneries, il voulait te sauter !

– Tu es dingue ! Je suis peut-être un peu bourrée, mais j’arrive quand même à voir que tu as pété un câble sans raison, qu’est-ce qu’il t’arrive ?

Je viens me poster face à elle et je sens que je perds complètement les pédales !

– Impossible que tu te barres avec un mec, il n’y a pas moyen !

Elle pose ses mains sur ses hanches et semble vraiment en colère après moi.

– Je n’avais pas l’intention de partir avec lui ! Mais quand bien même, tu ne peux pas intervenir comme ça ! Je n’y crois pas ! Tu imagines s’il avait fallu que je gifle toutes les filles qui n’avaient d’yeux que pour toi ce soir ? C’est dingue !

Je vois un taxi passer et je lui fais signe pour qu’il s’arrête.

– Je te ramène, monte, dis-je en ouvrant la portière.

Elle ne bouge pas d’un iota et continue à m’engueuler sur le trottoir.

– Tu diriges la vie de tous tes employés de la même façon ou j’ai droit à un traitement de faveur ?

Elle ne va pas me faciliter la vie ce soir, mais je prends sur moi.

– Écoute, quand je l’ai vu te toucher, je n’ai eu qu’une envie, lui péter les dents ! C’est peut-être un peu excessif, mais c’est comme ça, personne ne pose les mains sur toi !

C’est un petit bout de femme, mais avec un sacré caractère ! Je comprends pourquoi j’ai toujours refusé de m’engager dans une relation avec une fille, c’était justement pour ne pas vivre ce genre de scène. Je suis vraiment trop con de mettre laissé embarquer là-dedans ! Et en plus, cette fille, je ne me la fais même pas !

– Pourquoi tu réagis aussi violemment ? me demande-t-elle comme si ce n’était évident pour personne.

La violence, c’est tout le problème de ma vie ! Elle n’a aucune idée de ce qu’elle est en train de dire, mais sans le savoir, elle a mis dans le mille.

– Tu vas effectivement rentré avec un mec ce soir et ce mec, c’est moi !

– C’est du délire ! Tu m’as évitée toute la semaine et là, tu réagis comme si….

Elle commence à baisser le volume, signe qu’elle envisage enfin de capituler.

– Comme si quoi ?

Je me rends compte que je hurle à me briser les cordes vocales.

– Comme si tu t’intéressais à moi ! Je ne comprends pas !

Elle semble effectivement perdue, mais je n’ai pas du tout envie de continuer cette conversation dans la rue, alors il faut que j’arrive à la faire monter dans ce foutu taxi.

– Hors de question qu’un mec pose les mains sur toi, c’est tout, maintenant tu montes dans le taxi !

– Tu ne peux pas être possessif, alors que tu as passé la semaine à m’éviter ! Tu n’es jamais au salon quand j’y suis et voilà que maintenant, tu es… Je ne sais même pas quoi d’ailleurs !

J’ai toujours la main sur la portière du taxi et lui fait signe de rentrer à l’intérieur, mais elle ignore complètement mon geste.

– Monte dans le taxi. Il pleut et je n’ai pas envie d’attraper une pneumonie.

Elle me regarde sans bouger.

– Je rentre à pied!

Mais ce n’est pas vrai d’être aussi bornée ! Ma patience a des limites et je m’en rapproche dangereusement.

– Monte dans ce putain de taxi, Lily !

– Ok, si tu arrêtes de crier.

Ça y est, elle a fini par capituler! Nous rentrons dans le taxi, au sec. Ben et les autres sont déjà partis

depuis un moment, il ne reste plus que nous deux. Ils nous ont vus nous engueuler et aucun n’a eu le courage d’intervenir, tant mieux ! Je donne l’adresse du salon au chauffeur de taxi et il démarre enfin. Je me tourne vers Lily, mais elle regarde par la fenêtre, sûrement pour ne pas avoir à poser les yeux sur moi.

Putain, j’ai vraiment dû la décevoir ! Je voulais la protéger, lui montrer qu’elle pouvait compter sur moi, avoir confiance en moi et au final, je crois qu’elle me déteste et qu’elle n’a que du mépris pour moi. Il faut que je sache à quoi elle pense ; elle s’imagine sûrement que je suis un bagarreur, un violent. J’ai tout fait foirer, mais si c’était à refaire, je le referais ; personne ne s’approche d’elle, elle est à moi !

****Lily

RÉVÉLATIONS

J’ai la tête qui tourne et je crois que si nous n’arrivons pas à destination très vite, je vais gerber dans le taxi ! Tout s’est passé si rapidement; mais qu’est-ce qu’il s’est passé d’ailleurs ? Nous sommes dans un pub à discuter en buvant de la bière et d’un coup, Craig défonce la tête d’un mec juste parce qu’il voulait me payer un verre ? J’ai dû vraiment trop boire, car j’ai loupé un truc essentiel qui explique le délire de ce soir ! Je commence à trembler, ce n’est pas bon signe. Il faut vraiment qu’on arrive très vite au salon, sinon je ne réponds plus de rien. J’essaie de me contenir…

– Mets ma veste, tu trembles.

Je suis tellement tendue que ma mâchoire est quasiment bloquée, alors je n’arrive qu’à murmurer :

– Non, ça va, merci

– Ce n’est pas une question, mets ma veste.

Je n’ose même pas le regarder. Si je tourne la tête vers lui, il va voir que je n’ai pas froid et que je frôle la crise de panique. Je n’aurais finalement jamais dû boire autant d’alcool, je crois que je ne vais pas gérer les tremblements et il va forcément me poser un tas de questions, comme l’autre soir. J’ai la tête qui tourne, je n’arrive plus à réfléchir, quand est-ce que ça va s’arrêter ? Le taxi se gare devant le salon.

– On va chez moi, je ne te laisse pas rentrer toute seule.

Sa voix s’est adoucie depuis le pub, il a dû se calmer un peu.

Ma mâchoire, comme tout le reste de mon corps, est tellement crispée que je ne trouve même pas la force de lui répondre d’aller se faire foutre et de partir en courant. Lorsqu’on descend du taxi, Craig voit très vite que quelque chose ne va pas. Si j’ai de la chance, il va imaginer que je suis complètement bourrée, ce qui n’est pas complètement faux, et que je n’arrive même plus à aligner deux mots.

– Mon appart est au premier, accroche-toi.

Sans même que je comprenne ce qu’il se passe, je me retrouve dans ses bras. Arrivés au premier, il me dépose au sol en gardant un bras autour de ma taille pour ne pas que je perde l’équilibre. Je tremble tellement qu’il n’a pas pu ne pas s’en rendre compte. Une fois la porte de son appartement ouverte, sans allumer la lumière, il m’emmène dans ce que j’imagine être sa chambre et mes tremblements s’intensifient.

Il me pose près de son lit et allume une petite lampe de chevet.

– Hey, tout va bien, me dit-il en passant sa main sur ma joue. Tu es en sécurité ici, tout va bien.

Ça y est, il a senti que je paniquais…

– Écoute, tu vas t’asseoir sur mon lit, je vais t’enlever tes chaussures et t’apporter un t-shirt pour que tu puisses changer de fringues. Elles sentent la bière, tu as dû en renverser sur toi. Tu vas passer la nuit dans mon lit, je dormirai sur le canapé.

Je m’assieds sur le lit et il enlève mes chaussures, délicatement pour ne pas me faire mal. Il y a tant de douceur dans chacun de ses gestes que je ne peux pas m’empêcher de le regarder. Ce mec qui a le gabarit d’un titan est en fait le plus doux des hommes que j’ai pu rencontrer. J’ai froid, j’ai peur, je panique et je suis bourrée ; la nuit risque de ne pas être de tout repos…

– Ça va aller pour tes fringues, me demande-t-il en revenant avec un t-shirt à la main ou tu veux un coup de main ?

– Ça va aller.

En prononçant ces mots, je réalise que deux larmes chaudes coulent sur mes joues. Il faut vraiment que j’arrête, parce qu’il va obligatoirement se poser des questions sur mon étrange comportement. Même assise, j’ai la tête qui tourne et je ne pourrais pas lui cacher la vérité très longtemps s’il reste près de moi. Il se met à genoux, face à moi.

– Hey, ma belle, qu’est-ce qu’il se passe ? Dis-moi, j’ai fait un truc qui ne va pas ? Parle-moi, dis-moi si je peux faire quelque chose. Réponds-moi…

Je lis clairement de l’inquiétude sur son visage.

– Ne t’inquiète pas, je crois que j’ai trop bu et… Tu as l’œil enflé, il faudrait que tu mettes de la glace.

Je pose ma main sous son œil pour faire diversion, mais ça ne semble pas fonctionner.

-– Non, laisse tomber la glace, ça va aller. Tant que ce ne sont pas mes mains, ça va. S’il te plaît, parle-moi…

Il ne me lâche pas du regard, alors je dois absolument désamorcer la situation.

– Je suis fatiguée, frigorifiée, triste, angoissée et complètement bourrée !

J’ai tout sortie d’une traite et j’ai l’impression qu’il se retient pour ne pas sourire.

– Ok, change tes fringues le temps que j’aille te chercher un verre d’eau et une autre couverture. Ça va aller ?

– Oui, merci.

Il hésite un instant et se lève pour se diriger vers la porte. Avant de sortir de la chambre, il se retourne vers moi, marque une pause et repart. Mais qu’est-ce que je vais pouvoir lui raconter pour justifier mes larmes et mes tremblements ? Une seule solution s’impose, dès demain, je feins l’amnésie ! Trop d’alcool, ça arrive, ça devrait passer, il faut juste que je sois convaincante, mais c’est jouable. J’enlève non sans difficulté mon débardeur que je remplace très vite par le t-shirt de Craig. C’est le même t-shirt qu’il m’avait donné au salon sauf que, cette fois, il est à sa taille, ce qui m’en fait une robe… J’enlève mon short, me glisse sous les draps et éteins la lumière. Je me mets à essayer de contrôler ma respiration, comme on me l’a appris quelques mois auparavant… Ça commence à passer… Je vais maîtriser les tremblements et me détendre… Tout va bien se passer… Il ne doit rien savoir…

J’entends frapper à la porte.

– Je peux entrer ?

– Oui, viens.

Il se met à genoux près du lit et me tend un verre.

– Tiens, de l’eau. Bois, ça va te faire du bien.

– Merci, dis-je en avalant d’une traite.

Il le reprend et le pose sur la table de nuit.

– Tu te sens comment ?

– Ça va mieux, merci. Je crois que l’alcool a eu raison de moi.

Il prend une grande respiration.

– Dans le taxi, tu avais peur quand je me suis approché pour te donner ma chemise. J’espère que tu n’as pas pensé que j’allais profiter de toi ou te faire du mal. Je sais que, finalement, on ne se connaît pas, mais jamais je ne ferais ça…

– Je sais, excuse-moi si je t’ai donné cette impression.

Il se passe la main sur les yeux et je ne sais pas si c’est pour diminuer ses tensions ou si c’est pour se cacher de moi.

– Je sais que ce n’est pas le froid qui te fait trembler.

Je suis assise dans le lit, le dos contre le mur, donc aucun moyen de m’enfuir. J’ai éteint la lumière mais j’arrive à voir Craig très distinctivement. Il se lève et s’assied sur le rebord du lit sans me quitter des yeux. J’ai l’impression que je peux tout lui dire, une impression qui ne me quitte pas depuis la première fois où il a posé son regard sur moi. Mais comment faire ? Je n’en ai jamais parlé en dehors de mon groupe de soutien. Je ne vais pas avoir les mots et je ne veux pas voir de la pitié lorsqu’il me regarde, je crois que j’aurais du mal à le supporter.

– Je suis là, je t’écoute, me dit-il en me souriant.

Ce sourire causera ma perte. Comment lui mentir, sachant qu’il m’a vue terrorisée il y a cinq minutes à peine ?

– C’est la situation, dans le bar. Ça m’a rappelé un épisode de ma vie dont je n’ai pas vraiment envie de me souvenir.

– Tu veux m’en parler ?

Il a l’air sincèrement peiné pour moi, mais je ne peux pas m’abandonner et lui raconter ma vie.

– Non, je ne peux pas, je ne veux pas…

– Ok, mais c’est la deuxième fois que tu paniques quand on te touche. Ça va aller, cette nuit ? Je suis sur le canapé, alors si tu as besoin de quoi que ce soit, tu m’appelles, d’accord ?

– Je te le promets!

Après une hésitation, il se penche pour m’embrasser sur la joue avant de s’éclipser. Un souffle froid envahit tout mon corps et une impression de solitude, que je connais trop bien, prend possession de moi à l’instant où il referme la porte. J’ai tellement envie de pleurer que ça me brûle la gorge. Je m’allonge sur le côté et je n’arrive plus à contrôler mon corps, le chagrin me submerge… J’essaie de faire le moins de bruit possible, mais je n’arrive pas à maîtriser mes sanglots. Mon Dieu, il ne faut pas qu’il m’entende ! Je mords l’oreiller pour étouffer mes sanglots. Vaine tentative, Craig frappe doucement à la porte.

– Lily…

Je suis tellement submergée par mes émotions que je ne peux même pas répondre. La porte s’ouvre et je le vois se mettre à genoux à côté du lit.

-– Tiens, un mouchoir, murmure-t-il.

Toujours incapable de répondre, aucun mot de peut sortir de ma bouche. Il reste là, glissant le mouchoir dans ma main. Il hésite à me toucher, mais il pose finalement ses doigts dans mes cheveux et me caresse.

C’est réconfortant, ça fait du bien. Mes sanglots s’espacent, mes paupières commencent à être de plus en plus lourdes et je crois que je vais finir par m’endormir. Avant de plonger dans un profond sommeil, je le sens se glisser à côté de moi et m’attirer vers lui pour que je puisse mettre ma tête sur son torse. On verra demain pour trouver une explication et justifier ces larmes, pour l’instant, je suis trop fatiguée.

********************

Il y a du sang partout, j’ai froid, j’ai peur, je suis toute seule. J’essaie de crier, mais je ne peux pas, ça fait trop mal !

Je n’arrive plus à respirer, je suis en sueur, la panique m’envahit encore une fois... Mais ça ne s’arrêtera jamais ?

Je me relève brusquement. Où suis-je ? Qui est à côté de moi ? J’ai envie de hurler, mais je ne peux pas ! Je me retrouve sur les genoux, à l’autre bout du lit, sans savoir ce qu’il se passe, complètement paniquée. La lampe de chevet s’allume à ce moment-là et j’entends une douce voix s’adresser à moi.

– Chut, chut, tout va bien. Tu as fait un cauchemar, tout va bien. Respire.

Craig s’approche de moi pour me toucher, me rassurer, mais mon premier geste est de reculer.

– Non, ne me touche pas. S’il te plaît, ne me touche pas !

Je crois que je n’ai pas parlé, mais aboyé.

– Ma belle. Tout va bien, c’est moi Craig, tout va bien, tu es en sécurité, ce n’était qu’un cauchemar.

Je commence à reprendre mes esprits et ma respiration se fait un peu moins chaotique. C’est un tel merdier dans ma tête… Merde, je me rends compte que mon t-shirt s’est relevé dans la bataille et que Craig a les yeux rivés sur ce qu’il y a dessous. Je tire violement dessus afin de recouvrir mon ventre et le haut de mes cuisses. Je crois que je vais pleurer ou m’évanouir, ou même les deux à la fois, si ça s’avère nécessaire.

– Comment tu te sens ?

Sa voix m’apaise, elle est douce, et je ne sais pas comment ni pourquoi, mais dès qu’il s’adresse à moi, j’ai l’impression que mon rythme cardiaque ralenti ! Serait-il mon antidote contre cette année de stress post-traumatique ? Il est à genoux sur lit et il n’ose pas bouger.

– Je ne sais pas, j’ai dû faire un cauchemar… Désolé de t’avoir réveillé… Je ne voulais pas…

– Tu as besoin de quelque chose ? Tu veux un verre d’eau ou autre chose ?

– Je… mon t-shirt est trempé, je peux aller prendre une douche ?

– La salle de bains se trouve à gauche.

Je descends du lit, complètement perdue, et je crois que je n’arriverais jamais à me débarrasser de cette sensation de vide qui m’envahit après chaque cauchemar. Je la ressens depuis un an, mais je ne m’y habitue pas, je ne m’y habituerais jamais. Je n’ose même pas regarder en direction de Craig, il doit me prendre pour une tarée et je dois dire que ce n’est peut-être pas complètement faux.

******Craig

Putain ! Il se passe quoi, là ? J’ai besoin d’air. J’ouvre la fenêtre en grand et j’avale quelques bouffées d’air frais. C’est la pleine lune et j’en suis à me demander si c’est la raison de ce bordel. C’est peut être ça son problème, elle pète un câble tous les soirs de pleine lune… Non, il faut d’abord que j’arrête d’être aussi con pour penser à des trucs comme ça. Mais qu’est-ce qu’il lui est arrivé ? Elle s’est mise à paniquer quand nous sommes sortis du pub ou plus précisément quand je me suis battu. J’espère qu’elle n’a pas cru que j’allais lui faire du mal ? C’est le contraire, je pourrais buter le premier qui l’approche.

C’est vrai que je ne la connais que depuis une semaine, mais ça ne s’explique pas, je crois que je suis à elle depuis la seconde où elle a posé les yeux sur moi. Ça m’est arrivé de me rendre tôt au salon et de la regarder de mon bureau sans qu’elle s’en aperçoive. Ça fait pervers, mais c’est juste que de l’observer me fait du bien, c’est comme si elle m’apaisait. Des petits trucs qui me paraissaient sans intérêt me reviennent en tête et maintenant ça prend tout son sens. Mercredi, je l’ai surprise à chanter et à danser avec Kate au beau milieu du salon. Elle reprenait une chorégraphie de Beyoncé avec ventilo et stylo en guise de micro, ce qui a fait marrer tout le monde. Elle s’amusait bien et à un moment, elle s’est mise à bloquer sur un point imaginaire comme si elle regardait dans le vide. J’ai remarqué qu’elle avait fait ça plusieurs fois dans la semaine, mais je me suis dit qu’il y avait des choses qui lui rappelaient sa famille ou ses amis, et que ça la rendait nostalgique. Je crois que je me suis planté !

Quoi qu’il arrive, il ne faut pas que je me comporte comme un con, il faut que je sois à son écoute sans la brusquer. J’aimerais quand même qu’elle me raconte son histoire, parce que je suis intrigué, voire curieux, et je m’inquiète vraiment pour elle. La panique que j’ai vu dans ses yeux, je ne veux plus revivre ça, je ne veux plus qu’elle revive ça. Je vais être le plus charmant et le plus patient possible, mais il faut que je trouve un moyen pour qu’elle me parle. Et puis elle n’aura plus à avoir peur, parce que je suis là maintenant, je suis dans sa vie. Je ne crois pas au hasard, je pense que si nos chemins se sont croisés, c’est qu’il y a une raison. Peur être que cette raison, c’est que je l’aide à affronter un ce truc qui semble la ronger. La porte s’ouvre et elle revient s’installer sur le lit. Elle a les cheveux mouillés, des cernes, une mine à faire peur, mais elle est toujours aussi magnifique. J’ai envie de la protéger, j’en ai besoin. Je veux la prendre dans mes bras et lui dire qu’elle peut s’appuyer sur moi, que rien de la blessera plus jamais.

Je ferme la fenêtre pour ne pas qu’elle ait froid et je me rapproche du lit. J’hésite un peu, mais je m’assieds à ses côtés.

– Ça va ? La douche t’a fait du bien ?

– Oui, mais je suis fatiguée.

Tu m’étonnes que ça doit lui pomper toute son énergie, des réveils de ce genre !

– Allonge-toi et dors, ma belle, je reste avec toi.

Nous nous mettons tous les deux sur le dos et je sens sa main se rapprocher de la mienne jusqu’à la toucher.

******Lily

Je suis dans le noir avec Craig à mes côtés. Il a l’élégance de ne pas me toucher ni me poser de questions, et je l’en remercie, mais je sais aussi que je me dois de lui parler. Sans un mot, je lui prends la main. Il la serre juste un peu pour me montrer qu’il est éveillé, et qu’il est présent et disponible. Je suis en pleine panique, car c’est un sujet qu’il m’est impossible d’aborder mais après tout, ça pourrait me soulager, voire me libérer d’en parler. Je n’en ai pas envie, mais une petite voix dans ma tête me dit que c’est pourtant ce que je dois faire.

– Je suis désolée si je t’ai fait peur, ce n’était pas mon intention.

– Je sais, mais je m’inquiète pour toi. Si tu n’as pas envie de me parler, je peux le comprendre, mais sache que tu es en sécurité avec moi.

Ça va être l’une des pires épreuves de ma vie mais tant pis, il faut que je me lance, que je le dise… que je lui dise.

– Il y a deux ans, j’ai rencontré quelqu’un. Rien de sérieux, mais nous avions les mêmes centre d’intérêt : la fête, l’alcool et tout ce qui pouvait nous mettre dans un état second. Je n’ai jamais été une junkie, j’ai toujours mis des limites, mais on passait plus de temps ivres que sobres, c’était… notre style de vie ! On ne vivait pas ensemble, on se voyait juste certains soirs de la semaine et le week-end. C’était exactement ce que je recherchais, une histoire sans conséquences - à priori. Je n’étais pas amoureuse, donc notre relation pouvait prendre fin à tout moment, ce n’était pas un problème, et je croyais qu’il ressentait la même chose, c’est-à-dire rien. Un soir, il y a un an, nous sommes sortis dans un bar. Nous étions avec des potes, c’était bon enfant et nous faisions ce que nous faisions toujours : la fête. Un mec m’a abordée en me proposant un verre. J’ai refusé et la soirée a suivi son cours.

Vers trois heures du matin, nous avons décidé de rentrer, parce que nous commencions à vraiment être fatigués, totalement bourrés en fait. Quand nous sommes arrivés à son appartement, il a commencé à me reprocher d’avoir parlé au type du bar et puis je ne sais pas comment, mais la situation s’est envenimée et tout s’est accéléré.

Je commence à avoir la gorge sèche et je ne sais pas si je vais pouvoir aller au bout de mon histoire.

Craig respire aussi difficilement que moi et il me serre la main de plus en plus fort. Est-ce que je dois lui raconter ? Et s’il n’avait plus que de la pitié pour moi, après ça ? Je crois que je ne le supporterais pas!

– Continue.

De longues secondes de silence passent… Quels mots utiliser ? Quelle attitude avoir ?

– Ok... Pour te la faire courte, il est devenu très jaloux.

Je l’entends déglutir bruyamment avant de me poser la question qui semble lui brûler les lèvres :

– Il t’a blessée ?

– Oui.

J’ai dû murmurer la réponse, mais il semble m’avoir entendue.

– Qu’est-ce qu’il t’a fait ?

Je crois que je vais m’évanouir ! Ça y est, j’y suis, c’est maintenant ou jamais.

– Il m’a giflée et…

Ma gorge devient douloureuse comme si elle m’interdisait d’en dire plus.

– Et quoi ?

Allez, respire et dis-lui maintenant, car plus j’attendrais et plus ce sera difficile.

– Et il m’a poignardée à trois reprises !

Ma main ! Il est tout simplement en train de me la broyer…

– C’est ça, tes cicatrices ?

Sa voix reste calme et mesurée, mais sa respiration s’est accélérée.

– Oui.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé ensuite ?

Je ne sais plus ce que je dois faire, je continue ou pas ? De toute façon, au point où j’en suis…

– Comme j’étais encore consciente, j’ai appelé les secours.

– Et lui ?

– Il a pris sa voiture, a eu un accident et il est mort sur le coup.

Craig m’inquiète, car il ne parle plus. Il respire comme s’il était essoufflé et me tient la main tellement fort que je crois qu’il va me la briser. Après environ une minute de silence, il prend une grande inspiration et me demande de continuer. Je déglutis avec difficulté.

– J’ai passé plusieurs semaines à l’hôpital où j’ai eu d’innombrables séances avec un psy. Je suis venue à Londres, parce que j’avais besoin de m’éloigner de tout ça. Quand tu t’es battu, j’ai eu peur, tout est remonté à la surface en un quart de seconde, j’étais comme tétanisée. Je sais que ce n’était pas le même contexte et que la finalité n’allait pas être la même, mais je n’arrive pas à gérer mes crises d’angoisse quand elles arrivent. Et les cauchemars, c’est un bonus !

Je me retourne vers Craig et je le vois qui fixe toujours le plafond.

– Ben et James le savent ? me demande-t-il sans me regarder.

– Non, je ne l’ai dit à personne, seulement à toi.

– Je peux te demander un service ? murmure-t-il.

Il vient d’avoir mes confidences les plus intimes, alors que veut-il de plus ?

– Je t’écoute.

– Laisse-moi te prendre dans mes bras.

Sans un mot et après une brève hésitation, je me décale pour me blottir contre son torse imberbe. Il me soulève de sorte que je me retrouve allongée sur lui et il me serre si fort que j’ai du mal à respirer, mais c’est loin d’être la sensation d’une crise d’angoisse, c’est presque agréable…

*****Craig

Ma tête va exploser ! Je voudrais tellement revenir en arrière pour la protéger et buter cette ordure, mais je ne peux pas, je ne peux que l’aider à vivre avec. Je me colle à elle de peur qu’elle ne s’envole, car je ne veux plus jamais la laisser partir, plus jamais. Je la maintiens sur moi, une main sur son dos pendant que l’autre lui caresse les cheveux. Elle sent mon savon, cette odeur lui va bien. J’ai du mal à digérer l’annonce qu’elle vient de me faire. Elle a dû se sentir si seule tellement de fois, mais je jure qu’elle ne le sera plus et je ferai le nécessaire pour qu’elle soit heureuse, enfin, si ça lui est encore possible. Je sens sa respiration ralentir… Elle doit être en train de s’endormir... Pour ma part, il est hors de question que je ferme un œil le restant de la nuit. Je vais juste profiter de l’avoir contre moi, la protéger du monde qui l’entoure, car elle ne craint plus rien, je suis là et je veille sur elle.

****Lily

JOUR DE CONGÉ

– Ma belle, il est l’heure de te lever, me dit la voix la plus sensuelle au monde.

J’ouvre les yeux et vois Craig s’approcher du lit avec une tasse de thé. Il me la tend, je m’assois en tailleur et commence à boire en silence.

– Merde, attends… Il est quelle heure ? lui demandé-je en me jetant sur mon téléphone portable.

– Midi.

– James va me tuer, je ne l’ai même pas prévenu !

Je pose ma tasse sur la table de chevet tout en enlevant la couverture, mais Craig m’arrête dans ma lancée.

– Ne t’inquiète pas, je l’ai appelé ce matin à la première heure pour le prévenir et il m’a dit qu’il s’en doutait. Il pense que je t’ai fait vivre une nuit tellement intense qu’il va te falloir une journée entière pour te remettre. Ceci étant, ce n’est pas faux, c’est quand même moi qui ai déclenché ta crise de panique, murmure-t-il en baissant les yeux.

Bien, ce matin, je dois être efficace et arrêter de jouer avec les nerfs de Craig.

– Non, ça devait arriver, c’est tout… Euh… Je comprendrais que tu sois mal à l’aise avec les révélations de cette nuit, alors si tu me trouves trop cinglée pour travailler dans ton salon, je peux le concevoir, ne t’inquiètes pas…

Il relève la tête et me regarde en souriant. Il reprend la tasse sur la table de chevet et me la redonne.

– Tu es sérieuse ? À partir d’aujourd’hui, je m’occupe de toi. Je sais que je ne vais pas te réparer, mais je peux au moins t’aider à mieux le vivre, me dit-il fier de lui. J’ai un certain don pour faire passer un bon moment à une fille.

Face à sa bouille de clown, je suis obligée de pouffer de rire.

– Pourquoi tu ferais ça ? Rien ne t’y oblige.

– Tu as raison, rien ne m’y oblige, mais j’ai juste envie de le faire, juste envie d’être près de toi.

D’un côté, ça m’a soulagé de lui raconter mon histoire cette nuit mais d’un autre, je suis mal à l’aise, car je ne voulais pas l’embarquer là-dedans. Maintenant, je ne pourrais plus jamais savoir si je lui plais ou pas, car j’aurais toujours l’impression que ses gestes sont guidés par la pitié ou tout au moins la compassion.

– Je ne t’ai pas raconté mon histoire pour que tu aies pitié de moi…

Il prend ma main, l’approche de sa bouche et il me regarde comme pour attendre une autorisation. Je lui souris et il dépose le plus doux des baisers dans le creux de ma paume.

– Arrête ça tout de suite, ça n’a rien à voir. J’ai envie d’être avec toi depuis le premier jour où je t’ai rencontrée, ce n’est pas d’hier. Je te préviens, tu vas me prendre pour un pervers après l’annonce que je vais te faire mais tant pis, je prends le risque : cette semaine, j’ai passé beaucoup de temps dans mon bureau à te regarder.

– Quoi ?

J’en recrache presque mon thé.

– Dans le salon, il y a une caméra de sécurité et en fait, quand je disais que j’allais dessiner, je te regardais.

Je vois qu’il rougit.

– Tu es dingue !

– De toi, c’est établi, ma belle ! Au fait, je ne t’ai pas dit mais aujourd’hui, c’est off pour tous les deux.

Pas de boulot, juste du repos. J’ai un super programme : on ne sort pas, on se fait livrer à manger et on mate des vidéos, ça te va ?

– C’est parfait ! Tu es parfait !

– À ton service, ma belle !

L’après-midi se passe avec une facilité déconcertante : on rit et on pleure, enfin surtout moi, devant une comédie romantique. Craig a passé commande au petit libanais d’à côté pour le déjeuner et il est aux petits soins pour moi, mais n’en fait pas trop pour autant. Il a l’intelligence de doser pour ne pas me mettre mal à l’aise. Tous les deux sur le canapé, nous nous moquons d’un dessin que veut un de ses clients. Nous sommes plus que décontractés : il porte un bas de jogging avec un t-shirt de Metallica et moi je porte un des t-shirts du salon, toujours en taille L, ce qui me fait office de robe. Craig referme son cahier à dessin et prend soudain un air sérieux.

– On peut parler ? me demande-t-il l’air gêné.

– Bien sûr ! Je t’écoute.

Bizarrement, je sais déjà quel sujet de conversation va être abordé.

– En fait, je me demandais, tu as eu un petit ami depuis… les événements ?

– Non, dis-je en rougissant.

– Pourquoi ?

Mais pourquoi il fait toujours tout pour me mettre mal à l’aise ? Et pourquoi il passe son temps à me faire subir des interrogatoires ? Et moi, comme une gourde, je lui réponds sans même penser à lui dire de s’occuper de ses affaires ! Pathétique...

– Parce que… je crois que j’ai peur.

– De quoi ? De tomber sur un cinglé ?

Il s’est tourné pour me faire face et je n’ai plus aucune chance de me cacher de lui. Je baisse la tête pour lui répondre.

– Non, j’ai bien conscience qu’il y a peu de chance que ça m’arrive encore une fois.

– Alors de quoi as-tu peur?

– Eh bien, je ne suis pas… enfin je ne suis plus…

D’un coup les mots ont du mal à sortir. Je n’ai pas l’habitude de me livrer et je trouve que je lui en ai déjà dit beaucoup depuis vingt-quatre heures. Mais en même temps, c’est la seule personne avec qui je peux en parler.

– J’ai des cicatrices qui me complexent énormément et… je comprendrais que je ne plaise plus, mais le voir dans les yeux d’un homme, je ne suis pas prête à ça.

Je suis tellement embarrassée que j’ai envie de creuser un trou au milieu du salon et m’y cacher.

– Mais c’est que tu as l’air sérieuse en plus ! Bon, je crois que j’ai été mis sur ta route pour t’aider,

alors soulève ton t-shirt ! me dit-il en se levant.

– Quoi ? Tu es complètement cinglé !

– Allez, montre-moi tes cicatrices et je te dirai ce que j’en pense.

Ce mec est dingue, vraiment ! Il ne croit quand même pas que je vais défiler devant lui en sous-vêtements pour avoir son avis sur mon physique ? Si c’est ce qu’il imagine, il va pouvoir attendre longtemps, car ça n’arrivera jamais.

– Non, il n’y a pas moyen. Ça me complexe à mort, je n’arrive même plus à me regarder dans un miroir, ce n’est pas pour me pavaner devant toi.

– Tu te pavanes en petite culotte devant moi depuis ce midi, dit-il en levant un de ses sourcils, alors vas-y, je suis sûr que ce n’est pas si dramatique et que tu exagères. En plus, j’en ai vu un peu hier et je peux te jurer que je n’ai rien vu de repoussant.

C’est vrai, j’avais presque oublié ce passage…

– Je ne sais pas, c’est bizarre, non ?

– Allonge-toi sur le canapé, m’ordonne-t-il.

Je m’exécute, mais je tire tellement sur mon t-shirt qu’il pourrait m’arriver aux chevilles. Craig s’agenouille par terre, au niveau de mes hanches, et m’annonce le programme des réjouissances.

– Voilà ce qu’on va faire : je vais soulever ton t-shirt et te dire ce qu’il en est. Je suis un mec et je serai honnête avec toi, donc tu as tout à gagner.

– Craig, si je suis repoussante, tu n’oseras pas me le dire et si tu trouves que mes cicatrices ne sont pas un problème, je n’arriverais pas à te croire de peur que tu dises ça juste pour me faire plaisir.

Il me sourit et fait tout pour me mettre en confiance, mais là c’est un peu trop pour moi.

– Arrête de flipper et laisse-moi faire, s’il te plaît.

Situation plus qu’étrange. Je sens déjà mon corps se tendre, ma respiration s’accélérer, mon pouls battre des records de vitesse, alors qu’il ne m’a pas encore touchée. Je pense ne pas tarder à m’évanouir mais en même temps, pour une raison que j’ignore, j’ai confiance en lui et je suis curieuse de savoir comment mon corps va réagir. Ses yeux ne quittent pas les miens et je pense qu’il fait ça pour me rassurer, pour ne pas couper le lien entre nous. Il prend le revers de mon t-shirt et le soulève jusque sous ma poitrine.

Respirer me parait soudain difficile… La situation ne pourrait pas être plus gênante : je ne suis pas maquillée, les cheveux en bataille, en petite culotte et couverte de cicatrices devant l’homme le plus sexy du monde… Je crois que je vais me sentir mal, je ne parviens plus à réfléchir, je commence à sentir mon corps trembler et les larmes monter. C’est définitivement la pire idée qu’on ne m’ait jamais proposée.

Craig décroche son regard du mien pour le porter sur mon ventre. Je suis en train de mourir… Il reste quelques secondes à observer mes cicatrices et tourne la tête vers moi avec un de ces petits sourires dont il a le secret.

– Relax, bébé, tu n’as pas à t’inquiéter. Tu es magnifique, cicatrice ou pas.

– Ne dis pas ça, s’il te plaît, dis-je en espérant me réveiller de ce cauchemar.

– Pourquoi ? C’est la vérité. Tu es magnifique, il va falloir que tu l’acceptes et on va y travailler.

J’aimerais juste que tu puisses te voir comme moi je te vois. Tu as effectivement des cicatrices, mais elles sont fines, super discrètes, tu n’as aucune inquiétude à avoir, tu es belle, sexy et crois-moi, très désirable.

En plus de la gêne qu’engendre la situation, je crois que je rougis en écoutant ses paroles…

– Tu me fais confiance ?

– Oui, murmuré-je

– Je vais juste poser ma main sur ton ventre, rien de plus juste poser, tu es d’accord?

Aucun mot ne peut sortir de ma bouche ! Personne ne m’a touchée depuis un an hormis les médecins et infirmières. Je crois que je vais partir en crise de panique, tout mon corps se tend sans même que je puisse le contrôler. Je me retiens pour contenir la crise de larmes qui est en train de monter, mais je ne sais pas pour combien de temps… Sa main se poser sur mon ventre. Il me fixe dans les yeux, sûrement pour me rassurer, mais ça ne marche pas. S’il n’arrête pas, dans deux minutes, je me mets à hurler.

– Est-ce que je te fais mal ? dit-il d’une voix rassurante

– Non, réponds-je dans un sanglot.

Il se penche sur moi en gardant sa main sur mon ventre et avec son pouce, il vient enlever une larme qui coule sur mon visage.

– Tout va bien, ce n’est que moi. Respire, allez, respire. Je ne veux plus que cette partie de ton corps te fasse peur. Je vais bouger ma main, fais-moi confiance, j’arrêterai à la seconde où tu me le demanderas.

C’est vrai que je ne lui ai pas demandé d’arrêter jusqu’à présent, peut-être parce que je n’arrive plus à réfléchir de manière cohérente. J’ai la tête qui tourne, je ne me sens pas bien, mais il est là, si près de moi… Je ne me suis pas rendue compte, mais dès qu’il a posé sa main sur moi, j’ai mis la mienne sur la sienne, comme pour m’assurer que je pouvais contrôler la situation qui, il faut l’avouer, m’échappe complètement. Ma joue, sa main remonte dans mes cheveux. Il me les caresse pour m’aider à me détendre et je crois que ça fonctionne. Sa main bouge sur mon ventre, elle est si douce et délicate. Il contourne chaque cicatrice sans ne jamais passer la main dessus. La sensation est inhabituelle mais pas désagréable et surtout pas douloureuse. Cette expérience n’était peut-être pas une si mauvaise idée…

– Comment tu te sens, ma belle ?

Il a arrêté de bouger sa main et attend un signe de ma part.

– Je ne sais pas, je ne sais plus…

Je suis complètement perdue, mais je constate que je ne suis toujours pas partie en panique, ce qui est un net progrès.

– Il va te falloir un peu de temps pour t’habituer, mais tu es sur la bonne voie et on va y travailler, me dit-il en souriant. Je veux juste que tu gardes en tête que tu es magnifique et très, très désirable…

Je ne sais pas si c’est ce qu’il dit ou la façon dont il le fait dit mais contre toute attente, je commence à retrouver un semblant de calme. Il a des méthodes peu orthodoxes, mais il pourrait faire un bon psychologue.

– Continue à te détendre, je vais essayer autre chose.

Son regard quitte le mien pour se river sur cette zone qui me fait tant souffrir. Il se penche sur moi et dépose un doux baiser sur une de mes cicatrices. Il fait de même avec les autres. Là c’est trop, la sensation devient insupportable ! Mes tremblements reprennent de plus belle et je suis presque essoufflée tellement je manque d’air. Craig le sent, c’est comme s’il entendait ce que lui disait mon corps.

– On arrête là pour aujourd’hui. Respire…

Il relève la tête et remet sa main dans mes cheveux. Mon cœur s’arrête de battre, c’est officiel, je suis

morte !

– Ne t’inquiète pas, ma belle, tu pensais ne plus pouvoir être touchée et pourtant, j’ai pu poser mes mains sur toi, alors tout va bien.

Il se penche dangereusement sur moi… Je vais l’embrasser s’il ne s’arrête pas, mais après m’avoir vu à moitié nue, je crois qu’il y a de grandes chances qu’il ne me regarde plus comme une petite amie potentielle. J’ai confiance en lui, mais je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il essaye juste de me rassurer.

– La main que tu as sentie sur toi, c’est la seule qui te touchera désormais, alors habitue toi à elle.

À peine le temps d’essayer d’avaler ma salive qu’il pose délicatement ses lèvres sur les miennes. Je me sentais perdue mais là, c’est bien au-delà. Tout va à une telle vitesse, mon esprit s’embrouille, je n’arrive pas à penser, il est trop près, je ne peux plus bouger. Il lève la tête, me regarde dans les yeux et se penche à nouveau sur mes lèvres. Le premier baiser était rapide, chaste, sûrement pour tester ma réaction, mais là il prend son temps. Sa bouche, chaude, humide et sa langue essaie de se frayer un passage entre mes lèvres. Heureusement que je suis allongée, car sinon j’en serais tombée à la renverse. Sa langue est si délicate que je suis perdue. Une douce chaleur m’envahit…. Ses lèvres ne sont pas moins que parfaites.

Sa main est toujours sur mon ventre, mais commence à bouger : son pouce passe juste en dessous de mes seins, sans les toucher, et se promène jusqu’à l’élastique de ma petit culotte, sans non plus la toucher. Mes seins l’encouragent en se dressant et il l’a senti à travers mon t-shirt. Mon corps l’invite à continuer et d’ailleurs, je ne veux pas qu’il s’arrête. Il prend ma lèvre inférieure entre les siennes et la mordille. Un frisson me parcourt tout le corps en moins d’une nano seconde et bien sûr, ça ne lui a pas échappé.

– Ça va ?

Il me fixe en me souriant. Appelez les pompiers, ma petite culotte est en train de prendre feu ! Mais comment il fait ça ? Il y a un quart d’heure, je n’imaginais pas qu’un homme pose ses mains sur moi et voilà qu’il me caresse en m’embrassant. Trop de sensations ! Je suis perdue, mais je ne peux pas lui dire, je ne voudrais pas qu’il s’arrête. J’arrive à murmurer un oui, mais je ne suis pas sûre qu’il l’ait entendu.

– Désolé, mais ça fait une semaine que j’ai envie de t’embrasser. Depuis que j’ai posé les yeux sur toi au salon, je ne pense plus qu’à ça…

Sa remarque n’attend pas de réponse, car il repose aussitôt sa bouche sur la mienne. Il joue avec mes lèvres et ma langue, qu’il caresse si parfaitement avec la sienne que je ne vais pas tarder à perdre la tête.

Je ne suis pas la seule à peiner à trouver mon souffle et je sens que Craig est de plus en plus tendu comme s’il appréhendait la suite.

– On va arrêter là pour le moment, pendant que je le peux encore, parce qu’il faut que tu t’habitues à moi avant qu’on aille plus loin. Je ne veux pas que tu partes en panique, on va prendre notre temps, d’accord ?

– D’accord.

Il baisse délicatement mon t-shirt et m’embrasse le ventre à travers.

– Je veux faire ça bien, dit-il en me fixant. Je veux vraiment que tu aies confiance en moi, Lily…

– C’est le cas.

Je n’aurais jamais dû dire ça, car il me refait son sourire de star de cinéma et je sens toutes mes barrières s’effondrer, doucement mais sûrement.

****Craig

Comment reprendre une activité normale après ça ? Je n’ai qu’une envie, c’est de finir ce que nous avons commencé, mais je ne sais pas encore comment elle va réagir. Elle non plus, je crois, et il est hors de question qu’elle se mette à paniquer au moment fatidique, je ne suis pas sûr de savoir gérer ce genre de situation.

Je lui ai avoué que j’avais envie de l’embrasser depuis une semaine et elle ne m’a rien répondu. Ça y est, je recommence à avoir quinze ans, merde ! Bon, si elle ne m’a rien répondu, c’est peut-être parce qu’elle avait du mal à gérer ses émotions. J’ai senti qu’elle était perdue, mais aussi un peu excitée par le baiser. J’évite de la regarder et je prends la télécommande pour zapper sur des programmes TV débiles, mais c’est juste pour me donner une contenance parce que là, je n’ai qu’une envie, c’est de lui sauter dessus, mais je ne peux pas, pas comme ça. Je prends le risque de lever les yeux dans sa direction et je la vois, plus belle que jamais. Elle me fixe avec ses grands yeux dorés, les genoux remontés sur sa poitrine, les mains sur ses chevilles. Je ne peux pas m’empêcher de lui demander comment elle va, c’est plus fort que moi, parce que je veux juste l’entendre me dire oui, qu’elle va bien et que c’est parce qu’elle est avec moi.

– Pourquoi tu me demandes toujours si ça va ? Tu as eu peur cette nuit ? me demande-t-elle.

– Bien sûr que j’ai eu peur, cette nuit ! Te voir aussi paniquée et désemparée, c’était flippant ! J’ai juste besoin de savoir que tu vas bien, parce que ton histoire… tu vis avec depuis un an mais moi, ça ne fait que quelques heures…

Je la sens tout à coup mal à l’aise. Elle baisse les yeux sur ses mains, qui triturent l’ourlet de son t-shirt.

– Écoute, prends ton temps, je vais rentrer pour te laisser de l’espace et…

– Non, non, je veux que tu restes là, avec moi, s’il te plaît.

Elle est en train de se lever, mais je l’arrête en la retenant par le bras. Elle ne peut pas partir, ni ce soir ni jamais.

– Bon, tu l’auras voulu… À mon tour de te raconter mon histoire. Assieds-toi.

Elle reprend sa place initiale et me regarde attentivement, je ne peux plus reculer. Elle m’a fait confiance en me parlant du drame qu’elle a vécu, alors je dois lui faire comprendre qu’elle a eu raison de le faire et pour ça, je dois aussi lui montrer que j’ai également confiance en elle. Je veux qu’elle sache que nous avons tous des failles.

– Avant tout, mon passé est beaucoup moins dramatique que ce dont tu m’as parlé cette nuit, ok ? C’est juste pour que tu comprennes qui je suis.

– Tu as toute mon attention.

Et effectivement, elle prend un coussin qu’elle cale entre sa poitrine et ses genoux pour y poser son menton. Elle me fixe et je sais que le moment est venu.

– Mon père est parti quand j’avais cinq ans, mais parce que ma mère l’a menacé d’un fusil en lui disant que s’il revenait, elle n’hésiterait pas à s’en servir. Mon père la frappait et un jour, il a essayé de lever la main sur moi. Ma mère subissait sa violence depuis des années mais elle a trouvé le courage de s’opposer à lui ce jour-là. Elle m’a défendu alors que moi, je ne l’avais jamais fait.

– Tu n’étais qu’un petit garçon, dit-elle pour essayer de me rassurer.

– Je sais que je n’aurais pas pu lutter physiquement, mais j’aurais peut-être, je ne sais pas, dû en parler à quelqu’un pour libérer ma mère de cet abruti. Quand mon père rentrait bourré, ma mère savait qu’elle

allait subir ses assauts, alors elle me donnait des feuilles et des crayons pour que j’aille dessiner dans ma chambre. Quand je me concentrais très fort sur mes dessins, je n’entendais plus ni les coups ni les cris et ça ne m’a jamais quitté. Quand je dessine ou que je tatoue, c’est comme si rien ne pouvait m’atteindre.

Après, j’ai vécu avec ma mère et à mes seize ans, elle m’a émancipé et j’ai pu partir faire le tour de l’Europe. Je vivais de mes dessins et de temps en temps, je décrochais un contrat en tant que model, ce qui me permettait de plus ou moins bien gagner ma vie. Ma mère a attendu que je sois en Europe pour se tirer une balle dans la tête. Je ne l’ai su qu’un mois plus tard. Quand je suis revenu à New York, je n’avais plus rien. Comme j’étais injoignable, toutes nos affaires avaient été vendues et il ne me restait que ce que j’avais dans mon sac à dos. De retour aux Etats-Unis, j’ai commencé à m’intéresser aux tatouages, parce que certains de mes potes me demandaient de leur dessiner des modèles avant d’aller se faire « piquer » comme on dit dans le jargon et je me suis dit, tant qu’à faire, autant suivre le processus du début jusqu’à la fin ! C’est comme ça que j’ai débuté dans un petit salon à Brooklyn et après, ça a bien marché pour moi, j’ai commencé à me faire un nom et tout est allé très vite. Au bout de quelques années, j’ai pu ouvrir mon propre salon et… me voilà sur un canapé avec toi, en plein milieu de Londres. Tu connais en gros pour mon parcours. Le dessin, c’est le seul truc que je sais faire, où je suis à l’aise. J’ai quelques difficultés à me lier aux gens : les nanas, c’est pour le sexe occasionnel et les mecs, pour tatouer, dessiner, enfin toujours dans le cadre du boulot, rien de plus. Depuis une semaine, je n’arrive plus à me concentrer sur mes dessins, ça ne m’était jamais arrivé. Je pense à toi tout le temps, tu m’obsèdes et je ne sais pas gérer ça. J’ai passé toute la semaine à t’éviter, tout en te gardant près de moi, et cette nuit… C’est à cause de moi si tu es partie en vrille… Je n’y connais rien aux relations humaines : je sais gérer des clients, des collaborateurs mais là, c’est différent. Tu me fais ressentir des choses que je n’ai jamais ressenties, et je veux que tu sois à moi, je veux te garder près de moi, mais je ne sais pas comment faire. Tu vas te rendre compte que je ne suis pas à la hauteur et je vais te décevoir…

– On est en deux-mille-seize, je n’ai pas besoin d’être protégée, l’époque des preux chevaliers et bel et bien révolue, tu sais.

Tout en me parlant, elle se déplace et se retrouve à califourchon sur moi. Sa réaction me surprend, mais me convient tout à fait. Elle ajoute :

– Je sais que mon histoire te met mal à l’aise et je le comprends…

Je passe un doigt sous son menton pour l’obliger à me regarder.

– Non, je ne suis pas mal à l’aise, j’ai juste envie de ressusciter l’ordure qui t’a fait ça pour pouvoir le tuer de mes propres mains. À part ma mère, je ne me suis jamais préoccupé de personne et quand on voit comment ça a fini pour elle… Je veux être là pour toi, je veux que tu te sentes bien auprès de moi.

Elle passe une main dans mes cheveux et avec l’autre, elle me caresse la nuque, ce qui me déclenche un frisson qui me parcourt tout le corps. Elle est la première à me faire cet effet-là.

– Quand je suis dans tes bras, je me sens à l’abri du reste du monde, c’est une sensation nouvelle pour moi aussi. Je sais que tu veux prendre soin de moi et je t’en remercie, mais il y a des choses que tu ne pourras pas changer, tu ne peux pas tout réparer. Laisse-moi aussi te dire que le dessin n’est pas le seul domaine dans lequel tu es doué.

Elle se penche vers mon oreille et me glisse.

– J’ai adoré ta façon de me toucher et de m’embrasser.

Là, je ne vais plus pouvoir me maîtriser longtemps. Je l’attire à moi pour que ses lèvres se déposent sur les miennes et je l’embrasse frénétiquement, mais toujours avec douceur, car bien qu’elle me fasse

complètement perdre la tête, je garde en mémoire que c’est une situation délicate pour elle et je ne veux pas qu’elle parte en crise d’angoisse. Je vais être l’homme le plus doux qu’elle n’ait jamais connu, juste pour son plaisir.

****Lily

L’HEURE DE VÉRITÉ

Putain, il me rend complètement dingue ! J’ai peur de tout depuis un moment mais là, je n’ai qu’une envie, qu’il m’embrasse encore et encore. Je ne sais pas si je suis prête mais avec lui, je suis au moins prête à essayer. Il m’embrasse comme si sa vie en dépendait et je sens déjà un renflement sous mes fesses. Il a envie de moi, peut-être même autant que j’ai envie de lui. Il m’embrasse dans le cou si tendrement que toutes les barrières que je me suis mises depuis un an s’effondrent une par une. Sa langue remonte sur ma gorge et mon menton jusqu’à trouver ma bouche. Il pose ses lèvres sur les miennes et aspire mon souffle. Sa langue caresse mes lèvres jusqu’à rencontrer la mienne. Ce mec embrasse comme un dieu ! Je perds complètement pied dans cet échange de baisers et tout mon corps le supplie de continuer. Ses mains passent sous mon t-shirt et j’ai du mal à garder les idées claires. Ses doigts parcourent mon dos et glissent lentement sur mes seins. Il passe ses pouces sur mes tétons et je prends conscience qu’il pourrait me faire décoller rien qu’en continuant. Je commence à avoir très chaud et j’en arrive à haleter. Je murmure son prénom et il s’arrête net. Il met ses deux mains autour de mon visage et me fixe de ses grands yeux bleu océan. Mon cœur vient de rater un battement. Faites qu’il ne veuille pas s’arrêter là !

– Ça va ?

– Craig, si tu me redemandes encore une fois comment je vais, je promets de hurler ou de te frapper ou même les deux !

Il pose son front contre le mien et en profite pour reprendre son souffle.

– Je veux juste que tu me promettes de me dire si quelque chose ne va pas, d’accord ? Je m’arrêterai à la seconde où tu me le demanderas.

Je lui caresse la joue avec mon pouce pour le rassurer.

– J’ai confiance en toi, et je promets de te dire si quelque chose ne va pas.

Ses lèvres se retrouvent instantanément coller aux miennes. Il a tellement peur de faire quelque chose de mal qu’il ne prendra pas l’initiative de m’emmener dans la chambre, alors si je veux que notre relation évolue, il va falloir que je le guide. Je ne pensais pas être capable d’en arriver là si vite, mais je me lève et lui tends la main. Il est temps que j’avance et pour ça, je ne dois surtout pas réfléchir, sinon je n’arriverais jamais à passer le cap.

-– Viens…

Une hésitation traverse brièvement son regard, mais il se lève à son tour. Je l’emmène jusqu’à la chambre et me retourne vers lui une fois la porte refermée. Son regard n’est plus hésitant, c’est celui d’un fauve prêt à dévorer sa proie.

À peine le temps de m’approcher de lui qu’il a déjà sa tête dans mon cou et commence à lécher chaque centimètre de ma peau. Je me laisse complètement dévorer par l’animal… Je m’abandonne sous ses mains expertes alors qu’il me touche depuis moins d’une minute. Je lui enlève son t-shirt en un temps record et prends une seconde pour admirer son corps parfait. J’embrasse et caresse son torse ; je crois que je ne vais plus jamais pouvoir m’arrêter. Il prend mon visage entre ses deux mains et relève mon menton avec ses pouces, de sorte que je ne puisse faire autrement que le regarder. Il est si intense… Il a besoin de s’assurer que je vais bien, ce qui est le cas. Ses mains descendent ensuite sur le revers de mon t-shirt.

L’heure n’est plus à l’hésitation et il me le retire d’un geste sûr et rapide.

– Tu es tellement belle…

Il m’embrasse encore et encore, sur les joues, les lèvres, le cou et atteint ma poitrine. Il me fait reculer jusqu’au lit où je m’allonge. Je suis étendue devant lui, presque nue, et plutôt que de me couvrir de baiser, il reste devant moi, debout, torse nu, à m’observer. Vu la taille du renflement de son jogging, il m’est possible de dire sans me tromper qu’il aime ce qu’il voit. Je ne peux qu’admirer cet homme, car il est d’une beauté insolente. Je crois qu’il ne se rend même pas compte à quel point il est sexy : il a un visage d’ange sur un corps de diable ! Son visage est d’une douceur déconcertante et lorsqu’il pose les yeux sur moi, j’ai l’impression que toutes mes angoisses s’évaporent. Son regard laisse transparaître une certaine sérénité et ceci a le pouvoir de me détendre. Pour compléter le tableau, ce grand blond aux yeux bleus a le sourire le plus incroyable que j’ai jamais vu. Mes yeux descendent sur son corps et je signe ma perte !

Ses deux bras ainsi qu’une de ses jambes sont entièrement recouverts de tatouages noir et gris : rose, crâne, fleurs de cerisier… Rien ne manque à l’appel. En revanche, il n’a pas de tatouage sur le torse et seulement un symbole sur l’omoplate. J’aimerais connaitre la signification de tout ça, mais ma curiosité attendra. Il grimpe sur le lit, tel un félin, sans jamais me quitter des yeux, nous sommes constamment connectés et je ne sais pas comment ma petite culotte n’a pas encore pris feu ! Il pose ses lèvres sur les miennes, puis sa langue descend le long de mon cou pour continuer sa route tout droit sur mes seins. Je commence à avoir très chaud, mais je n’arrive pas à me détendre, tout se mélange : je meurs d’envie d’être avec lui, mais je sens que la crise d’angoisse me guette.

– Arrête de réfléchir, ma belle, laisse-moi m’occuper de toi, laisse-toi aller, me murmure-t-il comme s’il entendait ce à quoi je pense.

Il ne faut pas longtemps avant que mon soutien-gorge rejoigne mon t-shirt par terre. Craig prend un de mes seins dans sa main et l’embrasse, le titille avec sa langue… Ah mon Dieu, c’est trop bon ! Je ne peux pas m’empêcher de le toucher : mes mains caressent son dos, ses épaules, ses cheveux. Il descend sur mon ventre et je sens que l’heure de vérité est arrivée ! Il m’embrasse sans même se préoccuper des cicatrices et atteint ma petite culotte qui, aussi bizarrement que ça puisse paraître, n’a toujours pas pris feu ! Il relève la tête pour scruter ma réaction. Je le regarde en lui souriant, ce qu’il prend instantanément pour une invitation à continuer. J’ai chaud, je me passe les mains dans les cheveux, c’est tellement bon !

Je halète au rythme des baisers qu’il dépose sur mon corps… Il se met à genoux et retire ma petite culotte sans me quitter du regard. Il en profite pour se débarrasser de son bas de jogging et de son caleçon. Nous voilà tous les deux nus, ivres de désirs.

– Ça fait tellement longtemps que j’ai envie de toi…

Il passe sa main entre mes jambes.

– C’est moi qui te fais cet effet-là ?

À ces mots, chacun de mes neurones est en train de cramer et je n’arrive même pas à lui répondre distinctement. Je ne peux que soupirer de plaisir…

– Demande-moi tout ce que tu veux…

– Continue, dis-je dans un souffle.

– Ne t’inquiète pas, je ne comptais pas m’arrêter !

Il recule et commence un va et vient avec sa main. Il s’immisce en moi et mon souffle se coupe. Il se penche et m’embrasse là où tout mon être a l’air de se concentrer. Il ne s’arrête plus, il passe sa langue sur moi et je sens comme une vague de chaleur monter. Je me tords de plaisir en m’accrochant aux draps.

Ce n’est plus qu’une question de secondes… Ma tête et mes orteils s’enfoncent dans le matelas et mon dos se cambre. Il me maintient les hanches avec ses mains et mes jambes se mettent à trembler, je sens qu’il en est fini de moi lorsqu’un tsunami de plaisir m’envahit. La fulgurance de l’orgasme me surprend, ça faisait si longtemps… C’est trop bon ! Le temps de reprendre mes esprits, Craig se tient au-dessus de moi et me fixe.

– Je sais que je ne dois pas te le demander, mais ça va ?

Je n’ai pas pu retenir un petit gloussement, il est trop mignon. Je suis si bien avec lui, tellement aimée et respectée, que j’ai envie de hurler à quel point je l’aime car oui, je l’aime.

– Oui, ça va, même plutôt bien.

– Ok, je vais prendre ça comme une autorisation de continuer, me dit-il en m’embrassant.

Je le sens sourire contre mes lèvres. Tout semble si facile avec lui, je ne pense plus à rien. Il me couvre de baisers et je suis aux anges, tout va bien.

Il tend le bras et prend un préservatif dans le tiroir de la table de nuit.

– J’ai trop envie de toi, ma belle, je ne vais jamais pouvoir attendre plus longtemps.

Il déroule le préservatif sur son sexe. Bon, vu sa dextérité, je vois qu’il n’est pas à son coup d’essai. Il se positionne sur moi, met un coude de chaque côté de ma tête pour ne pas m’écraser et prend mon visage entre ses mains.

– Tu peux me dire d’arrêter à tout moment, ne l’oublie pas…

Il caresse mon sexe -qui n’est plus humide, mais complètement trempé- avec le sien. Je n’ai pas eu d’appréhension jusqu’à présent, mais je sens une boule se former dans ma gorge. Je dois me contrôler, ne pas paniquer et surtout ne pas lui faire peur. Je n’ai jamais connu d’homme aussi doux et attentionné et je sais que je ne crains rien avec lui, mais merde ! Cette sensation de panique ne veut pas se barrer, elle s’amplifie même ! Je commence à trembler et je n’arrive pas à me maîtriser. Je tremblais déjà de désir et de plaisir mais là, c’est autre chose, la panique m’envahit et je ne contrôle plus rien! Ce que j’appréhendais est en train d’arriver ! Craig passe ses mains dans mes cheveux et il caresse ma joue avec son nez.

– Respire, ma belle, tout va bien, respire…

Il relève la tête et me regarde. J’ai l’impression qu’il me sonde et qu’il peut voir jusqu’aux tréfonds de mon âme.

– Regarde-moi, regarde-moi…

Je le lui obéis, complètement perdue, ne sachant pas si je dois sourire ou hurler. Il a senti l’angoisse prendre possession de moi, il sait lire mon corps et quelque chose me dit qu’il finira par le dompter.

– Je suis là, tout va bien, regarde-moi.

Il dépose doucement ses lèvres sur les miennes, il les effleure presque. Un sanglot m’échappe et une larme coule sur ma tempe, mais il l’essuie avec son pouce ; j’ai l’impression qu’il connaît tout de ce corps ennemi. Il ne semble pas effrayé et je prends enfin conscience que, dans ses bras, il ne m’arrivera rien. Il ne me quitte pas des yeux et attend le moment où je lui dirais de continuer ou d’arrêter. Je l’entends me répéter sans cesse :

– Ma belle, regarde-moi, regarde à quel point je t’aime…

Ces mots finissent de m’apaiser et je reprends le contrôle. J’arrive à maîtriser mes tremblements et mon

souffle devient plus régulier en seulement quelques instants. Je l’embrasse pour lui faire comprendre que je vais mieux, car je sais qu’il sait même lire dans mes baisers.

-– Lily, dis-moi ce que tu veux. Est-ce que… est ce que tu veux qu’on arrête ? Je ferai tout ce que tu me demanderas, tu n’as qu’à me le dire.

Pour la première fois depuis que nous sommes dans cette chambre, je le sens déstabilisé, je me doute qu’il a peur alors il a besoin d’entendre que j’ai besoin de lui.

– Je veux… Je veux te sentir en moi…

Il me sourit et après m’avoir demandé si je suis sûre de moi, il s’invite dans mon intimité, avec toute la tendresse dont il a fait preuve jusque-là. Je ferme les yeux un instant pour absorber cette onde de plaisir, mais Craig me rappelle à l’ordre.

– Ça fait tellement longtemps que je rêve de ce moment... Garde les yeux ouverts, c’est comme ça que je sais que tu es avec moi, ma belle.

Nos peaux en sueur commencent à se frotter l’une contre l’autre et il me pénètre doucement puis de plus en plus intensément.

– Lily, prends tout ce que je te donne, prends tout, vas-y, ma belle…

Il accélère le mouvement et me pilonne encore et encore. Chaque coup de reins me rapproche du moment tant attendu et je m’accroche à ses poignets qui entourent mon visage. Ses yeux sont toujours plongés dans les miens, il est si… intense ! Nos corps ne font plus qu’un et une vague de chaleur prend possession de mon corps. Je commence à murmurer le prénom de Craig.

– Prends tout…

À ces mots, je vole en éclats et Craig me suis presque instantanément en murmurant mon prénom.

– Putain, Lily… Lily…

Après quelques instants, le temps de retrouver notre respiration, il se retire et s’allonge à mes côtés. Il enlève le préservatif, fait un nœud et le pose par terre.

– Viens là, viens dans mes bras

Je me précipite sur lui, ma poitrine sur son torse et une de mes jambes au-dessus des siennes.

– Je peux te demander quelque chose ? me demande-t-il timidement en faisant glisser une mèche de cheveux derrière mon oreille.

– Oui, quoi ?

– Est ce que ça va ?

Je relève la tête et vois qu’il me sourit.

– Je n’ai jamais été aussi bien.

Il m’embrasse sur le front et resserre son étreinte. Je dépose des petits baisers sur son torse en ne cessant pas de le caresser.

-– Je suis désolée si je t’ai fait peur, lui dis-je presque en murmurant.

Il se décale, roule sur le côté et se retrouve face à moi.

– Si j’ai peur, c’est pour toi, pas pour moi, ma belle.

Je crois qu›il ne se rend pas compte de tout ce qu›il est en train de faire pour moi.

– Tu as été parfait, tu es parfait. Merci pour tout ce que tu viens de me donner.

Il passe ses mains sur mon visage en ne cessant de me fixer.

– Reste avec moi ce soir et tous les autres soirs.

Se rend-il vraiment compte de ce qu’il me demande ? La vie avec moi est loin d’être une sinécure et je vais lui faire vivre l’enfer.

– Tu as vraiment envie d’être réveillé par des cris et des pleurs au milieu de la nuit ?

– Je veux être là quand ça t’arrive pour que tu puisses te réfugier dans mes bras et te sentir en sécurité.

Je passerai des nuits blanches si ça peut t’aider à aller mieux. Je ne te promets pas que je saurai toujours tout gérer, mais je te protégerai, ça tu peux en être sûre.

Sa sincérité me touche, car il dit ne pas savoir gérer ses émotions, mais il n’a pas peur de les exprimer.

– Si tu es prêt à prendre le risque, j’irai chercher mes affaires demain matin.

Il m’embrasse encore et encore, et nous refaisons l’amour jusqu’au petit matin.

*****Craig

VIE DE COUPLE

Ça fait une semaine que nous sommes ensemble et je ne me suis jamais senti aussi bien. Lily a emménagé chez moi, et de passer toutes mes soirées et mes nuits avec elle, c’est trop bon. Je ne sais pas si c’est ça le bonheur, mais ça y ressemble, en tout cas. Le matin, elle donne des cours à James et l’après-midi elle est au salon avec moi. Entre deux clients français, elle reste dans mon bureau à bosser sur son roman. Elle m’a dit que c’était une histoire d’amour, mais je n’ai jamais posé trop de questions, car elle ne semble pas vraiment à l’aise avec ça. J’ai parlé d’elle à mon éditeur et il a dit qu’il allait la mettre en contact avec un ou deux petits éditeurs Français. Elle me tuerait si elle savait, alors je vais faire en sorte que ça se passe en douceur…Ses nuits se passent assez bien, elle n’a eu qu’une crise de panique cette semaine. Le médecin lui a donné des comprimés pour la détendre avant de dormir, mais elle refuse de les prendre et je crois que, dans sa situation, je ferais comme elle. Ça ne sert à rien d’étouffer le problème, il faut l’affronter et je sais qu’elle en est capable. Elle est forte, après tout ce qu’elle a vécu, elle est là, souriante, à essayer de se maîtriser. Je vois bien que, des fois, elle décroche et ça, je n’en ai pas encore discuté avec elle, mais de temps en temps, elle se met à fixer un point dans le vide et plusieurs minutes se passent avant qu’elle ne revienne à elle. Je ne m’en suis pas trop mal sorti quand elle a paniqué l’autre nuit, j’ai pu l’apaiser rien qu’en lui parlant. On a fait l’amour après, je ne sais pas si ça lui a fait du bien mais moi, en tout cas, j’en avais besoin. Quand je la vois si malheureuse, j’ai besoin de sentir que je peux lui apporter quelque chose de positif, pas seulement un orgasme, mais une paix intérieure, même si elle n’est que de courte durée, c’est toujours ça. Je ne peux définitivement plus me passer d’elle ! Ça fait deux semaines que je la connais mais ça a été fulgurant et je sais déjà que je ne vais pas pouvoir repartir à New York sans elle, donc soit elle vient avec moi, soit on nous restons à Londres. Nous ferons comme elle voudra de toute façon, tant qu’elle est avec moi, je me fous du reste.

Je lui prépare une surprise, je suis en train de lui dessiner un modèle de tatouage pour notre premier mois de vie commune. Je sais, c’est con de fêter un anniversaire en mois mais avec elle, j’ai envie de le faire. D’ailleurs avec elle, j’ai envie de faire que des trucs dont je n’avais jamais eu l’idée auparavant.

J’ai acheté des huiles essentielles de lavande et d’orange douce pour l’aider à trouver le sommeil et j’ai même acheté des bougies parfumées et des sels de bain pour la salle de bains. Ma chambre sent la salade de fruit, ma salle de bains ressemble à celle d’une femme mais je m’en fous parce que ça lui fait plaisir et c’est tout ce qui compte.

Ce que je ressens est complètement nouveau, mais tellement agréable. Dès qu’elle pose les yeux sur moi, j’arrête tout pour aller l’embrasser et ensuite, je n’arrive plus à m’arrêter. Elle est belle, pleine d’humour et d’esprit, et j’adore lorsque nous refaisons le monde pendant des heures, car elle me montre un aspect de la vie que je ne connais pas, une vision bien à elle, certes, mais quelque chose qui m’oblige à penser la vie différemment. Je remarque aussi que la demoiselle a un caractère bien trempé et ça me plaît, ça me rassure de savoir que ma nana peut se défendre, même quand je ne suis pas près d’elle. Ceci étant, si un mec vient lui chercher des noises, elle a beau avoir du répondant, il peut être sûr que je viendrai quand même m’assurer que le message est bien passé… Je ne lui reparle pas du drame qu’elle a vécu, je ne veux pas lui pourrir la vie avec ça. Elle sait qu’elle peut m’en parler à tout moment si elle en ressent le besoin et ça a l’air d’être suffisant pour elle. De mon côté, je lui ai parlé de ma mère et de la relation que j’entretenais avec elle, et j’avoue que ça m’a fait du bien. Du coup, j’ai l’impression d’être plus serein que je ne l’ai jamais été.

*****Lily

Un dîner en amoureux sur le bord de la Tamise et retour à la maison pour une nuit torride… Ça, c’est une soirée comme je les aime. Craig se révèle être un ange tout droit descendu du ciel ! Il est juste adorable et prend une place de plus en plus importante dans ma vie. En fait, j’ai un peu peur de la suite…

Est-ce qu’il va me demander de le suivre à New York ? Et s’il ne me le propose pas… Je ne peux pas aborder le sujet avec lui, j’ai peur de ne pas entendre ce que je veux. Je sais qu’il veut être avec moi, mais j’ai des problèmes que je n’ai pas encore résolus et je ne voudrais pas que, de quelque façon que ce soit, il en fasse les frais. Il est si attentionné avec moi, si prévenant… et Le seul petit bémol avec lui, c’est quand nous sortons, car des gens lui demandent souvent un autographe ou une photo. Ce n’est pas de sa faute, mais c’est parfois pesant quand ça arrive en plein milieu d’un dîner romantique… Il vit ça depuis des années sans jamais se plaindre, alors moi qui le vit depuis une semaine, je vais rester discrète sur mes états d’âme… Ce soir, je m’endors dans ses bras et le reste attendra.

*****

Je n’arrive plus à respirer ! Je saigne, il y a du sang partout, j’ai peur, j’ai froid… J’ouvre les yeux, mais ne reconnais pas l’endroit. Qu’est-ce qu’il se passe ? Je sens une main sur mon épaule qui m’empêche de bouger… Et s’il était revenu ? Si c’était lui…

– Hey, ma belle, réveille toi, tu fais un cauchemar.

Je manque d’air, j’étouffe.

– Réveille-toi, respire calmement…

La lampe de chevet s’allume et m’éblouit. Je me relève brusquement jusqu’à en perdre l’équilibre, mais un bras me maintient pour que je glisse doucement au sol. Je suis à genoux par terre avec le bras de Craig autour de ma taille. Je cherche mon souffle mais en vain, je panique bel et bien. Il est derrière moi, me maintient d’un bras et me caresse le dos avec sa main. Je tremble tellement… Mon corps est si raide que ma mâchoire se bloque. Mes mains sont posées au sol devant moi, et j’ai l’impression que mon corps me lâche.

-– Lily, mon bébé, je suis là. Concentre-toi sur ma voix. Respire, respire doucement…

Ma respiration peine à retrouver un rythme normale et il me faut deux à trois minutes pour revenir dans le monde des vivants. Craig est toujours derrière moi, il me caresse le dos, les cheveux, et n’arrête pas de me parler. Je suis épuisée et finis par m’écrouler sur le sol. Il s’allonge face à moi et mon regard se fixe sur un point, dans le vide.

– Hey, ma belle, regarde-moi, reste avec moi.

J’entends sa voix, mais j’ai besoin d’un moment, il me faut encore quelques minutes. Mes yeux se reposent enfin sur lui et je réalise à quel point il panique à son tour bien qu’il essaie de me le cacher. Il passe sa main dans mes cheveux pour qu’ils ne tombent pas sur mon visage.

– Salut.

Je lui réponds lentement :

– Salut

– Tu veux aller prendre une douche ?

– Pas tout de suite

Je crois que je n’ai jamais été aussi fatiguée et m’endors à la fin de ma phrase.

*****Craig

La nuit n’a pas été simple pour elle. Elle s’est endormie sur le sol alors je l’ai prise dans mes bras pour la déposer sur le lit. J’ai eu tellement peur ! Je l’ai serrée si fort dans mes bras cette nuit que j’ai cru que j’allais la réveiller à plusieurs reprises. Il faut absolument qu’elle consulte, qu’elle se fasse aider, car elle doit dégager toute cette merde qu’elle garde en elle. Ce qui me fait le plus peur, c’est quand elle décroche, quand elle fixe un point dans le vide, ça me fait flipper comme un dingue. Dans ces moments-là, j’ai l’impression qu’elle s’enfuit et qu’elle ne reviendra plus jamais. Imaginer qu’elle préfère vivre loin de moi me brise l’âme, parce que c’est la seule personne à qui j’ai donné mon cœur, je ne peux pas la laisser partir.

Ce matin, je lui ai préparé un petit déjeuner pour qu’elle puisse reprendre des forces, car je sais qu’elle a des lendemains difficiles lorsqu’elle fait des cauchemars. Je ne lui ai pas encore demandé de quoi elle rêvait exactement, mais ça ne devrait pas tarder, j’ai vraiment besoin de savoir ce qu’il en est pour l’aider au mieux.

– Un thé pour ma princesse ! Fais attention, c’est chaud.

Je suis assis sur le bord du lit avec la tasse à la main et j’attends qu’elle s’asseye pour la lui donner.

Elle me sourit, mais je sens qu’elle n’est pas aussi à l’aise que d’habitude.

– Désolée pour cette nuit, murmure-t-elle en faisant son possible pour ne pas croiser mon regard.

– Ne t’excuse jamais pour tes cauchemars. Comment tu te sens ?

– Je me sens mal, parce que je sais que tu as eu peur.

Ça me fait mal quand elle n’arrive pas à me regarder.

– Ça, c’est mon problème, ne t’inquiète pas, je peux le gérer. James a appelé pour annuler le cours de ce matin, c’est pour ça que je t’ai laissé dormir jusqu’à midi.

-– Il est déjà midi ?

– Ouais, il y a des activités nocturnes qui fatiguent plus que d’autres !

Je lui fais un clin d’œil et un sourire pour la détendre, mais je vois bien que ça ne marche pas.

– Parle-moi, lui dis-je de la façon la plus tendre possible afin qu’elle sache qu’elle peut se livrer sans retenue.

Elle pose la tasse sur la table de chevet et appuie sa tête contre le mur.

– Ces cauchemars me font peur. Je ne sais pas comment gérer la situation. Je fais toujours le même, mais quand je me réveille, je n’arrive plus à respirer, j’ai l’impression de sombrer. Parfois, j’angoisse de m’endormir de peur de cauchemarder. Tu crois qu’il faudrait que j’aille voir un psy ou un truc comme ça ?

– Il faut que tu parles pour évacuer ton stress. Je ne sais pas si ça doit forcément passer par un psy, mais tu dois parler à quelqu’un. Il faut que tu apprennes à gérer tes émotions. Tes cauchemars durent depuis an, mais ils s’espacent avec le temps ?

– Oui, mais depuis que je te connais, j’en fais moins, tu me fais du bien.

Elle me sourit, comme toujours, mais elle le fait pour me rassurer. Elle prend sa tasse de thé entre ses deux mains et la porte jusqu›à ses lèvres. Je sens qu›elle n›a pas vraiment envie de parler, ce matin. Vais-je un jour trouver le moyen de l’aider ?

– Ok, je vais devoir te laisser une petite heure, ça va aller ?

– Tu as un tatouage ? me demande-t-elle en relevant le nez de sa tasse.

– Non, je reçois un mec pour le salon. Mon retour à New York va libérer une station, donc j’ai besoin d’un nouveau tatoueur. Et c’est un de tes compatriotes, ce sera plus simple d’avoir quelqu’un qui parle français. Tu m’appelles si tu as besoin de quoi que ce soit.

Je l’embrasse avant de lui dire que je l’aime.

– Je t’aime aussi, reviens vite.

Je l’embrasse encore une fois avant de quitter la chambre mais sur le pas de la porte, je marque une pause et me retourne vers elle.

– Comme je n’en ai pas pour longtemps, tu pourrais peut-être m’attendre pour prendre ta douche ?

Je la vois enfin me sourire, sincèrement.

– Et au fait, ton patron te donne ton après-midi, alors fais-en bon usage.

C’est à ce moment-là que j’entends le son le plus merveilleux au monde : son rire.

****Lily

Craig est de retour à la maison avec un sac de sushis, tandis que je suis assise sur le canapé à envoyer des textos. Je pose mon téléphone dès qu’il s’approche de moi et lui demande comment s’est passé son entretien.

– Alors, le petit Français, il fait l’affaire ?

– J’aime bien son travail, je vais le prendre à l’essai. J’ai ramené des sushis, ça te tente ? me demande-t-il en posant le sac en papier sur la table du salon, avant de m’embrasser et de s’installer à mes côtés.

– Bien sûr, mais on ne devait pas prendre une douche avant ?

– On mange et on y va !

Il ouvre le sac et me lance le regard de braise le plus chaud de l’histoire de l’humanité. Installés sur le canapé, nous commençons à manger et je le trouve bien silencieux, ce qui n’est pas dans ses habitudes.

Après avoir avalé quelques makis, il pose ses baguettes sur la table et se tourne vers moi. Je ne sais pas ce qu’il a à me dire, mais ça a l’air sérieux. Ne sachant pas de quoi il en retourne, je m’interdis d’angoisser…

– Je voudrais te parler de deux ou trois trucs et je ne sais pas trop par où commencer.

À ces mots, ma gorge se noue car j’appréhende le moment! Je pose mes baguettes à mon tour avant qu’elles ne me glissent des mains.

– Est-ce que je dois craindre une mauvaise nouvelle ?

Je me sens blanchir, alors je lui conseille de me parler avant que je n’imagine le pire.

– Non, dit-il en se penchant sur moi pour m’embrasser. Je voulais te parler de septembre. En fait, je voudrais savoir ce que tu comptes faire ?

– Je ne sais pas…

S’il me dit qu’il part à New York et qu’il me laisse en plan, je l’attaque à coups de baguettes jusqu’à ce que mort s’en suive.

– Quoi qu’il arrive, on reste ensemble, ce n’est pas une option. Je veux juste savoir où tu préfères vivre : Londres ou New York ?

J’abandonne instantanément l’idée de le tuer à coup de baguettes et lui saute dans les bras. Il ne s’y attend pas et évite de justesse de renverser l’assiette qui se trouve à ses côtés.

– Je me fous de l’endroit, tant que c’est avec toi !

– Hey, ma belle, qu’est-ce qu’il t’arrive ? s’étonne-t-il.

Il me sourit, mais n’a pas l’air de comprendre ma réaction quelque peu exagérée, je l’avoue.

– Je ne savais pas si tu voulais de moi dans ta vie… à New York, lui dis-je entre chaque baiser.

– Tu plaisantes ? Tu seras partout où je serai. Toi et moi, ce n’est pas une option. Alors ?

Mais il attend vraiment une réponse ? Comme si je pouvais refuser d’aller vivre à New York avec lui !

Non mais, je rêve…

– Je peux écrire partout, alors ce sera ce qu’il y a de plus simple pour toi.

Je le serre si fort que je pense lui laisser des marques, voire même lui briser une côte !

– J’y ai réfléchi et je pense qu’on pourrait s’installer dans mon appartement de New York et se garder cet appart pour quand on viendra à Londres. Je vais revenir une fois tous les deux mois au début et

espacer les visites avec le temps, tu en penses quoi ?

Voyager entre New York et Londres ? Et il me demande ce que j’en pense ! Il a été coupé trop longtemps de la réalité pour imaginer que quelqu’un pourrait refuser une telle offre, ce n’est pas possible autrement !

– Génial ! Et je pourrai en profiter pour rentrer en France de temps en temps quand tu travailleras à Londres ; je valide votre choix, Mr Gordon !

Je suis tellement contente de ce que j’entends que je n’ai de cesse de l’embrasser.

– Ok, mon ange, ça c’était la partie facile. Maintenant, j’ai une autre question pour toi, un peu plus délicate.

Ses mains se posent sur mes hanches et je me recule un peu pour pouvoir le regarder.

– Je t’écoute.

Je vois qu’il cherche ses mots et par expérience, je sais que ce n’est jamais bon signe.

– Il se passe quoi quand tu décroches ? me demande-t-il un peu mal à l’aise.

– Quand je quoi ?

Je suis surprise et déstabilisée par sa question, car je ne m’attendais pas à ça.

– Quand tout à coup tu t’arrêtes et que tu regardes dans le vide.

– Je ne sais pas, dis-je en enfouissant mon visage dans son cou pour éviter son regard.

– Mauvaise réponse, essaye autre chose.

Il semble vraiment vouloir une réponse et il y a des chances que je ne trouve pas d’échappatoire. Je me redresse pour lui faire face. Il passe une mèche de cheveux derrière mon oreille et laisse sa main sur ma nuque.

– Tu vas me prendre pour une dingue, dis-je en sentant mes joues s’empourprer. En fait, c’est comme si je mettais mon esprit au repos. Je sais, c’est étrange, mais quand ça devient trop dur, ça m’aide. Je crois qu’on pourrait dire que, quand mon esprit est en surchauffe, je le mets en pause en attendant que la température redescende. Tu peux me dire que je suis bizarre, ce n’est pas grave !

– Merci d’avoir répondu et sache que tu es la plus adorable des bizarreries qu’il ne m’ait jamais été donné de rencontrer. Bon, on ne devait pas aller prendre une douche ?

Il a le don pour tout dédramatiser ! Il m’embrasse le bout du nez et me décale pour se lever, mais je le retiens.

-– Mais avant, j’ai à mon tour une question à te poser : tu ressens quoi quand tu me vois paniquer ?

Je casse l’ambiance, mais j’ai besoin de savoir. Il me fixe et prend un moment avant de me répondre.

J’imagine qu’il cherche ses mots pour éviter de me blesser. Il n’y a plus l’ombre d’un sourire sur son visage.

– J’ai peur pour toi. Je ne sais pas et ne saurai jamais ce que tu as vécu. Toutes ces images que tu as en tête... Ça me fait flipper, parce que c’est plus difficile de se battre contre quelque chose qu’on ne connaît pas.

Je pourrais très bien m’arrêter là et me glisser sous la douche avec lui, mais j’ai envie d’en savoir plus.

– Pourquoi tu ne me poses jamais de questions là-dessus ?

Il se cale au fond du canapé et m’attire vers lui pour que je me repositionne sur ses genoux.

– Je ne veux pas te faire plus de peine que tu n’en as déjà, mais tu dois savoir que tu peux m’en parler à tout moment, je suis là pour toi. Je te fais remarquer que tu n’en parles jamais non plus.

Il me caresse les bras et attend, semble-t-il, une réponse de ma part.

– Je ne veux pas te faire peur avec tout ça.

J’ai l’impression que ce n’est pas vraiment le retour qu’il attendait…

– Sérieux, dit-il en se redressant pour que mon visage se retrouve face au sien, tu n’en parles pas pour me protéger ?

Je souffle avant de lui répondre.

– Je te l’ai déjà dit, je ne sais pas gérer mes émotions concernant cette période de ma vie et je n’ai pas le droit de te demander de prendre part à ce merdier.

J’essaie de me décaler pour me rasseoir sur le canapé, mais il me maintient avec ses mains sur mes hanches.

– Donc, c’est pour me protéger ? Tu ne crois pas que j’ai les épaules assez larges pour t’aider, que je suis capable de te soutenir ?

Je viens de toucher une corde sensible, à moi de rebondir intelligemment et vite. Je sens qu’il s’agite et que ses vieux démons refont surface, alors je passe une main dans ses cheveux pour me laisser encore quelques secondes de réflexion.

– Tu es ce que j’ai de plus précieux et j’ai une confiance totale en toi. Tu me montres tous les jours que je peux compter sur toi; tu ne te rends pas compte à quel point tu m’aides. Je sais que si je tombe, tu me rattraperas et ça, c’est bien plus que ce dont j’aurais pu rêver.

– Tu as confiance en moi ?

Je ne laisse pas l’ombre d’une hésitation :

– Bien plus qu’en moi-même !

Je passe mes bras autour de son cou et me colle à lui si fort qu’il est impossible pour lui de douter de ma sincérité. Il pose son visage contre mon cou et murmure :

-– Tu n’as pas idée du bien que ça me fait d’entendre ça… Je te rattraperai toujours, quoi qu’il arrive.

Je ne pourrai plus jamais envisager ma vie sans lui, il faut qu’il le sache.

– Je sais et je sais aussi que c’est l’heure de passer sous la douche !

Je me lève, lui tends la main et il me suit sans se faire prier.

À peine la porte de la salle de bains franchie que mon t-shirt et ma petite culotte rejoignent le sol en moins de trois secondes. Quant aux fringues de Craig, je crois qu’elles ont mis encore moins longtemps pour se retrouver sur le carrelage. Nous rentrons dans la cabine de douche et sentir l’eau chaude sur tout mon corps en étant dans les bras de mon amoureux, il n’y a rien de mieux !

– Je vais te laver pour mieux te salir, me glisse-t-il à l’oreille.

Je glousse comme une collégienne et quand je regarde son corps parfait, je me dis qu’il faudrait aussi que je me mette au jogging tous les matins, car cela semble porter ses fruits. Craig ne peut pas se passer de faire du sport, c’est devenu quasiment sa drogue, mais il n’a pas besoin d’en faire pendant des heures, il en a juste besoin tous les jours, pour évacuer la pression. Il faudrait aussi que je pense à une façon d’évacuer mon stress et quand je vois son corps d’apollon, plein d’idées me viennent à l’esprit. Il prend le shampooing, en verse dans le creux de sa main et me masse le cuir chevelu. Sa façon de me toucher est

fabuleuse et je me laisse aller sous ses doigts experts. Je le savais déjà mais je suis toujours aussi impressionnée par tant de douceur et de force à la fois. Mes cheveux rincés, il verse du gel douche dans le creux de sa paume et commence à me laver en prenant toujours soin de me masser. Il sait qu’après une nuit comme je viens de passer, j’ai besoin de tendresse, qu’il prenne soin de moi. Il caresse mes épaules, ma poitrine, sur laquelle il s’attarde un peu plus, et s’attaque à mon dos, suivi de mes fesses. Il se met à genoux pour atteindre l’arrière de mes genoux puis remonte à mon entrejambe. Il ne me quitte jamais du regard. Il passe son pouce sur mon clitoris et je pousse un petit cri de surprise, car je ne m’y attendais pas. Mes cuisses s’ouvrent automatiquement pour lui laisser libre accès à cette partie de mon corps et son pouce joue toujours avec moi pendant qu’il se relève. Je crois que je ne vais pas tenir longtemps… Je prends à mon tour son sexe dressé dans la main et le caresse. Sa respiration s’accélère et il me regarde de plus en plus intensément. Une vague de chaleur m’envahie, et lui est si dur… Je pourrais tuer pour que ce moment ne s’arrête jamais !

-– Tu es si belle, tu te rends compte de l’effet que tu me fais ? Je ne peux plus attendre… J’ai trop envie d’être en toi…

Il retire doucement sa main de mon entrejambe, à mon grand désespoir, et pose ses deux mains sous mes fesses.

– Accroche-toi…

Vu son gabarit, il me soulève sans mal et me plaque contre le mur carrelé. Je sens chaque carreau s’incruster dans mon dos, mais c’est le dernier de mes soucis.

-– J’ai envie de sentir ta peau contre la mienne. Nous sommes clean tous les deux, alors dis-moi que je peux venir comme ça…

En effet, aucun risque pour moi, car depuis un an, je n’ai eu aucun rapport sexuel, et avec toutes les prises de sang que j’ai dues faire, je sais que je ne suis porteuse d’aucune maladie sexuellement transmissible. Aucun risque non plus d’être enceinte, car j’ai toujours gardé la pilule, au cas où. De son côté, je sais qu’il s’est toujours protégé et qu’en plus, il fait des tests régulièrement.

– J’en ai envie aussi…

Il me pénètre sans attendre et ne fait plus un geste. Peau contre peau, c’est incomparable ! Il m’embrasse dans le cou jusqu’à lécher mon oreille.

– J’avais tellement envie d’être en toi comme ça… Ne bouge pas… Laisse-moi en profiter….

Au bout de quelques secondes, ses hanches se mettent en action et je me sens emporter dans un tourbillon de plaisir. Je ferme les yeux, mais je suis tout de suite rappelée à l’ordre.

– Regarde-moi, n’arrête jamais de me regarder...

Je crois que je suis au bord de l’évanouissement. C’est trop bon ! Nos respirations s’accélèrent dangereusement et je sais que ça va aller très vite, que ça va être fulgurant. Il me pilonne jusqu’à en perdre son souffle et je ne peux pas faire autrement que de lui mordre l’épaule…

– Putain, Lily…

Craig commence à trembler et à accélérer le rythme jusqu’à ce qu’il devienne infernal. Je l’entends murmurer que je suis à lui et ses mots me transportent.

– Je suis à toi, rien qu’à toi !

Je le sens jouir en moi et une vague de chaleur m’emporte à mon tour. Je suis plaquée contre le mur, en sueur, haletante, mais surtout : heureuse ! Et je ne suis pas la seule, car lorsqu’il m’embrasse les épaules,

il sourit contre ma peau.

Après quelques instants, il me repose sur le sol et nous n’avons plus qu’à nous relaver...

****Craig

QUAND LA RÉALITE FRAPPE

Je n’ai jamais eu de vraies relations hors du travail, mais avec ce que je vis avec Lily, je me dis que ça valait vraiment le coup d’essayer. Je suis dans la cuisine où elle se prépare un thé et m’accoude au bar pour la regarder.

– Ma belle, je voudrais proposer à l’équipe de venir boire un verre à la maison demain soir. Ce sera l’occasion de présenter officiellement Jean, le nouveau tatoueur, et on pourrait proposer à Ben et James de se joindre à nous, ça fait un moment que je ne les ai pas vus, tu en penses quoi ?

Elle verse de l’eau chaude dans sa tasse et relève la tête dans ma direction.

– Mr Gordon, vous devenez sociable ? Que vous arrive-t-il ?

– Tu peux te moquer de moi, mais c’est à cause de toi tout ça, il faut que tu le saches lui fais-je remarquer en faisant la moue.

– Quoi ?

Elle dépose son sachet de thé dans sa tasse et se rapproche de moi jusqu’à pouvoir déposer un de ses fabuleux baisers dans le creux de ma main.

– Depuis que tu es dans ma vie, je me dis que ce n’est pas mal de s m’ouvrir un peu au monde extérieur.

Mais bon, ne t’emballe pas, je parle d’un verre, pas de me faire des virées entre potes, je n’en suis pas là. Quand je suis avec toi, tout me paraît plus facile, je crois que tu as un don, celui de me faciliter la vie !

Ah… Ce sourire… Aucune chance que je m’en lasse un jour !

– Tu t’ouvres aux autres et tu lèves un peu la tête de ta table à dessin, je suis fière de toi ! Et pour demain, tu as juste à me dire l’heure.

– Comment tu fais ça ?

Je me déplace pour me mettre derrière elle et l’embrasser dans le cou. Elle penche sa tête en arrière contre mon épaule pour me signifier qu’elle s’abandonne sous mes baisers.

– Comment je fais quoi ?

Elle a les yeux fermés, mais je ne lui fais pas remarquer, car je sais que si elle fait ça, c’est pour profiter un maximum de mes baisers et non fuir une réalité qui lui appartient et la paralyse parfois.

– Quel est ton secret pour être aussi merveilleuse ? Je me sens si bien avec toi. Je t’aime et je t’aimerai jusqu’à mon dernier souffle. Je n’ai que toi…

Je ne peux pas m’empêcher de la prendre dans mes bras. Dès que nous sommes dans la même pièce, je dois l’embrasser, c’est plus fort que moi. Que ce soit au salon, à l’appartement ou dans la rue, j’ai toujours une envie irrésistible de sentir ses lèvres sur moi. Je n’ai jamais eu ce genre de relation jusque-là et j’avoue que parfois, ça me surprend encore, mais je n’échangerais ce que je vis pour rien au monde.

*****Lily

Tout est prêt ! Il est vingt-et-une heures et Tom, Ryan, Kate, Jean, James et Ben ne vont pas tarder à arriver. Je suis tellement contente de les recevoir que je me sens toute excitée. J’adore cuisiner et j’avoue que je me suis un peu lâchée ce soir, parce que j’ai envie de faire plaisir à tout ce petit monde. Je suis contente que Craig se rapproche de son équipe et ne voit pas qu’en eux des collaborateurs, ça ne pourra lui faire que du bien de s’ouvrir sur le monde. Avec le temps, j’ai appris à les connaître et ils sont tous très sympas. Ils ont un profond respect pour Craig et ils font preuve de loyauté envers lui. Je ne connais pas sa vie à New York, mais je suis témoin de l’engouement qu’il suscite à Londres et je me rends bien compte qu’il est apprécié, mais il ne semble pas le réaliser. C’est un gros chantier, mais je crois que je peux l’aider à avancer dans ce domaine. Et il y a James et Ben ; j’ai passé assez peu de temps avec eux, finalement, et j’ai hâte de les retrouver, car ils ont toujours été adorables avec moi et rien que pour ça, ils auront toujours une place à part dans mon cœur. Je donne de moins en moins de cours à James et les séances sont souvent écourtées à cause de son travail, donc nous n’avons pas vraiment eu de temps pour nous poser pour discuter ces derniers jours. Et c’est vrai qu’un grand blond m’accapare pas mal en ce moment…

Je suis dans le salon et je termine de préparer la table pour l’apéritif. Je regarde la pièce et je réalise que j’ai fait du bon travail, car quand je suis arrivée, il n’y avait qu’une table de salon, un canapé, une télé et une tonne de bouquins entassés dans des cartons, alors que, maintenant, cette pièce est féminine et bien plus accueillante. J’ai seulement ajouté quelques accessoires, mais ça fait toute la différence : des rideaux en lin beige, des bougies, une étagère blanche et le tour est joué ! Craig me laisse complètement libre de choisir la décoration du salon, ce qui me va très bien, je dois l’avouer. J’ai essayé de lui demander son avis sur les coloris, mais vu la façon dont il m’a regardée, j’ai très vite senti qu’il n’était pas passionné par le sujet… J’étudie scrupuleusement la pièce en me demandant ce que je vais pouvoir rajouter d’autre, mais je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir que je ne suis plus seule.

– Ma belle, tu t’es surpassée, je suis impressionné. Ça sent super bon, mais tu en as fait pour combien, tu comptes inviter le quartier ?

Craig se rapproche de moi pour m’embrasser en me tendant un magnifique bouquet de pivoines.

– Oh ! Elles sont très belles, merci ! Mais n’en profite pas pour te moquer de la cuisinière ! En plus, je crois que tu ne te rends pas compte que tu as un bon coup de fourchette, et si ton équipe est comme toi, je vais finir chez l’épicier du coin dans moins de deux heures, parce qu’il n’y en aura pas assez.

C’est vrai que ce n’est pas une mince affaire de nourrir cet ogre, car il ne faut pas que lui en promettre.

Avec ses journées, entre le sport et son travail, il doit emmagasiner de l’énergie et ça me plaît de pouvoir lui apporter ce dont il a besoin.

– Ce n’est pas de ma faute si j’ai toujours faim, mais de la tienne ! Tu m’imposes quelques séances d’exercice, alors j’ai besoin de recharger les batteries.

Avec le regard faussement lubrique qu’il me lance, je suis obligée de rire. Il me soulève et je me retrouve assise sur la table.

– Pourquoi tu n’as pas mis une jupe ? Ça aurait été plus facile.

Il se glisse entre mes jambes mais je le repousse avec mes mains.

– Non ! Impossible, pas maintenant, ils vont arriver.

J’essaie de m’échapper de son étreinte, mais rien n’y fait ! Nous n’avons décidemment pas le même gabarit et il faut se rendre à l’évidence : ce n’est pas la peine de lutter, la cause est déjà perdue…

– Et tu crois que c’est le genre d’argument qui peut m’arrêter ? me dit-il en plaçant mes jambes autour de sa taille.

On frappe à la porte, sauvé par le gong ! Craig glisse son visage dans mon cou et je l’entends prendre une grande inspiration.

– En fait, c’est nase d’inviter des gens chez soi, c’est mieux de se la jouer ermite !

Je me remets sur mes pieds en riant, car le savoir frustré m’amuse. Il est vraiment trop mignon quand il fait son ronchon…

Tout le monde arrive en même temps et après quelques embrassades (eh oui, je suis Française), chacun prend place autour de la table de salon. L’alcool coule à flots et les petits fours sont dévorés en un temps record. La soirée se passe vraiment très bien et je suis heureuse de voir que Craig a l’air de l’apprécier autant que chacun d’entre nous. J›en profite pour questionner Jean, l›artiste tatoueur fraîchement recruté, et j›apprends qu›il a vécu à Paris, dans le même quartier que moi, et que nous avons fréquenté les mêmes endroits, au même moment. J›imagine que nous avons peut-être même dû déjà nous croiser. Dans la conversation, je glisse que mon nom de famille est Luce et là son visage change d’expression.

– Pour l’instant, c’est Luce, dit Craig, mais j’espère bien la faire changer de nom très vite.

Le rouge me monte aux joues, car il est carrément en train de parler mariage, alors qu’on se connaît depuis quoi ? Deux secondes ! Ce mec est dingue !

– Au rythme où vous allez, on ne va pas tarder à voir des petits Gordon débarquer, dit Ben en me faisant un clin d’œil.

Du rouge, j’ai dû passer au cramoisi…. C’est un sujet que nous n’avons pas encore eu le temps d’aborder et dont je n’ai pas du tout envie de discuter en public.

– Ton nom me parle… Lily Luce… Comme la nana qui s’est fait poignarder par son mec il y a un an environ ? lance Jean.

Un ange passe… Tout le monde s’arrête de discuter et me scrute d’un regard inquisiteur. Je crois que je vais m’évanouir, je ne l’avais pas vu arriver, celle-là. Je réussis à murmurer un oui, mais je ne suis pas sûre qu’il ait été entendu. Je me lève en prétextant récupérer un plat au four. Le silence qui règne m’angoisse, il faut que quelqu’un parle et surtout que je sorte de cette pièce.

James se racle la gorge et annonce que ce n’est peut-être pas un sujet que je n’ai pas envie d’aborder.

Merci, James, je t’offrirais dorénavant tous les cours que tu veux.

– Au fait, vous allez sur la convention du tatouage en septembre ? C’est toujours au Tobacco dock?

Ben prend le relais en lançant le sujet du tatouage. Ça fait mouche à chaque fois et tout le monde y va de son avis, histoire de reprendre une conversation et de ne pas me mettre plus mal à l’aise que je ne le suis déjà. Je me trouve dans la cuisine et je me tiens encore debout grâce au plan de travail sur lequel je prends appui. Des mains se posent sur mes hanches et un souffle me caresse le cou. Il ne dit rien, mais m’embrasse délicatement, tandis que mon regard se fixe sur un point du mur qui est dressé devant moi.

– Ma belle, reste avec moi, s’il te plaît, reste avec moi.

Craig me retourne face à lui et mes yeux se plongent dans les siens.

– Regarde-moi, c’est ça, n’arrête jamais de me regarder, me murmure-t-il une main de chaque côté de mon visage.

Je ne sais pas si j’ai déjà eu autant envie de pleurer, mais je me retiens en faisant mon maximum pour ne rien laisser paraître. Toutefois, une larme me trahit en s’échappant sur ma joue. Craig l’efface avec son

pouce.

– Respire, fais ça pour moi…

Je me rends compte que je suis effectivement en apnée depuis une vingtaine de secondes. Allez, il faut que je me reprenne, j’aurai tout le temps de flipper quand tout le monde sera parti. Je baisse les yeux et pose mes mains sur son torse.

– Ça va… ça va aller. Accorde-moi une petite minute le temps de sortir les tartes du four et je vous rejoins.

Craig est encore plus désemparé que moi et ça me fait plus mal que tout ! Je sors les tartelettes du four et les dépose dans un plat. Craig me le prend des mains et l’apporte dans le salon après m’avoir embrassée. Je me laisse trente secondes de répit avant de le suivre. Mais qu’est-ce que je suis en train de lui faire ? Je suis complètement inconsciente ou quoi de l’embarquer dans ce désastre ? Craig vaut beaucoup mieux que toute cette noirceur que j’ai en moi, alors il faut vraiment que j’arrête d’être aussi égoïste. Je décide de retourner dans le salon et tous les regards se portent sur moi, je n’ai plus le choix…

– Je suis désolé, je suis vraiment con d’avoir parlé de ça, dit Jean en regardant ses mains.

– Non, ce n’est pas de ta faute, c’est juste un sujet dont je ne parle jamais, car j’ai encore du mal à gérer. Voilà, on passe à autre chose.

Tout le monde se sert en tarte et la conversation sur le tatouage reprend. Je sais que Craig a les yeux rivés sur moi, mais je n’ose pas le regarder de peur de m’écrouler. Il a peur que je me replie sur moi-même et que je vive l’enfer cette nuit. Je suis installée près de lui sur le canapé et il m’attire vers lui pour que je m’asseye sur ses genoux. Le reste de la soirée, il me passe la main dans le dos et vérifie sans cesse où se pose mon regard. À chaque fois que je décroche, il me caresse le dos un peu plus fort pour que je revienne à moi. Je lui souris, mais il n’est pas dupe et sait que c’est un sourire de façade. Une heure après la révélation, tout le monde est déjà parti, car je crois qu’ils ont compris que ça m’avait affecté et que j’avais besoin de me retrouver seule. Je prends une douche pendant que Craig débarrasse le salon. Il n’a pas arrêté de m’embrasser, me toucher, mais je sens qu’il ne sait pas comment gérer la situation et moi non plus, d’ailleurs. C’est peut être lui qui a raison en se coupant des autres, finalement…

Lorsque je rentre dans la chambre, je vois que Craig a préparé le lit en déposant des gouttes d’huiles essentielles à la lavande sur mon oreiller pour favoriser mon sommeil. Il est adorable, mais à part le Lexomil, rien ne pourra m’aider, ce soir. Les médecins m’avaient prescrit des antidépresseurs, mais je n’en ai jamais pris, pensant que masquer la douleur ne me fera pas avancer. Je veux combattre, pas subir, mais j’avoue que, certains soirs, je suis fatiguée de me battre. J’ai des images ignobles qui n’arrêtent pas de me venir en tête et je ne peux même pas fermer les yeux pour que ça s’arrête. Je prends le t-shirt préféré de Craig dans le tiroir de la commode et le mets. Ça me fait du bien de porter ses fringues, son odeur ou plutôt celle de sa lessive me rassure.

Je me glisse sous la couette, complètement épuisée, et il me rejoint après avoir éteint la lumière. Je pose ma tête sur son torse, comme à mon habitude, et il m’étreint avec une telle tendresse que je suis émue.

– Tu veux en parler ? me demande-t-il timidement.

-– Non, je suis fatiguée…

Je sens qu’il se crispe, car il sait que la nuit va être compliquée.

****Craig

Je n’arrive pas à fermer l’œil, parce que je sais que cette nuit, elle va faire des cauchemars et je veux être là pour elle. Ça fait une heure que nous nous sommes couchés et je suis tellement tendu que j’ai envie d’aller courir, soulever de la fonte ou n’importe quoi d’autre qui pourrait m’enlever le poids que j’ai sur la poitrine. Je la serre si fort dans mes bras que j’ai peur de la réveiller.

Elle commence à murmurer, bouger, transpirer, trembler, pleurer… À moi de trouver ce qu’il faut faire et très vite ! Je vais la réveiller avant que ça ne prenne plus d’ampleur. J’allume la lampe de chevet et tourne son visage vers moi pour que je sois la première chose qu’elle verra quand elle ouvrira les yeux.

– Ma belle, réveille-toi… Il faut que tu réveilles, tu es en train de faire un cauchemar…

Je lui caresse doucement la joue mais comme à chaque fois, elle se réveille en sursaut, complètement perdue, apeurée, et elle me fuit en allant se mettre à l’autre bout du lit. Je crois que lorsqu’elle s’éloigne de moi, c’est ce qui me fait le plus mal. Elle se tient sur ses genoux et me fixe. Je souffre avec elle, mais comment l’aider ? Dès demain, je lui trouve un psy, un sophrologue ou n’importe quel médecin qui pourra la libérer de l’enfer dans lequel elle semble piégée. Elle me fixe toujours, sans aucune réaction, et j’avoue qu’elle me fait peur, car je ne sais pas trop quoi faire pour l’aider. Et si elle avait complètement basculé au point de ne pas revenir ? Hier, j’ai essayé d’aborder le sujet pendant hier soir mais elle n’a pas tenu deux minutes avant de s’écrouler en larmes. J’aurais aimé savoir ce qu’elle voyait dans ses cauchemars, ce qui lui faisait tant peur mais elle n’a pas pu me donner ne serait-ce qu’un semblant de réponse. Il semblerait qu’elle soit incapable de mettre des mots sur ce qu’elle vit, sur ce qu’elle ressent et ça ne va pas m’aider à la sortir de là. Est-ce les images de son agression qui lui reviennent en tête ? Ce qui m’inquiète le plus, c’est lorsque son regard reste fixé dans le vide, j’ai toujours peur qu’elle s’enferme dans un mutisme et qu’elle ne rebascule pas dans notre monde en se coupant définitivement de la réalité. Je panique à l’idée qu’elle ne sache pas retrouver le chemin pour revenir jusqu’à moi.

– Tu es avec moi ? Mon amour, parle-moi, s’il te plaît…

Elle retient un, puis deux sanglots et un tsunami de larmes la dévaste. Est-ce que je dois la toucher, lui parler ? Ce n’est pas le moment de réfléchir, il faut que je gère, que je la gère. Je m’approche doucement d’elle et je prends garde à ne faire aucun geste brusque. Je tente de la toucher et lui caresse la joue avec mon pouce.

– Je ne peux pas continuer comme ça, on ne peut pas continuer comme ça, me dit-elle, paniquée.

Allez, je respire calmement, ça va bien se passer.

– Demain, je vais te trouver quelqu’un qui va t’aider, ne t’inquiète pas.

– On ne peut pas continuer comme ça, insiste-t-elle.

Mais de quoi elle parle ? Qu’est-ce qu’elle ne veut pas continuer ? Cette soirée ? Notre histoire ? Si c’est ça, je ne suis pas loin de paniquer à mon tour.

– Qu’est-ce que tu veux dire, ma belle?

Des larmes coulent sur ses joues et elle les essuies d’un revers de la main.

– Je suis fatiguée…

-– Je sais, mon ange, et je vais m’occuper de tout, ne t’inquiète pas.

Je ne peux pas m’empêcher de me pencher sur elle pour lui déposer un chaste baiser sur la joue.

– Ça va aller.

Je ne sais pas qui je cherche à convaincre, elle ou moi ?

– Non, ça ne va pas aller !

Et elle éclate en sanglots ! Je ne sais clairement pas quoi faire, mais je la prends dans mes bras et la berce tranquillement pour qu’elle se détende. Au bout d’un quart d’heure, elle retrouve une respiration calme, je crois qu’elle va s’endormir, blottie contre moi.

– Craig…

Sa peine s’entend même jusque dans l’intonation de sa voix et ça me transperce le cœur.

– Je suis là, bébé, ne t’inquiète pas, je suis là, lui dis-je en lui caressant les cheveux.

– Je t’aime.

– Je sais, je t’aime plus que tout.

Je lui embrasse le front et contre toute attente, elle lève la tête vers moi et commence à m’embrasser.

Elle s’écarte un peu de moi, retire son t-shirt et j’avoue que j’ai un peu de mal à suivre ce soudain changement de comportement. Elle me chevauche, m’embrasse tendrement les lèvres, le cou, le torse, le ventre, et se dirige tout droit vers l’endroit le plus sensible de mon anatomie. Je dors toujours nu avec elle, ça permet de gagner du temps !

– Attends, bébé, ce n’est peut-être pas le moment…

J’ai besoin de comprendre ce qu’il se passe, je suis perdu dans cet ascenseur émotionnel !

– J’ai tellement envie de toi, le dit glisse-t-elle entre deux baisers.

J’ai un peu de mal à suivre mais je m’interdis de réfléchir pour profiter du moment. Elle commence à me caresser en passant son pouce sur mon sexe déjà tout humide et je suis incapable de réfléchir, elle va me tuer. Sa bouche me prend délicatement au début, puis de plus en plus profondément… Putain ! C’est trop bon ! Je pose mes mains dans ses cheveux et ferme les yeux pour recevoir tout ce qu’elle me donne.

Mais qu’est-ce qu’elle est en train de me faire ? Je crois n’avoir jamais ressenti un tel plaisir et je sais déjà que mon orgasme va être d’une puissance dévastatrice !

– Lily…

Elle accélère le rythme et je me perds sans attendre dans sa bouche. À peine remis de mes émotions, je me rends compte qu’elle est déjà sur moi et qu’elle me chevauche. J’ai tellement envie d’elle que je n’ai même pas débandé. La sentir glisser sur moi, il n’y a rien de meilleur au monde ! Nos yeux ne se quittent plus… Elle est si belle et je l’aime tellement que je ne me lasserai jamais de lui faire l’amour. Je me redresse pour pouvoir l’embrasser et coller sa poitrine contre mon torse. Ma langue s’invite sur tout son corps : sa bouche, la pointe de ses seins, son cou… Elle me rend complètement cinglé et je ne vais tarder à jouir pour la deuxième fois.

– Je t’aime, Lily…

Ce sont les seuls mots que je peux prononcer, car mon cerveau est en train d’exploser. Elle prononce mon prénom et je sais qu’elle est près de l’orgasme. Elle se contracte autour de moi et ça me fait décoller.

– Lily…

Cette sensation m’emporte à chaque fois, sans exception. Nous sommes tous les deux à bout de souffle, épuisés mais heureux. Nous nous rallongeons, elle dans mes bras, en espérant revivre ce moment encore et encore.

*****Lily

EN ROUTE

Je dois le protéger de moi ! De sept à huit heures, je sais qu’il fait son jogging, ça me laisse une heure pour faire ma valise. Comme chaque matin, il se lève à six heures quarante-cinq, enfile un t-shirt, un bas de survêtement, une paire de baskets et avale un café. Après avoir senti un baiser se déposer sur ma joue, j’entends la porte se refermer. C’est maintenant ! Je m’habille à la vitesse de la lumière et prépare ma valise. Je dois être partie avant son retour, car je n’aurai jamais le courage de l’affronter. Avant d’abandonner ce que je considère comme étant ma maison, je lui laisse un mot pour sur la table : « Je dois te protéger de moi. Je t’aime. »

J’envoie un SMS à James lui indiquant que je ne pourrai plus lui donner de cours, sans plus m’étaler en explications. Je prends un taxi jusqu’à l’aéroport d’Heathrow, celui-là même où j’ai atterri il y a moins d’un mois. Le prochain vol pour Paris est dans cinq heures, alors je n’ai plus que d’attendre et puis, de toute façon, je n’ai pas d’autres solutions. J’achète un billet et attends sur un siège que le temps passe et j’avoue qu’il ne se presse pas ! Je n’arrête pas de pleurer, mais j’essaie de le faire le plus discrètement possible pour ne pas trop attirer l’attention. Il est plus de huit heures et mon téléphone se met à vibrer avec la photo de Craig qui apparaît sur l’écran. Je rejette aussitôt l’appel, car la seule vision de son visage m’arrache le cœur. Il me laisse un message vocal et m’envoie des SMS. Je ne dois pas l’écouter ni les lire, sinon je ne vais jamais tenir le coup. Il ne se passe que cinq minutes avant que Ben et James essaient de me joindre. Je sais que c’est Craig qui les a avertis, car il doit me chercher partout. Je ne peux pas répondre au risque de craquer. Tout ce que je fais, c’est pour lui, uniquement pour lui. Cette nuit, j’ai fait un cauchemar, mais pas celui de d’habitude. Cette fois-ci, c’est Craig que j’ai vu au fond des ténèbres. Toutes mes craintes sont remontées à la surface, je ne peux définitivement pas lui faire subir mon passé, ma folie. Dans quelques heures, je serai de retour à Paris et je reprendrai le cours de ma lamentable vie. Au moins, je n’embarquerai personne dans ma galère et c’est tout ce qui compte ! Mon téléphone n’arrête pas de sonner : Craig, Ben, James, Kate… Je n’ai ni à m’expliquer ni à me justifier. Je sais que tout le monde doit s’interroger sur mon absence, mais je ne peux pas faire autrement. Ben me renvoie un SMS que je décide de lire : « Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, mais je m’inquiète pour toi.

Dis-moi juste que tu vas bien. »

Je ne voulais vraiment inquiéter personne, juste disparaître pour le protéger. Je décide de composer le numéro de Ben, au moins pour prévenir que je vais bien.

– Putain de merde ! Lily, tu vas bien ?

Il hurle tellement que je suis obligée d’éloigner le téléphone de mon oreille.

-– Ne t’inquiète pas, je vais bien.

Etrangement, il n’y a plus aucune émotion dans ma voix, j’ai l’impression de parler tel un robot.

-– Craig m’a appelé il y une demi-heure, il est comme un dingue, il ne sait pas où tu es et il est mort d’inquiétude.

-– Dis-lui que je vais bien.

-– Je ne veux pas savoir ce qu’il se passe entre vous, je veux juste savoir où tu es.

-– Écoute, je dois le protéger de moi ! Tu te rends compte, si tout le monde apprend ce que j’ai vécu, il va être associé à ça, tout le temps. Il est connu dans le monde entier, ça finira par se savoir.

Mes sanglots, que j’avais réussis à contrôler jusque-là, reprennent de plus belle.

-– Tu lui en as parlé ?

-– Non, mais je sais déjà qu’il va dire qu’il s’en fout et je ne peux pas le laisser porter ce poids, tu comprends ?

-– Non, pas bien, me répond-il sèchement. Il t’aime et c’est normal qu’il veuille être à tes côtés dans les bons moments, comme dans les mauvais. C’est ça l’amour, non ?

-– Cette histoire me rend cinglée, je n’ai pas le droit de lui faire endurer ça. J’ai vu comment il a réagi hier, il était perdu et ne savait plus comment faire avec moi. Je ne veux pas voir l’inquiétude dans ses yeux à chaque fois qu’il me regarde. Je n’ai pas d’autres solutions.

Quel genre de fille je serais si je restais au côté de cet homme merveilleux sachant que je vais le faire souffrir ?

-– Parle avec lui avant de prendre une telle décision, me supplie-t-il.

-– Non, si je le vois, je ne pourrai jamais le quitter. Il n’y a que près de lui que je me sens bien et je crois que je n’aurai pas la force de partir s’il est en face de moi.

-– Tu es où ? Tu veux que je te rejoigne ?

-– Je suis à l’aéroport d’Heathrow et j’ai pris un billet pour Paris. Je décolle dans quelques heures. Ne viens pas, ça ne sert à rien, je t’appelle quand j’atterris.

-– Utilise ces quelques heures d’attente pour réfléchir à ta décision qui, selon moi, est pourrie !

-– Ok, Ben, et merci, merci pour tout, lui dis-je en raccrochant avant même d’entendre sa réponse.

Je suis à rien de m’écrouler, mais je dois rester forte, au moins jusqu’à ce que je sois en France.

Encore trois heures à attendre, c’est interminable. Je lutte mais mon regard se perdre encore et encore.

J’essaie de ne pas décrocher, mais c’est de plus en plus difficile. Je finis par céder …

*****Craig

– Regarde-moi. Ma belle, reviens, regarde-moi…

Je sens qu’elle revient doucement. Je suis à genoux devant elle, en attente d’un signe de sa part. Ben m’a appelé pour me dire qu’elle attendait un vol pour retourner à Paris et j’ai pris le premier taxi pour la rejoindre, car il est hors de question qu’elle s’en aille. L’aéroport est immense, j’ai vraiment galéré pour la trouver mais maintenant, elle est là, assise en face de moi, à regarder dans le vide. C’est bon, elle se reconnecte et je recommence enfin à respirer.

– Salut, dit-elle, les larmes aux yeux et sûrement encore sonnée de son absence. Qu’est-ce que tu fais là ?

Je suis tellement content de l’entendre que je ne peux m’empêcher de lui sourire. J’ai eu tellement peur d’arriver trop tard à l’aéroport que je suis soulagé de la voir. De toute façon, si je l’avais ratée, j’aurais pris un billet d’avion pour Paris et je l’aurais poursuivie en France, jusqu’à la retrouver ! Hors de question qu’on soit séparés !

– Je te l’ai déjà expliqué, quoi qu’il arrive, tu restes avec moi.

– Je ne peux pas, murmure-t-elle.

Les larmes roulent sur ses joues pour aller s›écraser sur ses lèvres.

– Tu peux et tu vas le faire. On rentre à la maison pour que tu puisses me raconter ce qu’il s’est passé dans cette jolie petite tête. Viens.

Je récupère sa valise et la prends par la main pour l’aider à se lever, sans trop lui laisser le choix. Nous nous dirigeons à l’extérieur de l’aéroport pour prendre un taxi. Elle ne dit pas un mot, mais il va falloir qu’elle me parle, sinon je ne vais pas tarder à craquer à mon tour. Une fois installés dans le véhicule, je me tourne vers elle et je vois qu’elle regarde par la fenêtre, qu’elle n’est pas avec moi. Arrivé devant le salon, le taxi s’arrête et nous en descendons. Il va falloir que je la joue fine, parce qu’au moindre dérapage, elle peut reprendre la direction de l’aéroport. Après lui avoir enlevé sa veste et ses pompes, je l’installe sur le canapé.

– Regarde-moi.

Je deviens de plus en plus bon à ce jeu-là, parce qu’elle ne tarde pas à plonger ses beaux yeux dans les miens.

– Je t’écoute, lui dis-je.

Après une longue hésitation, elle se lance.

– Je ne veux pas que ta vie ressemble à ça.

– À quoi ?

– Quand les gens sauront que tu es avec moi, il y aura de grandes chances pour que cette histoire ressorte, et je ne veux pas que tu aies à t’expliquer ou te justifier pour quoi que ce soit, je n’en vaux pas la peine.

Qu’on me poignarde le cœur, ça me fera toujours moins mal que ce que je viens d’entendre !

– Ok, j’ai bien compris le concept. Tu veux me protéger de ton passé, j’ai reçu le message. Maintenant, je veux que tu me regardes bien droit dans les yeux et que tu m’écoutes. J’ai toute ton attention ?

Elle acquiesce sans dire un mot.

– Tout ce que j’ai dans la vie, c’est toi. Je ne peux pas vivre sans toi. Quand j’ai compris ce matin que

tu me quittais, je suis devenu complètement dingue.

– Oui, mais…

Je pose mon index sur ses lèvres, car il faut vraiment qu’elle entende ce que j’ai à lui dire.

– Non, laisse-moi finir. Je sais que ta vie n’a pas été simple et qu’elle n’est pas près de l’être, mais je m’en fous royalement. Bien sûr que te voir souffrir me rend dingue, mais le regard des autres, ce que peut penser le reste du monde, je m’en contrefous. J’ai toujours vécu comme ça et je peux te dire que ça va continuer. Lily, il n’y a que toi. Si la mon activité te fait peur, je vends sur le champ les deux salons et on s’installe où tu veux, je suis sérieux. J’abandonne tout à la minute où tu me le demandes. Vivre sans toi, ce n’est plus possible, il faut que tu le comprennes. Bien que tu me fasses flipper avec tes conneries de rupture, tu me rends heureux et ça ne changera pas. Tu restes avec moi. Je vais prendre soin de toi et je vais commencer par te trouver un mec, ou plutôt une nana, pour le bien de ma santé mentale qui va t’apprendre à vivre au mieux avec tes angoisses. Toute cette merde que tu as accumulée depuis un an, il faut que tu apprennes à la gérer. Si ça s’avère nécessaire, j’irai jusqu’à te kidnapper !

Elle sourit, je suis sur la bonne voie.

– Si tu as peur que les journalistes fassent le lien avec ton nom, alors prends le mien.

Un jour, j’épouserai cette fille, alors pourquoi lutter et perdre du temps, sachant que je connais déjà la finalité.

– Quoi ? me lance-t-elle surprise.

– Prends mon nom, épouse-moi.

Elle sourit encore et hésite avant de parler.

– Je peux parler maintenant ou pas ?

– Maintenant tu peux !

Elle prend une grande inspiration et se lance après avoir entouré mes mains des siennes.

– Tu es bien plus important pour moi que je ne pourrai jamais te le dire, je n’aurai jamais les mots pour te dire combien je t’aime. Je passe ma vie sur un fil, je ne veux pas que ça t’arrive, donc je dois te protéger de moi.

Je dépose un baiser à l’intérieur de son poignet en fermant les yeux.

– Je peux tout gérer à partir du moment où tu es près de moi. Et dis-toi que nous n’avons pas le même gabarit et qu’il y a des choses que je peux faire que toi tu ne peux pas : si un mec t’emmerde avec cette histoire, je le défonce. Je vais tout faire pour te rendre heureuse. Tu es à moi.

Je ne peux pas faire autrement que de l’embrasser, encore et encore. Je demande :

– Et pour ton nom ?

– Je vous épouserai, Mr Gordon, soyez-en sûr, mais pas avant que je me remette sur pied, d’accord ?

– Ok, et de toute façon, ma demande en mariage était nulle, je t’en ferai une autre un peu plus tard qui déchirera tellement que tu ne pourras pas dire autre chose que oui.

****Lily

NEW YORK

New York… Cette ville semble magique ! J’ai le sentiment que je vais m’y plaire ne serait-ce que parce que venir ici était un rêve que je nourrissais depuis des années. Nous venons d’atterrir et je sens mon adrénaline s’emballer. Craig est comme d’habitude très calme et mesuré, du moins en apparence, mais de mon côté, je pense que je vais devoir me mettre à hurler juste pour évacuer mon énergie débordante. J’ai tout lâché pour le suivre : j’ai une valise, un livre à écrire et un trop-plein d’amour à donner ! Les deux derniers mois à Londres ont été extraordinaires, si on enlève mes crises de panique, évidemment. Craig pense qu’il est le plus égoïste du monde, mais c’est un vrai prince charmant des temps modernes, qui comble toutes mes attentes, sur tous les plans. Comment peut-on être aussi parfait ? Je me pose sérieusement la question, car ce mec, j’ai passé mon adolescence à rêver de lui, ce qui veut dire qu’il hante toutes mes nuits depuis une décennie! Le taxi nous dépose devant son appartement et je ne peux m’empêcher de lever les yeux au ciel, impressionnée par la hauteur des bâtiments. Son appartement se situe à Brooklyn et il est, comme à Londres, au-dessus du salon de tatouage. J’ai vu quelques photos de ce dernier sur Internet, mais pas assez pour me faire une idée précise. En revanche, pour l’appart, c’est une vraie découverte et je ne suis pas déçue, car il n’est pas moins que sublime. Les murs sont en briques apparentes, il y a beaucoup de coussins et de plaids sur l’énorme canapé à l’entrée, ce qui fait de cet endroit mon nouveau havre de paix. Sur la gauche, j’aperçois une cuisine américaine, ouverte sur le salon. Les fauteuils Cotton-Club apportent une ambiance cosy, j’adore ! Au fond, il y a un couloir qui doit mener aux chambres et à la salle de bains. La décoration est vraiment géniale, et bien que je ne doute pas de ses capacités artistiques, il faudra quand même que je lui demande si c’est lui qui s’est occupé de tout la décoration, car ce n’est pas l’appartement cliché d’un célibataire endurci, loin de là. Craig me dirige vers notre chambre pour que je puisse y déposer mes affaires. Elle est du même acabit que le reste de l’appart, c’est-à-dire à tomber par terre. Craig se retourne vers moi et m’informe du planning.

– Je te propose de prendre une douche et après je t’emmène voir le salon. Il est fermé à cette heure-ci, mais j’ai hâte de t’y emmener. En attendant, je vais commander des mezzés au petit libanais du coin, ça te va ?

– New York, cuisine libanaise, toi… Je me demande encore ce que j’ai fait pour mériter ça… Ne ris pas, mais j’ai limite l’impression d’être dans une série TV. Sérieusement, entre l’aéroport et ici, je me demandais dans quelle série j’avais vu tel ou tel bâtiment. Je ne sais si tu es blasé de tout ça mais en ce qui me concerne, j’ai du mal à réaliser ce que je suis en train de vivre…

Je me retiens pour ne pas hurler de joie.

– Mais ça va ?

– Mais plus que ça ! Tout va si vite dans ma tête que je n’arrive même pas à suivre !

Il se rapproche pour m’enlacer en plaçant sa tête au creux de mon cou, comme il aime le faire.

– Tout ce qui compte, c’est que ça te plaise ! Je veux que ta vie à New York te plaise. Que penses-tu de l’appart ? C’est chez toi maintenant, donc pour la déco, tu as carte blanche…

– Non, je ne change rien, tout me plaît comme c’est ! Cet appartement est comme toi : exceptionnel!

Je sens qu’il est tout excité à l’idée de m’emmener dans son salon, son premier bébé, alors je ne tarde pas à passer sous la douche. Même la salle de bains est belle : douche, baignoire et toujours dans un

esprit cosy. L’appart de Londres était spartiate et moderne, tout le contraire de celui-là, mais les deux me plaisent. Après plusieurs heures de voyage, j’avoue que j’avais besoin de me délasser sous l’eau chaude.

Après la douche, je passe une robe et des ballerines. Pour descendre de trois étages, je pense que ce sera suffisant. Craig m’attend au bar de la cuisine, impatient. Il me prend par la main, m’embrasse dans le cou et nous nous dirigeons vers l’ascenseur sans un mot. Je le sens fébrile à l’idée de me faire visiter les lieux, ce que je trouve adorable.

Arrivé devant la porte, il s’arrête et me regarde, assez anxieux.

– Je suis sûre que je vais l’adorer, comme tout le reste ! Allez, ouvre, j’ai trop hâte de le voir! lui dis-je en sautillant sur place.

Il ouvre la porte et comme pour l’appartement, je suis subjuguée… Ce mec a vraiment un goût sûr en matière de déco, il pourrait se recycler au cas où… Tout est parfait : certaines de ses toiles sont accrochées au mur, il y a quatre stations, comme à Londres, et on y retrouve le charme de l’appart grâce aux briques apparentes sur les murs.

– Alors ?

– Sérieux ? Tu as vraiment un doute sur le fait que je puisse l’aimer? Il est génial !

Soulagé, il desserre un peu sa main qui était en train de broyer la mienne. Nous restons sur le pas de la porte, mais j’ai vraiment envie de découvrir les lieux.

– Tu me fais visiter ?

Nous avançons doucement au centre de la pièce, main dans la main.

– Donc là, la réception, les stations de chacun, la table à dessin, une salle d’eau et mon bureau au fond, me dit-il en me désignant chacun des endroits cités. Il y a aussi une pièce sur la droite pour les tatouages qu’on ne peut pas faire en public.

Je le vois rougir en disant ça, c’est mignon. Nous rentrons dans son bureau : sur le côté gauche, il y a un canapé deux places, une armoire et, au centre, trône un grand bureau en bois sur lequel se trouvent un pot à crayon et des tas de feuilles.

– Ton bureau est très sympa, tu as déjà emmené des filles ?

Il se rapproche de moi et me soulève par la taille de façon à ce que ma poitrine se colle à son torse.

– Juste des relations de travail, dit-il en souriant.

-– Comme c’est triste… Tu ne peux même pas te raccrocher à des souvenirs quand tu passes une mauvaise journée et que tu es enfermé dans ce petit bureau tout triste… Mais comme je suis une fille sympa, je vais t’aider à t’en créer…

Je me détache de lui, me dirige vers le bureau et pose mes mains dessus en me cambrant. Craig se rapproche dangereusement et un millier d’idées me viennent déjà en tête. Il vient se placer derrière moi, pose ses mains sur mes hanches et me caresse le dos. Je l’entends respirer de plus en plus vite et je prédis déjà que ce lieu va l’inspirer.

– Si tu soulèves cette robe, tu découvriras que je ne porte aucun sous-vêtement…

Cette révélation le fait durcir instantanément contre ma cuisse.

– Je vais vérifier, si tu es d’accord. Penche-toi…

Il soulève ma robe et la retrousse jusqu’à ma taille. Je ne vois pas son visage, mais je devine son expression.

– Tu es une diablesse…

Il semble vraiment inspiré par les lieux et il commence à me caresser les fesses, puis engage vite sa main vers mon entrejambe.

– Je ne t’ai pas touchée et tu es déjà prête pour moi… J’adore !

Ses caresses sont de plus en plus pressantes et je le sens s’immiscer en moi.

– C’est ça que tu veux ? me demande-t-il en insistant sur chaque syllabe.

Le Craig tendre fait place à la bête de sexe et je ne vais pas tarder à perdre la tête comme à chaque fois.

– C’est toi que je veux !

Je l’entends défaire sa boucle de ceinture et déboutonner son pantalon.

– C’est comme ça que tu veux que je te prenne ? Sur mon bureau ?

Je lui réponds au comble de l’excitation :

– C’est exactement comme ça que je veux que tu me fasses l’amour !

J’ai à peine le temps de réaliser ce qui m’arrive qu’il a fait glisser son pantalon sur ses mollets et passe son sexe le long du mien.

– Accroche-toi au rebord du bureau, ma belle. J’ai tellement envie de toi que je crois que ça va être violent.

Il n’a pas fini sa phrase qu’il se retrouve en moi et il a raison, je sais que ça va être brutal, intense… Il me maintient par les hanches et attaque très vite avec un rythme soutenu.

– C’est bien ça que tu veux ?

J’ai du mal à trouver mes mots :

– Plus fort…

Cette phrase fait l’effet d’une bombe et je l’entends murmurer :

– Putain, tu me rends complètement dingue…

Je sais que l’orgasme n’est plus très loin, il se rapproche à chaque coup de reins. C’est si intense, si animal… Je crois que Craig ne se contrôle déjà plus et qu’il ne cherche que son plaisir, ce qui décuple le mien. Il se retire d’un coup et me retourne face à lui.

– Assieds-toi sur le bureau, je veux te voir.

Il prend mes jambes et les enroule autour de sa taille avant de me pénétrer violement.

– Dis-moi si c’est trop fort, arrive-t-il à haleter.

– Continue, s’il te plaît, ne t’arrête pas.

Je suis assise sur le bureau, les mains posées derrière moi afin que je puisse prendre appui. Je rejette ma tête en arrière, car je sens que la vague de plaisir est imminente.

– Putain, bébé, c’est trop bon !

Ces mots n’ont pas d’autres effets que de déclencher mon orgasme et Craig me suis de très près. Je ne sais pas si c’est le voyage, mais cette visite m’a épuisée !

****Craig

Je suis dingue de cette fille ! Je crois que tout ce que j’ai traversé dans ma vie, c’était pour me mener à elle. Ça fait une semaine que nous sommes à New York et elle me rend heureux comme jamais. Je travaille pas mal au salon, parce que je dois rattraper mon retard dû aux deux mois passés à Londres et Lily en profite pour écrire et se balader dans le quartier. Je n’ai pas encore vraiment pris le temps de lui faire visiter la ville, mais il va falloir attendre que ce soit un peu plus calme au salon et de toute façon, nous avons toute la vie pour le faire. Je l’ai quand même emmenée un matin au jardin de Brooklyn, car je ne sais pas ce qu’elle a avec les jardins, mais ça lui plaît, il faut croire qu’elle se sent bien au milieu des plantes, alors ça me va. J’ai pris rendez-vous avec un psy pour qu’elle apprenne à gérer ses cauchemars et elle y va ce matin. J’espère que tout ira bien et que les séances vont très vite porter ses fruits. J’ai vraiment du mal à la voir souffrir comme ça et devoir la regarder sans rien pouvoir faire, ça me tue ! Si je pouvais anéantir l’ordure qui lui a fait ça… Ce n’est plus possible, il faut malheureusement que je vive avec ça cette idée.

Lily à New York, c’est vraiment une partie de plaisir et j’ai hâte de lui faire découvrir la Grosse Pomme. Dès qu’elle voit un truc, elle sautille sur place en disant que sa vie est un film et que ça lui fait penser à un épisode de telle ou telle série. Je m’en étais déjà rendu compte à Londres mais à New York, c’est flagrant : elle passe son temps avec un crayon et un carnet à la main à prendre des notes. L’écriture, c’est vraiment son truc, elle ne m’avait pas menti ! Parfois au beau milieu de la nuit, je la retrouve sur le canapé avec son portable sur les genoux à balancer ses dernières idées, sûrement celles qu’elle a dû emmagasiner pendant la journée. Cette fille s’émerveille de tout, j’ai parfois l’impression de vivre avec Peter Pan, enfin vu son prénom, ce serait plutôt Lily la tigresse et j’avoue que ce petit nom lui va bien !

C’est effectivement une vraie tigresse, elle ne lâche jamais rien, que ce soit dans un lit ou lors d’une dispute, et j’adore ça. On s’est disputé pour la première fois cette semaine, parce qu’elle ne comprend pas qu’elle doive aller chez le psy alors que moi j’en suis dispensé. Elle doit parler, vider son sac face à un professionnel pour avancer. Elle sait que je suis là si elle a besoin de parler, mais je préfère qu’elle soit suivie par un psy, parce que je n’aurais pas forcément les bons mots au bon moment et je ne veux prendre aucun risque avec elle. C’est vrai que, quand j’ai pris le rendez-vous, je ne lui ai pas vraiment laissé le choix, mais c’est pour qu’elle avance. De mon côté, pas besoin de voir quelqu’un, car j’ai toujours bien géré mon passé et il n’y a pas de raison pour que ça s’arrête. Lily dit que je ne gère rien du tout et que je préfère vivre en ermite pour fuir le monde, question de point de vue. Je sais qu’elle a raison, mais je ne lui dis pas, je ne veux pas qu’elle s’inquiète pour moi, il faut qu’elle se concentre sur sa guérison à elle. De plus, depuis qu’elle est dans ma vie, je me sens mieux, plus léger. Elle n’a rien fait, il suffit qu’elle soit là, à mes côtés. Des fois, il m’arrive d’être agacé après un dessin ou un client, mais dès que je la vois, tout disparaît, il n’y a plus qu’elle. J’aime bien ce que je ressens quand je suis à ses côtés, parce qu’elle sait toujours de quoi j’ai besoin avant même que j’en prenne conscience. Je ne suis pas doué en rapport humain mais avec elle, je n’ai pas besoin de jouer un rôle, je suis moi et ça suffit.

Cette situation me paraît dingue : elle m’aime, comme je suis, juste comme ça, et je me dis que même dans mes rêves les plus fous, je n’ai jamais pensé rencontrer une fille aussi merveilleuse. Dès qu’elle pose les yeux sur moi, j’ai l’impression d’avoir des ailes qui me poussent dans le dos, je me sens bien, plus rien ne peut m’atteindre et il n’y a rien que je ne ferais pas pour elle.

Ça fait plus d’une heure qu’elle est partie à son rendez-vous, j’espère que tout se passe bien. Elle ne voulait pas que je l’accompagne « comme je ne vois pas l’intérêt d’aller chez le psy ! » Je voulais vraiment aller avec elle, mais elle était déterminée à me faire payer le fait que je n’aille pas consulter, donc je n’ai pas trop insisté. Je regrette cette décision maintenant, car ma place est à ses côtés, même si

ça doit être contre sa volonté.

Je suis à ma table de dessin, dans le bureau de l’appart, à apporter des retouches à sur un modèle de tatouage que je dois faire dans l’après-midi, quand j’entends la clé de la porte d’entrée rentrer avec difficulté dans la serrure. J’ai soudain peur d’avoir poussé Lily à faire quelque chose qui la blesse, même si je suis convaincu que c’est pour son bien. Je me lève pour aller à sa rencontre, mais je ne suis pas très serein face sa réaction. Elle rentre, pose son sac sur le bar et me fusille du regard.

– Premier et dernier rendez-vous, fin de la conversation

Nul doute, ça s’est mal passé.

– Attends, tu ne veux pas m’en dire un peu plus avant de décider qu’on ne peut pas en discuter ?

– Je suis allée au rendez-vous, comme tu me l’avais demandé, et je n’y retournerai plus !

Elle a les mains sur les hanches et semble excédée, mais je m’y étais préparé.

Je veux en savoir plus, mais il va falloir que je sois fin stratège, car les traits de son visage sont tirés et j’ai l’impression qu’elle n’attend qu’une occasion pour me sauter à la gorge.

– Il s’est passé quoi pour que ça te mette dans cet état de colère ?

– Elle m’a posé des questions sur les raisons de mon rendez-vous : je lui ai dit que c’est mon petit ami qui l’avait pris pour moi, alors que je n’étais même pas d’accord. Et je ne sais pas comment elle a fait ça, mais elle a réussi à me faire parler alors que je n’en avais même pas envie ! Elle veut qu’on se voie deux fois par semaine, c’est n’importe quoi !

Elle s’est un peu mise à hurler, son côté latin j’imagine, mais je vais éviter de lui faire remarquer, car je ne le sens pas très réceptive ce matin.

– C’est son boulot d’évaluer les gens, lui dis-je calmement pour faire redescendre la tension, et si elle pense que deux rendez-vous par semaine sont nécessaires, tu iras à deux rendez-vous par semaine, et ce n’est pas moi qui le dit mais ta psy.

Je sens qu’elle se retient de ne pas m’étrangler et je crois que si je n’étais pas aussi musclé, elle aurait tenté sa chance…

– Non, franchement, ça ne va pas être possible parce que…

Elle marque un temps d’arrêt, mais je ne compte pas clore le sujet.

– Je t’écoute.

– Bon, dans un premier temps, c’est un luxe que je ne peux pas me payer et deuxièmement… je n’ai pas envie et je n’ai pas à me justifier !

Elle se dirige vers la chambre, mais je l’arrête et la ramène vers moi en lui prenant le poignet. Je l’emmène près du bar et l’assois sur un des tabourets. Il faut désamorcer la situation maintenant, avant qu’elle ne pète réellement un câble.

– Premièrement, tu n’as pas à t’inquiéter de l’aspect financier, ça, c’est ma partie, ok ?

Elle regarde ses chaussures en ruminant.

– Regarde-moi, dis-je en relevant son menton avec ma main, ok ?

– Non, tu n’as pas à payer pour toutes ces conneries, dit-elle en soufflant.

– Stop et écoute-moi bien maintenant ! On a déjà eu cette conversation et j’ai horreur de me répéter, alors ça va être la dernière fois que je te le dis : le fric, ce n’est pas un problème. Ce qui est à moi est à

toi et de toute façon, ton nom sera bientôt celui qui est inscrit sur mes comptes en banque, alors habitue toi tout de suite. Concernant le fait d’aller chez le psy, quel est le problème ? Tu penses ne pas en avoir besoin ? Tu penses passer le reste de ta vie à avoir des attaques de panique ? Donne-moi ton point de vue, ça m’intéresse !

Je suis peut-être un peu dur, mais elle doit vraiment se faire aider et si elle me sent faible, elle va trouver une faille dans laquelle se glisser.

– Ce n’est pas ça, murmure-t-elle.

Elle paraît parfois si fragile que ça me bouleverse.

– Alors, c’est quoi ? Je t’écoute, ma belle, parle-moi.

Je lui tiens la main pour la rassurer. Si je pouvais prendre toute sa peine, toutes ses angoisses pour la soulager…

– J’ai peur !

Merde, je vois ses larmes monter, et si elle craque face à moi, adieu la fermeté et les bonnes résolutions, je serai incapable de la faire souffrir encore plus. Bon, il faut que je me reprenne, c’est pour qu’elle se reconstruise et c’est tout ce qui compte. Elle continue entre deux sanglots :

– En plus de mes nuits, je vais aussi y penser la journée et je n’en ai pas envie. Ça va être trop, je ne sais comment gérer ça, ne m’y oblige pas, s’il te plaît.

Mon pouce rattrape une larme sur sa joue et malgré mon passé, je crois que je suis en train de vivre le moment le plus difficile de ma vie.

– Mais elle va t’aider, t’expliquer comment gérer tout ça. Je ne vais pas te mentir, je pense que ça va être difficile, mais si ça peut te libérer, ça vaut le coup d’essayer. J’ai envie que tu dépasses cet épisode de ta vie, que tu puisses t’endormir sans avoir peur, tu comprends ?

Si elle n’arrête pas de me regarder comme elle le fait, dans un instant, moi aussi, je vais me mettre à pleurer.

– Oui, je sais tout ça, mais ça me fait quand même peur…

Je la prends dans mes bras et commence à la bercer. J’en profite pour enfouir ma tête dans ses cheveux qui sentent toujours aussi bon les agrumes. Je ne dois surtout rien lâcher, c’est pour son bien.

– Je déteste être aussi impuissant, mais tu es la seule à pouvoir agir. Il faut que tu le fasses, mon ange, pour toi avant tout, mais aussi pour nous, pour moi. Je veux nous soyons heureux et pour ça, tu dois te sentir bien. Dis-moi que tu vas le faire ?

– Deux fois par semaine, c’est beaucoup quand même…

Mais elle ne lâche rien, ce n’est pas possible d’être aussi têtue !

– C’est nécessaire, mon amour, s’il te plaît. Fais-le, je t’en prie.

Elle prend une grande inspiration et recule pour pouvoir me regarder dans les yeux.

– D’accord, je vais le faire, mais je ne veux pas t’entendre te plaindre parce que tu n’as pas tes huit heures de sommeil !

Elle me sourit pour m’apaiser, mais je vois que ça lui coûte et que ça va être tout sauf un parcours de santé.

– Je suis là, quoi qu’il arrive, je reste près de toi.

À ce moment de la conversation, je ne peux pas faire autrement que de l’embrasser tendrement. Mes lèvres se posent sur les siennes et je sens un goût salé, dû aux larmes qui ont roulé sur ses joues pour venir s’écraser sur les commissures de ses lèvres.

– Je t’aime.

– Même si je suis un peu… dérangée ?

Impossible de m’empêcher de rire !

– Tu n’es pas dérangée, tu as juste quelques difficultés d’adaptation !

Je la fais rire à mon tour, c’est gagné, elle relâche enfin un peu la pression !

– Je suis désolée, je ne veux pas être un poids ou un problème pour toi…

Je ne peux décemment pas entendre ce genre de discours sans réagir. Je pose mon front contre le sien et mes mains sur ses épaules.

– Arrête tout de suite, je ne veux plus jamais entendre ce genre de conneries ! Je t’aime exactement comme tu es ! Je ne veux pas te changer avec le psy, je veux que tu te sentes mieux, c’est tout ce que je veux.

Elle expire lentement et je sens qu’elle capitule enfin.

– Et toi, tu es allé voir un professionnel pour être aussi merveilleux ou c’est venu naturellement ? me demande-t-elle un peu plus apaisée.

– T’avoir près de moi me rend meilleur, c’est finalement toi qui fait tout le travail ! Sérieusement, je suis là avec toi, pour toi.

Ma seule envie est de prendre son visage entre mes mains et l’embrasser. Si je ne m’arrête pas très vite, je vais finir par lui dévorer le visage.

– Je t’aime tellement, dit-elle en agrippant mes poignets.

– Ma belle, tu es tout ce que j’ai. Je t’en supplie, ne me quitte jamais.

– Vos désirs sont des ordres, Mr Gordon !

****Lily

FIN DE L’HIBERNATION

Ce soir, nous devons nous rendre à une soirée organisée par un grand magazine sur le tatouage. Dans le prochain numéro, il y aura un dossier sur le travail de Craig et pour l’occasion, une fête est donnée sur le toit d’un immeuble. Il y aura des journalistes, des membres du magazine, des artistes tatoueurs… Craig a hésité avant de donner l’interview, mais il commence à se rendre compte que s’ouvrir au monde peut avoir quelques avantages et pas seulement professionnels. Aller à une soirée en son honneur, c’est un pas qu’il ne pensait pas pouvoir franchir et pourtant, il prend sur lui et a accepté de s’y rendre. Moi je suis ravie, ça va être génial, car il va y avoir plein de gens intéressants. En plus, je crois qu’il fait ça aussi pour me montrer que je ne suis pas la seule à faire des efforts et l’intention me touche.

Je suis dans la salle de bains et j’essaie de dompter ma crinière en faisant les dernières retouches maquillage.

– On pourrait peut-être annuler, me dit Craig, adossé à l’encadrement de la porte.

– Hors de question, on doit y être dans une heure.

Vaine tentative, Mr Gordon, je ne vous lâche pas ce soir ! Je pense que ça ne peut pas lui faire de mal de se mêler un peu au monde et il fait tellement pour moi que je dois l’aider à mon tour. Ce soir, j’ai opté pour une robe noire : dentelle en haut, tulle en bas et ceinture en cuir. J’ajoute une paire d’escarpins et voilà, look rock et élégant, comme j’aime. Craig, sur mes conseils avisés, a opté pour un costume sur mesure.

– Mon ange, tu ne me quittes pas de la soirée. Tu es tellement sublime que les mecs vont forcément essayer de te faire les yeux doux et je préfère être là au cas où il faudrait distribuer quelques coups.

Je me retourne vers lui et je ne sais pas si je dois sourire ou pas, car je ne sais pas s’il plaisante. À

première vue, non…

– Craig, tu ne sors pas pour te battre, mais pour profiter de la soirée. Ça va être bien, tu vas rencontrer plein de personnes sympas.

– Comment tu sais qu’il va y avoir des gens sympas ?

Il ne veut pas y mettre du sien, mais il ne m’aura pas, nous irons à cette soirée, quoi qu’il en coûte !

– Je le sais, c’est tout. C’est un truc de fille, tu ne peux pas comprendre ! Et si vraiment tu t’ennuies, on trouvera bien quelque chose d’amusant à faire, lui dis-je avec un clin d’œil.

– Ne tiens pas ce genre de discours dans cette tenue. Sinon, j’ai une autre solution : on reste là ce soir.

Je pourrais t’enlever cette petite robe et…

Je le coupe net.

– Belle tentative, Mr Gordon, mais complètement inefficace. Tu auras tout ce que tu veux de moi quand nous rentrerons mais avant, je veux que tu ailles profiter de ton succès et que tu t’aperçoives que les gens t’aiment et que ça peut même être agréable de se mélanger à eux.

Son regard est de braise et il se rapproche dangereusement de moi. Ses mains se posent sur mes hanches et ses lèvres près de mon oreille.

– C’est avec toi que je vais me mélanger, me murmure-t-il.

Je fonds littéralement, mais je dois être forte pour deux, alors je me dégage de son emprise en lui souriant.

– Tu ne m’auras pas comme ça ! On descend, la voiture doit déjà nous attendre.

– Si j’ai accepté d’aller à cette soirée, c’est uniquement pour te faire plaisir, alors j’espère que tu sauras me faire plaisir en retour.

– Ne t’inquiète pas pour ça, j’ai déjà quelques idées.

Nous prenons nos vestes et rejoignons la voiture. La circulation est fluide et nous ne tardons pas à arriver sur le lieu des festivités et c’est époustouflant. Toutes ces lumières, je n’ai jamais rien vu de plus beau. Cette ville est encore plus merveilleuse que je ne l’avais imaginé ! Le toit a été complètement décoré pour la soirée : il y a une multitude de bougies et des murs végétaux, le top de l’élégance ! À

peine arrivés, tout le monde se jette sur Craig. Les gens viennent le saluer et lui dire à quel point ils admirent son travail. Il me tient la main très fermement, signe que je dois rester à ses côtés, parce que malgré son air cool, voire nonchalant, il est stressé d’attirer autant l’attention.

-– Tu es parfait, je suis fière de toi, lui dis-je pour le rassurer.

J’arrive à lui glisser cette petite phrase entre deux poignées de main. De mon côté, je suis plus que satisfaite de la soirée qui s’avère sensationnelle, car j’y rencontre des artistes tatoueurs pour lesquels j’ai toujours eu beaucoup d’admiration. Craig me présente à tout le monde comme étant sa femme. Je trouve ça si agréable que j’ai hâte que ça devienne la réalité, notre réalité. Les filles n’ont d’yeux que pour lui et ça m’énerve un peu, mais il va falloir que je m’y fasse, vu que ça ne devrait pas changer de sitôt. De mon côté, j’avoue avoir un certain succès avec la gent masculine, mais je m’en moque, je ne vois que l’homme merveilleux qui se tient à mes côtés.

– Les mecs te dévorent des yeux, je crois que je vais distribuer quelques coups…

– Craig !

-– Relax, ma belle, je blague… Même si ça m’agace quand même un peu !

Il m’embrasse tendrement sur la joue, puis glisse ses mains sur mes fesses.

– Tu es à moi, il faut que tout le monde le sache.

Sans attendre une réaction de ma part, il pose ses lèvres sur les miennes, puis sa langue commence à jouer avec la mienne. Tout ce que je peux faire, c’est m’accrocher à sa veste et profiter de ce fabuleux baiser, car ce mec est si intense que plus rien n’existe. Il appuie sur mes fesses pour se rapprocher encore plus près et à ce rythme-là, on va rentrer bien plus tôt que prévu. Mon Dieu, où sont les pompiers ? Je vais avoir besoin qu’on me réanime ! J’espère qu’il ne va pas enlever ses mains et me lâcher, parce que je serai incapable de tenir debout toute seule. Il me caresse la nuque du bout des doigts et colle son front au mien.

– Euh... Je crois que tout le monde a bien compris, maintenant.

– C’était l’idée, ma belle. Je t’aime, je veux que le monde entier le sache.

Je suis comme coupée du monde, mais je suis très vite ramenée à la réalité : un jeune homme d’une vingtaine d’années, avec un appareil photo autour du cou, s’approche de nous en tendant la main à Craig.

– Salut, je suis Colt, un des journalistes du magazine. Je sais que tu as déjà fait une interview et des photos pour nous, mais ça te dérangerait que je te pose encore deux ou trois questions ? On va aussi faire un article sur la soirée, alors ce serait cool que tout le monde sache que tu étais là.

– Pas de problème, je t’écoute, répond Craig de façon très professionnelle.

– On ne te voit jamais en dehors de ton salon et on ne connaît rien de ta vie privée, mais ce soir, tu viens à une soirée au bras d’une magnifique créature. Que s’est-il passé à Londres ? Tu es revenu transformé.

– Vous m’avez fait l’honneur de consacrer tout un dossier sur mon travail dans le prochain numéro, donc je ne pouvais pas faire moins que d’être présent ce soir. Et en ce qui concerne Londres et cette créature, les deux sont liés. J’ai rencontré ma femme, Lily, là-bas et je suis le plus heureux des hommes à ses côtés.

– Merci pour ta réponse, même si la gent féminine va se pendre en lisant notre article. Je peux abuser en te demandant de poser avec ton équipe ?

– Je pense que tu trouveras les gars au bar.

Colt se tourne pour essayer de les apercevoir et j’en profite pour faire une confidence des plus importantes à Craig.

– Je vais aux toilettes, je m’absente cinq minutes.

– Tu veux que je t’accompagne ?

– Je pense pouvoir trouver les toilettes toute seule, je te remercie ! Et après ce baiser, je ne crois pas que ce soit recommandé ! À tout de suite, Mister Lèvres En Feu.

– Il n’y a pas que mes lèvres que j’ai en feu, me dit Craig en regardant certaines parties de mon corps avec insistance.

Ce mec me tuera ! Je m’éloigne à peine que je vois deux nanas se ruer sur lui. Je savais qu’il ne serait pas seul très longtemps et j’avoue que ça m’énerve… Entouré de filles ou pas, c’est quand même moi qu’il suit du regard, alors ça va, me voilà rassurée !

Je croise Lydia, l’hôtesse du salon. Je n›ai pas encore vraiment discuté avec elle depuis mon arrivée à New York, mais elle a l›air très sympa. J›espère bientôt me libérer un peu de temps pour faire plus ample connaissance avec chaque membre de l›équipe.

– Un des journalistes du magazine veut faire une photo de l’équipe, je crois que tu devrais y aller, il est juste derrière avec Craig.

– Non, je reste en retrait. Je ne suis pas tatoueuse, je ne suis qu’hôtesse et ça me va très bien, me répond-elle tout sourire.

Je me dirige vers l’ascenseur, les toilettes se trouvent à l’étage du dessous. En arrivant, je constate qu’il n’y a personne et je suis soulagée à l’idée de ne pas être obligée de faire la queue comme je m’y attendais. Après m’être refait une petite beauté, je décide d’aller rejoindre Craig. En sortant des toilettes, je suis arrêtée dans mon élan par quelqu’un qui me retient par le bras. Je sursaute et une onde de panique me traverser tout le corps. Je n’en suis qu’à ma deuxième séance avec le docteur Pierce, alors je n’ai pas encore pu travailler sur la gêne que je ressens quand on me touche.

– Salut, je m’appelle Axel. Je suis un pote de Craig, me dit un grand brun qui se tient face à moi.

Mais qui est ce type ? Si c’était un pote de Craig, il me l’aurait présenté et de toute façon, Craig n’a pas de « pote ». Je ne sais pas pourquoi, mais il ne m’inspire pas confiance. Il me regarde comme s’il était en terrain conquis et autant dire que j’ai horreur de ce genre de comportement. Il s’appuie contre le mur, style bad boy, et me détaille de la tête au pied tel un morceau de viande sur un étal. Son plan drague est à revoir… Mais quel style de fille peut tomber dans un piège aussi énorme ? S’il arrive à rentrer avec une nana avec ce genre de méthode, chapeau ! Je crois que je ne vais pas m’attarder, car rien de bon ne sortira de cet échange.

– Salut, je suis Lily.

Je continue mon chemin en espérant que ça mette fin à notre échange.

– Ouais, je sais qui tu es, enchanté.

Il me tend la main que je me sens obligée de lui serrer par politesse, mais je n’aime vraiment pas la façon dont il me reluque. Il y a une lubricité dans ses yeux qui me dérange clairement.

– Comment vous vous êtes rencontrés, Craig et toi ? On n’a pas l’habitude de le voir avec une nana.

Mais de quoi je me mêle ! C’est la soirée de Craig et je ne veux pas me faire remarquer, alors je vais essayer de rester cordiale.

– On s’est rencontrés à Londres lorsqu’il a ouvert son salon.

Mais c’est quoi, ce mec ? Je n’ai pas du tout envie de lui donner des détails sur ma vie privée. Je pourrais partir sans lui répondre, mais quelque chose m’intrigue.

– Et toi, tu le connais d’où ? lui dis-je l’air faussement intéressé.

– Je suis tatoueur, nous sommes collègues, en quelque sorte. La soirée te plaît ?

Il fait un pas vers moi et je trouve qu’il s’est rapproché un tout petit peu trop, alors je décide de partir rejoindre le seul homme avec qui j’ai envie d’être.

– C’est très sympa et d’ailleurs, je vais y retourner.

Je m’apprête à repartir quand il m’arrête en me retenant par le poignet.

-– Attends, on n’a pas encore fait connaissance !

Ça y est, tous mes signaux d’alarme clignotent ! Il sent l’alcool à plein nez et je veux m’enfuir au plus vite.

– Lâche-moi !

J’essaye de me dégager, mais il serre sa main encore plus fort. Et là bien sûr, il n’y a personne dans les parages pour me sauver de ce gros lourd ! Je n’ai pas le choix, je me retourne et lui balance une droite en plein visage, ce qui le fait tituber et me lâcher. J’en profite pour me sauver en courant jusqu’à l’ascenseur qui me ramènera sur le toit de l’immeuble. Les portes se referment sur moi, je suis seule dans la cabine et je ne suis plus qu’adrénaline ! Mon Dieu, mon cœur s’apprête à sortir de ma poitrine ! Bizarrement, je ne panique pas comme d’habitude. J’ai conscience de tout et je suis presque fière de ce que je viens d’accomplir ! Je me maîtrise à peu près et jusque-là, tout va bien, même si je viens de dégommer un gros nase ! Est-ce que mes séances commencent déjà à être efficaces ? Non, je pense que c’est plutôt la présence d’un certain Craig Gordon à mes côtés qui m’est bénéfique. Il faut que je lui raconte… ou pas !

Il va péter un câble si je lui dis. C’est sa soirée, je ne dois pas tout gâcher. Cette petite anecdote attendra demain ou au moins que nous rentrions à la maison. Aïe, j’ai vraiment mal à la main ! Je n’ai jamais frappé qui que ce soit, si on excepte Marie en sixième lorsqu’elle avait essayé de me voler un biscuit.

Merde, ma main est un peu enflée, Craig va forcément s’en rendre compte. J’ai trois secondes pour trouver une excuse qui ne fasse pas trop bidon. Bien… Je vais lui dire que j’ai trébuché et que je me suis retenue comme j’ai pu. Vu la taille de mes talons, c’est plus que plausible. Je reste sur ce mensonge, ça va le faire. Arrivée sur le toit, je prends une coupe de champagne sur le premier plateau et la vide d’une traite, car j’en ai besoin. J’ai à peine reposé le verre que je sens un regard bleu acier se poser sur moi.

– Qu’est-ce que tu faisais ? J’allais descendre pour savoir où tu en étais. Viens avec moi, il y a un mec qui fait du body painting près du bar, tu vas halluciner !

Il s’approche de moi, me prends la main pour me guider et ma réaction est sans appel : je plisse les yeux en me retenant de ne pas hurler.

-– Et ta main, tu t’es fait quoi ?

Je savais qu’il allait s’en rendre compte. Il saisit ma main pour l’observer ou plutôt l’étudier attentivement.

– Laisse tomber, lui dis-je d’un air faussement détaché, j’ai trébuché en allant aux toilettes et je me suis faite mal en me retenant au mur. Je crois que tout le monde a cru que j’étais bourrée, la honte !

J’ose à peine le regarder et je sais qu’il va voir que je lui mens. Je ne sais pas comment il fait, mais il sait lire mon corps comme personne. S’il me sent trembler, je suis foutue.

-– Tu es sûre que c’est ce qu’il s’est passé ?

– Oui, j’y étais, tu sais ! dis-je avec tout l’aplomb qu’il me reste.

– Je vais t’emmener aux urgences, il faut que tu montres ta main à un médecin.

Le temps qu’il observe ma main scrupuleusement, je regarde autour de nous pour voir si le fameux Axel ne fait pas son apparition.

– Non, un peu de glace et ça fera l’affaire, et si vraiment ça ne passe pas, nous irons voir un médecin, je te le promets.

C’est compliqué de lui mentir, vu que je ne me crois même pas moi-même. Il faut que je détourne l’attention si je veux une chance de m’en sortir.

– Et toi, avec ta horde de groupies, tout va bien ?

– Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression que tu me balades avec ton histoire de chute…

Il faut couper court à tout ça très vite et une seule solution s’impose : je dépose un baiser dans son cou, puis sur sa mâchoire pour finir sur ses lèvres si douces et si chaudes.

– Je t’aime, Craig, et j’ai vraiment une chance insolente de partager ta vie.

Il se fige et me fixe.

– J’ai une question à te poser, est ce que tu me mentirais pour, disons, me protéger ? dit-il en mettant ses mains autour de mon visage.

Il est fort, il est vraiment très fort ! Deux solutions s’offrent à moi : continuer dans le mensonge jusqu’au bout ou lui avouer mon petit problème avec son soi-disant pote aux toilettes.

– Tu peux me mentir, mais pas ton corps.

Je suis clouée sur place par le regard qu’il me lance ! Je crois que je n’ai plus d’autre solution que de lui avouer la vérité. Il me prend par la main et m’emmène dans un petit recoin, derrière un muret de plantes.

– Je t’écoute et je ne veux que la vérité, ma patience a des limites et là, j’en suis très proche !

Tellement de sentiments se mélangent que je commence à ne plus pouvoir retenir mes tremblements. Il met ses mains dans ses poches et me fixe sans bouger.

– J’attends, me répond-il froidement.

– En fait, il y a un mec qui est venu me parler et comme il s’est montré insistant…

– Insistant comment ?

Oups, cette histoire peut dégénérer à tout moment, j’avais presque oublié à qui j’avais affaire.

– J’ai voulu partir, mais il m’a retenue par le poignet, alors je l’ai frappé !

– Ok, dit-il en se passant une main dans les cheveux, qui est ce mec ?

Il n’y a plus aucune expression sur son visage, seule sa mâchoire tressaute, ce qui est le signe, chez lui, d’un grand agacement.

– Écoute, ça ne vaut pas le coup de t’attirer des ennuis et je m’en suis occupée.

– Comme tu me vois là, j’ai l’air relativement calme, parce que je me contrôle au maximum, mais je n’ai qu’une envie, c’est de buter ce mec, alors dis-moi tout de suite qui c’est.

Ce regard, c’est celui d’un tueur ! Si je ne lui donne pas ce qu’il veut, il va partir en vrille et ce n’est définitivement pas l’endroit.

– Je ne sais pas qui c’est, il a dit qu’il s’appelait Axel, mais ça ne vaut pas la peine…

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’il se dirige vers l’ascenseur. J’arrive à me faufiler dans la cabine avec lui avant que les portes ne se referment. Il ne me regarde pas, ne dit pas un mot. Je ne sais pas quoi faire, il est glacial et je me sens perdue. Lorsque l’ascenseur arrive à destination, il me prend la main et nous sortons de la cabine.

– Tu restes là, je n’en ai pas pour longtemps, me dit-il en me lâchant la main sans même poser les yeux sur moi.

– Non, attends…

Il se retourne vers moi en continuant de marcher en direction des toilettes.

-– Putain, Lily, merde ! Tu restes là !

J’aperçois Axel au bout du couloir qui se dirige vers l’ascenseur et Craig le voit également.

– Je te cherchais justement, je crois qu’il y a eu un malentendu avec ta femme…

Autant dire qu’il n’a pas le temps de finir sa phrase, car parler avec le nez cassé, j’imagine que c’est compliqué. Craig est d’une efficacité redoutable, un vrai boxer. Dans d’autres circonstances, j’aurais pris le temps d’être impressionnée mais là, je ne suis pas d’humeur !

– Craig, arrête !

Ça y est, je sens que je panique !

*****Craig

Le coup de tête est parti tout seul. Même dans ces moments-là, je dois garder en mémoire que mes mains sont mon gagne-pain… Je vais tuer cette ordure qui a osé poser ses mains sur ma femme ! Je n’ai pas été assez rapide et trois mecs qui discutaient un peu plus loin me tombent dessus et me plaquent contre le mur.

– Craig, laisse tomber ce connard, il a eu son compte, me dit un des types.

C’est vrai qu’il a l’air amoché : il est allongé par terre, le nez entre les mains et pousse des petits cris bizarres. On ne peut pas s’approcher de ma femme sans en payer les conséquences. Je réajuste ma veste et prends la main de Lily pour retourner dans l’ascenseur, on doit se tirer de cette soirée avant que ça parte vraiment dans tous les sens. Quelle idée j’ai eu de sortir ! C’est quand même plus tranquille quand je vis en ermite.

Je pose les yeux sur Lily et là, mon cœur s’arrête : elle est blanche, tremblante, avec le regard fixé sur un point dans l’espace. Merde ! Je suis super énervé et j’ai envie de défoncer tous les mecs qui ont posé les yeux sur elle ce soir, mais comment je fais pour gérer ça, putain ? Je dois gérer des sentiments que je ne connais que trop bien qui se mélangent avec des trucs qui m’échappent complètement. Nous arrivons à la voiture : un mec nous ouvre la portière et nous nous engouffrons rapidement à l’intérieur. Lily regarde par la fenêtre, mais je sais qu’elle ne voit rien, parce qu’elle est en train de tout bloquer en elle. Je pose ma main sur la sienne, aucune réaction… Je ne sais pas comment gérer la situation ! Elle panique, mais je ne sais pas quoi lui dire et j’avoue que je suis aussi complètement submergé par ce que je ressens. Il faut que je prenne sur moi, c’est elle ma priorité. J’enlève ma veste pour la poser sur ses épaules, car elle a froid. Lorsque nous arrivons devant notre immeuble, nous ne nous sommes toujours pas dit un mot et je crois que je frôle la crise cardiaque. Arrivé dans l’appartement, je ne lui lâche toujours pas la main, je ne veux pas perdre le contact, parce que, pour l’instant, c’est le seul que nous ayons. J’allume la lumière et je la dirige vers le canapé pour que nous puissions nous asseoir. Je tente une approche sans trop savoir si ça marchera, mais j’ai très peu d’options qui s’offrent à moi.

– Je sais que je suis en gros con, mais il va falloir que tu me regardes et qu’on en parle. S’il te plaît, pose tes yeux sur moi.

Sérieusement, j’espère que je ne lui ai pas fait peur. Je préférerais mourir que de savoir qu’elle a peur de moi. Je l’assieds sur le canapé, m’agenouille entre ses jambes et commence à doucement lui caresser la joue.

– Reviens, ma belle, s’il te plaît, je sais que tu as eu peur, mais je ne suis pas comme lui, tu es en sécurité avec moi. Ne me laisse pas, je ferai tout ce que tu veux, mais j’ai besoin de toi, maintenant.

Je vois qu’elle revient. Il va vraiment falloir qu’elle trouve une méthode pour gérer ses crises de panique, parce qu’elle me fait vraiment flipper. Ses yeux se posent sur moi, elle reprend le contrôle, enfin, c’est vite dit ! Des larmes coulent sur ses joues, il y en a trop et je n’arrive pas à toutes les essuyer avec mes mains. Je prends un mouchoir et commence à lui passer sur le visage. Elle tremble tellement que sa mâchoire se bloque. Allez, c’est à moi de jouer ! Je l’ai mise dans cet état, je dois l’en sortir.

– Il faut que tu me parles, j’ai besoin de savoir ce que tu penses, maintenant. Je suis comme un dingue –

c’était peut-être pas le terme le plus approprié- il faut que tu communiques avec moi, parce que je ne vais pas y arriver si tu ne m’aides pas.

Je pose mon front sur ses cuisses en attendant un signe de sa part.

– Pourquoi tu as fait ça ? me demande-t-elle.

Je relève la tête et j’essaie de me contrôler pour ne pas hurler au beau milieu du salon.

– Pourquoi j’ai fait quoi ? Pourquoi j’ai défoncé la gueule d’un mec qui voulait t’emmerder ? La réponse est dans la question, parce qu’il voulait t’emmerder. Il n’y a pas moyen que quelqu’un te fasse du mal, je ne le permettrai pas.

– Mais j’avais déjà fait le nécessaire…

Surtout ne pas s’énerver pour ne pas lui faire peur.

– Non, j’ai fait le nécessaire pour ne pas qu’il revienne à la charge et je peux te garantir que s’il a plus de deux neurones, tu ne devrais plus entendre parler de lui.

– Tu ne peux pas faire ça ! hurle-t-elle.

Putain, je suis en train de me faire engueuler et je ne peux même pas répondre !

– Faire quoi ? Te protéger des abrutis ? Évidemment que je peux et je le dois ! Tu es ma nana, tu es à moi, il faut que tu intègres très vite l’idée, si ce n’est pas déjà fait. De toute façon, autant te dire qu’on n’est pas près de ressortir de cet appart !

– Non, attends, je crois que tu as été coupé du monde bien trop longtemps ! Un mec m’a draguée lourdement, je lui ai envoyé une droite pour qu’il me laisse tranquille, ce qu’il a fait, donc fin de l’histoire. Tu n’étais pas obligé de réagir aussi violemment ! Tu sais que ça me fait peur ce genre de situation, je ne sais pas gérer ça !

Je m’assieds sur la table de salon face à elle et je me passe frénétiquement les mains dans les cheveux.

– Parce que tu crois que je sais gérer ? Tu me fais ressentir plein de trucs dont je n’ai pas l’habitude.

Je… je suis amoureux de toi au point de perdre le contrôle, et ça ne m’était jamais arrivé. Je me retrouve dans une soirée, entouré de mecs qui n’ont qu’une envie : te mettre dans leur lit et… Tu n’as pas l’air de comprendre, j’ai dû lutter toute la soirée pour ne pas péter des dents à tour de bras, alors c’est déjà beaucoup, tu ne peux pas me demander plus, pas encore, il y a trop de changements, je ne peux pas faire plus. Avec le temps, je vais apprendre à gérer, à prendre du recul mais là, je suis au maximum, Lily !

Je continue à me passer la main dans les cheveux sans la quitter des yeux. Elle prend un moment avant de me parler vu mon état d’énervement.

– Pourquoi tu n’es pas venu me voir dans la soirée pour me dire tout ça?

– Mais parce que je ne veux pas t’inquiéter avec ces conneries ! Tu as déjà assez à gérer sans en plus devoir t’angoisser pour moi.

Je pose mes coudes sur mes cuisses et je mets mes mains sur mes yeux. Il faut qu’elle comprenne que j’ai besoin d’une minute pour faire redescendre la pression.

– Écoute-moi bien, Craig Gordon, dit-elle en enlevant les mains de mon visage. Il est hors de question que tu me caches quoi que ce soit pour me protéger. J’ai besoin que tu puisses me parler quand ça ne va pas, il faut que tu aies confiance en moi, ok ?

– Ok, si tu arrêtes de me dire que tu as glissé alors que tu en as décollé une à un mec !

Nos regards se croisent et nous ne pouvons pas nous empêcher d’éclater de rire.

– Putain, je crois que nous sommes aussi tarés l’un que l’autre ! Au fait, comment va ta main ?

– Je vais mettre de la glace dessus et ça devrait le faire.

– Ne bouge pas, je vais en chercher.

Je sors un pain de glace du congélateur et l’entoure d’un torchon. Je reviens dans le salon et reprends

ma place sur la table du salon.

– Donne-moi ta main, ma belle, ça fait mal ?

Elle me tend sa main et je pose la glace dessus, délicatement.

– Ça lance un peu, mais je vais survivre.

-– Bon, parlons sérieusement maintenant, c’était comment de boxer un mec ? lui demandé-je avec un petit clin d’œil.

On a fait redescendre la pression, mais je veux être sûr que tout va bien entre nous et en plus, je suis vraiment curieux de savoir ce qu’elle a ressenti.

– En fait, c’était assez jouissif !

– Non, bébé, tu ne peux pas employer ce genre de terme quand tu portes une robe comme celle-là.

Trouve autre chose, parce que les coutures de ma braguette vont exploser ! Tu n’as pas l’idée de l’effet que tu me fais, j’ai été obligé de me retenir de t’arracher ta robe avec les dents toute la soirée.

– Pourquoi avec les dents ?

– Pourquoi pas ?

Elle rit, mais reprend son sérieux immédiatement.

-– Bref, sans blague, j’ai ressenti un truc extraordinaire, un sentiment de puissance ! Je n’ai même pas eu peur, enfin si, mais après. Tu aurais sûrement été très fier de moi si tu m’avais vue.

– Mais je le suis. Tu avances, c’est bien. C’est quand même un peu bizarre de te voir jubiler à l’idée de déchirer la tête d’un abruti… Mais ça me va ! Ceci dit, dis-toi quand même que ta carrière dans la boxe est terminée. Bon, maintenant, j’ai envie qu’on en revienne à ta robe.

Je l’interroge une dernière fois avant de ne plus pouvoir m’arrêter de l’embrasser.

– Ta main, ça va ?

Elle me répond par un sourire. Je sais que ça la gonfle quand je lui demande quinze fois comment elle va, mais je ne peux pas m’en empêcher, j’ai toujours besoin de m’assurer qu’elle se sent bien. Ça fait plus de deux heures que je la vois se dandiner dans ce morceau de tissu et là, c’est trop. Je l’aide à se mettre debout et la soulève de sorte que ses jambes entourent ma taille. Je me dirige vers la chambre tout en l’embrassant, mais la pièce est bien trop loin, je ne pense pas avoir la patience d’attendre jusque là-

bas.

– Est-ce que tu tiens à ta petite culotte, parce que je vais la pulvériser dans une seconde ?

– Fais ce que tu veux, fais tout ce que tu veux de moi ou de ma petite culotte, m’ordonne-t- elle, déjà haletante.

La chambre est définitivement trop loin ! Je coince Lily contre le mur du couloir, ce qui me permet de me libérer une main pour lui arracher son semblant de sous-vêtement. J’éprouve une grande et profonde admiration pour la personne qui a inventé les bas. Je remets mes mains sous ses fesses, le temps qu’elle défasse ma ceinture et qu’elle baisse mon pantalon et mon boxer. Je ne peux plus attendre ! Ce soir, on fera l’impasse sur les préliminaires. Je la pénètre d’un coup, brutalement, et une fois en elle, je ne bouge plus. Elle m’a rendu tellement dingue toute la soirée que j’ai besoin de ça pour faire redescendre la pression. Je l’embrasse frénétiquement dans le cou et je sens que tout va trop vite dans ma tête : comment la protéger du monde qui nous entoure ? Comment l’aider ? Comment gérer mes craintes ? Je commence à bouger, lentement, pour son plaisir et le mien.

– J’en avais tellement envie. Il n’y a que toi, que toi…

– Craig…

Cette fille, c’est ma drogue. Je ne suis pas très fier de moi, mais j’ai pris mon pied en moins de trois minutes. Ceci étant, je m’en fous, elle l’a pris en même temps que moi, alors c’est tout ce qui compte !

*****Lily

BONNES RÉSOLUTIONS

Je suis nue sous les draps avec mon amoureux et il n’y a rien de meilleur. Je suis dans ses bras, l’endroit où je me sens le mieux au monde, car il est devenu ma maison, mon tout. New York, Londres, Paris… je m’en fous tant que c’est auprès de lui. Je n’ai pas envie de m’endormir, parce qu’avec l’expérience, je sais que cette nuit va être difficile. J’ai envie de continuer à sentir ses caresses et son souffle contre ma peau, je voudrais que ça dure jusqu’au petit matin. Je suis définitivement sous son charme et je veux en profiter au maximum, mais je crois qu’il n’est pas du même avis.

– Craig ?

– Hum…, fait-il un peu endormi.

– Quand tu as dit que tu n’étais pas comme lui, tu parlais de qui ?

Je l’entends souffler, signe que je le gonfle….

-– Tu sais bien, mais je n’ai pas trop envie d’avoir cette conversation à deux heures du matin.

J’aimerais bien savoir à qui il faisait allusion, alors je prends le risque d’insister.

– Justement, je ne sais pas.

– Je parle de l’ordure qui t’a brutalisée, me lance-t-il froidement.

Bien que j’ai encore une toute petite question à lui poser, je marque un temps d’hésitation avant de me lancer :

– Pourquoi tu n’as jamais demandé son prénom ?

– Ma seule envie le concernant, c’est de pouvoir le tuer de mes propres mains, alors autant dire que son prénom, je m’en tape. Dors maintenant, mon petit ange.

– Je ne crois pas que tu parlais de lui.

Je le sens se tendre et je sais que j’ai peut-être un peu abusé.

– Écoute, Sherlock Holmes, tu ne veux pas plutôt qu’on en parle demain ?

Bon, il faut que je la joue fine ou alors je lui rentre dedans, un truc bien frontal…

– Craig, je pense que c’est de ton père dont tu parlais.

J’ai évidemment opté pour la seconde solution !

– Pas ce soir, s’il te plaît, dit-il en soufflant.

Je n’arriverai jamais à trouver le sommeil, alors je ne compte pas lâcher l’affaire, dommage Mr Gordon !

– Craig, la violence et la noirceur de l’âme ne se transmettent pas génétiquement.

– Lily, répète-t-il, la soirée a été assez chargée en émotion alors laisse tomber.

Il passe une main sur son visage et se pince l’arête du nez comme s’il sentait une migraine arriver.

– Ok, je te laisse tranquille, mais juste pour cette nuit !

– Je sais que dès demain, tu ne me louperas pas. Maintenant dors.

Dernière tentative…

– Craig ?

– Non, Lily, je t’aime de tout mon cœur, sincèrement, mais là, je suis nase!

– Ok, bonne nuit.

Quelques minutes passent et je n›ai toujours pas envie de dormir. La nuit devrait être longue !

– Lily ?

Cette fois-ci, c’est moi qui n’ai plus envie de lui parler. Je sais que c’est puéril, mais tant pis !

– Hum…

– Je t’écoute, parle-moi.

– Non, ce n’est rien, dors.

Moi aussi je peux être désagréable ! Je sens son corps glisser sur les draps pour se retrouver sur le flanc, face à moi.

-– Ma belle, regarde-moi et parle-moi. Qu’est-ce qu’il t’arrive ?

Mais comment il a su que j’avais besoin de parler et que sa remarque sur son père n’était qu’une excuse ?

– Comment tu fais pour toujours savoir ce dont j’ai besoin ?

– Ton corps me parle. Ça fait un quart d’heure que tu es agitée. Tu ne peux pas dormir, dis-moi pourquoi ? C’est par rapport à ce qui s’est passé ce soir ? me demande-t-il calmement.

– Non… j’ai peur de m’endormir…

Je ne sais pas s’il comprend la portée de ce que je suis en train de lui dire. M’endormir signifie me faire réveiller par un cauchemar et ça, c’est de plus en plus pesant. Mes rendez-vous chez la psy devaient m’aider, mais mes cauchemars sont au contraire de plus en plus violents. Je n’en ai pas encore parlé à Craig pour ne pas l’inquiéter, mais je me demande vraiment où tout ça cela va me mener.

– Développe.

Simple, efficace, du Craig Gordon !

– Entre la soirée et mes rendez-vous chez la psy, c’est difficile de m’endormir sereinement. Je n’ai pas peur de mes cauchemars, je sais que je ne crains rien, c’est me réveiller en panique qui m’angoisse.

Quand ça arrive, j’ai l’impression d’étouffer et que je vais... mourir. C’est ça qui me fait peur et je n’y peux rien. La psy m’a donné des antidépresseurs, mais je n’en veux pas, je veux y arriver toute seule. Ça ne sert à rien de masquer les symptômes, je veux vraiment allez mieux, sur le long terme. Je sais que ce n’est pas simple de vivre avec moi et j’en suis désolée, mais j’essaie, j’essaie vraiment.

– Nous en avons déjà parlé, je ne veux pas que tu t’excuses d’être qui tu es.

Il me caresse les cheveux en me parlant, ça me détend, ça me détend toujours.

– Je voulais aussi que tu saches que tu me fais du bien. Je me sens mieux quand je suis avec toi. Je t’aime et je t’aimerai toujours.

Mes paupières sont de plus en plus lourdes et je sens que je m’endors.

******Craig

Il est trois heures du matin et je ne dors toujours pas. Elle est là, près de moi, endormie, et je lui caresse toujours les cheveux. Comment je peux la sortir de là ? Elle est paniquée à l’idée de s’endormir, c’est de pire en pire, je ne me rendais pas compte de l’étendue du problème. Elle a raison de ne pas se gaver d’antidépresseurs, c’est une battante mais ça, je le savais déjà. S’il faut que je reste éveillé toutes les nuits pour elle, je le ferai, mais il faut résoudre le problème à la base. Je vais prendre rendez-vous avec son psy demain, parce que si je peux l’aider de quelque manière que ce soit, je dois le faire. Après une heure à cogiter, je suis obligé de me rendre à l’évidence : impossible pour moi de rester éveillé, je suis tellement fatigué…

Merde, elle est où ? J’étends mon bras mais je ne la sens pas près de moi, je suis tout seul dans le lit. Je regarde le réveil : il est cinq heures ! Elle est où, putain ? Je me lève rapidement et vais dans le salon en espérant qu’elle y soit. Effectivement, elle est assise sur le canapé, ouf ! Mais ses genoux sont ramenés sur sa poitrine et elle pleure. Je me rapproche d’elle sans savoir quoi dire, je suis un peu pris au dépourvu. Je m’accroupis, face à elle, en mettant mes mains sur les siennes.

– Ma belle, qu’est-ce qu’il ne va pas ? Tu as fait un cauchemar ? Tu veux en parler ?

– Non, c’est comme d’habitude, tu peux aller te recoucher, me dit-elle entre deux sanglots.

– Tu veux bien me faire une petite place sur le canapé ?

Je m’allonge à côté d’elle et la rapproche pour qu’elle se retrouve sur moi. Je prends un plaid pour nous recouvrir et nous nous endormons comme ça, juste parce que c’est de ça dont elle a besoin.

****Lily

Il est dix heures et je n’ai quasiment pas fermé l’œil de la nuit. Ces foutus cauchemars commencent vraiment à me pourrir la vie ! Je suis accoudée au bar de la cuisine et je regarde Craig dormir. Il est nu sur le canapé, ce qui n’est pas pour me déplaire. Il est parfait et il est à moi ! Je sers une tasse de café qui lui est destinée et m’assieds sur le bord du canapé en attendant qu’il se réveille. Enfin, je vais peut-être l’aider à se réveiller, car ça peut finalement durer longtemps, et je ne suis pas de nature patiente.

– Un café, Mr Gordon ?

Il ouvre les yeux et tente de me sourire, mais je sens qu’il est trop tôt pour lui. Il s’étire et dans un effort considérable, il s’assied sur le canapé.

– Tu es trop géniale, merci. Mais attends, il est quelle heure ? demande-t-il, inquiet.

– Pas de stress, tu as encore une heure avant ton premier rendez-vous. J’ai pensé à plein de trucs cette nuit…

Je crois qu’il préférerait boire son café d’abord, vu le regard qu’il me lance.

– Tu veux vraiment discuté avec moi avant ma première tasse de café ? Tu ne m’épargnes pas, tu sais ?

– Pas grave, tu as juste à écouter !

Les nerfs ont pris le dessus depuis cette nuit et je suis branchée sur du deux-cent-vingt volts !

– Ça m’étonnerait, mais vas-y, me dit-il encore endormi.

– Premièrement, mon objectif de la semaine est de retravailler mon livre et, à partir de la semaine prochaine, j’envoie mon chef-d’œuvre aux éditeurs. Ensuite, il me restera toutes les autres semaines pour pleurer, suite aux refus que je vais recevoir.

– J’adore ton optimisme, marmonne-t-il, le nez dans sa tasse.

Je me lève après l’avoir embrassé, car j’ai besoin de m’exprimer physiquement. J’ai peut-être des origines italiennes, qui sait ? Ce qui me pousserait à m’exprimer avec les mains… Sujet à creuser !

– Ouais… Bon, te concernant, j’ai pensé à plusieurs choses.

– Non, Lily, s’il te plaît, dix minutes, laisse-moi dix minutes, me supplie-t-il.

– Pas le temps. Avec l’article qui va sortir sur toi, je pensais que ça pourrait être sympa que tu emmènes ton équipe dîner pour fêter ça.

– Qu’est-ce que tu n’as pas compris hier quand je t’ai dit que je n’allais pas ressortir de cet appartement avant longtemps ? demande-t-il soudain un peu plus éveillé.

Je tente de m’asseoir sur un des tabourets, mais me relève aussitôt.

– Je dois avancer, mais toi aussi. Tu veux qu’on reprenne la conversation à propos de ton père ?

– Non, non ! Ok pour le dîner. Je ne vais pas avoir le temps d’organiser ça. Je demanderais bien à Lydia mais…

-– Tu me donnes le nom d’un resto sympa et j’organise tout, lui dis-je sans lui laisser la moindre chance de résister.

Il passe sa vie à m’aider, alors je dois absolument lui rendre la pareille.

– Et par rapport à ce que tu m’as expliqué tout à l’heure concernant tes projets, si tu as dit premièrement, c’est qu’il y a un deuxièmement ?

– J’aime ta perspicacité ! Blague à part, il faut que je trouve un boulot, j’ai besoin de fric.

Je sais que la conversation va être houleuse, c’est pour ça que j’ai opté pour l’effet de surprise avant même que la caféine ne fasse effet.

– On en a déjà parlé, l’argent sur mon compte en banque est autant à toi qu’à moi.

– Ça me tente, je te jure que ça me tente, mais je dois me débrouiller toute seule.

Je sais que c’est toujours dans ces moments-là qu’il réagit avec démesure et vu comment il serre sa tasse à café, je sens qu’aujourd’hui ne sera pas différent des autres jours.

– Faux ! C’est compliqué de me lancer dans cette conversation maintenant, mais j’ai déjà des horaires de dingue, alors si tu bosses, nous n’arriverons jamais à nous voir. C’est déloyal de ta part de m’attaquer à cette heure-ci, tu sais que je n’ai pas les idées claires avant mon café.

Je commence à tourner comme une lionne en cage, car il ne me facilite pas la tâche.

– Peut être un boulot que je peux faire de la maison, comme traductrice ou un truc comme ça.

– J’abandonne ! Fais ce que tu veux à partir du moment où ça te rend heureuse et que tu ne t’éloignes pas de moi ! C’est bon pour ce matin, je peux prendre mon café sans perdre mes cheveux ?

– C’est bon pour ce matin !

Je l’embrasse et pars dans la salle de bains. J’ai besoin de m’occuper l’esprit, sinon je vais imploser.

La nuit a vraiment été compliquée, comme je l’avais imaginé, alors il faut absolument que je pense à des trucs plus gais.

***************

La semaine se passe sans problème : j’ai organisé la soirée de ce soir et mon bouquin est terminé. Dès lundi, j’essaie de voir comment fonctionne le monde de l’édition à New York. Je suis allée chez la psy, deux fois comme convenu, et c’était vraiment la galère. Elle m’oblige à revivre des moments que je n’ai absolument pas envie de revivre, mais si je dois en passer par là pour me réparer, alors je le ferai tel un bon petit soldat. Avec Craig à mes côtés, je pense que je peux tout accomplir. J’espère qu’il ressent le même bien-être quand il est avec moi et qu’il sait qu’il peut compter sur moi. Je ne lui ai pas reparlé de son père, mais j’attends le bon moment, je ne veux pas lui plomber le moral comme ça, sans raison.

Je termine de me préparer dans la chambre et crie à travers l’appartement :

– Craig, tu es prêt ? On rejoint tout le monde dans trente minutes.

Craig m’a laissé sa carte pour que je m’offre une nouvelle robe pour l’occasion et je n’ai bien sûr pas voulu le contrarier. Je porte une petite robe noire -je sais qu’il les affectionne particulièrement- près du corps, sans manche, qui s’arrête aux genoux avec une fermeture éclair devant ; il va adorer ! J’hésite encore à relever mes cheveux.

– Tu es divine !

Craig se trouve dans l’encadrement de la porte de la chambre et me fixe en souriant.

– Merci. Les cheveux, lâchés ou attachés ?

– Attachés comme ça, c’est plus facile pour t’embrasser dans le cou.

– Tu es un fin stratège, je prends note.

Il s’avance vers moi, plaque ses mains sur mes hanches et commence à m’embrasser dans le cou.

– Tu vas bien?

– Oui, me dit-il plus préoccupé par le lobe de mon oreille que par la question posée.

– Si quelque chose t’embête dans la soirée, tu m’en parleras ?

– Promis et ne t’inquiète pas, je n’ai pas prévu de casser des nez ce soir.

Dix minutes plus tard, nous montons dans le taxi que Craig a réservé un peu plus tôt et nous partons pour le Maï Taï.

Le restaurant est splendide avec des murs végétaux, des statues immenses, des bougies… Je ne sais pas si on y mange bien, mais c’est un très bel endroit.

Arrivés à l’accueil, j’annonce à Craig que j’ai réservé un salon privé pour que personne ne puisse nous déranger.

– Je savais que tu étais parfaite, ce n’est pas une surprise pour moi, me dit-il en posant un baiser sur ma joue.

La soirée se passe au mieux. Le repas est aussi délicieux que la compagnie. Lydia est accompagnée de Nora, la seule femme qui tatoue au salon. Je viens de découvrir qu’elles étaient ensemble et Craig passe une partie de la soirée à se moquer de moi et de ma naïveté. Elles se sont vraiment trouvées toutes les deux : elles ont des looks de pin-up à savoir ultra maquillées avec des robes des années cinquante, et j’avoue que je les trouve superbes. En plus d’être belles, elles sont vraiment très drôles, j’adhère complètement et je suis définitivement sous le charme. Concernant les deux garçons, c’est un peu différent. David est le timide du groupe et c’est une qualité que Craig apprécie particulièrement chez ses collaborateurs. Il est venu avec sa petite copine du moment, et d’après ce que j’en sais, il en change toutes les semaines, car il y a certains domaines où sa timidité s’évapore comme par magie. Ceci étant, avec son physique, il ne doit pas trop peiner ! Et concernant Keith, il me fait penser à Craig, vu qu’il ne vit que pour le dessin, le tatouage et la peinture. Il est également accompagné : sa femme Rose a l’air super sympa et elle s’intéresse beaucoup à la France alors nous avons un sujet de conversation tout trouvé.

– J’adorerais que Keith m’emmène à Paris pour faire les expos, les petits restaurants, me confie-t-elle.

– Il y a un salon du tatouage à Paris, pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups ? Les garçons tatouent, tandis que les filles font du shopping !

J’ai l’impression d’avoir eu l’idée du siècle, mais Lydia me ramène très vite à la réalité.

– Moi, je suis ok, mais on fait quoi de Nora ?

J’éclate de rire et tout le monde m’imite.

À minuit, il est temps de se séparer. Nous sommes vendredi et le samedi, c’est une grosse journée pour le salon.

J’ai passé ma soirée à admirer Craig, car il dégage un tel charisme que je me retrouve à l’admirer pendant plusieurs minutes, comme si le temps s’arrêtait. C’est parfois gênant, surtout quand les autres s’en aperçoivent… Et ce soir, grande première, aucun nez cassé, aucune côte fêlée, il y a du progrès.

Arrivés à la maison, nous ne tardons pas à nous glisser sous la couette et je m’empresse de lui demander comment s’est passée sa soirée.

– Tu as apprécié le diner?

– Toujours quand tu es là, ma belle !

– Non, mais vraiment ? dis-je en mettant sur un coude pour pouvoir le regarder. Tu as apprécié de sortir avec tes amis ?

– Ça m’agace un peu de le reconnaître, mais oui, c’était sympa et on pourra renouveler l’expérience de temps en temps, si tu veux…

Ça y est, je crois que je le répare un peu !

Je sens ses mains passer sur tout mon corps et il m’embrasser avec vigueur. En temps normal, je lui aurais déjà sauté dessus mais là, c’est différent. Un certain mal être commence à m’envahir et je n’arrive pas à le maîtriser ni à savoir d’où ça vient. Je ne veux pas lui dire pour ne pas qu’il s’inquiète, mais faire l’amour dans ses conditions, ça ne va pas être possible.

– Je t’écoute, me murmure-t-il à l’oreille.

– Quoi ?

– Tu es tendue, qu’est-ce qu’il y a ?

Je l’adore, mais il m’énerve parfois…

– Je suis fatiguée.

Il se met au-dessus de moi et me fixe sans bouger.

– Trouve autre chose.

Je ne vais pas tarder à craquer : une boule vient s’installer dans ma gorge et je ne peux pas sortir un son. Des larmes ruissellent sur mes joues, je ne contrôle plus rien. Je manque d’oxygène, je vais étouffer et je tremble de plus en plus. Je me lève rapidement, enfile un de ses t-shirts et me rends au salon. Craig me suit sans dire un mot. Je tourne dans la pièce comme un animal traqué, j’ai envie de hurler, de frapper, mais qu’est-ce qu’il m’arrive ?

– Vas te coucher, c’est bon, ça va !

Il se plante devant moi et ne me quitte pas du regard, l’air autant paniqué que surpris, il faut bien le dire.

– Tu te fous de moi ? C’est un truc que j’ai fait ou que j’ai dit ? C’est la soirée ?

– Non, ça n’a rien à voir avec toi, c’est moi.

Je vais m’évanouir tellement je suis mal. J’ai la tête qui tourne et la nausée.

– J’ai vraiment besoin d’un moment toute seule, s’il te plaît, Craig.

Mais il ne lâche rien :

– Non, tu me fais flipper. Parle-moi.

– Non, je n’ai pas envie de parler ni de me justifier.

Je m’écroule sur le canapé, mes larmes ne s’arrêtent plus. Il essaie de s’approcher de moi, mais je lui demande de ne pas me toucher et de sortir de la pièce. Je sais qu’il panique mais là, je n’y arrive plus. Ça vient de me tomber dessus sans que je le vois venir, j’ai l’impression que tout s’écroule autour de moi!

Après une seconde d’hésitation, il s’assied sur le canapé, sans me toucher.

– C’est trop difficile! Les séances chez la psy, ça me fait remonter trop de choses que je ne sais pas gérer, je ne veux plus y aller. De toute façon, ça ne sert à rien, je ne peux pas à lui parler ni de l’agression, ni de ce que je ressens ! Je suis une cause perdue, tu ne devrais pas perdre ton temps avec moi. Je ne suis pas réparable.

Je crois que je n’arriverais plus à arrêter de pleurer de ma vie.

– Laisse-moi te toucher, m’implore-t-il, s’il te plaît.

Sans réponse de ma part, je le sens hésiter, mais il se décide au bout de quelques secondes à poser une main dans mes cheveux. Je ne réagis pas, alors il me rapproche de lui afin que je pose ma tête sur son torse. Je n’arrête toujours pas de pleurer, mais ça a l’avantage de faire disparaître peu à peu la boule que j’ai dans la gorge.

Je me réveille dans notre lit, Craig a dû me porter cette nuit, du salon à la chambre. Ma crise de larmes m’a complètement épuisée et je n’ai même pas senti le moment où je me suis endormie. Il est sept heures et je sens Craig remuer dans le lit. Le connaissant, il n’a pas dû dormir depuis ma crise d’angoisse. Je dois lui parler, lui expliquer, car il doit me trouver assez cinglée comme ça sans en rajouter.

– Craig, je te demande pardon.

Je suis sur le dos, je regarde le plafond et il se met dans la même position que moi.

– Je me déteste de te faire ça.

– Je déteste de ne pas pouvoir t’aider, murmure-t-il.

– Tu crois que je vais réussir à aller mieux un jour ?

– J’en suis persuadé. Tes séances chez le psy te retournent la tête, alors je pense que c’est bon signe.

Il semble confiant, tout le contraire de moi.

– Oui, mais ça fait mal. Je savais que ce ne serait pas une partie de plaisir, mais j’ai peur que ce soit plus que je ne puisse supporter. Tu crois que je devrais prendre les antidépresseurs ?

– Je croyais que tu ne voulais pas masquer les symptômes.

C’est vrai que, sur le papier, ce serait le mieux à faire, mais dans la vraie vie, ce n’est pas si simple.

– Mais je ne veux pas faire de ta vie un enfer…

– Arrête ça tout de suite ! Tu fais ce qu’il y a de mieux pour toi. Mon bonheur dépend uniquement du tien et ne pense même pas à me quitter pour me protéger ! Il faut que tu saches que je ne te laisserai jamais partir, quitte à ce que je t’attache !

Il a toujours su dédramatiser les situations chaotiques en me faisant rire mais cette fois-ci, je ne crois même pas qu’il l’ait fait exprès !

– C’est ton truc ? dis-je en souriant malgré moi.

– Quoi ?

-– Attacher les filles ?

– Tu n’es pas une fille.

– Ah ouais ?

Bah si, quand même un peu, non ?

– Tu es ma femme !

En fait, ce n’était pas du tout une blague de sa part, il est sérieux. J’ai besoin de souffler et d’alléger l’ambiance.

– Et si c’était moi qui t’attachais ou… Je ne sais pas… Qui te bandais les yeux, par exemple, ça te plairait ?

C’est marrant, mais cette sensation de malaise et de panique a complètement disparu…. Le taquiner m’a toujours détendu, je n’y peux rien.

– Non, impossible !

– Pourquoi ? Tu n’as pas confiance en moi ?

Je me tourne vers lui pour l’embrasser, mais il me retient par les épaules.

– Mon plaisir vient du fait de t’en donner et de te voir le prendre, donc j’ai besoin de mes mains et de mes yeux.

– C’est pour ça que tu veux toujours être face à moi quand on fait l’amour ?

C’est vrai que maintenant que j’y pense, nous avons toujours fait l’amour face à face.

– C’est pour ça et aussi… parce que je veux m’assurer que tu es toujours avec moi, que tu ne décroches pas.

Je lui serre la main pour le remercier de cette confidence et je sais que l’heure est arrivée, je dois lui parler.

– J’ai remarqué que je le faisais de moins en moins.

– J’ai remarqué aussi, me dit-il. C’est la preuve que tout ça te fait du bien ma belle, quoique tu en penses.

– T’avoir dans ma vie est la meilleure des thérapies.

Je le sens se mettre sur le côté, en appui sur son coude, et m’observer.

– Je ne sais pas comment gérer tout ça. J’essaie de parler, mais ça ne veut pas sortir. Raconter l’agression, je n’y arrive pas et parler de ce que je ressens… j’ai l’impression que c’est encore pire.

Je prends une grande respiration, parce que je dois me lancer. Les larmes coulent sur mes tempes, encore, et un pouce les essuyer.

– Quand nous sommes rentrés ce soir-là, avec Damien, j’ai senti qu’il était énervé, mais je ne suis pas inquiétée, c’était assez habituel chez lui. Je me suis rendu compte que quelque chose déraillait à la seconde où il a fermé la porte de l’appartement. Au départ, je me suis dit que j’avais trop bu et que ça déformait ma perception de la situation. Quand il s’est retourné vers moi, j’ai vu son regard, celui d’un psychopathe. J’ai essayé de plaisanter pour désamorcer la situation, mais j’ai vite compris que ce n’était pas la solution. Il m’a giflée en m’insultant. Ça n’était jamais arrivé, alors je n’ai pas réagi, car j’ai vraiment été surprise. J’aurais dû m’enfuir à ce moment-là, mais je ne l’ai pas fait.

Craig me caresse l’épaule et je l’entends prendre de grandes respirations.

– Je suis allée dans la cuisine pour prendre de quoi m’essuyer parce que je saignais du nez. Il m’insultait toujours, mais j’étais tellement sonnée par le coup que je venais de recevoir que je ne réalisais pas ce qui était en train de se passer. Il m’a serré le bras et m’a obligée à me retourner. Il a voulu m’embrasser et me déshabiller, mais j’ai résisté, je ne voulais pas… Tout s’est passé très vite après ça. Il y avait un couteau dans l’évier, alors il l’a pris et m’a menacée de l’utiliser si je ne me laissais pas faire. Je l’ai repoussé pour lui échapper et il m’a planté le couteau dans le ventre. La douleur était si atroce et il y avait tout ce sang sur le sol, beaucoup trop… Un vent glacial a pris possession de moi et je crois que je ne me suis jamais sentie aussi seule qu’à ce moment-là. Damien m’a soutenue pour ne pas que je m’effondre et il a retiré le couteau… J’ai cru qu’il allait réaliser l’horreur de la situation et qu’il allait arrêter, mais il a réitéré son geste… Il y avait un point sur le mur que je n’ai jamais arrêté de fixer pour éviter de croiser son regard, pour éviter de voir tout ce sang. Il a retiré le couteau et m’a poignardée de nouveau… Je crois que c’est là que j’ai perdu connaissance. Je ne sais pas combien de temps mais je me suis réveillée par terre, le visage contre le carrelage. Je n’arrivais pas à respirer avec tout ce sang. Le goût, l’odeur du sang, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais. Je voulais crier à

l’aide, mais aucun son ne sortait de ma bouche, j’étais prisonnière de mon propre corps. J’étais en état de choc, mon sang continuait de se déverser. J’étais consciente que si je ne trouvais pas une solution, j’allais mourir. Alors, poussée peut-être par mon instinct de survie, j’ai eu un flash : mon téléphone portable, dans ma poche. Après, je ne me souviens plus trop, j’ai fermé les yeux… J’avais tellement mal mais en même temps, je me sentais complètement anesthésiée. J’ai entendu des voix, vu les lumières et j’ai complètement perdu connaissance. Je me suis réveillée quelques jours plus tard, branchée à des machines. J’ai eu si peur ! Un flic est passé pour me dire que Damien avait été retrouvé mort, suite à un accident de voiture. J’ai passé quelques semaines à l’hôpital. Les médecins ont réparé mon physique mais pour le reste, c’était plus compliqué. En sortant de l’hôpital, j’ai continué à aller voir un psy mais j’étais toujours incapable de lui raconter quoi que ce soit et quand j’essayais, mon physique me lâchait et je faisais des malaises. Du coup, j’ai décidé de gérer autrement, en arrêtant d’en parler. Quand j’ai rencontré Ben, l’occasion de m’enfuir était trop belle. Et il y a eu…toi.

Sa main glisse de mon épaule à mon ventre comme pour le protéger. Je l’entends retenir des sanglots et ça me brise le cœur de le faire autant souffrir.

*****Craig

Putain, je ressens chaque coup qu’elle a reçu ! J’ai l’impression qu’on me poignarde le cœur…

Comment c’est possible de faire endurer ça à quelqu’un et comment c’est possible de survivre à ça ? Je n’ai pas les mots, qu’est-ce que je vais pouvoir lui dire ? Que je vais l’aimer le reste de mes jours ? Ça c’est évident, mais est-ce que ça va l’aider ? Est-ce que je dois lui dire qu’elle ne sera plus jamais seule ? Je viens de prendre une bombe dans la gueule, comment je gère ça ? Pas pour moi, pour elle. Je dois avoir la bonne réaction pour qu’elle puisse ressentir tout l’amour que je lui porte. Elle a arrêté de parler depuis trente secondes et je n’ai toujours rien à dire. Mon cœur va sortir de ma poitrine si je n’arrive pas à me calmer… Il faut que je respire et que je trouve un truc intelligent à faire mais rien ne me vient, je suis sous le choc.

– Épouse-moi !

– Quoi ?

Elle se tourne vers moi et hésite à sourire. J’espère juste qu’elle ne pense pas que c’est une blague.

– Tu as dit que tu accepterais le jour où tu irais mieux et ce jour est arrivé, tu as pu parler de ton passé et c’est un grand pas !

– J’ai bien peur que ce ne soit que le début…

Je réitère ma demande.

– Épouse-moi !

– Non, pas comme ça. Mon histoire t’a bouleversé et tu ne sais tellement pas comment réagir que tu as lancé le premier truc qui t’a traversé l’esprit ! Je ne veux pas que tu m’épouses par pitié, Craig. Je t’aime, sois-en sûr, mais je n’accepterai pas de t’épouser ce soir.

Mais pourquoi elle ne dit pas oui, tout simplement ? On finira notre vie ensemble de toute façon, alors pourquoi attendre ?

– Tu déconnes ? Tu crois que j’ai pitié de toi ? N’oublie pas que cette histoire n’est qu’une demi-révélation pour moi, je connais ton parcours depuis le début. Ah putain ! Je crois que je ne suis vraiment pas bon pour les demandes en mariage !

Je m’écroule sur le dos en mettant mes mains derrière ma tête. Nous sommes tous les deux allongés et je crois que la pression est descendue d’un cran, comparé à cinq minutes auparavant.

– C’est une question de moment, tu me demandes de t’épouser quand tu paniques, lance-t-elle en riant.

– Regarde-moi…

Nous nous tournons l’un vers l’autre.

– Je suis nul à ce point-là pour les demandes en mariage ?

– Pire que ça !

Elle n’est pas loin de se foutre de moi, mais si ça peut lui faire du bien, je suis d’accord pour jouer les victimes.

– Prends ça comme un exercice, un entraînement, parce que la prochaine fois sera la bonne ! Tu sais que je t’aime et que ça n’a rien à voir avec ce que tu viens de me dire ? dis-je en me penchant sur elle.

J’aurais voulu te protéger de tout ça.

– On ne se connaissait pas à l’époque, tu n’as pas à culpabiliser. Comment tu te sens après ce que je viens de te dire ? me demande-t-elle en jouant avec mes cheveux.

– Bizarrement, soulagé !

– Sérieusement ? s’étonne-t-elle.

– Oui, ça y est, je sais que tu me fais confiance et que tu te sens bien avec moi. Je n’en doutais pas, mais tu viens de m’en donner la preuve et je t’en remercie. Tu es mon trésor le plus précieux et il n’y a rien que je ne ferai pas pour toi. La confiance que tu viens de m’accorder n’a pas de prix à mes yeux. Merci.

Je dépose un chaste baiser sur ses lèvres. Après ce qu’elle vient de me dire, il est hors de question que je lui saute dessus, même si je meurs d’envie de sentir sa peau contre la mienne. Je pose ma main sur son ventre et c’est le seul contact physique que nous ayons.

– Quel est ton secret pour avoir survécu à ça?

Je m’inquiète vraiment de l’effet que tout ça a sur elle.

– Je ne sais pas. Je n’avais jamais donné de détails, à personne. Je veux que tu saches qui je suis, mais ça me fait peur. J’ai peur de ne pas savoir gérer tout ça et j’ai peur que tu t’en ailles.

– Ça n’arrivera pas.

Je ne la lâche pas du regard, je veux qu’elle sache que ce n’est pas la panique qui dicte mes mots.

– Je peux venir dans tes bras ?

– Pas besoin de demander, c’est là où est ta place, ma belle.

J’ai envie de la serrer tellement fort que je suis obligé de me contrôler pour ne pas lui briser les côtes.

Son corps contre le mien, je n’ai jamais rien connu de meilleur et nous nous endormons l’un contre l’autre.

****Lily

NOUVELLE FAMILLE

– Lily, Craig m’a parlé de ton bouquin l’autre jour et je suis curieuse de savoir de quoi ça parle, me demande Lydia.

Elle est montée prendre un petit café avec moi avant de débuter sa journée. Ça me fait du bien de pouvoir discuter avec elle, car elle est légère et toujours positive. Plus je la connais et plus je la trouve drôle et intéressante et je n’ai aucun doute sur le fait qu’on devienne de grandes amies. Elle a mon âge et est la petite dernière d’une grande famille. Elle a toujours vécu à New York et ne s’imagine pas vivre loin de ses frères et sœurs. Je suis toujours admirative devant un esprit de famille très développé, mais j’avoue que ça dépasse complètement la fille unique que je suis. Je ne sais pas quel est son secret, mais je ne vois pas comment ne pas l’aimer.

– En fait, c’est un bouquin pour les filles avec une histoire d’amour, de grands sentiments et un peu de sexe pour pimenter le tout !

– Je peux le lire, s’il te plaît, s’il te plaît !

Elle me fait ses yeux de biche pensant que je vais accepter sans même me rebeller et à mon grand étonnement, ça fonctionne.

– Ok, mais il va y avoir un petit problème : mon livre est en français !

-– Ne t’inquiète pas, il y a des logiciels de traduction sur le Web, je vis avec mon temps !

-– D’accord mais j’ai aussi une condition.

– Tout ce que tu voudras ! me dit-elle sans même savoir de quoi il s’agit.

Je n’ai testé mon manuscrit que sur les réseaux sociaux et j’avoue être curieuse de connaître la réaction d’une lectrice en chair et en os.

– Tu ne le fais lire à personne et je veux ton avis. Attention, je ne veux pas que tu me dises ce que je veux entendre, je veux que tu la joues critique littéraire, sincèrement.

– Craig l’a lu ?

– Non, c’est un truc de filles, je crois que ça ne l’intéressera pas.

De toute façon, je ne le lui ai pas proposé : hors de question qu’il lise ce que j’ai écrit pour l’instant, je serais bien trop embarrassée s’il n’aimait pas ce que je fais. Bien que ce soit un petit ami formidable, je garde en tête que c’est un grand artiste qui réussit tout ce qu’il entreprend, alors j’avoue que ça m’impressionne toujours un peu.

– Tu plaisantes ? Tout ce que tu fais l’intéresse ! Il a changé depuis que vous êtes revenus de Londres, il est plus souriant, plus ouvert, plus abordable. Il n’a jamais été comme ça avec nous et encore moins avec une fille. Dès qu’il te voit, son visage s’illumine et plus rien n’existe à part toi. Tu sais, je le connais depuis quelques années maintenant et je peux te dire que ça n’a pas été facile pour lui. Il est renfermé sur lui-même, limitant sa vie au travail et à son art. Il est souvent passé pour un mec sans cœur, parce qu’on avait l’impression que rien ne le touchait. Ceci étant, c’était peut-être vrai. Il a toujours été juste, respectueux des autres, mais il n’a jamais eu personne dans sa vie Il se tapait des nanas de temps en temps, mais je crois que c’était juste du sexe pour du sexe, aucune fille n’a compté à ses yeux avant toi.

– C’est l’homme le plus doux et le plus intéressant que je connaisse, il est tout simplement incroyable.

Tu n’as pas idée de ce que je ressens pour lui, il est devenu mon univers. Ça fait à peine trois mois qu’on se connaît et je sais que je ne pourrai plus jamais vivre sans lui.

– Justement, j’ai une question par rapport à ça : vous êtes mariés ou pas ?

Sa question me fait rire au point d’en recracher mon thé. Lydia, elle, ne rit pas, elle est sincèrement pendue à mes lèvres en attendant la réponse.

– Non, il dit à tout le monde que je suis sa femme, mais rien n’a été officialisé.

– Pourquoi ? Je sais que c’est un peu indiscret, mais n’oublie pas que je suis ta seule amie à New York, donc tu n’as que moi pour discuter de trucs de filles !

J’ai l’impression que je pourrais tout lui dire, mais je ne peux absolument pas lui raconter mon passé et tous les problèmes qui en découlent, alors je vais contourner la difficulté.

– Quand nous étions à Londres, il m’a demandé de l’épouser. Je lui ai dit que je le ferais, mais pas tout de suite, qu’il me fallait un peu de temps pour gérer… euh… deux-trois trucs. Et hier, il m’a redemandé de l’épouser.

– Et tu as dit quoi ? me répond-elle comme si ça vie en dépendait.

– Je lui ai demandé de bien réfléchir à sa demande, car c’était un moment assez difficile, il était en mode panique –Lydia a la bonne idée de ne pas me demander pourquoi- et je ne veux pas qu’il m’épouse par peur, je veux juste que ce soit parce qu’il m’aime.

Elle est accoudée au bar avec un air rêveur.

– C’est tout à fait le genre de mec que j’aurais voulu rencontrer si j’avais été hétéro !

Je ne peux pas m’empêcher de rire à sa remarque. Je peux dire sans me tromper que si Lydia avait été hétéro, elle aurait fait des ravages chez les hommes. C’est une petite blonde toute mignonette, au look de pin-up des années cinquante avec tout l’attirail : robe à froufrou, tatouages évidemment, maquillage prononcé… Elle est belle comme un cœur, et Nora et elle font un magnifique couple.

– Sérieusement, tu attends quoi ? Deux demandes en mariage et tu n’as toujours pas d’alliance.

C’est vrai que j’y ai pensé et je crois que Craig est vraiment sincère quand il dit vouloir m’épouser, c’est juste qu’il est très mauvais sur le timing ! Cet homme est un rêve éveillé, il est parfait pour moi, alors pourquoi reculer l’échéance, sachant que, de toute façon, nous finirons devant l’autel ? J’ai bien une idée, mais je vais avoir besoin de l’aide de quelqu’un pour me seconder et Lydia semble parfaite dans ce rôle d’assistante.

– En fait, je comptais un peu sur toi pour m’aider.

Je sens que j’ai capté toute son attention.

– Tu serais prête à m’aider si j’avais envie de faire une petite surprise à Craig ?

– Carrément ! Dis-moi tout ! Je suis sûre que je suis la fille de la situation.

Je n’en doute pas une seule seconde ! Ça fait deux jours que j’ai parlé de mon plan à Lydia et je ne l’ai pas revue depuis. Je m’inquiète un peu sur la faisabilité de ma demande, mais j’ai confiance en elle, rien ne lui résiste.

J’ai passé ma matinée sur Skype avec mes parents et Ben, et je m’apprête à me faire un thé dans la cuisine quand j’entends mon téléphone vibrer. Le prénom de Lydia s’affiche sur l’écran et je m’empresse de lire son message. J’ai hâte de lui parler pour savoir où elle en est de ma demande. Craig est en bas au salon, alors nous allons pouvoir discuter librement.

Lydia : Je peux passer prendre un thé avant d’embaucher ?

Lily : Je t’attends !

Je suis toute excitée à l’idée de revoir Lydia, j’espère que les nouvelles seront bonnes ! Un quart d’heure après, j’entends frapper à la porte.

– Rentre vite, j’ai préparé du thé. Assieds-toi et dis-moi tout !

À peine le temps de prendre place sur un tabouret qu’elle me demande de l’écouter attentivement.

– Bien… Dans un premier temps, ton bouquin. J’ai adoré ! s’écrie-t-elle. C’est vraiment un livre de filles et il est super! D’ailleurs, j’ai un copain qui travaille dans une maison d’édition et je lui ai parlé de toi.

Je crois que j’ai dû blanchir. Je ne m’attendais pas à un tel retour et j’en perds mes mots.

– Tu as fait quoi ? Mais d’où tu connais quelqu’un qui bosse dans une maison d’édition ?

– Un ex, à l’époque où je croyais être hétéro mais pas le temps de réfléchir, on a rendez-vous demain matin ! Je crois qu’il pense toujours avoir une chance avec moi alors il ne peut rien me refuser !

Quoi ? Mais cette fille est givrée ! C’est officiel, elle est ma meilleure amie à New York ! Non, en fait, elle est ma meilleure amie tout court !

– Allez, arrête de te torturer l’esprit et profite de l’opportunité. Je ne sais pas ce que ça va donner mais c’est plutôt un bon début ce rendez-vous, non ? En plus, coup de chance, une des stagiaires est française et parfaitement bilingue alors pour la traduction, ça va faciliter les choses.

– C’est trop cool ! C’est complétement dingue mais c’est trop cool, enfin je crois….

Je n’ai plus le choix que de la prendre dans mes bras et de la serrer très fort !

– Merci, merci. Même si ça ne débouche sur rien, je te remercie de m’aider.

Elle me rend mon étreinte et je vais tomber du tabouret si elle ne me lâche pas très vite. Elle se remet soudain droite et je sens qu’une idée vient de lui traverser l’esprit.

– Craig ne va pas être contrarié ? Je sais qu’il a parlé de toi à son éditeur, mais je sais aussi que tu ne veux pas qu’il t’aide.

– Je ne suis même pas étonnée le connaissant mais attends, rassure-moi, ce n’est pas lui qui t’a demandé d’aller voir ton pote ? Et comment tu sais qu’il a demandé à son éditeur ?

– Premièrement, je suis au courant de tout, il va falloir t’y habituer ! Deuxièmement, je te jure qu’il n’est au courant de rien, d’ailleurs, il va peut-être me virer quand il va savoir que je me suis mêlée de tes affaires.

Craig a l’air définitivement étranger à tout ça, ce qui me soulage.

– Ça n’arrivera jamais, je te protégerai contre ton monstrueux patron ! Bon… Et concernant mon autre projet ?

À la base, le livre n’était pas la raison de notre petite réunion matinale.

– Tout est prêt pour ce soir, annonce-t-elle fièrement.

Je la savais efficace mais là, elle dépasse toutes mes espérances !

– Ce soir ?

– Oui pourquoi, c’est trop tôt ? demande-t-elle, surprise.

Elle me regarde d’une telle façon qu’il m’est tout simplement impossible de garder mon sérieux et de ne

pas éclater de rire.

– Non, c’est parfait ! Tu as prévenu tout le monde ?

Ça va vite, mais à quoi bon attendre ?

– Tout est sous contrôle ! Une voiture passera vous prendre à vingt-et-une heure.

– Je ne sais pas comment j’aurais fait sans toi !

Là, je ne plaisante plus, elle me sauve la vie.

– Et on n’aura pas besoin de le savoir ! Je dois me sauver, parce que j’ai encore deux-trois trucs à caler pour ce soir, avant de préparer le salon. Alors, à tout à l’heure et sois… époustouflante, c’est le minimum requis pour ce genre de soirée !

Cette fille est une tornade. Elle n’a même pas fini sa phrase qu’elle a déjà refermé la porte et je me retrouve toute seule, assise sur mon tabouret, accoudée au bar devant ma tasse de thé. Je prends deux minutes pour comprendre ce qui m’arrive et je réalise finalement que je n’ai pas le temps de rêvasser si je veux être prête à l’heure. Je prends mon téléphone pour envoyer un message à mon amoureux qui finalise un dessin 3 trois étages plus bas.

Lily : Tiens-toi prêt pour vingt-et-une heure, on sort faire la fête !

Craig : Tu as prévu quoi ?

Lily : Surprise !

Craig : Les surprises m’angoissent…

Lily : Je te promets que tu vas adorer celle-là ! Fais-moi confiance.

Craig : Tu es la seule en qui j’ai confiance.

J’ai la journée pour être présentable : coiffure, robe, maquillage… Top départ, plus que neuf heures !

Mon téléphone vibre de nouveau.

Craig : Il y a un dress code ?

Lily : Je t’ai sorti un costume, tu le trouveras sur le lit.

Craig : Pourquoi ? Tu ne seras pas là quand je vais rentrer ?

Lily : Tu rentres à quelle heure ?

Craig : J’ai un tatouage de plusieurs heures, mais je pense être rentré pour vingt heures.

Lily : Parfait, je serai là !

Craig : Je t’aime.

Lily : J’aimerais t’écrire la même chose, mais je n’ai pas encore trouvé les mots pour te dire à quel point je t’aime

Craig : Tu es à la maison ?

Lily : Oui

Trente secondes se passent entre le moment où je pose le téléphone et le moment où j’entends la porte d’entrée s’ouvrir.

*****Craig

– Comment fais-tu pour me mettre dans un état pareil ? lui dis-je en me jetant sur elle.

Je l’embrasse partout sans pouvoir m’arrêter. J’ai trente minutes avant l’arrivée de mon client, mais je pense avoir le temps de lui faire comprendre à quel point je l’adore. Je sais qu’on adore que son Dieu mais là, c’est pareil ! Et puis mon client attendra un petit quart d’heure, si besoin.

– Tu es dingue !

– De toi ma belle, c’est sûr !

Je n’ai pas beaucoup de temps, alors on va aller à l’essentiel. Je défais ma ceinture, ma braguette et fais descendre mon pantalon à mes pieds. Ce n’est pas le summum de l’élégance, je sais… Elle porte une robe et je pense qu’inconsciemment elle sait que ça me facilite la vie. Je lui enlève son string en moins de temps qu’il ne le faut pour le dire et je m’assieds sur le canapé en la positionnant au-dessus de moi. Je passe ma main entre ses jambes et m’aperçois qu’elle est déjà prête à me recevoir. J’adore ça ! De toute façon, elle est toujours prête pour moi et ça me rend dingue à chaque fois ! Je voudrais prendre le temps de la déshabiller, de l’embrasser, mais je lui réserve ça pour ce soir. Elle se relève et s’empale sur moi, je me dis que je n’ai jamais rien connu de meilleur que la sensation de sa peau contre la mienne. Je ne la quitte pas du regard, je sais que ça la met en transe et ça me rassure. J’ai du mal à me retenir, je sens que je vais venir très vite et elle aussi. Elle commence à gémir, à dire mon prénom, à le crier. Elle se contracte autour de moi et ça me fait décoller !

– Bébé, tu n’as peut être pas les mots pour me dire à quel point tu m’aimes, mais une chose est sûre, c’est que tu sais me le montrer.

Elle s’écroule sur moi, la tête sur mon torse, en essayant de reprendre notre souffle.

Comment c’est possible d’aimer quelqu’un aussi fort ? Je n’aurai jamais la réponse, mais je m’en fous.

Il faut qu’elle soit à moi pour toujours. Je n’ai pas assuré jusqu’à présent sur les demandes en mariage, mais il faut vraiment que je m’y mette, je ne peux plus attendre.

*****Lily

Vingt-et-une heures et je suis fin prête ! Craig sort de la chambre et il est tellement beau dans son costume gris que j’ai du mal à garder les idées claires !

– Tu ne veux toujours pas me dire où nous allons ? me demande-t-il un peu anxieux.

– Non, laisse-toi juste guider. La voiture est en bas. Allez, viens, sinon nous serons en retard.

Je lui tends la main qu’il prend sans poser de question. Je sais que tout ce mystère l’inquiète, mais il n’en a plus pour longtemps à vivre dans l’ignorance. Le trajet est court et nous descendons du taxi devant le jardin botanique de Brooklyn.

– Un jardin, qu’est-ce qu’on fait là ?

Il n’a aucune idée de ce qui se trame et j’avoue que ça m’amuse. Je continue à jouer la carte du mystère.

– Sois patient, tu vas bientôt le savoir !

– Il va vraiment falloir que tu me parles de ton obsession pour les jardins…

Je ne peux pas m’empêcher de rire, mais je crois que c’est plus pour masquer mon excitation qu’autre chose. Nous nous dirigeons vers le jardin des roses, l’un de mes endroits préférés à New York. Je me rends compte que les talons dans un jardin, ce n’est pas l’idéal, mais je fais avec. J‘ai aussi opté pour une robe de cocktail beige, avec des petites fleurs dans les cheveux. Nous marchons main dans la main et je suis tellement excitée par la surprise que je lui prépare qu’un frisson parcours ma colonne vertébrale.

J’espère qu’il va aimer…

– Je t’ai déjà dit que tu étais magnifique ce soir, comme tous les autres soirs, d’ailleurs?

J’ai envie de lui sauter dessus pour l’embrasser, mais nous n’avons pas le temps.

– Non, mais il n’est jamais trop tard !

Nous arrivons bientôt à destination et mes mains deviennent moites. Je continue à marcher en lui serrant la main de plus en plus fort.

– Craig, je peux te poser une question ?

– Tout ce que tu voudras, mon ange.

– Est-ce que tu veux m’épouser ?

Il s’arrête net, puis prend mon visage entre ses mains. Il a l’air aussi surpris qu’heureux de ma demande.

– Évidement et le plus tôt possible.

– Maintenant, ce serait trop tôt ?

– Quoi ? dit-il en me regardant sans vraiment comprendre ce qui est en train d’arriver.

– Tu es nul pour les demandes en mariage, alors, j’ai pris l’affaire en main ! Mon timing est quand même bien meilleur que le tien, non ?

Je lui prends la main et l’amène jusqu’à une structure de bois où sont accrochées des guirlandes lumineuses. Nous attendent un prêtre, Lydia et Nora, David et sa dernière conquête, ainsi que Keith et sa femme Rose. Je n’ose même pas regarder Craig de peur de m’effondrer en larmes… Je suis tellement contente que je crois que je pourrais m’évanouir !

Au moment où nous remontons l’allée, une chanteuse, une des nombreuses copines de Lydia, commence à entonner Everybody’s free. Pour ceux qui ne connaissent pas Baz Luhrmann, Roméo et Juliette se sont

mariés sur cette chanson ! L’endroit est magique, d’une pure beauté ! Note à moi-même, faire envoyer des roses à Lydia dès demain, parce qu’elle a suivi à la lettre toutes mes demandes. Je persiste et signe, elle est ma nouvelle meilleure amie.

Craig vient de perdre tous ses moyens et il regarde tout autour de lui, tout en me tenant la main, très fort.

Arrivés devant le prêtre, nous nous faisons face. J’aurais voulu graver jusqu’à la fin de ma vie chaque mot de la cérémonie, mais je n’ai d’yeux que pour mon mari. Je vois que David filme, il sera toujours temps de revoir la vidéo. Le prêtre nous demande si nous avons écrit des vœux et contre toute attente, Craig prend la parole.

– Je n’ai pas besoin d’écrire ce que je ressens pour toi. Tu as changé le cours de mon existence, tu la changes chaque seconde qui passe et elle est de plus en plus belle. Je ne sais pas si je mérite tout ce qui m’arrive, mais je profite de t’avoir à mes côtés à chaque instant. J’ai une chance insolente que tu aies posée les yeux sur moi. Je n’ai pas les mots pour te dire à quel point tu es tout pour moi, mais je compte passer le reste de mes jours à te le montrer. Tu m’as ramenée à la vie, je ne saurais pas te dire combien je t’en suis reconnaissant. J’aime l’homme que je suis dans tes yeux, tu me rends meilleur. Je suis si heureux que je ne sais pas l’exprimer. N’arrête plus jamais de me regarder, s’il te plaît.

Ce n’est peut-être pas très protocolaire, mais je ne peux pas m’empêcher de l’embrasser !

– Des alliances ? demande le prêtre.

– Oui, c’est moi qui les ai, dit Lydia en déposant les alliances sur la bible du prêtre.

– Tu as vraiment pensé à tout, me chuchote Craig.

En regardant bien, je peux voir un feu d’artifice dans ses yeux… Il n’a jamais eu le regard aussi brillant que ce soir.

– Répétez après moi : moi, Craig déclare te prendre, toi, Lily pour épouse légitime.

À partir de ce jour, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la santé et dans la maladie

Pour t›aimer et te chérir jusqu›à ce que la mort nous sépare.

Craig répète chaque phrase et me passe l’alliance au doigt en embrassant ma main sans me quitter des yeux. Une fois avoir prononcé mes vœux, le prêtre clôture la cérémonie par l’éternel :

– Vous pouvez embrasser la mariée !

Tout le monde applaudit pendant que j’embrasse mon adorable mari. Après les félicitations d’usage, nous buvons une coupe de champagne tous ensemble avant de partir. Dans la voiture qui nous ramène à la maison, nous n’arrivons pas à séparer nos corps l’un de l’autre.

– Tu m’as bluffée ! Comment tu as pu préparer la cérémonie sans que je m’en rende compte ?

– En fait, j’ai un peu délégué…

-– Lydia ? me lance-t-il.

– Parfaitement, elle a été géniale !

Arrivés à l’appartement, plus rien n’existe hormis nous deux. Il est très beau avec ce costume, malheureusement il ne va plus le garder très longtemps. Cette nuit restera la plus inoubliable de ma vie.

****Craig

PROJET D’AVENIR

Trois mois… Je ne suis en vie que depuis trois mois. Cette femme est magique et le plus dingue, c’est que c’est la mienne ! Je ne me souviens même plus avoir vécu sans elle, car me marier est la meilleure chose qui me soit arrivée. Ça fait un mois que je suis son mari et j’adore ça. Elle est toujours en galère avec son passé, cependant je sens qu’elle avance, ses cauchemars s’espacent. Rien n’est gagné, je le sais, toutefois elle commence à avoir des moments de répit qu’elle n’avait pas avant. J’espère que j’y suis un peu pour quelque chose et que je lui fais du bien. Le lendemain du mariage, elle avait rendez-vous chez un éditeur qui lui a proposé un contrat pour sortir son bouquin et en écrire deux autres. Je ne sais pas si je pourrais être plus fier d’elle que maintenant. Elle est folle de joie et toute cette histoire lui fait du bien.

L’écriture la passionne, et je pense que ça lui sert également de thérapie. Elle utilise l’écriture pour se libérer. Son bouquin devrait sortir dans quelques semaines si tout se passe bien et elle est branchée sur du deux-cent-vingt volt depuis qu’elle a appris la nouvelle. Son éditeur l’a prévenu qu’il faudrait bosser jour et nuit entre les corrections et les relectures pour tenir les délais mais ça ne lui fait pas peur, elle semble impatiente de s’y mettre. Je suis content pour elle, mais aussi un peu inquiet parce que, égoïstement, je n’ai pas envie de la partager. Des gens vont lire ses mots, ses pensées secrètes et… ça m’énerve. Ce n’est pas très rationnel, mais si je pouvais la mettre sous verre, je le ferais ! D’une, pour la protéger de l’extérieur, et de deux, pour que personne n’ait accès à elle. Je sais que c’est dingue, mais je me surprends à penser à des trucs comme ça. C’est la première fois que je dois gérer une relation amoureuse et c’est loin d’être évident pour moi alors parfois, je tombe un peu dans l’excès…. Il va me falloir du temps pour que j’arrive à gérer ce que je ressens et devenir serein mais j’y travaille.

J’entends les clés dans la serrure, elle revient tôt de son rendez-vous avec son éditeur et ce n’est pas pour me déplaire, je vais pouvoir profiter d’elle avant d’aller travailler.

– Madame Gordon, déjà de retour ?

Elle me dépose un baiser sur la joue en laissant tomber son sac sur le bar.

– Tu n’as pas de rendez-vous aujourd’hui ?

– Si, mais pas avant quatorze heures, donc je prends tout mon temps, ce matin.

C’est vrai que ce n’est pas trop dans mes habitudes de traîner à la maison, mais je me suis couché très tard cette nuit, car je devais reprendre un dessin pour cet après-midi. Bilan des courses, il est midi et je suis en bas de jogging, accoudé au bar de la cuisine à prendre un café.

– Le mariage te ramollit ? dit-elle en se moquant ouvertement de moi.

-– Viens là, je vais te prouver le contraire.

Je la prends par le bras pour la rapprocher de moi et la caler entre mes jambes. Je commence à l’embrasser tendrement dans le cou, parce que son parfum m’a manqué. J’ai encore deux heures avant d’aller bosser, alors j’ai tout le temps de profiter de ma fabuleuse femme. Je ne suis pas très bien réveillé et sûrement encore un peu fatigué mais elle, en revanche, semble avoir une pêche d’enfer.

– Je vais être obligée de t’arrêter tout de suite, parce que je voudrais te parler d’un truc et ce que tu es en train de me faire me déconcentre.

Elle se recule, enlève sa veste et s›assied sur le deuxième tabouret, face à moi. Je ne sais pas de quoi elle veut me parler, mais ça a l›air d›être sérieux.

– Tu veux un café ?

– Non, merci, je suis déjà assez nerveuse comme ça, me lance-t-elle en me prenant la main.

– Je t’écoute, qu’est-ce qu’il t’arrive ? Ton rendez-vous chez MT EDITIONS s’est mal passé ?

Son bouquin va être édité, alors c’est l’effervescence dans sa vie et, par extension, dans la mienne. Elle a régulièrement rendez-vous dans la maison d’édition où elle a été prise sous contrat et je suis, en plus d’être content pour elle, super fier et un peu anxieux, parce que c’est un grand changement dans sa vie ! Je n’ai pas encore eu le droit de lire son livre, mais je suis sûr que c’est un chef-d’œuvre. J’ai proposé son bouquin à ma maison d’édition quand nous sommes arrivés à New York, mais Lydia a été plus vite que moi en le faisant lire à un de ses potes. J’aurais préféré que Lily passe par moi, mais elle ne veut rien me devoir et c’est tout à son honneur, même si ça m’agace un peu. Ça marche pour elle et c’est génial, mais je ne veux pas qu’elle me mette à l’écart de cette partie de sa vie, j’ai besoin de pouvoir garder un œil sur elle. Ça fait un moment qu’elle travaille comme une dingue avec son agent mais ce matin, j’ai l’impression qu’elle est sur un nuage et qu’elle a une très bonne nouvelle à m’annoncer, vu le sourire qu’elle arbore. Que va-t-elle me dire ? Les surprises ont tendance à m’angoisser, quelles qu’elles soient, alors j’espère qu’elle ne va pas trop me faire attendre.

– Non, c’est tout le contraire.

-– Tu m’intrigues, raconte-moi vite de quoi il s’agit, lui dis-je en lui embrassant l’intérieur du poignet.

– Brian a proposé que je fasse une tournée de plusieurs jours aux États-Unis pour présenter mon livre !

Il dit que c’est un plus si les gens se rendent compte que je suis Française, et que mon accent va tous les faire fondre.

Elle se lève de son tabouret et commence à faire une petite danse de la victoire au beau milieu du salon.

– On part quand ?

Elle s’arrête net et me regarde sans comprendre. Franchement, si elle croit que je vais la laisser se tirer deux semaines sans moi, c’est mal me connaître. Je prends ma tasse et sirote mon café comme si de rien n’était.

– Quoi ?

– Sérieux, tu ne crois pas que tu vas te balader avec ce mec et que je vais te laisser faire ?

Je ne m’attends pas à m’imposer sans que ça crée des frictions entre nous, mais le regard qu’elle pose sur moi m’indique que ça va être plus compliqué que prévu. Elle pourra dire ce qu’elle voudra, je ne lâche rien, elle ne partira pas sans moi ! J’ai l’impression d’aller au combat…

– Premièrement, ce n’est pas un mec mais mon éditeur ! Enfin, l’assistant de mon éditeur, et deuxièmement, il me semble que tu as un salon à faire tourner.

– Mais en plus, tu as vraiment l’air de penser que je ne vais pas venir !

– Je ne sais pas pourquoi, mais je savais que ce ne serait pas simple, dit-elle en venant se rasseoir à mes côtés.

– Mais c’est simple, ma belle. Tu pars en virée à travers le pays, je viens avec toi ! Vois-moi comme ton assistant personnel ! Je m’occuperai de toi et te servirai même de garde du corps. Tu vois, c’est tout bénéf !

Je l’agace, mais elle est prend sur elle et s’adresse à moi le plus calmement possible.

– Si tu veux venir avec moi, c’est parce que je pars avec l’assistant de Brian, pas pour m’aider.

– L’un n’empêche pas l’autre.

Bon, elle prend sur elle, mais il faut quand même que j’arrête de jouer au con en lui souriant comme si tout était déjà fait. Elle souffle et ses épaules s’affaissent. Je sens qu’elle va me faire ses grands yeux de chien battu et jouer la carte du sentimentalisme. Il faut qu’elle comprenne que c’est peine perdue, parce que je ne changerai pas d’avis.

– Tu dois apprendre à me faire confiance Craig.

Jusque-là je m’en sors bien, il faut que je garde le cap.

– J’ai confiance en toi, c’est avec les autres où c’est plus compliqué ! D’ailleurs, c’est qui l’assistant ?

Je le connais ?

– Non et moi non plus. Je dois le rencontrer cet après-midi, il vient d’arriver à New York et vient de prendre ses fonctions, alors on va aller prendre un café ensemble pour faire connaissance.

Et en plus, elle veut partir avec un parfait inconnu ? Mais elle a perdu la raison, ma parole ! Il faut que je sache qui est ce mec.

– Il ressemble à quoi ?

-– Je te fais un débriefing ce soir.

Je vais essayer de m’incruster cet après-midi –tant pis pour le tatouage, je peux le décaler- mais sans partir perdant, ça paraît quand même très mal engagé.

– Je peux venir cet après-midi ?

– Non, je ne viens pas à tes rendez-vous professionnels, tu ne viens pas aux miens.

Je m’y attendais un peu, mais je n’ai pas dit mon dernier mot.

– Tu vas boire un café avec un mec, ce n’est pas un rendez-vous professionnel.

Si je dois utiliser la mauvaise foi pour arriver à mes fins, je ne vais pas me gêner !

– Craig, tu es vraiment sérieux ou tu me fais marcher ?

– Tu crois qu’il y a une chance que je sois en train de blaguer ? Tu vas aller boire un café avec un mec pour organiser votre balade, comment tu veux que je réagisse ?

Je crois qu’elle ne va pas tarder à s’énerver et à retourner la situation à son avantage. Je ne sais pas comment elle fait ça, mais elle est experte en manipulation. Je me fais avoir comme un débutant le peu de fois où nous sommes en désaccord comme aujourd’hui.

– Hier, quand je suis passée au salon, tu étais en train de tatouer le cul d’une nana, alors je pense que tu devrais prendre le temps de réfléchir avant de jouer ton macho de base. Tu es toujours sollicité par des filles, mais je prends sur moi, parce que ça fait partie de ton boulot. J’ai toujours rêvé d’écrire et maintenant que mon rêve se réalise, tu ne voudrais pas tout gâcher à cause de ta jalousie qui cache un profond manque de confiance en toi ? Si ? Je peux te prendre rendez-vous avec ma psy, si tu veux en parler ?

Bon, je sens qu’il va falloir que j’y aille tranquille, parce qu’elle a l’air plus que contrariée, mais je ne peux pas la laisser partir avec un mec, même si c’est pour son boulot. Elle a sûrement raison, je devrais peut-être aller consulter. De toute façon, elle a toujours raison et ça m’énerve… Bon, il faut que je désamorce la situation très vite.

– Je t’aime et je veux ce qu’il y a de mieux pour toi.

– Non, dans ce cas-là, tu veux ce qu’il y a de mieux pour toi, sans prendre en compte mon avis et ça, ça

ne va pas être possible. Je t’ai juré plein de choses, mais pas l’allégeance.

Elle se lève et se dirige dans le bureau. J’entends claquer la porte et je sais que je vais ramer pour rattraper le coup. Je dois trouver un terrain d’entente. Je me lève à mon tour et je vais frapper à sa porte.

– Ma belle, je peux rentrer ?

J’attends derrière, un signe de sa part. Elle ouvre finalement la porte au bout d’une bonne minute et elle se tient devant moi les larmes aux yeux.

-– Tu veux quoi ? Il y a un autre de mes rêves que tu veux gâcher ?

Je ne veux pas être l’origine de sa peine, mais je ne me vois pas du tout rester 2 deux semaines plusieurs jours sans elle, alors quoi qu’il arrive, je ne lâche rien. Il faut que je fasse un pas vers elle en signe de ma bonne volonté.

– J’ai peut-être un peu abusé pour ton rendez-vous de cet après-midi…

– Tu crois ?

– Je suis un gros con et je n’ai pas à te dicter ta conduite. Excuse-moi.

Je n’en pense pas à un mot, mais je crois que nos sommes à l’heure de la négociation et si je me débrouille bien, je vais pouvoir obtenir gain de cause.

– Tu n’interféreras plus dans mon travail ? me demande-t-elle, les bras croisés.

Elle est forte, elle est très forte…

– Ok… Mais je viens avec toi pendant ta tournée et ça, ce n’est pas négociable ! S’il te plaît, rester ici sans toi, je ne peux pas l’envisager et te savoir en plus avec un autre mec, c’est trop, je ne peux pas, c’est trop.

Elle voit que je fais des efforts, alors je sens qu’elle va aussi faire un pas vers moi.

-– D’accord pour la tournée si tu promets de ne pas intervenir dans mon travail.

– Ok.

– Dis que tu promets.

– Ok, Lily, je promets de ne pas intervenir dans ton travail.

Je vois bien qu’elle se retient de ne pas sourire, car elle a obtenu ce qu’elle voulait. Je crois que je me suis fait avoir comme un bleu ! Je viens juste de lui dire que je resterai à l’écart de son travail, je crois que j’ai fait une connerie…

– Bien, maintenant embrasse-moi avant que je me prépare pour mon rendez-vous.

Bien évidemment, je me précipite pour l’embrasser comme si ma vie en dépendait, mais je m’arrête au bout de quelques instants.

– Quand tu dis préparer…

– Tais-toi et continue de m’embrasser.

Je crois que je vais être en retard à mon rendez-vous, et elle aussi par la même occasion, un point pour moi !

****Lily

Je suis assise à une table du Red Pub et je suis un peu anxieuse en attendant Daniel. J’espère que nous allons bien nous entendre et qu’il est sympa. Je ne pense même plus à la crise de jalousie de Craig, je suis trop angoissée pour ça.

– Salut, Lily, je m’appelle Daniel, dit un jeune homme en me tendant la main.

J’ai bien vu ce mec rentrer dans le bar, mais je ne pensais pas que c’était lui, il n’a pas du tout le physique que j’imaginais ! Je voyais toujours les éditeurs avec des lunettes et un pull jacquard mais là, on est vraiment loin du compte !

– Salut, Daniel, heureuse de te rencontrer.

Ma première pensée est pour Craig, car il va faire une crise quand il découvrira l’assistant avec qui je vais travailler. Il suffit de s’imaginer un surfer californien d’une vingtaine d’années et voilà, c’est le portrait craché de Daniel. Autant dire qu’il a un physique à tomber et vu la réaction des filles qui nous entourent, je ne suis pas la seule à l’avoir remarqué, à la différence qu’il ne se passera jamais rien entre nous, car je suis mariée à l’homme le plus sexy du monde et que je compte en profiter jusqu’à la fin de mes jours.

– Je viens de me commander un café, tu en veux un aussi ?

– Oui, très bien, me répond-il poliment.

Nous passons commande au serveur et commençons à faire connaissance. Il a fait des études littéraires et est ravi d’avoir intégré MT EDITIONS pour avoir le plaisir de passer ses journées à lire. Il sait qu’assistant ne se limite pas à ça, mais il est prêt à relever le défi, son seul but dans la vie apparemment.

– Brian a l’air vraiment très sympa, tu le connais bien ?

– Nous vivons quasiment ensemble depuis plusieurs semaines ! Il est très cool à partir du moment où tu es investi dans ton travail. Ne t’inquiète pas, je crois que ça se passera bien. C’est une toute petite maison d’édition, alors la confiance est primordiale pour lui, je crois que c’est pour ça que se passe bien entre nous.

Il semble soulagé et une fois avoir discuté deux bonnes heures, nous décidons de souffler un peu en variant nos sujets de conversation.

– J’ai lu que tu étais mariée avec Craig Gordon, peut-être que je t’utiliserai pour obtenir un rendez-vous avec lui.

– Mais tu auras tout le loisir de parler tatouage pendant la tournée, car il devrait nous accompagner !

– Génial ! Je suis super fan de son travail, c’est trop cool !

Mon pauvre Daniel, ne t’emballe pas, parce que, mon mari, ce n’est pas un facile et quand il va voir à quoi tu ressembles, ça ne devrait pas l’aider à se détendre !

– Je ne vais pas te mentir, il dit qu’il ne veut pas être séparé de moi pendant plusieurs jours mais la véritable raison, c’est qu’il ne veut pas que je parte « en virée » pour reprendre ses termes avec un autre mec. Et quand il va te voir, je pense que ça va être un grand moment…

– Pourquoi ? demande-t-il étonné.

– Tu n’es pas sans savoir que tu as un physique loin d’être ingrat et je pense que Craig ne va apprécier que moyennement la blague.

Il rougit un peu, mais je pense que je ne suis pas la première à le complimenter.

– Il va falloir te dépêcher de le détendre, parce que nous allons essayer de mettre en place la tournée assez rapidement. Nous sommes en deux-mille-seize, l’heure du Web et des livres numériques, tout va plus vite on ne peut pas attendre.

– Je suis tellement excitée par tout ça ! Je suis persuadée que nous allons passer un très bon moment.

Nous continuons à discuter pendant une bonne heure. Ce mec est vraiment intéressant, je pense qu’on devrait devenir bons amis, si Craig ne le tue pas avant. Merde ! En parlant de Craig, il a essayé de me joindre à plusieurs reprises et j’ai aussi cinq SMS de lui… Aïe, j’avais laissé mon téléphone en vibreur au fond de mon sac, il va péter un câble…

– Daniel, je te remercie de m’avoir accordé du temps mais je vais devoir rentrer pour gérer le mec que tu admires tant !

Après avoir abandonné Daniel au bar, je sors du café et prends mon téléphone pour appeler mon petit mari. À peine ai-je composé son numéro que je l’entends aboyer…

Craig : Putain Lily, j’essaie de te joindre depuis deux heures ! Tu es où ? Pourquoi tu n’as pas répondu ? Ce mec était finalement un psychopathe qui t’a séquestrée tout l’après-midi ?

Moi : Relax, il est super sympa et n’a rien d’un psychopathe. Nous avons passé l’après-midi à discuter de la tournée et je n’ai pas entendu le téléphone qui était resté dans mon sac.

Je suis encore sur mon nuage et franchement, il n’arrivera pas à m’en faire descendre, quoi qu’il dise. Il va vraiment falloir qu’il pense à mieux gérer ses angoisses. Il ne peut définitivement pas continuer à paniquer à l’idée que je ne revienne pas à chaque fois que je passe le pas de la porte de l’appartement C raig : Putain ! Mais tu délires ou quoi de me laisser m’inquiéter comme ça ? Il faut que tu rentres, j’ai besoin de te voir !

Il ne parle pas, il hurle ! Je veux bien prendre sur moi, car je sais qu’il est dépassé par ce qu’il ressent, mais il y a des limites quand même !

Moi : Craig, premièrement, arrête de crier sinon je raccroche et deuxièmement, je ne suis pas une de tes employées à qui tu dictes son emploi du temps.

Craig : Tu m’emmerdes, Lily !

Soudain, plus un mot. Soit il se retient pour ne pas m’insulter ou soit il réfléchit à son comportement de nase. J’espère qu’il va choisir la deuxième option.

Craig : Lily, j’étais à deux doigts d’appeler les flics. J’étais vraiment inquiet de te savoir avec un mec que je ne connais pas… Rentre, s’il te plaît…

Il s’adresse à moi dans un murmure et je sens bien qu’il est perdu. Il n’a jamais tenu à qui que ce soit, alors il ne sait définitivement pas gérer ce qu’il ressent.

Moi : Je suis là dans dix minutes !

Je raccroche en me disant qu’il va quand même falloir qu’il arrive à mieux gérer sa peur de l’abandon, parce qu’il ne s’agit que de ça : un petit garçon qui a peur qu’on l’abandonne.

*****Craig

J’ai cru que j’allais devenir complètement dingue ! Il va falloir que j’arrive à gérer ce sentiment de merde, parce que la peur d’être abandonné ne me quitte plus depuis que j’ai cinq ans et je ne veux pas que Lily en fasse les frais. Mon père s’est tiré et c’était une bonne chose, parce que c’était une ordure, mais j’ai cette crainte qui m’obsède. J’avais réussi à la faire taire ces dix dernières années en me terrant et en m’arrangeant pour ne m’attacher à personne, mais depuis que Lily a débarqué dans ma vie, c’est plus compliqué, je n’arrive pas à maîtriser ce truc-là. Je vais vraiment finir par prendre rendez-vous avec son psy si ça continue... Je ne veux pas que ça gâche notre relation, mais me contrôler est parfois plus compliqué que prévu. J’étais tellement en stress que j’ai peiné à me concentrer sur le tatouage que j’étais en train de faire et ça, ça ne m’arrive jamais, à part bien sûr quand une certaine madame Gordon promène ses fesses dans les parages. Je ne sais pas ce que je vais faire quand elle va rentrer, l’embrasser jusqu’à perdre le peu de souffle qu’il me reste ou l’incendier jusqu’à ce qu’elle me promette de ne plus jamais faire ça. Ceci étant, je pourrais peut-être faire les deux, il doit bien y avoir un moyen d’être doublement efficace.

Mon téléphone se met à vibrer et je vois le visage de ma belle apparaître sur l’écran. J’espère qu’elle ne m’envoie pas un message pour me dire qu’elle a un contretemps, parce que, sinon, je sens que je ne vais pas y arriver !

Lily : tu veux que je ramène un truc à manger pour ce soir ?

Craig : ramène juste tes fesses, ça m’ira.

Lily : je suis là dans deux minutes.

Craig : c’est beaucoup trop long….

Lily : je t’aime, ne m’en veux pas pour cet après-midi.

Bon, ce sera l’option une : je l’embrasse jusqu’à en perdre mon souffle !

La porte d’entrée s’ouvre tandis que je suis assis sur le canapé en faisant semblant de lire une revue sur le tatouage. Je fais ça juste pour me donner une contenance et qu’elle ne me voit pas comme un cinglé à faire les cent pas dans l’appartement.

– Salut.

Ah ! Ce sourire…

– Salut, ma belle.

Je balance mon magazine sur la table de salon et offre ma main pour qu’elle vienne s’asseoir près de moi, parce que j’ai besoin de la respirer, de la toucher. Elle dépose sa veste sur un des tabourets du bar et viens s’installer à califourchon sur mes genoux. Je me sens un peu idiot d’avoir hurlé après elle et je m’en veux, alors je lui prends le visage entre mes deux mains et lui dépose une série de petits baisers sur les joues. Je ne veux plus jamais qu’elle soit injoignable, mais il va falloir que j’y aille en douceur pour imposer ma volonté, car je garde en tête qu’elle est latine et qu’elle part aussi très vite au quart de tours…

– Je ne veux pas m’immiscer dans ta vie professionnelle, mais je veux juste que tu me promettes de poser ton portable sur la table la prochaine fois, d’accord ?

Je pose mon front sur le sien en attendant sa réponse. Elle ne cesse de sourire, comme pour me rassurer.

– Je suis désolée, je sais que tu as des tendances à t’inquiéter plus que de raison, et je te promets de laisser mon portable sur la table la prochaine fois.

Je l’embrasse, un peu sauvagement, je l’avoue, mais j’ai besoin de sentir qu’elle est à moi.

– C’est quand la prochaine fois, d’ailleurs?

– Demain, me répond-elle, on doit finaliser l’emploi du temps de la tournée, car elle va peut-être se faire plus tôt que prévu.

– Pas de souci, ça va être chaud, mais je vais mettre Lydia sur le coup.

Je veux la suivre pendant son périple, mais je ne vais pas pouvoir la coller vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Pas que je ne le veuille pas, loin de là, mais je connais ses limites et elle aurait l’impression que je la surveille. Ça arrive souvent dans le métier d’être invité dans d’autres salons de tatouage et avec ma réputation, je ne vais pas peiner pour me trouver des salons qui veuillent bien m’accueillir. Je veux lui faciliter la vie et s’il faut que je prenne sur moi de temps en temps, je suis prêt à le faire. En plus, ça me fera le plus grand bien de me retrouver avec d’autres tatoueurs, ça me permettra de sortir de ma zone de confort.

– Pourquoi ?

– En fait, je vais profiter du voyage pour tatouer dans d’autres salons. La journée, j’imagine que tu ne seras pas disponible, alors je m’occuperai en tatouant et ça te laissera un peu d’espace… Je sais que mes réactions peuvent être un peu excessives, mais ne m’en veux pas, je ne le supporterai pas.

Elle glisse à côté de moi et se colle au fond du canapé.

– Je ne t’en veux pas, rassure toi, je veux juste que tu aies un peu confiance en moi, mais pour ça, il va falloir que tu apprennes à avoir confiance en toi.

– Je sais, ma belle, j’y travaille. Mais je sens que je m’améliore, parce que ma première envie a été d’aller au Red Pub pour refaire la gueule du fameux Daniel…

Ma phrase à peine terminée, elle se redresse et c’est là que je me rends compte que j’en ai peut-être un peu trop dit.

– Craig, comment tu sais où j’étais ?

– Tu me l’as dit.

Je m’interdis de lui mentir mais là, vu la façon dont elle me regarde, j’ai l’impression que ma vie est en jeu, alors mon instinct de survie prend le dessus.

– Craig ! me lance –t-elle en fronçant les sourcils.

– Ok, dis-je en baissant la tête, j’ai peut être appelé Brian pour savoir qui était ce mec et s’il savait où tu devais le retrouver…

Je savais que c’était une mauvaise idée, car elle va me tuer et en plus, je n’arrive même pas à lui mentir, je suis foutu ! Contre toute attente, elle se met à rire.

– Quoi ?

– Craig, sept ans et demi… Tu comptes me faire pipi dessus demain avant mon rendez-vous ?

Elle m’énerve… Quand elle se fout de moi, c’est cent fois pire que si elle m’engueulait, et elle le sait…

– Au fait, j’ai pensé à toi et j’ai pris une photo de Daniel pour que tu saches à quoi il ressemble.

Elle sort son téléphone et me montre la photo du mec avec qui elle a passé l’après-midi. Je rêve, il a un physique de top model !

– C’est officiel, tu veux ma mort.

Ça y est, je sens une migraine faire son apparition !

– Je t’écoute, où est le problème ?

Mais je n’y crois pas, elle a l’air de ne vraiment pas comprendre ma réaction, en plus !

– Sur l’écran de ton téléphone !

– Craig, dit-elle levant les yeux au ciel.

Bon, il va falloir que je devienne sérieux deux minutes et que je me détende. J’ai l’impression de lui hurler dessus depuis la seconde où elle m’a parlé de ce mec et je sens que ce n’est pas la solution, surtout que je ne veux pas prendre le risque de lui faire de la peine.

– Mais je ne sais pas, je n’ai pas envie que tu traînes avec un mec comme ça et ne me ressors pas le fait que j’ai tatoué le bas du dos d’une fille cette semaine !

– Pas le bas du dos, c’était bien ses fesses, insiste-t-elle.

– Bref, tu vas le trouver beau si ce n’est déjà fait et après, tu vas le trouver sympa, voire drôle, et moi, je vais devenir quoi ?

Je capitule et m’écroule sur le canapé, la tête penchée en arrière contre le dossier.

– Tu es et tu seras toujours mon mari que j’adore plus que tout au monde ! Tu es le plus sexy des hommes, tu en as conscience ou pas ?

Elle me dépose un baiser sur la ma joue pour me rassurer, mais si elle veut vraiment me rassurer, j’ai une autre idée à lui proposer.

– Ça te dérangerait si je tatouais mon prénom sur tes fesses ?

– Arrête, dit-elle en pouffant de rire.

– Non mais je ne rigole pas. Je ne t’ai pas tatouée encore, ce serait l’occasion. Allez, s’il te plaît, ce sera tout petit et ce n’est pas comme si je t’avais dit sur le front.

Elle me regarde avec des yeux ronds et hésite un petit instant avant de me répondre :

– Mon Dieu, tu es sérieux en plus ! Tu n’as pas l’impression que de me faire tatouer comme du bétail pourrait ne pas m’amuser ?

– Non, mais tu es à moi….

Je glisse contre elle pour mettre mon visage dans son cou, parce que je n’arrive pas à soutenir son regard.

– Craig, je suis à toi, alors c’est quoi l’intérêt de me tatouer les fesses ? En plus, si un mec voit ce tatouage, c’est qu’il sera déjà trop tard, tu ne crois pas ?

Je ne veux même pas que des images me viennent en tête !

– Des fois, ça me gonfle que tu aies toujours le dernier mot.

– Tu veux que j’invite Daniel à dîner à la maison pour que vous fassiez connaissance avant de partir ?

Ça pourrait être sympa, non ?

Non mais… ça ne va pas ! Ce mec ne mettra pas un pied chez moi ! Elle est folle ou quoi ?

– Non, merci, je vais le voir pendant deux semaines, ça suffira !

Elle n’arrête pas de se marrer et j’imagine qu’effectivement voir une armoire à glace se comporter comme un enfant peut être drôle…

– Tu sais, il est super content que tu viennes avec nous, parce qu’il aime ton travail et il a hâte d’en parler avec toi.

– Tu crois que de me flatter te sauvera ?

– En effet, j’espérais que ça pourrait m’aider !

Je capitule, je n’ai plus que ça à faire de toute façon mais en revanche, je vais le garder à l’œil le petit blondinet, qu’il ne s’avise pas de tenter un truc…

– Je t’aime et j’ai du mal à rationnaliser, alors il va falloir que tu m’aides comme tu le fais maintenant.

Pour seule réponse, j’ai droit à un tendre baiser.

****Lily

TOURNÉE

Mon Dieu, nous partons demain, c’est trop cool ! Lydia s’est arrangée pour que Craig puisse tatouer dans toutes les villes où nous allons nous arrêter. Ça n’a pas été difficile, elle a donné l’info sur les réseaux sociaux et des dizaines de salons ont appelé pour inviter l’incroyable Mr Gordon, il n’y avait plus qu’à choisir.

Les premiers jours se passent incroyablement bien : je passe dans des radios locales et je fais des séances de dédicace dans les librairies de quartier et tout le monde est très sympa avec moi. Les gens que je croise ne me parlent pas que du livre, ils me parlent aussi de mon récent mariage avec Craig. De toute façon, je m’y attendais un peu, ça fait partie du jeu ! Craig a un comportement exemplaire toute cette première semaine, il est adorable avec Daniel et il me soutient quand je doute ou que je suis fatiguée. Je crois que c’était finalement une bonne chose qu’il soit venu. Je commence déjà à penser au prochain livre et je jette des idées sur des bouts de papier, comme ça, juste pour voir ce qu’il en sort, mais pour l’instant, il n’en sort rien ! Je vais d’abord finir la tournée et on verra ensuite. Nous allons retourner à Londres à la fin du mois pour voir comment ça se passe de l’autre côté de l’océan. J’ai hâte de revoir l’équipe du salon, ainsi que Ben et James. Ben me manque, c’est un ami très précieux. Je skype plusieurs fois par semaine avec lui, mais ce n’est plus suffisant, j’ai besoin de le serrer dans mes bras. J’en profiterai pour faire un saut en France et allez voir mes parents, j’ai besoin de retourner à la source pour me régénérer.

Seattle, c’est la destination du jour et il est prévu que nous y restions quarante-huit heures. Craig a deux petits tatouages de prévus aujourd’hui et moi, une interview pour un journal local et après, je vais dans une librairie pour dédicacer mon livre. Je crois que je vais devoir revenir à Seattle, car je n’ai absolument pas le temps de faire du tourisme. C’est vrai que ce n’était pas l’idée, mais j’aurais bien voulu profiter d’un petit moment de détente avec mon amoureux.

Il y a des dizaines de personnes qui m’attendent et je suis partagée entre la fierté et l’angoisse ! Daniel joue son rôle d’assistant à la perfection : tout est sous contrôle et il est toujours disponible pour moi.

Chaque soir, il s’absente pour faire un point à Brian et tout semble parfaitement se dérouler. Je m’installe derrière ma petite table et je prends mon stylo. Lorsque je lève les yeux, je vois des jeunes filles qui attendent une dédicace mais également des gens qui ne semblent pas du tout avoir le profil de mes hypothétiques lecteurs. J’ai une petite idée de ce qui se trame….Je prends mon téléphone et regarde le compte Facebook de Craig – géré généralement par Lydia- et là, tout s’explique : il y a tout simplement indiqué qu’il serait à la librairie dans l’après-midi pour assister à la séance dédicace de sa femme, d’où la présence de Bikers et de mères de famille... Il n’a pas la notoriété de Keith Richards mais depuis quelques années, les tatoueurs sont connus et reconnus dans le monde entier, il n’y a qu’à voir le nombre de followers de Craig, quasiment 1 million ! En postant un message sur le Web pour indiquer sa présence parmi nous cet après-midi, il savait que ça déplacerait pas mal de monde mais j’hésite entre l’embrasser et l’étrangler. C’est vrai que Craig est mon meilleur agent mais ce genre de situation m’agace un peu.

Entre lui et Lydia, j’ai profité d’une superbe opportunité et je commence à douter de moi et de mon travail. J’en ai parlé à Daniel l’autre soir qui a su me rassurer en me disant que Brian ne m’aurait jamais signée si mon travail n’avait pas été de qualité.

Comme prévu, Craig s’est arrangé pour finir de bonne heure et me rejoindre. Même si parfois il

m’énerve, j’ai besoin qu’il voit çà, qu’il soit fier de moi. Vivre de jolies choses, c’est bien, mais s’il n’y a personne avec qui le partager, ça n’a franchement aucun intérêt.

Je sens un souffle dans mon cou et des lèvres se rapprocher de mon oreille :

– Je suis tellement fier de toi que je ne suis pas loin de me mettre à pleurer comme une adolescente.

– Craig !

Au vu des circonstances, je ne sais pas si je peux, mais je me lève pour lui sauter au cou.

– Je suis trop contente que tu sois là !

Je l’embrasse en lui caressant la joue comme si nous étions seuls au monde, mais la réalité nous rattrape vite.

-– Craig, Lily, on peut faire quelqueq ?

Les gens nous prennent quelques clichés et Daniel me regarde en levant discrètement son pouce.

-– Tu veux que je te laisse ?

– Non, reste. Tu sais que je ne veux pas que tu interviennes dans ma carrière, mais vu que ton nom est sur ce livre… Et puis ça nous fera des photos souvenirs de notre périple !

– Tu es dingue, mais c’est exactement comme ça que je t’aime, ma belle…

La séance photo a duré cinq bonnes minutes et j’ai repris la signature, car Craig s’est éclipsé pour aller chercher de quoi manger.

Je saisie un des livres qu’on me tend et demande :

– À quel nom ?

– Gordon, Alan Gordon, me répond l’homme.

Merde ! Je lève la tête et mon sang se glace ! Je connais ce regard car c’est quasiment le même qui se pose sur moi chaque matin ! Cet homme ressemble à Craig comme deux gouttes d’eau, ça ne peut pas être une coïncidence ! J’ose à peine poser les yeux sur lui et encore moins soutenir son regard car je ne m’attendais pas à faire face à une telle situation. Comment est-ce possible ? Mon imagination me jouerait-elle des tours ? La fatigue me provoquerait-elle des hallucinations ? Non, Alan Gordon, il n’y a aucun doute possible! Heureusement que je suis assise car mes jambes sont devenues de la guimauve en l’espace de quelques secondes. Si Craig revient, ça va très mal se passer….

– Vous êtes qui je crois que vous êtes ?

– Je pense que nous devrions parler. Voici mon numéro de téléphone, dit-il en me donnant une carte, contactez moi pour que nous convenions d’un rendez-vous, ce soir.

Et il disparaît. Mais qu’est-ce qu’il s’est passé ? Son père ? À Seattle ? Mais ça craint ! Comment je vais lui dire ? D’abord, faut-il que je lui dise ? Je commence à paniquer, mais contre toute attente, je gère : pas de tremblement ou de blocage quelconque. Je continue à signer les livres sans ne rien faire paraître. Il va quand même falloir que ça se termine assez vite, parce que je ne vais pas pouvoir rester stoïque longtemps.

– La bouffe est nase ici, me dit mon ogre de mari. Quand tu auras terminé, on ira se faire un petit resto, enfin, si tu as le temps.

– Je ne sais pas, il y a un truc qui vient de se rajouter. Ça ne devrait pas durer trop longtemps, mais je te propose de rentrer te reposer à l’hôtel et je te rejoins.

Avant de partir, Craig, enfin Lydia, a pris soin de gérer les réservations et choisir les hôtels qui lui convenaient. Pour quelqu’un qui ne devait pas intervenir…. J’avoue que d’avoir Lydia dans sa team doit être un avantage! Brian en pince toujours pour elle et la connaissant, je ne serais pas surprise qu’elle en joue… En plus, Craig a fait jouer le fait que lui aussi travailler donc que c’était normal qu’il prenne en charge une partie des frais. Brian n’a semble-t-il opposé aucune résistance devant cet acte de générosité et Daniel est plutôt content de profiter des avantages que lui procurent la situation.

Je n’ai aucunement envie de mentir à Craig, mais je préfère me laisser une petite marge pour ce soir, au cas où j’aurais besoin de me rendre à un rendez-vous de dernière minute.

– Ok, tu m’appelles quand tu sauras combien de temps ça va te prendre.

– Pas de problème.

Je sens que mon sourire n’a rien de naturel !

– Ça va ? me demande-t-il.

Bingo, il voit tout !

– Oui, c’est juste que je commence à être un peu fatiguée, mais ne t’inquiète pas. Rentre et je t’appelle dès que j’ai terminé.

– Ok, ma belle

Il m’embrasse et sort de la librairie par la porte de secours. Ouf ! C’était moins une !

Je fais un signe à Daniel pour qu’il me rejoigne derrière une des bibliothèques.

– Daniel, j’ai besoin de m’absenter ce soir, mais Craig ne doit pas le savoir, tu peux m’inventer un petit rendez-vous de dernière minute ?

– Toi, mentir à Craig ? Il se passe quoi ? s’étonne Daniel.

– Tu peux garder un secret ?

Sans trop de détails, je lui raconte la rencontre que je viens de faire. Il est d’accord avec le fait de le cacher à Craig pour l’instant et me propose même de m’accompagner au rendez-vous avec son père. Il m’assiste vraiment dans tout, j’adore ! Après avoir appelé Alan et avoir convenu d’un rendez-vous, je commence à me sentir mal à l’idée de cacher l’info à Craig, mais je sais que c’est pour son bien. Je dois d’abord savoir pourquoi son père est là avant d’en parler avec lui.

Nous nous sommes donné rendez-vous dans un petit bar, pas loin de mon hôtel au cas où il faudrait appeler Craig à la rescousse. Daniel joue le rôle du grand frère et se poste à une table, pas très loin de la mienne pour avoir un œil sur moi ; il dit qu’on est jamais trop prudent ! Je comprends maintenant pourquoi il s’entend si bien avec mon mari…

Alan rentre dans le bar, me repère au fond et vient s’asseoir à ma table sans dire un mot. Après quelques longues secondes de silence, il relève la tête et me regarde.

– Je vous remercie d’être venue.

– J’ai commandé un verre, vous en voulez un ?

– Oui, je vais prendre un soda.

La surprise doit se lire sur mon visage.

– Ne me regardez pas comme ça, je suis sobre depuis vingt-quatre ans.

Le serveur pose mon verre sur la table et en attendant le soda d’Alan, je commence à jouer avec ma

touillette.

– J’imagine ce que vous avez dû entendre sur moi.

Il est tellement gêné que ça en est touchant et bizarrement, je ne me sens pas du tout en danger à ses côtés.

– Pas grand-chose en fait !

– Ah… Craig ne m’a pas revu depuis ses cinq ans, alors je n’ai pas osé aller le voir… Vous comprenez ?

– Pourquoi vouliez-vous qu’on se rencontre ?

Le serveur pose le verre d’Alan devant lui et il joue à son tour avec sa touillette.

– Je voudrais faire la paix avec mon fils. Quand je suis parti, il y a vingt-six ans, j’étais un alcoolique, brutal, un sous-homme. J’ai fait du mal à tellement de gens, à commencer par lui et sa mère. Je ne vais pas vous faire perdre votre temps, mais j’aimerais le revoir, renouer un lien avec lui et j’espérais que vous m’aideriez, si j’ai un peu de chance…

– Pourquoi je ferais ça?

J’ai besoin de connaître ses intentions avant de lui amener Craig sur un plateau, donc il va falloir que j’aille à la pêche aux infos.

– J’aime mon fils, lance-t-il sans l’ombre d’une hésitation.

– Vous avez une drôle de façon de lui montrer !

– Quand je suis parti, c’était pour les protéger et me soigner. Ça a pris deux ans pour que je sorte de l’alcool et après, comment vous dire, je n’ai pas osé, j’avais peur… Et si je leur avais fait plus de mal en revenant ?

Il regarde son verre et n’ose plus parler. Il y a un certain désespoir qui se lit dans son regard et qui me touche, sûrement parce que je vois le même chaque matin devant mon miroir. Je ressens une grande peine pour cet homme, il a l’air si sincère, mais je dois me montrer ferme.

– Il avait besoin de vous, il s’est senti abandonné et ce sentiment ne l’a plus jamais quitté !

– Je suis parti pour lui faciliter la vie…

– Je crois que ça n’a pas eu le résultat escompté !

Alan boit une gorgée de soda et prend une profonde inspiration, les yeux fermés. J’en profite pour regarder au-dessus de son épaule afin de m’assurer que Daniel est toujours à son poste.

– Quand je suis sorti de l’alcool, j’avais tout à reconstruire, je suis donc venu à Seattle pour repartir à zéro, quitte à laisser derrière moi ce qui comptait le plus dans ma vie, mon fils. J’ai ouvert ma galerie d’art et ça a commencé à bien marcher et sans m’en rendre compte, les années ont passées… J’ai suivi tout le travail de Craig, j’ai même exposé certaines de ses toiles, mais il ne l’a jamais su. Quand je pouvais, j’allais le voir sur les conventions de tatouage, mais en faisant en sorte qu’il ne s’aperçoive pas de ma présence, je ne voulais pas le mettre mal à l’aise. Il a bien réussi sans moi, alors pourquoi essayer de revenir dans sa vie ?

– Dans ce cas, pourquoi maintenant ?

– J’ai… j’ai rencontré une femme. Nous allons nous marier et je voudrais qu’elle connaisse enfin mon fils. J’ai changé, je peux être un père pour lui, même s’il ne doit plus en avoir besoin.

Ce mec me fait vraiment de la peine. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir faire ? Qu’attend-il de moi

exactement ? Quel rôle vais-je pouvoir jouer ? Craig est en train d’apprendre à s’ouvrir au monde et j’ai peur que toute cette histoire lui fasse un choc qu’il aura du mal à gérer. Quoi qu’il arrive, je dois le protéger, c’est tout ce qui compte.

– Qu’est-ce que vous attendez de moi ?

– Vous pourriez peut être lui parler et lui dire que j’aimerais le revoir… Je sais que vous ne me devez rien, mais…

– D’accord, je vais lui en parler.

Mais qu’est-ce qu’il me prend ? Je vais tout droit vers les ennuis mais en même temps, si Craig a une chance d’avancer et de laisser son passé derrière lui, je me dois de l’aider.

– Merci, dit-il d’une voix quasiment inaudible.

– Je ne vous promets rien, juste que je vais lui dire que vous voulez le voir.

– C’est déjà énorme, je vous remercie, Lily. Je l’ai vu vous regarder, il est très amoureux et je commence à comprendre pourquoi.

Sur ces paroles, il se lève en déposant un billet sur la table et sort du bar Il a la même allure que Craig : grand, blond, yeux bleus, et je pense qu’il a dû faire tourner des têtes il y a quelques années et qu’il doit certainement en faire tourner encore. Je vois Daniel se diriger vers moi.

– C’est bon, on peut y aller ? me demande-t-il. Ça s’est bien passé ?

– Je ne te cache pas que c’était étrange, mais je crois que, oui, ça s’est bien passé. Tu peux me ramener, s’il te plaît ? Il faut que je parle à Craig.

Je rentre à l’hôtel en me demandant comment je vais amener le sujet dans la conversation. Dans quoi me suis-je encore embarquée ? Il est vingt heures et lorsque j’ouvre la porte de la chambre, Craig est sur le lit en train de dessiner.

– Salut, ma belle, ton rendez-vous s’est bien passé ?

– Oui, mais je sens que ma soirée va être encore plus sympa.

Je sais, ce n’est pas loyal, mais il réagira forcément mieux après un orgasme. Je m’avance vers le lit en enlevant ma veste, mon débardeur, ma jupe…

– Houlà ! Je crois que la soirée devrait être effectivement très intéressante.

Craig enlève les feuilles et crayons du lit et m’y allonge. Ses lèvres explorent mon corps et c’est toujours aussi bon !

– Mon bébé, les journées sont vraiment trop longues sans toi… J’ai tellement envie de toi… Je vais commencer par te débarrasser de ta petite culotte et de ton soutien-gorge avant de continuer cette conversation.

Me voilà maintenant nue et pleine de désir pour l’homme le plus merveilleux du monde, celui-là même que je vais devoir faire souffrir dans quelques heures. Je suis tellement excitée et angoissée que je lui arrache littéralement ses fringues !

– Pour quelqu’un de fatigué, je trouve que tu as encore pas mal d’énergie.

Il m’embrasse dans le cou et descend jusqu’à ma poitrine. Sa langue joue avec la pointe de mes seins, il aspire, mordille… S’il ne s’arrête pas tout de suite, je vais avoir un orgasme, juste comme ça. Il continue à lécher chaque centimètre de mon corps et je finis par me détendre.

– J’adore ton odeur, ta peau….

Il remet sa langue en action… Ce n’est pas possible d’être aussi doué ! J’ai presque envie de remercier toutes les filles qu’il s’est envoyées avant moi pour l’avoir rendu aussi expert en la matière, mais je ne le ferai pas, évidemment.

Une vague de chaleur ne met pas longtemps à envahir tout mon corps.

– Craig…

J’explose ! L’orgasme est fulgurant ! C’est peut-être la culpabilité qui me rend sensible comme jamais ou alors je m’attends à ce que ce soit le dernier, car une fois qu’il saura ce que j’ai fait, il me dégagera sans crier gare !

– J’adore quand tu es aussi réceptive….

Il continue à m’embrasser et se positionne au-dessus de moi.

– Tu veux quoi ?

Mourir parce que je te mens ! Par omission, d’accord… mais quand même.

-– Toi, en moi, s’il te plaît, maintenant !

Il se met à genoux, s’invite en moi et comme d’habitude, ne cesse de me regarder dans les yeux. Chaque coup de reins est une bénédiction et je sens que je vais m’envoler très vite, au point d’en avoir presque le souffle coupé.

– Bébé, lâche-toi… Donne-moi tout…

Je sais que ça le rend dingue quand je lui dis ça et il m’en donne encore une fois la preuve.

Nous sommes maintenant en sueur, haletants, mais détendus.

*****Craig

Le sexe avec Lily, il n’y a rien de mieux ! Même le tatouage ne fait pas le poids à côté d’elle ! Et ce que je ressens après, quand je la tiens dans mes bras, c’est incomparable ! Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour qu’elle reste à mes côtés jusqu’à mon dernier souffle.

Nous n’avons pas encore dîné et ça commence à se faire ressentir.

– J’ai faim, ça te dit qu’on commande un truc à manger, ma belle?

– J’allais te le proposer !

Lily attrape la carte sur le bureau et appelle la réception pour nous commander une salade, des pâtes et des cupcakes. J’en profite pour passer sous la douche en attendant le room-service. J’aurais bien voulu qu’elle se joigne à moi, mais je sais que son travail l’épuise, alors je prends sur moi en me disant que la soirée ne fait que commencer. Je sors de la salle de bains et passe un bas de jogging, je pense que le serveur de l’hôtel appréciera. Lily se glisse à son tour sous la douche et je remarque qu’elle est moins bavarde que d’habitude. Elle semble soucieuse, mais j’espère qu’elle n’a pas eu une contrariété dans son travail ou pire, qu’elle m’en veut pour quelque chose que j’aurais fait.

Nous commençons à dîner assis sur le canapé et pour une raison que j’ignore, je sens qu’il se passe vraiment un truc bizarre. Elle a du mal à me regarder et ça ne présage jamais rien de bon avec elle.

– Je t’écoute.

Elle relève la tête et me sourit. Bon, c’est bon signe, ça ne veut pas dire que c’est une connerie que j’ai faite.

– Comment tu sais que j’ai besoin de te parler ?

-– Tu te poses encore la question ? Bref, je t’écoute.

– J’ai fait une rencontre assez étrange aujourd’hui, pendant la séance de dédicace.

– Étrange, sympa ou flippant ?

– Je ne sais pas, c’est le problème. En fait, ça te concerne.

J’opte pour une rencontre flippante, vu comme elle a du mal à parler.

– En fait, j’ai rencontré quelqu’un que tu connais, mais que tu n’as pas vu depuis longtemps, très longtemps, et que tu n’as peut être pas envie de revoir.

– Qui ?

Elle ne me regarde toujours pas dans les yeux, je commence vraiment à m’inquiéter, car elle triture sa serviette comme si elle voulait la déchirer.

– Cet après-midi, j’ai rencontré Alan… ton père.

Merde, j’ai une hallucination auditive ! Elle vient de dire qu’elle a rencontré mon père ! Je stoppe net de mâcher et la dévisage en attendant qu’elle m’en dise plus.

– Euh… je développe. Il est venu à la signature et m’a donné sa carte pour que je le recontacte ce soir.

– Et tu l’as fait ?

– Oui, c’est avec lui que j’étais tout à l’heure.

– Putain, Lily, tu es dingue ou quoi ? Tu sais de quoi il est capable ? Est-ce qu’il t’a fait du mal ?

Pourquoi tu ne m’as pas prévenu?

– Parce que tu ne m’aurais jamais laissé y aller, me dit-elle, et je voulais savoir ce qu’il voulait, ce

qu’il te voulait.

Je suis tenté de lui enlever son t-shirt pour voir si elle n’a pas de marque de coup sur le corps mais je sais que je les aurais déjà vues tout à l’heure si ça avait été le cas. Je me lève et commence à tourner en rond dans la pièce qui me paraît de plus en plus petite.

– Je vais le tuer de te mêler à tout ça.

– Tout ça comme tu dis, ça me concerne.

– Non, lui je ne le louperai pas ! S’il te fait du mal, je le bute, tu m’entends ? Je suis sérieux.

Je commence à avoir des bourdonnements dans les oreilles, signe qu’il faut que je me calme un peu, parce que je vais finir par la faire flipper. Je vérifie vite fait son regard, au cas où, mais ça va, elle n’a pas l’air de flipper.

– Écoute, je ne craignais rien, Daniel était avec moi, posté à quelques tables de la mienne.

– Putain, moi tu ne me dis rien et lui, il t’accompagne !

Je sens que rien ne va plus et que je ne vais pas tarder à perdre les pédales !

– Je ne crois pas que ce soit le sujet.

-– Si, c’est le sujet. Tu préfères faire confiance à un mec que tu connais depuis quelques semaines plutôt qu’à moi, comment tu veux que je réagisse ?

– Après la signature, sans lui donner de détails, je lui ai dit que je devais aller voir ton père sans que tu le saches. Il a compris tout seul qu’il y avait un truc pas clair, alors il a insisté pour que je n’y aille pas seule.

Je n’ai plus le choix, je vais être obligé d’offrir un tatouage à Daniel pour le remercier de ne pas avoir laissé ma femme seule avec un psychopathe !

– Pour faire court, ton père voudrait te revoir, me lâche-t-elle.

– Pourquoi faire court ? Tu vas me raconter mot pour mot tout ce qu’il t’a dit.

Elle me raconte toute la conversation et là j’avoue que je suis partagé entre l’envie de hurler et celle de pleurer.

– Craig, je t’aime, je dois te protéger et tu serais mal placé pour me le reprocher. Il fallait que je sache ce qu’il attendait de cette rencontre avant de t’en parler. Je devais m’assurer qu’il ne voulait pas te faire souffrir, dis-moi que tu comprends ?

Le problème, c’est que quand elle me regarde comme ça, je ne peux rien lui refuser. Je me rassieds près d’elle et la prends dans mes bras.

– Ça aurait pu être dangereux, il aurait pu te blesser, tu ne sais pas de quoi il est capable.

Rien qu’à l’idée, j’ai la nausée et les poings qui se serrent.

– Daniel était là, je ne craignais rien…

– Si tu le considères comme ton héros, je ne réponds plus de rien.

– Craig, mon héros, c’est toi, dit-elle doucement.

Elle m’embrasse sur la joue. C’est un baiser pour me réconforter, me détendre et me montrer qu’elle est là.

-– Bébé, ce que tu viens de me dire est complètement dingue. Je vais descendre à la salle de sport de l’hôtel, j’ai besoin de me défouler. Ne m’attends pas.

Je l’embrasse sur le front et pars dans l’espoir de pouvoir passer ma rage sur un sac de frappe, car j’ai vraiment besoin de me défouler. Devant Lily, j’ai essayé de me contenir au maximum mais là, je vais exploser.

********************

Une heure à taper dans un sac et à soulever de la fonte, j’ai les bras en compote, mais ça valait le coup, ça m’a apaisé. Je ne sais pas ce que je vais faire, est-ce que je dois le revoir ? Lily dit que ça pourrait me faire avancer. Je n’ai pas envie de donner l’impression à mon père qu’il peut débarquer dans ma vie et avoir ce qu’il veut, mais c’est vrai que j’ai envie qu’on se retrouve face à face, au moins pour lui dire à quel point je lui en veux de tout ce qu’il a fait et aussi de tout ce qu’il n’a pas fait.

Putain, mais je crois que je ne réalise même pas ce qui est en train de m’arriver, en fait : mon père veut reprendre contact avec moi ! Je me croyais orphelin depuis des années et me voilà avec un père, une famille. J’étais persuadé que ce mec avait été retrouvé mort dans un caniveau il y a vingt ans ! Je m’étais habitué à ne plus avoir de famille, Lily mise à part, et ça m’allait très bien. Je n’arrive pas à penser clairement, car ai-je vraiment envie de me retrouver face à ce monstre ? Et pourquoi ressent-il le besoin de jouer au père subitement d’ailleurs ? Je le revois encore rentrer chez nous en titubant et frapper ma mère... Je n’étais qu’un enfant, mais j’ai encore tout en mémoire. C’est à cause de lui que j’ai des difficultés relationnelles, il a bousillé mon enfance et une partie de ma vie, alors si je décide de le rencontrer, autant dire que je ne vais pas lui faire de cadeau. Et pourquoi est-il passé par Lily ? S’il l’avait touchée, je l’aurais tué de mes propres mains sans hésiter ! Dire qu’elle s’est mise en danger pour en savoir plus sur lui avant que je ne le rencontre. La dernière qui a fait ça, c’était ma mère, et quand on voit où ça l’a menée… Lily m’a dit qu’il avait l’air d’avoir changé et qu’il était sobre mais quand même, sans jouer le paranoïaque, on ne connaît pas encore ses intentions. Ce que je retiens surtout dans cette histoire, c’est que j’ai une femme qui se bat pour moi et ça, c’est bien au-delà de ce que j’aurais pu espérer de la vie. D’ailleurs, qu’est-ce que je fous là, à taper dans un sac ? C’est à ses côtés que je devrais être ! J’espère que la situation ne l’a pas fait paniquer et qu’elle n’est pas en train de le payer toute seule au fond de notre lit. Il faut que je remonte dans la chambre pour voir si tout va bien, je ne peux pas me barrer soulever de la fonte à après ce qu’elle vient de vivre. Je sais qu’elle est très sensible et il est hors de question qu’elle souffre des conneries de mon père et encore moins des miennes.

****Lily

J’ai si froid et ce goût dans ma bouche… Il y a du sang, partout… Craig, c’est Craig qui est allongé au sol dans cette mare d’hémoglobine, oh mon Dieu !

Je sens une main passer dans mes cheveux et je reconnais tout de suite cette voix et cette odeur.

– Lily, ma princesse… Je suis là, il ne peut rien t’arriver... Chut… Réveille-toi, tu es en sécurité.

J’ai un peu de mal à revenir à la réalité, mais quand je me réveille, je vois Craig allongé à mes côtés, les yeux braqués sur moi. Je commence à reprendre doucement conscience de ce qui m’entoure.

– Craig ? dis-je entre deux sanglots.

– Ma belle, je suis là, respire doucement, tout va bien. Regarde-moi, tout va bien.

– J’ai encore fait un cauchemar, il y avait du sang partout et…

J’ai une lueur d’esprit et je m’arrête net, car je me rends compte que je ne lui ai jamais raconté mes cauchemars et que je pense continuer comme ça pour ne pas l’inquiéter. Il ne cesse de me regarder en me souriant.

– Et quoi ? Parle-moi, bébé.

Finalement, je change d’avis sur le fait de garder le silence, parce que j’ai tellement eu peur que je veux qu’il me rassure en me disant que ça n’arrivera jamais et que tout va bien.

– C’est toi qui étais allongé dans une flaque de sang, ce n’était pas moi ! C’était pire que tout…

– Je suis là ma belle, tout va bien, je ne veux plus que tu penses à tout ça et que tu t’inquiètes.

J’aime quand il me parle doucement en me caressant les cheveux, ça m’apaise et il le sait.

– Je suis si fier de toi, me dit glisse-t-il en m’embrassant.

– Pourquoi ?

– Pour tout : la façon dont tu as repris ta vie en main, ton bouquin, la façon dont tu commences à gérer tes cauchemars. Je suis tellement fier de ce que tu es en train d’accomplir.

Je le sens ému et complètement remué, mais je ne crois pas que ça vienne uniquement de moi.

– Lily, est-ce que tu crois que je peux être capable de ça aussi ? Capable d’avancer comme toi tu le fais ? De pardonner ?

Je crois que ça va être à mon tour de le rassurer et j’ai déjà ma petite idée sur la suite à donner à la demande d’Alan.

– Pour le savoir, il va falloir que tu ailles voir ton père.

– Tu viendras avec moi ? me dit-il timidement.

– Toi et moi, ce n’est pas une option. Bien sûr que je serai là si tu le souhaites.

– Je t’aime, ne me quitte jamais. Si tu partais…

Il ne finit pas sa phrase et se met sur le dos en m’attirant vers lui pour que je vienne poser ma tête sur son torse.

– Je t’aime et je ne te quitterai jamais. Je suis à toi, Craig Gordon, pour toujours.

********************

J’envoie un message à Alan, sur la demande de Craig, pour convenir d’un rendez-vous. Malgré l’heure tardive, je reçois une réponse quelques secondes après m’indiquant que nous pouvons nous voir le

lendemain matin à sa galerie. J’envoie un second message à Daniel pour lui indiquer mon changement de planning et il me répond également dans la minute que ça ne devrait pas poser de problème. Il semblerait que personne ne dorme dans cette ville…

Le réveil a été un peu difficile, car nous n’avons pas beaucoup dormi cette nuit. Craig avait besoin de discuter pour mettre un peu d’ordre dans son esprit, tout se bouscule dans sa tête et il ne sait pas du tout comment gérer ce qui lui arrive. Ce matin, je n’ai pas le temps de penser à ma fatigue, Daniel et moi avons une visio-conférence avec Brian pour faire un point à sept heures et je dois être au top de ma forme. J’ai aussi un rendez-vous à midi, ce qui devrait me laisser le temps de passer voir Alan. Craig essaie de paraître calme, mais je devine que plus l’heure approche, plus il est tendu. Daniel et moi terminons notre entretien avec Brian à neuf heures trente, et je rejoins Craig dans notre chambre. Sur le chemin qui nous mène à la galerie, la tension monte d’un cran. Daniel profite de cette pause dans son emploi du temps pour aller faire un peu de shopping. J’avoue que je l’aurais bien accompagné…

– Ça va ?

Pour une fois, c’est moi qui lui pose la question… J’ai la tête sur son épaule et il me tient la main si fort que je pense que mon alliance ne va plus faire qu’un avec mon annulaire.

– Tant que tu restes avec moi, ça va aller.

– Ne t’inquiète pas, je reste près de toi, mais n’oublie pas que tu as promis de ne pas être violent et de l’écouter, ce quoi qu’il arrive.

– Je sais…

Il n’a pas l’air très convaincu mais tant pis, on fera avec. Devant les portes de la galerie, je ne peux pas m’empêcher d’être admirative, car la galerie doit avoir pas mal de succès vu la beauté des lieux, mais je m’abstiens de commenter. Nous rentrons dans la galerie et une magnifique jeune femme nous accueille.

– Mr et Mme Gordon ?

– Oui, dis-je en regardant Craig pour m’assurer qu’il ne s’apprête pas à s’enfuir en courant.

– Veuillez me suivre, Mr Gordon vous attend dans son bureau.

Deux Gordon à gérer, je sens que ça va être sport. Nous déambulons dans un couloir et je me surprends à penser que dans d’autres circonstances, je me serais arrêtée pour admirer les œuvres, mais ce n’est pas vraiment le jour…

*****Craig

RETROUVAILLES

C’est officiel, je déteste ma femme ! Comment a-t-elle pu me convaincre de le rencontrer ? Lily dit que ça va m’aider à mieux vivre mais là, je sais déjà que ça va juste me pourrir la vie.

Une porte me sépare de l’homme responsable de tous mes maux et mon taux d’adrénaline monte en flèche !

– Je vous en prie, dit la jeune femme en ouvrant la porte.

Près du bureau se tient l’homme qui s’est octroyé le nom de père. Ma pauvre Lily, je crois que je suis en train de lui broyer la main tellement je suis à bout. Mon père se rapproche de nous et lui offre sa main.

– Lily, quoi qu’il arrive, je voulais vous remercier.

– Je vous en prie, lui répond-elle avec un sourire crispé.

Il a évité de me regarder depuis que nous sommes entrés dans son bureau, mais l’heure de vérité a sonné, je ne vais pas lui laisser le temps de trouver ses marques dans son petit costume sur mesure et son sourire commercial.

– Craig…

Il me tend la main, mais je ne peux pas me résoudre à lui serrer, je ne pense qu’à ma mère et au mal qu’il lui a fait. Je sens le regard inquiet de Lily se poser sur moi et je préfère ne pas me retourner vers elle pour ne pas me déstabiliser encore plus. Ça me rassure qu’elle soit à mes côtés, mais si je vois que mon comportement lui fait de la peine ou pire, la panique, je ne vais pas pouvoir tout gérer.

– Alan…

– Je te remercie d’être venu, Craig. Lily a dû te raconter notre rencontre d’hier ?

– Avant que tu n’ailles plus loin, ne te sers plus jamais de ma femme pour m’approcher, ne t’approche plus jamais de ma femme tout court, d’ailleurs !

– Craig, s’il te plaît…

Si Lily n’était pas près de moi, je lui enverrais une droite et m’en irais sans même lui adresser la parole. J’étais tendu en arrivant dans le bureau mais là, ce que je ressens, c’est bien au-delà. Je navigue entre l’envie de dévaster la pièce à grand coup de latte et celle de m’écrouler en pleurant comme un gosse. Je n’arrive pas à prendre du recul sur ce qui est en train de se jouer devant moi et toute mon enfance me revient en pleine gueule. J’ai l’impression d’être redevenu ce gamin terrorisé par son paternel bien que j’ai conscience de ne plus rien craindre, physiquement en tout cas. Je suis obligé de me retenir pour ne pas démolir ce type ! Ma capacité à réfléchir et à analyser s’est évanouie à l’instant même où j’ai mis un pied dans cette galerie. Je réalise à cet instant que la situation m’échappe complétement et que je suis donc incapable de la gérer.

– Craig, tu avais promis que tu écouterais ce qu’il avait à te dire, me dit-elle.

Bien qu’elle essaie de me le cacher, je sais qu’elle marche sur des œufs avec moi depuis ce matin…

Alan regarde Lily qui se tourne vers moi.

– Vous voulez un café ? Un thé ?

– Non merci, Alan, lui répond Lily timidement.

– Va droit au but, pourquoi tu voulais me voir ?

Sans m’en rendre compte, je crois que j’ai hurlé cette phrase. Nous ne sommes pas là pour nous échanger des politesses et je me fais un plaisir de lui rappeler. Il croyait quoi ? Qu’on se ferait une petite réunion de famille en se remémorant le bon vieux temps ?

– En fait, je voulais t’expliquer pourquoi je suis parti et…

– Lily m’a raconté que tu ne voulais soi-disant ne plus nous faire de mal et que tu as arrêté de boire. Ça veut dire quoi ? Que tu buvais à cause de nous ? Que nous t’avons pourri la vie, maman et moi ?

J’ai de plus en plus de mal à me contrôler. Je sens le regard de ma femme et elle me tient la main de plus en plus fort.

– Non, Craig, j’étais malade et c’est grâce à l’amour que j’avais pour vous que j’ai pu m’en sortir…..

– Nous laisser crever dans la misère, c’est ça l’amour que tu avais pour nous ?

Alan devient blême, car la conversation ne semble pas vraiment prendre pas la tournure qu’il espérait.

– Non, mais à l’époque, j’étais un alcoolique, j’étais malade….

– Stop, arrête !

Je me tourne vers Lily, avant tout pour voir comment elle va et aussi pour lui faire comprendre qu’il faut que ça s’arrête, que toute cette mascarade était peut-être une très mauvaise idée.

– J’ai fait ce que tu m’as conseillé, je suis venu écouter ce qu’il avait à me dire mais là, on y va.

Je me dirige vers la porte en entraînant ma femme et j’entends vaguement mon père parler, mais j’ai la tête qui tourne, les oreilles qui bourdonnent, je ne gère plus rien !

Arrivé sur le trottoir, je prends une grande inspiration sans trop savoir ce qu’il vient de se passer. Nous entrons dans la voiture et je prends Lily dans mes bras. Nous n’avons rien dit depuis que nous avons quitté la galerie, mais de mon côté, aucun mot ne peut sortir. Elle relève la tête et viens déposer le plus doux des baisers sur ma joue.

– Je suis très fière de toi. Je sais que cette situation est difficile, mais tu l’as affrontée. Ça n’a pas dû se passer comme tu l’avais espéré, mais tu as fait le premier pas.

– Je te coupe tout de suite, il n’y a pas de premier ou deuxième pas. Tu as voulu que je le vois, j’y suis allé, maintenant c’est terminé.

– Craig, ça t’a fait un choc, tu as besoin de digérer tout ça avant de décider de faire une croix sur ton père.

– Ça fait plus de vingt ans que j’ai fait une croix sur lui, alors laisse tomber !

– Craig…

– Lily, s’il te plaît, laisse tomber, pas maintenant !

Je ne veux pas être désagréable avec elle, mais j’ai tellement de mal à gérer tout ça que je préfère ne pas parler pour ne pas m’emporter. Je lui embrasse le front et la serre contre moi pour qu’elle pose sa tête sur mon torse. Mes mâchoires sont complètement bloquées, comment je vais gérer ça ? C’était une sacrée idée d’aller le rencontrer !

****Lily

La voiture nous dépose à l’hôtel.

– Je repasse vous prendre dans quinze minutes, madame Gordon ? me demande le chauffeur.

– Oui, c’est parfait, merci.

Nous montons jusqu’à notre chambre. Craig n’a toujours pas prononcé un mot. J’ouvre la porte et nous rentrons dans un silence quasiment religieux. Il a l’air complètement perdu et je ne sais malheureusement pas quoi faire pour l’apaiser. Il s’adosse au mur, la tête en arrière, tandis que je me dirige vers la fenêtre pour l’ouvrir, car je sens qu’il a besoin d’oxygène.

– Je vais appeler Daniel pour annuler mon rendez-vous de ce midi.

– Non, tu ne changes rien, tu vas faire ton interview et moi je vais en profiter pour aller courir.

– Tu es sûr ? Je peux rester avec toi si tu as envie de parler ou si tu n’as pas envie d’être seul.

- Lily, je crois que j’ai besoin d’être seul au contraire. Va à ton rendez-vous et quand tu rentreras, je t’attendrai ici, ok ?

– Ok.

Je m’approche doucement de lui et pose ma main sur sa joue. Je vois sa mâchoire se contracter : c’est nerveux, il fait toujours ça quand il est en stress.

– Je ne veux pas que tu t’inquiètes, je vais courir pour évacuer tout ça et on se retrouve ici en début d’après-midi. Je t’aime.

Sans même avoir eu le temps de lui répondre, il part dans la salle de bains et ferme la porte. Bon, clairement, il n’a pas vraiment envie de ma présence en ce moment. C’est difficile pour lui et je veux absolument lui faciliter la vie, donc, s’il a besoin d’un peu de solitude, il l’aura.

********************

L’entretien est sans fin… J’essaie de me concentrer sur les questions que me pose la journaliste, mais mon esprit est rivé sur Craig. Je me demande ce qu’il fait, où il est. Et s’il avait besoin de moi ?

L’entretien enfin terminé, je lui envoie un SMS.

Lily : Ça va ?

Craig : Je suis allé courir, ça va mieux.

Lily : Je rentre dans trente minutes, tu seras là ?

Craig : Je suis déjà rentré, je vais prendre une douche, à tout de suite.

Je me demande dans quel état je vais le retrouver. Tout ça, c’est à cause de moi, je n’aurais peut-être pas dû le pousser à revoir son père. Et si j’avais empiré la situation, si je l’avais fait régresser ? Je suis perdue, le Dr Pierce, ma psy, me manque !

Arrivée devant la porte de la chambre, je prends une grande inspiration pour me détendre, car je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression qu’il va falloir que je la joue tout en finesse. En entrant, je le vois assis au bureau à dessiner et je crois que c’est ce qu’il a trouvé de mieux pour se calmer. Il est tellement concentré qu’il ne m’entend même pas, ce qui me permet de prendre une minute pour admirer ce corps nu, si parfait, si tatoué.

– Tu devrais penser à t’habiller, parce que ça pourrait me donner des idées…

Il relève la tête, m’observe froidement et se dirige vers moi d’un pas nonchalant. Son visage est fermé

et ne laisse transparaitre aucune émotion. Vue les circonstances, je me sens soudain déstabilisée car je ne m’attendais pas à une telle réaction de sa part. Je pensais le retrouver énervé ou effondré par ce qu’il vient de vivre mais il semblerait qu’il n’en soit rien et que je me sois trompée.

– Courir ne m’a pas détendu, dessiner ne m’a pas détendu. Je t’attendais parce que tu sais toujours ce que je dois faire....

Son regard, il est glacial … Pour la première fois, je ne vois pas le désir dans ses yeux, bien au contraire. Il ne me fait pas peur, mais je ne suis pas sereine. Une tension envahit soudain la chambre, ce qui n’est pas fait pour me rassurer. Je ne reconnais pas mon mari, son comportement m’est complétement étranger.

– Déshabille-toi !

– Craig, est-ce que tu veux en parler? demandé-je en posant mes mains sur son torse musclé.

– Déshabille-toi…

Il me contourne, se place derrière moi et se rapproche de mon oreille.

– Déshabille-toi, maintenant !

Je sursaute. Il n’a pas haussé la voix, mais il semble impatient. Son attitude est radicalement opposée à ce à quoi il m’a habituée jusque-là mais je m’exécute, il n’y a que comme ça que je vais pouvoir savoir ce qu’il a en tête.

– Bien… Maintenant, je veux que tu t’avances vers le bureau.

Je marche nue jusqu’au bureau sans me retourner et pose les mains dessus.

– Écarte les jambes.

Il est derrière moi, mais ne me touche même pas. Ce scénario ne lui ressemble pas, que lui arrive-t-il et jusqu’où compte-t-il aller ? J’ai l’impression d’assister à un match de foot : droit au but, sans les mains !

Je sais que quoi qu’il arrive, je suis en sécurité avec lui, mais l’appréhension me gagne. La situation m’échappe complétement et j’ai besoin de savoir au plus vite ce qu’il veut parce que là, je suis complétement perdue. Il fait voler en éclats tous mes repères mais je refuse de paniquer. Je choisis de prendre sur moi mais combien de temps vais-je en être capable?!

– Craig…

– Pas un mot, je ne veux pas t’entendre!

À quoi il joue ? Il ne sait pas que n’est pas Christian Grey qui veut ?

Son souffle parcourt mon cou et il se décide enfin à me toucher. Ses mains sont sur mes hanches et il les fait descendre jusqu’à mes fesses. Il passe son pouce entre mes jambes pour s’assurer qu’il me fait l’effet escompté. Tout se passe en silence et je me rends compte que je retiens ma respiration.

– Penche-toi !

J’ai du mal à suivre, il n’a jamais été aussi directif, aussi détaché, aussi insensible. Je n’ose même pas parler.

– Je ne vais pas te faire l’amour, je vais juste te baiser !

Juste me baiser ! Normalement, j’adore qu’il me parle lorsque nous faisons l’amour, j’adore quand il est cru, ça m’excite au plus haut point mais là, il manque une touche d’amour. On passe de l’excitant au vulgaire et je suis un peu perdue, mais je préfère ne pas lui répondre. S’il a besoin de sexe un peu musclé pour faire redescendre la pression, il l’aura ! Son sexe s’approcher du mien et je ferme les yeux en

attendant ma sentence…

– Tiens-toi bien au bureau, ça va aller vite !

Il me pénètre d’un coup ; c’est brutal, bestial et tout mon corps tressaille.

– Tu sens comme je suis tendu à cause de toi ?

J’ai du mal à me concentrer sur ce qu’il me dit, mais j’ai l’impression qu’il ne parle pas de sexe. La situation me paraît dingue, car il n’y a ni caresse ni baiser, mais mon corps semble s’en moquer et une vague de chaleur prend possession de moi très rapidement. Il faut que je lui donne ce qu’il est venu chercher. Il me pilonne de plus en plus fort, de plus en plus vite et je finis par perdre pied…

– Craig !!!!

Mes jambes ne me portent plus, je vais m’effondrer, mais il me retient. C’est la première fois que nous faisons l’amour, ou plutôt que nous baisons, sans nous regarder. Le souffle me manque et j’ai la tête qui tourne. Craig se retire, passe ses bras autour de ma taille et pose sa tête dans mon cou. Je sens des larmes couler sur ses joues, alors je me retourne pour le prendre dans mes bras et il éclate en sanglots en se blottissant contre moi.

– Je te demande pardon, je suis désolé…

– Chut, tout va bien, mon ange, je suis là.

Il pleure à chaudes larmes et ça me déchire le cœur. Comment l’apaiser ? Il a voulu me punir en me prenant sauvagement sur le bureau, mais c’est à lui que ça a fait le plus de mal.

– Tu frissonnes, viens avec moi dans le lit, au chaud, lui dis-je calmement.

Il me suit sans me lâcher la main. Nous nous mettons au lit et il m’attire vers lui afin que je pose ma tête sur son torse. Cette fois-ci, je sais que ce n’est pas pour me réconforter, mais bien pour éviter de me regarder. S’il croit que c’est ça qui va m’arrêter, c’est mal me connaître.

– Tu as voulu me punir de t’avoir emmené voir ton père ?

– Oui.

Son ton a complètement changé, j’ai l’impression de me retrouver face au petit garçon qu’il devait être il y a plus de vingt ans.

– Pourquoi ?

– Je voulais que tu te sentes aussi mal que moi.

– Pourquoi ?

– Parce que tu commences à savoir gérer ton passé et moi j’en suis incapable. Je te demande pardon, je suis en dessous de tout, je ne te mérite pas. Je fais tout de travers, mais je ne sais pas comment faire autrement, je suis perdu.

– Tu te souviens quand j’ai refusé d’aller chez la psy la première fois ? Tu m’as dit qu’il fallait que je m’accroche, parce que ça allait être difficile mais qu’au final, je serais libérée. Je n’en suis pas encore là, mais affronter mes démons me fait effectivement le plus grand bien. Je te souhaite la même chose, Craig, je veux le meilleur pour toi. Je sais que je t’ai un peu poussé, mais je ne vais pas m’en excuser, je l’ai fait parce que je t’aime.

Je prends appui sur mon coude pour être face à lui, mais il détourne la tête.

– Craig, regarde-moi.

– Tu n’as pas le droit, c’est ma réplique !

Il pose enfin ses yeux sur moi et je ne l’ai jamais vu aussi mal à l’aise.

– Mon tendre mari m’a manqué.

Je lui souris et m’approche pour l’embrasser, mais il recule.

– Attends, je suis vraiment désolé de t’avoir traitée comme ça, je n’aurais jamais dû. Mon comportement a été pitoyable et je me déteste. Je te demande pardon, mais s’il te plait ne m’en veux pas, je ne le supporterais pas. C’est pour ça que je ne pouvais pas poser mes yeux sur toi tout à l’heure, je ne pouvais pas assumer ce que je t’ai fait. Je me dégoûte !

Je dépose un baiser sur le bout de son nez.

– Je t’aime, je t’interdis de penser que je pourrais t’en vouloir.

Il passe sa main sur ma joue et il semble souffrir si intensément que j’ai mal pour lui. Sa panique se lit sur son visage et je suis bien impuissante face à son mal-être, je comprends maintenant ce qu’il ressent lorsque je me réveille la nuit à cause d’un cauchemar.

– Je ne sais pas ce que je ferais sans toi.

– Et tu n’auras pas à le savoir.

Je me réfugie dans ses bras, le seul endroit où nous voulons que je sois.

– Je ne sais pas comment gérer ça. Face à mon père, je n’ai pensé qu’à ma mère, à la tristesse que je lisais chaque jour dans ses yeux. Lily, si un jour je devenais comme lui….

– Stop, arrête tout de suite ! Tu n’es pas comme ton père! Je n’ai jamais connu ta mère et bien que je pense que c’était une femme formidable, je ne suis pas comme elle !

– Je préférerais m’ouvrir les veines que de te frapper, tu le sais ça ?

– Je n’ai et je n’aurai jamais peur de toi.

– Même tout à l’heure ?

– Même tout à l’heure. J’ai une confiance aveugle en toi, je savais que tu ne me ferais pas de mal. Est-ce que tu m’as senti trembler ? À part à la fin bien sûr…

Il roule sur le côté et je me retrouve sous lui.

– Je t’aime, Lily.

Il m’embrasse si tendrement que je fonds. Deuxième round, les yeux dans les yeux…

****Craig

RETROUVAILLES

Ça fait du bien de retrouver New York ! J’avais vraiment hâte de m’éloigner de Seattle. Je n’ai pas revu mon père depuis la rencontre à la galerie, mais je me laisse du temps pour digérer tout ça. Lily a ses coordonnées, donc si je ressens le besoin de l’appeler, je sais que je peux le faire, et pour l’instant, c’est bien suffisant.

J’ai repris mon rythme au salon et mon amoureuse ne quitte plus l’appartement depuis notre retour. Je crois qu’elle a trouvé une idée pour son second bouquin, elle ne lâche plus son ordinateur. C’est une passionnée, comme moi, donc je ne peux pas lui reprocher. Quand je suis à la maison, j’aime bien la regarder travailler. Elle est tellement concentrée que la plupart du temps, elle ne m’entend même pas rentrer, ce qui me laisse le loisir de l’admirer à l’œuvre. Je prends des nouvelles du salon de Londres tous les jours et d’après Kate, tout se passe au mieux. Je voulais y retourner en novembre, mais on va attendre décembre pour aller y passer les fêtes de fin d’année. Lily pourra en profiter pour aller voir sa famille et ses amis. Je suis si fier d’elle ! Elle se bat contre ses démons avec tant de courage qu’elle m’impressionne. Le travail qu’elle fait sur elle commence à porter ses fruits, elle fait de moins en moins de cauchemar et elle bloque son regard dans le vide de moins en moins également. Ça me rassure, car c’est aussi le signe qu’elle se sent bien avec moi, que j’y suis peut-être pour quelque chose.

Quand je repense à ma vie avant de la rencontrer ! J’étais tellement paumé, coupé du monde. Il n’y a rien que je ne ferais pas pour elle ! Elle m’a tiré des ténèbres dans lesquelles je m’enfonçais et rien que pour ça, je donnerais ma vie pour elle. Avec nos plannings de dingue, je n’ai pas encore eu l’occasion de la piquer, mais dès que j’ai un moment, je bosse sur un modèle dont elle m’avait parlé à Londres : des fleurs de cerisiers en noir et gris pour relier ceux qu’elle a déjà. J’avoue que je ne sais pas trop comment je vais faire pour la tatouer, parce que l’avoir face à moi à moitié nue sur un fauteuil, ça va être compliqué de rester concentré sur mon art ! L’avantage, c’est que nous avons le temps, j’ai le reste de ma vie pour la marquer. Ceci étant, si j’avance bien, elle pourra peut-être avoir son tatouage pour Noël, mais je ne suis pas pressé, parce que si je lui recouvre une partie du dos, je ne pourrai pas la toucher pendant quelques jours et je ne suis pas encore prêt à ça !

Je suis resté à la maison, car j’avais besoin d’un peu de calme aujourd’hui et comme il est rare que j’ai l’appartement pour moi tout seul, j’en profite. Lily déjeune avec Brian et Daniel pour voir comment va évoluer la suite des événements. D’après Lily, Brian s’est incrusté car il est toujours sous le charme de Lydia et malgré toutes ces années, il a toujours espoir de se rapprocher d’elle bien que ce soit peine perdue. Ce n’est pas que Lily me gêne lorsqu’elle est à la maison, mais c’est toujours plus compliqué de se concentrer quand elle est dans les parages. Il suffit qu›elle soit en petite tenue et il n’est plus possible que je me focalise sur autre chose que ses courbes si parfaites.

*****Lily

Lydia : Tu passes au salon quand tu rentres ? Je voudrais te montrer le nouveau tatouage que Nora m’a fait.

Lily : Ok, je serai là dans une heure. Craig est là ?

Lydia : Il travaille à l’appart.

Lily : Ok, à tout à l’heure.

– Lily, je crois que je ne vais pas tarder à vous abandonner bien que je resterais bien rester sur cette terrasse, nous annonce Brian en finissant son verre de vin.

– J’adore nos déjeuners !

C’est vrai que nos rencontres sont toujours un plaisir car elles sont rares vu le planning de chacun, donc d’autant plus précieuses. Je sais que nous sortons un peu du cadre professionnel en déjeunant ensemble de temps en temps mais personne n’a l’air de s’en plaindre ! Même si nos conversations ne sont pas centrées sur mon travail, j’apprends énormément à leur côté, car ils sont un puits de connaissance et à chacun de nos échanges, je me remets systématiquement en question, ce qui fait évoluer mon travail. Brian est assez discret sur sa vie privée, tout le contraire de Daniel. À la fin de nos déjeuners, il se laisse généralement aller à certaines confidences sur ses nombreuses conquêtes et ça me fait toujours rire. C’est un vrai chien fou, sûrement dû à son jeune âge. Si Craig savait que j’abordais ces sujets avec Daniel, il aurait du mal à garder son sang-froid ! Ceci dit, depuis qu’il sait qu’il m’a accompagnée à Seattle pour voir son père, il est beaucoup plus tolérant, je crois qu’il se sent redevable, même s’il ne l’avouera jamais !

– J’ai un rendez-vous à l’autre bout de la ville, je vais devoir vous laisser. Lily, si tu as le moindre souci, tu m’appelles et Daniel, je te dis à tout à l’heure au bureau.

Daniel regarde Brian s’éloigner et se retourne vers moi.

– Alors, ça s’est passé comment avec son père ? On ne s’est pas revus depuis Seattle et je ne voulais pas évoquer le sujet devant le patron.

– Craig a un peu perdu pied en revoyant Alan, mais ça aurait pu être pire ! Il se donne du temps pour digérer les retrouvailles et réfléchir à ce qu’il va faire, s’il va donner suite ou pas. Je pense qu’il serait bien qu’il le revoit pour lui donner une chance de s’expliquer, parce que la dernière fois, il n’en a pas vraiment eu le temps.

– Vraiment ? Ç’a dû être compliqué pour toi aussi, non ?

– Bizarrement, ç’a été et ça m’a même inspiré pour le prochain bouquin, donc je ne vais pas me plaindre ! Bon, je vais devoir t’abandonner, je dois passer au salon voir Lydia avant de me remettre au boulot.

Nous nous étreignons après avoir convenu d’un prochain rendez-vous. J’ai hâte de reprendre mon livre, car tout s’est tellement bien passé pour le premier que j’ai vraiment envie de tout faire pour revivre quelque chose d’aussi fort. L’écriture était déjà une obsession mais depuis que des gens lisent mon travail et y prennent du plaisir, je ne peux plus m’arrêter d’écrire.

Quand j’arrive devant le salon, David et Keith discutent en fumant une cigarette.

– Salut, les gars, ça va ?

– Hey, tu es sortie de ta grotte ? Tu nous fais l’honneur de ta présence dans le monde des vivants ?

– Trop de travail, mais je promets de passer plus souvent !

Je les embrasse sur la joue en passant, les vieilles habitudes françaises ont la dent dure, mais ils n’ont pas l’air de s’en plaindre.

En rentrant dans le salon, je vois des clients attendre sur le canapé rouge qui trône à l’entrée.

– Lily !

Lydia s’approche de moi et me prend dans ses bras. Elle est toujours aussi belle et sa robe bleue offre un décolleté qui ne peut que la mettre en valeur.

– Je suis trop contente de te voir, ça faisait un bail !

– Ça ne fait pas si longtemps que ça que nous sommes rentrés, alors je n’ai pas encore pris le temps de venir discuter avec vous, honte à moi !

Elle m’attire par le bras, derrière le comptoir de l’accueil, en sautillant.

– Comment tu vas ? Bien reposée depuis la tournée ? Craig m’a dit que tu étais déjà sur ton nouveau livre et que c’est pour ça qu’on ne te voit pas.

– C’est vrai que j’ai un trop-plein d’idées et que j’ai besoin de temps pour tout coucher sur le papier, mais j’ai décidé de ralentir et de venir voir ma super copine et son nouveau tatouage !

– Regarde, dit-elle en sautant sur place, il est top !

Elle relève sa jupe pour me montrer un adorable pistolet sur le haut de la cuisse. J’ai également une vue imprenable sur son string, mais je préfère ne pas commenter.

– Je voulais un flingue depuis longtemps et Nora s’est enfin décidée hier soir. Alors, tu en penses quoi ?

– C’est un vieux colt, il est magnifique! Elle a un talent fou, cette petite tatoueuse, je le savais déjà mais là, je suis impressionnée. Elle n’est pas là, d’ailleurs ?

– Si, répond Lydia, elle tatoue un mec dans l’autre pièce, je crois qu’elle ne va pas tarder à finir, si ce n’est déjà fait. Tu l’attends avec moi ? Elle sera contente de te voir.

À peine sa phrase finie que Nora sort de la pièce en pleine discussion avec un jeune homme.

– Tu le nettoies trois fois par jour et tu reviens dans un mois pour qu’on regarde si des retouches sont nécessaires, ok, Damien ?

Mais c’est une blague ou quoi ? Il a son prénom, ses yeux… J’ai l’impression que mon sang vient de quitter tout mon corps!

– Salut, ça fait plaisir de te voir, me glisse Nora en me serrant dans ses bras.

– Moi aussi je suis contente de te voir, dis-je au bord de l’évanouissement.

J’essaie de sourire, mais la pièce se rétrécit tout à coup et j’ai de plus en plus de mal à respirer. Mais qu’est-ce qui m’arrive ? J’ai comme un étau dans la poitrine et ça fait un mal de chien ! Il y a tellement longtemps que je ne me suis pas mise à flipper, hormis mes cauchemars évidemment, que ma réaction me surprend et me désarme.

– Lily, je te présente mon client, Damien, c’est un de tes compatriotes.

– Salut, Lily, je suis content de te rencontrer, me lance-t-il dans la langue de Molière.

– Salut, lui réponds-je également en français.

– Lily, ça va ? Tu es toute blanche !

Vu la tête que je dois faire, il est impossible que Lydia ne se rende pas compte que quelque chose cloche. Mais qu’est-ce qu’il m’arrive ? J’ai l’impression que mes jambes ne veulent plus me porter et

mon pauvre petit cœur bat beaucoup trop vite ! Il faut que je donne le change avant que tout le monde s’aperçoive de mon mal-être, et quand je dis tout le monde, j’entends bien sûr Craig. J’ai de la chance qu’il travaille à la maison, et le pseudo Damien aussi, par la même occasion, c’est ce qui fait qu’il est toujours en vie pour l’instant…

– Ça va, Lydia, c’est bon, ne t’inquiète pas.

– Donc j’ai toute ton attention, me dit le jeune homme en face de moi.

Ce regard que je connais trop bien ne me quitte pas. Il a les mêmes yeux verts que Damien et la ressemblance est flagrante ! Même traits fins, même chevelure noire ébène, mais qui est ce mec ? Si c’est son jumeau maléfique, qu’est-ce que ça va être ? Parce que l’original était déjà bien frappé dans son genre !

– Qui es-tu ?

– Le frère de Damien, je suis à New York pour quelques semaines et je me suis dit que ça pourrait être intéressant de te rencontrer. Tu te pavanes dans les magazines au bras de Craig, alors j’en ai déduit qu’il y avait de grandes chances que je te croise ici.

Allez, reste concentrée et ne montre pas que tu paniques, tu peux le faire ! Il semble si à l’aise que je ne veux pas lui donner le plaisir d’imaginer qu’il me déstabilise. J’ai envie de lui faire ravaler son sourire, mais je ne m’en sens pas capable, à mon grand désespoir. J’espère que personne ne parle français dans ce salon…

– Tu veux quoi ?

– Prendre un verre avec toi ? Discuter de mon frère et de ce qui l’a poussé à faire ce geste inconsidéré.

– Écoute, ça fait partie du passé et je n’ai pas trop envie d’en parler.

– J’aimerais quand même te voir, il y a un truc dont j’aimerais discuter.

– Fais-le maintenant, je t’écoute.

– Non, ce soir, chez Dr Jekyll au bout de la rue, vingt heures.

Sans me laisser le temps de répondre, il sort du salon. Je ne bouge pas d’un iota et Lydia se rapproche de moi, car je crois que je ne suis pas la seule à ne pas comprendre ce qu’il vient de se passer.

– C’est qui, ce mec ? De quoi vous avez parlé ? Tu es sûre que ça va ? Tu es toute pâle.

– Tout va bien, les filles. C’était comme d’habitude, un vrai plaisir de vous voir, dis-je en tapant dans mes mains et en me forçant à sourire. Il faut absolument qu’on se fasse une soirée « filles » un soir de cette semaine, je vous laisse choisir la date. Je vais monter retrouver Craig et on se voit très vite.

Je les embrasse et monte à l’appartement. Au milieu de l’escalier, mes jambes flanchent et je m’écroule.

Comment c’est possible ? Son frère ? Je savais qu’il avait un frère, mais comme il était brouillé avec toute sa famille, c’était un sujet que nous n’abordions jamais. Mais il me veut quoi ? Est-ce que je vais aller au rendez-vous ? Dois-je en parler à Craig ? Non, il peine déjà à gérer l’histoire avec son père, alors je ne vais pas l’accabler d’avantage. Ceci étant, je ne le sens pas du tout, ce mec. Il débarque dans ma vie pour me donner un rencard sans aucune explication, il va falloir que je la joue fine.

Je reprends une bonne dose d’oxygène et me relève en me tenant au mur. Je peine à monter jusqu’à l’appartement et une fois devant la porte, j’inspire profondément à plusieurs reprises avant de l’ouvrir.

– Salut, ma belle, tu m’as manqué.

J’ai à peine le temps de fermer la porte qu’un grand blond se retrouve accroché à moi. Il porte un jean

brut avec un t-shirt blanc et je le trouve tout simplement fabuleux, sauf que là, lui sauter dessus est le dernier de mes soucis.

– Salut, toi aussi tu m’as manqué !

Je l’embrasse en essayant de ne pas penser à cette rencontre improbable mais en vain, je sens la nausée arriver à grand pas.

– Tu es toute pâle, ça ne va pas ? Viens t’asseoir sur le canapé et raconte-moi ce qu’il t’arrive, dit-il en me dirigeant vers le salon.

Seul le mensonge nous sauvera…

– Je ne me sens pas bien depuis que j’ai quitté le restaurant, je crois que ce doit être quelque chose que j’ai mangé qui ne passe pas.

-– Tu veux que je te fasse un thé ou autre chose ?

Je vais être malade…

-– Il faut que j’aille aux toilettes !

Je me lève assez brutalement et cours jusqu’à la salle de bains la main sur la bouche. À peine le temps de m’agenouiller devant les toilettes que je me retrouve en tête à tête avec mon déjeuner. Craig frappe à la porte et je sais qu’il va falloir que je trouve une explication qui tienne la route pour éviter de subir un interrogatoire digne de ce nom.

– Lily, je peux entrer ?

– Non, je ne veux pas que tu voies ça !

Soit il n’a pas entendu, soit il s’en fout, car j’entends la porte s’ouvrir. Craig se positionne derrière moi et me passe une main dans le dos pour me montrer qu’il est là pour me soutenir.

– Craig, sors s’il te plaît, je n’ai pas trop envie que tu aies cette image de moi…

– Je suis là, ne t’inquiète pas, je vais m’occuper de toi.

J’ai la réponse à ma question : il entend très bien, mais il s’en fout !

La sensation assez désagréable que mon estomac se désintègre commence à passer. Craig m’aide à me lever et m’emmène jusqu’au lavabo, afin que je puisse me laver les dents.

– Tu veux que je reste avec toi aujourd’hui ? Que j’appelle un médecin ?

Je retire la brosse à dents de ma bouche avant de lui répondre, pleine de dentifrice.

– Craig, tu bosses à l’étage du dessous, donc ne t’inquiète pas, si je ne vais pas bien je t’appelle. Je pense que c’est une petite indigestion, rien de dramatique.

– Tu es peut être encore fatiguée de la tournée. Tu me dirais si quelque chose n’allait pas ?

– Évidemment !

Je sais, ce n’est pas bien de mentir, mais c’est dans l’unique but de l’épargner. Il prend une serviette et m’essuie le menton. Il m’observe avec insistance, sûrement pour essayer de me sonder et lorsqu’il fait ça, j’ai toujours l’impression qu’il peut lire en moi, ce qui m’angoisse parfois, comme aujourd’hui.

– Quand tu descendras, tu pourras dire à Lydia qu’elle monte pendant sa pause ? On a prévu une soirée filles et je voudrais qu’on fixe une date.

– Une soirée filles ? Resto, boîte, le tout arrosé de Cosmopolitan ?

– Un truc comme ça…

– Je pourrai venir ? me demande-t-il en penchant la tête.

Il est trop craquant quand il me regarde comme ça, mais je ne dois rien lâcher. Il doit apprendre à me faire confiance même si, en ce moment, il aurait toutes les raisons du monde de douter de moi !

– Craig, c’est une soirée filles !

– S’il te plaît, ne m’abandonne pas, ne serait-ce qu’une soirée.

Il prend une de mes mains et l’embrasse sans me quitter des yeux.

– Je serai là pour vous protéger des gros lourds qui vont à coup sûr essayer de vous draguer.

Craig, ce n’est vraiment pas le moment, je n’ai pas la tête à batailler !

– Je t’aime de tout mon cœur mais là, je suis malade, je viens de gerber et je n’ai pas du tout envie de me lancer dans cette conversation.

– Donc tu n’as pas dit non…

– Ton cas est désespéré !

Je sens son sourire dans le creux de ma main. Il lève les yeux vers moi et je me perds dans son regard océan. Bien que ma situation soit dramatique, je ne peux pas m’empêcher de lui sourire, sincèrement. Il a le pouvoir d’embellir ma vie et j’apprécie chaque seconde passée en sa compagnie. Que ferais-je sans lui ?

– Bon, sinon, tu diras à Lydia de monter ou je lui envoie un SMS ?

– Ne t’inquiète pas, je vais lui dire de monter prendre sa pause à la maison, comme ça elle viendra voir si tu as besoin de quelque chose par la même occasion. Tu es sûre que ça va aller pour cet après-midi ?

Tu m’appelles n’importe quand et je suis là dans les trente secondes qui suivent.

– Je sais, Craig, je vais m’allonger un peu avant de me remettre à bosser. Tu peux y aller et nous reparlerons de ma soirée filles plus tard, mais ne compte pas t’incruster.

Il se dirige vers la porte et se retourne en posant sa main sur la poignée.

– Tu n’as pas oublié que je finissais tard ce soir ?

– Ah… C’est aujourd’hui le grand tatouage ?

– Oui, ça va être génial ! On va tatouer tous les quatre en même temps le dos d’un mec. Il est dingue, il va souffrir le martyr, mais peut-être qu’il va bien gérer la douleur, après tout. Je t’aime, tu n’hésites à me téléphoner pas si tu as besoin. De toute façon, je remonterai dans l’après-midi voir comment tu t’en sors.

Ne le prends pas mal, mais après ce que je viens de voir, je préfère m’abstenir de t’embrasser.

Le rouge me monte aux joues ! Mon Dieu, il aura cette image en tête le restant de sa vie…

– C’est pour ça que je ne voulais pas que tu rentres…

– Tu crois vraiment que quelque chose pourrait m’empêcher de t’embrasser, ma belle?

Il refait deux pas en ma direction et pose ses lèvres sur les miennes.

– C’était seulement pour te taquiner…

– Je crois que tu prends ton pied en me martyrisant, il faut que je surveille ton côté sadique !

Même s’il sait que je plaisante, il a toujours besoin d’être rassuré lorsqu’on aborde le sujet de la violence.

– Je t’aime et ne te ferai jamais de mal, tu le sais ?

– Oui, mais moi aussi j’ai le droit de te taquiner, non ?

– Tu es une diablesse… et j’adore ça !

Voilà, là c’est un baiser digne de ce nom !

Craig redescend au salon, ça me laisse un peu de temps pour savoir comment je vais gérer ma soirée. Il ne sera pas là, donc ça sera plus facile. Je vais lui dire que je sors boire un verre avec Lydia, qui sera également toute seule ce soir, puisque Nora participe au grand défi du jour. Le problème est que je vais devoir expliquer à Lydia pourquoi je dois voir ce type sans en parler à Craig. Il va falloir que j’arrive à la convaincre de me donner un coup de main sans me balancer auprès de son patron, ça ne va pas être simple, mais ça se tente !

En attendant Lydia, je tourne en rond dans l’appartement. J’ai essayé de bosser, mais impossible de me focaliser sur autre chose que la soirée.

TOC TOC TOC

Je me précipite pour aller ouvrir en espérant que ce soit l’autre membre de mon commando ! Je referme la porte très vite sur Lydia et je l’installe au bar en lui glissant une tasse de thé dans la main.

– J’espère que ça ne te pose pas de problème de venir passer ta pause avec moi.

– Évidemment que non ! Comment tu te sens ? Craig s’inquiète, il m’a dit que tu avais été malade.

Qu’est-ce qu’il t’arrive ?

– Ne t’inquiète pas, ça doit être le resto de ce midi.

– Je ne lui ai rien dit, mais tu t’es sentie mal au moment où tu as croisé le client de Nora, il se passe quoi ?

Ma copine a peut-être un look de pin-up et un côté frivole, elle est loin d’être une écervelée et a bien vu que quelque chose d’inhabituel s’était passé tout à l’heure. Je suis un peu mal à l’aise tout à coup, mais je n’ai pas le choix, il faut que je lui parle.

– Lydia, c’est vrai que j’ai un problème et c’est pour ça que je voulais que tu passes. Voilà… euh… j’ai besoin que tu m’aides.

– Pour mentir à Craig ou cacher un corps ?

Peut-être les deux… J’ai la gorge sèche et les mots me manquent, mais il faut que j’aille jusqu’au bout, de toute façon, je ne peux pas reculer.

– Je te ressers un thé en t’expliquant ce que j’attends de toi, ça te va ?

– Je t’avoue que tu m’inquiètes et je sens que ça ne va pas être aussi drôle que préparer ton mariage.

L’inquiétude doit se lire sur mon visage, car je n’arrive plus à cacher mes émotions depuis que Lydia a passé le pas de la porte. Je prends la théière encore brûlante et remplit nos tasses.

– Je te confirme. Bon, écoute moi et surtout ne m’interromps pas. J’ai un passé un peu compliqué et le mec de tout à l’heure fait partie d’une zone sombre de ma vie dont je n’ai pas envie de parler, mais j’aurais besoin que tu m’accompagnes à un rendez-vous ce soir.

-– Tu ne vas pas tromper Craig avec ce mec ?

Je la sens outrée rien qu’à l’idée que je puisse être infidèle à Craig et je la comprends, bien que je sois à la limite d’être vexée qu’elle puisse penser ça de moi.

– Tu es dingue ou quoi, jamais je ne ferai ça ! Non, le rendez-vous de ce soir n’est pas de cet ordre-là !

Bon, je ne peux pas t’en dire plus, mais il faut que tu saches que le mec de tout à l’heure est le frère d’un

de mes ex et il voudrait me parler. Je n’ai encore rien dit à Craig, j’attends de savoir ce qu’il me veut. Tu peux m’aider ou pas ?

– Tu veux que je fasse quoi ? me demande-t-elle en posant sa tasse sur le bar.

– Premièrement, que tu n’en parles à personne et deuxièmement, que tu m’accompagnes dans le pub où on doit se retrouver. Tu resteras au bar le temps que je sache pourquoi il tient tant à me voir et tu préviendras Craig si ça se passe mal.

– Ça pourrait être dangereux ?

– Franchement, je n’en sais rien, c’est pour ça que j’hésite à y aller toute seule.

-– Je suis partante, on le rejoint à quelle heure ?

Je me sens soulagée et recommence enfin à respirer. Je pense que j’étais en apnée depuis le début de la conversation, parce que je ne me voyais vraiment pas y aller seule.

– Merci, Lydia, tu me sauves la vie !

– Ne me mets pas ce genre de pression, s’il te plaît !

Je lui saute au cou, mais je sens que je suis tendue en pensant à ce qu’il va se passer ce soir.

- Écoute, on pourrait y aller vers dix-neuf heures quarante-cinq et te mettre à une table un peu éloignée.

Je veux juste que tu sois là pour appeler Craig au cas où ça tourne mal, ok ? En aucun cas, je ne veux que tu interviennes.

– C’est quand même un peu flippant, ton histoire ! Bon, je vais redescendre, me dit-elle en se levant. Je vais prévenir Nora et Craig que tu vas mieux et que comme ils nous abandonnent ce soir, nous irons boire un verre pour noyer notre chagrin !

– Vendu ! Je te prends au salon à dix-neuf heures trente. Le Dr Jekyll est à dix minutes à pied, ça nous laissera un peu de temps pour nous installer.

Lydia vient de redescendre au salon et mon adrénaline commence à se déchainer. Je me glisse sous une douche froide pour me remettre les idées en place et j’opte pour une tenue tout terrain pour ce soir : jean, t-shirt et Docs, parce qu’on ne sait jamais, peut-être faudra-t-il courir ou se battre.

J’espère que Craig va être absorbé par son tatouage et qu’il va oublier la notion du temps. S’il passe me voir, il va se rendre compte que je suis tendue et je ne suis pas sûre de pouvoir lui mentir encore très longtemps, surtout que, me concernant, il devine toujours tout très vite.

Je suis assise sur le rebord de la baignoire à imaginer les pires scenarii lorsque j’entends la porte s’ouvrir et c’est justement Craig qui fait son entrée.

– Ma belle, tu es où ?

– Dans la salle de bains, dis-je en me levant et en prenant une brosse à cheveux pour avoir l’air de ne pas être ici par hasard.

– Hey, ça va mieux on dirait. Lydia m’a dit que vous sortiez boire un verre.

Il m’embrasse le dessus de la tête et passe son bras autour de ma taille.

– Je te l’ai dit, c’est un truc qui n’est pas passé au resto, pas la peine d’en faire toute une montagne.

– Ok, je passe juste en coup de vent pendant que les autres fument une cigarette et on reprend.

– Ça se passe bien ? Ton client tient le choc ?

– Il gère la douleur d’une façon impressionnante ! Je n’avais jamais fait ça et c’est une expérience super

intéressante.

Il a les yeux qui pétillent rien que d’en parler. Si je me posais encore la question, il est impossible que je lui parle de la soirée, je ne veux pas lui gâcher son plaisir. Et puis, que peut-il m’arriver ? Il va m’accuser d’être à l’origine de la mort de son frère, il va me hurler dessus et une fois soulagé, il quittera le bar. Quelques cauchemars plus tard et tout sera derrière moi ! Allez, haut les cœurs, c’est juste un mauvais moment à passer !

– J’y retourne ! Tu comptes rentrer à quelle heure ce soir ?

– Je ne sais pas. On part à dix-neuf heures trente et on va boire un verre dans un bar du quartier.

– Tu fais attention à toi et au moindre problème, tu m’appelles pour que je vienne te chercher. Si on ne termine pas trop tard, on pourrait même vous rejoindre pour boire un verre, si tu veux bien.

– J’ai hâte!

Je l’embrasse, encore et encore, comme si c’était la dernière fois.

– À ce rythme-là, je ne suis pas prêt d’aller bosser…

Je sens une de ses mains descendre sur mes fesses et l’autre se rapprocher dangereusement de l’un de mes seins.

– Tu crois que c’est une bonne idée de tatouer un mec avec une énorme érection ? Il pourrait mal l’interpréter.

– Tu as raison, dit-il en reculant d’un pas, je ne peux pas me lancer sur deux projets à la fois. Je tatoue et ensuite, je m’occupe de toi, ça te va ?

– J’ai hâte que tu me rejoignes au bar… Nous serons au Dr Jekyll, alors, à tout à l’heure.

Il me dépose un chaste baiser sur le front et remet son jean en place en me souriant.

– À tout à l’heure, ma princesse, et ne fais pas de bêtises ce soir avec Lydia, attends-moi !

Il est vraiment craquant ! Quelle femme, à part Lydia et Nora, ne craque pas pour Craig Gordon ?

Aucune, mais il est avec moi, à moi et je suis à lui. S’il savait à quel point je culpabilise de ne pas lui parler de ma soirée… Je me sentirais en sécurité si je le savais à mes côtés mais tant pis, ses intérêts passent avant les miens.

Dix-neuf heures trente, je passe au salon récupérer mon acolyte et en profite pour aller admirer le tatouage. C’est une représentation de Ganesh, un dieu indien, et il est vraiment impressionnant ! Les quatre tatoueurs du salon s’affairent sur le dos d’un seul mec, c’est dingue, je n’ai jamais vu ça de ma vie ! Nora blague avec le client pour le détendre, mais elle imite vite ses collègues en mettant des écouteurs car quatre machines en pleine action, on a l’impression d’être sur une convention du tatouage !

Ou chez le dentiste… Ils sont tous extrêmement concentrés et le commence à serrer des dents. Ça m’arrange de les voir travailler, ça leur évite de voir à quel point Lydia et moi sommes tendues.

Dix-neuf heures cinquante-cinq, je suis assise à une table et Lydia est au bar à siroter un mojito. Le Dr Jekyll est un endroit sympa où on peut boire des bières devant un match de foot ou en jouant aux fléchettes. La clientèle est éclectique et ce soir, il n’y a pas trop de monde, ce qui m’arrange. J’ai commandé un Cosmopolitan pour me détendre un peu, mais je suis tellement nerveuse que je ne sais même pas si je vais pouvoir y toucher.

– Salut !

Ça y est, l’heure de vérité est arrivée ! Le frère de Damien s’assied face à moi et me regarde en

souriant. Je ne sais pas pourquoi, mais je sens que ça n’annonce rien de bon. Il reprend la parole :

– Je vais te la faire courte, parce que j’ai d’autres projets pour ce soir. Au fait, je m’appelle Steven, j’ai oublié de me présenter tout à l’heure. Bref, ton mec connaît ton histoire avec mon frère ?

– Oui.

Aucun autre mot n’a pu sortir de ma bouche. Il va falloir que je prenne sur moi si je ne veux pas qu’il ne fasse qu’une bouchée de moi.

– Comment se fait-il que personne n’en ait jamais parlé dans les journaux ?

– Craig fait en sorte que ma vie privée reste… privée.

– Tu imagines si quelqu’un allait en parler aux médias ? Tout le monde serait au courant de ton histoire !

Et son image, tu imagines ?

– Ok, j’ai compris, tu veux combien ?

– Combien es-tu prête à m’offrir pour mon silence ?

Alors, c’est donc là qu’il voulait en venir ! Deux solutions s’offrent à moi : je lui donne tout le fric qu’il veut, avec le risque qu’il revienne à la charge en m’en demandant toujours plus, ou je l’arrête tout de suite dans son délire en prenant également un risque, celui de dévoiler mon histoire à toute la presse.

Choix cornélien, mais je ne le sens pas ce mec, et c’est naturellement que le deuxième choix s’impose à moi.

– En fait, je crois que tu n’obtiendras rien ! C’est vrai, à quoi ça sert de te filer du fric ? Je ne suis pas dupe, je sais qu’un jour ou l’autre cette histoire remontera à la surface, alors si tu en parles maintenant, ça ne fera qu’accélérer l’inévitable !

Je vois bien qu’il ne s’attendait pas du tout à cette réaction. Je mets toute mon énergie à me contrôler afin de ne pas trembler et ne pas partir dans une crise de panique. Craig me manque, j’aurais peut-être dû lui en parler finalement, il aurait su quoi faire. Je jette un coup d’œil au bar et je vois que Lydia est toujours fidèle au poste, ce qui me rassure un peu. Nous avons convenu qu’au moindre problème, elle appellerait Craig et j’espère qu’elle ne va pas tarder à le faire.

– Et tu crois, bien sûr, te débarrasser de moi comme ça ? Je ne sais pas ce que mon frère te trouvait, mais je pense que ça va m’amuser de chercher.

– Quoi ?

– J’ai une arme dans ma veste pointée sur toi, alors tu vas m’écouter très attentivement. On va sortir du bar tranquillement, tu en profiteras au passage pour dire à Lydia de rentrer chez elle et on va aller faire un tour chez moi.

– Tu rêves si tu crois que je vais te suivre !

– Tu ne voudrais pas que je dirige mon canon vers ta copine ?

Venir avec Lydia n’était peut-être pas une si bonne idée… Je n’ai plus le choix que d’accepter de le suivre, car il est hors de question que je mette la vie de ma copine en danger.

– Ok…

Nous nous levons pour nous diriger vers le bar. Steven s’adresse au serveur en lui indiquant qu’il mette mon verre sur le compte de Lydia.

– Vous allez où comme ça ? dit-elle plus anxieuse que jamais.

-– Lydia, je te libère pour la soirée, Lily n’a plus besoin de baby-sitter, lui lance le cinglé qui se tient à

mes côtés en lui faisant un clin d’œil, comme s’ils étaient de connivence.

– On va juste discuter un peu dehors, ne t’inquiète pas, reste là.

Nous avions convenu sur le chemin de ne pas nous séparer quoi qu’il arrive et qu’au moindre problème, il fallait qu’elle appelle Craig et là, je crois que c’est le moment pour elle de décrocher son téléphone !

*****Craig

MANQUE D’AIR

– David, tu peux répondre au téléphone, s’il te plaît ?

Nous venons enfin de terminer la plus grande œuvre de ma carrière! Il est vingt heures trente et ma journée s’achève enfin. Je suis fatigué, j’ai mal partout, mais je n’ai qu’une envie : retrouver ma petite femme autour d’un verre ou, mieux, sous la couette. Je vais la rejoindre dans le bar où elle passe la soirée avec Lydia et je vais la ramener très vite à la maison. Je ne rêve que d’une chose : m’endormir en la tenant dans mes bras.

– Putain ! Attends, je te passe Craig.

David me tend le téléphone, il a l’air paniqué et un silence glacial s’invite dans le salon. Je prends le téléphone sans trop réaliser ce qu’il se passe et j’entends quelqu’un sangloter.

– Craig Gordon.

– C’est Lydia, il faut que tu viennes vite au Dr Jekyll, il l’a emmenée !

– Où est Lily ?

– Il l’a emmenée ! hurle Lydia.

– Qui il ? Il se passe quoi, putain ?

Mon sang se glace ! Elle est où ? Pourquoi Lydia panique ? Il se passe quoi ? Je suis perdu, est-ce qu’il est arrivé quelque chose à ma femme ? Je suis perdu et Lydia pleure tellement que j’ai du mal à comprendre ce qu’elle me dit. Mon esprit est en surchauffe et je n’arrive pas à réagir.

– Craig, ramène-toi tout de suite !

Merde ! Lydia vient de raccrocher en hurlant, mais c’est quoi ce délire ? Et Lily, pourquoi ce n’est pas elle qui me contacte ? Je prends mon portable et l’appelle, mais personne ne décroche. Ma mâchoire se bloque et mes poings se serrent : ça y est, je suis en panique ! Je passe dans mon bureau pour récupérer mes clés de voiture et Keith me retient par le bras pour me demander ce qu’il se passe.

– Je n’en sais rien, les filles ont un problème, il faut que j’y aille.

– On vient avec toi, répond l’équipe en cœur.

Ma voiture est garée devant le salon et je sens que je vais exploser tout ce qui se mettra sur ma route.

Le trajet ne dure que deux minutes, mais je crois que c’est le plus long de ma vie. Nora est au téléphone avec Lydia pour avoir le maximum d’infos, mais je n’entends pas ce qu’elles se disent.

– Mets le haut-parleur, Nora !

– C’est le mec de cet après-midi, en fait Lily le connaissait, il venait pour la voir…

Lydia est au bord de l’asphyxie, elle peine à s’exprimer, mais j’ai besoin de savoir ce qu’il se passe, alors je me mets à hurler pour bien qu’elle m’entende.

– C’est qui ce mec ? Il s’est passé quoi ?

– C’est le frère d’un de ses ex, il a dit qu’il s’appelait Damien.

Ça y est, je fais le lien ! J’ai l’impression que tout mon sang vient de quitter mon corps ! Je ne ressens plus rien, comme si j’étais anesthésié, mon crâne, en revanche, est sur le point d’exploser ! S’il touche à

ma femme, je le tue de mes propres mains et ce n’est pas une simple menace, c’est une promesse. Lily, mais où est-elle, putain ? Que fait-elle avec lui ? Je pars complètement en vrille, tout va trop vite et ma tête ne suit plus. Lily, prends ton téléphone et appelle moi pour me dire que tu vas bien, s’il te plaît, ma belle, fais ça pour moi. Mais pourquoi elle ne m’a pas parlé de ce type cet après-midi ? Est-ce qu’elle cherche encore à me protéger ? Mais ce n’est pas à elle de faire ça, c’est à moi de faire en sorte qu’il ne lui arrive rien ! Pourquoi est-elle allée boire un verre sans moi, sachant qu’il était dans les parages ? J’ai envie de hurler pour qu’elle puisse m’entendre où qu’elle soit, qu’elle sache que je suis là. Je sais qu’elle panique dans ce genre de situation –tout le monde paniquerait de toute façon- et je ne veux même pas l’imaginer toute tremblante, pensant que je l’abandonne. Ma Lily, ne pense pas que je t’abandonne, surtout pas, car ça ne sera jamais le cas, je préférerais donner ma vie que de te voir souffrir à nouveau. Tiens le coup, ma belle, je vais te retrouver, sois-en sûre ! La voix de Lydia me sort de mes pensées.

– Il a dit qu’il voulait la voir ce soir, alors comme elle avait peur de se retrouver avec lui toute seule, elle m’a demandé de l’accompagner. Elle ne voulait pas que je t’en parle, parce qu’elle ne voulait pas t’inquiéter tant qu’elle ne connaissait pas ses intentions. Ils ont parlé cinq à dix minutes, et ils sont partis en me demandant de ne pas les suivre. Je ne savais pas quoi faire…

Nora lui répond, car j’en suis incapable :

– On arrive, reste où tu es, on est là dans trente secondes.

Je vais imploser ! Il y a deux ou trois choses qu’il va falloir que nous mettions au point quand je vais la retrouver, parce que je vais la retrouver, c’est certain.

Je me gare comme je peux devant le bar où Lydia nous attend. Elle s’écroule en pleurs dans les bras de Nora et peine à parler.

– Je suis désolée, je ne pensais pas que ça prendrait de telles proportions. Craig, je suis désolée…

– S’il lui est arrivé quoi que ce soit…..

Je préfère ne pas finir ma phrase. Je serre les dents, car à quoi ça servirait de menacer Lydia ? S’il arrivait quoi que ce soit à Lily, ma vie serait terminée, game over, alors à quoi bon!

Keith revient vers nous en courant, tout essoufflé.

– J’ai parlé au serveur, il l’avait déjà aperçu avant. Il se rencarde auprès d’un de ses potes avec qui il l’a vu discuter hier et nous tient au courant.

– Craig, me glisse doucement Lydia, si elle l’a suivi, c’est parce qu’elle était obligée. Je crois qu’il avait un flingue !

PUTAIN ! Mon esprit est en train de me lâcher, je n’arrive pas à reprendre ma respiration et mon cœur bat si fort qu’il ne devrait pas tarder à sortir de ma poitrine ! Il faut que je réfléchisse, vite et bien de préférence.

– Keith, retourne voir le barman et David, appelle les flics, on n’a plus le choix !

-– Je suis désolée, je suis vraiment désolée !

Lydia s’effondre une nouvelle fois dans les bras de Nora mais franchement, c’est le dernier de mes soucis. Je mets un coup de pied dans une poubelle, juste parce que j’ai besoin de faire redescendre la pression. Je sais que ça ne va pas la faire revenir, mais je dois extérioriser tout de suite la vague de violence qui m’envahit avant de commettre un crime.

Keith revient vers nous en courant, toujours aussi essoufflé.

– Le serveur a pu appeler son pote et le mec habite en fait dans l’immeuble d’à côté. Il m’a dit qu’il

fallait être prudent, parce qu’il trempe dans des trucs louches et qu’il doit pas mal de fric à des mecs.

Craig, il est armé, on devrait peut-être attendre les flics.

– Hors de question ! Attendez-moi là, j’y vais. Donne-moi son adresse.

– Les filles, dit David, rentrez dans le bar et attendez les flics, le serveur vous donnera le numéro de l’appartement.

Sans même réfléchir, les gars m’accompagnent et en quelques foulées, nous nous retrouvons devant son immeuble. Je balance un coup de pied dans la porte pour l’ouvrir et nous rentrons dans le hall d’entrée.

L’immeuble est miteux, crade et l’odeur qui s’en dégage me ferait gerber, à moins que ce ne soit la peur de ne plus revoir Lily. Elle doit être terrorisée, toute seule avec ce cinglé. Pourquoi j’ai laissé un truc pareil arriver ? Je lui avais pourtant promis qu’à mes côtés, il ne lui arriverait rien. Si on s’en sort, et on va s’en sortir, je jure de passer le restant de ma vie à me faire pardonner !

– Quel étage ?

– Deuxième, appartement 2B, répond Keith.

Je ne pense même pas à respirer, pas le temps, et nous montons les marches 4 quatre à 4 quatre jusqu’au deuxième étage. D’après la numérotation des portes, l’appartement de l’autre enfoiré se trouve au bout du couloir. L’immeuble est répugnant et je vois des trucs bizarres se promener sur les murs. Savoir ma femme dans cet environnement me rend complètement dingue ! Plus on approche du 2B et plus c’est bruyant. Faites qu’elle aille bien ! J’espère que les flics ne vont pas arriver trop vite, car je veux prendre plaisir à tuer cette ordure moi-même!

Arrivés devant l’appart, nous entendons de la musique et des cris. Je ne pense même pas à attendre les flics et défonce la porte à coup de pied. Je ne suis qu’une boule de nerfs et je vais exploser tout ce qui se trouve entre ma femme et moi. Je rentre dans l’appartement, suivi des mecs et mon cœur s’arrête de battre : Lily est allongée sur le ventre, tournée vers moi, au beau milieu d’un appartement quasiment vide, le visage tuméfié, plein de sang. Le sol est rougeâtre tout autour d’elle et d’ici, je ne peux pas voir si ses yeux sont ouverts, ses cheveux lui recouvrant une partie du visage Est-elle toujours consciente ? Je regarde vers la droite en direction de la cuisine et l’ordure qui l’a frappée se tient face à nous. La musique est à fond, sûrement pour couvrir les cris de ma femme. Il y a une odeur pestilentielle qui se dégage et je sais que Lily doit avoir du mal à la supporter. Le mec nous mate, étonné, un flingue à la main.

L’adrénaline prend le dessus et je me jette sur lui. Nous tombons tous les deux sur le sol et il me donne un coup de crosse en pleine mâchoire. Il m’a explosé la lèvre mais la rage que je ressens m’anesthésie, alors je lui rends la pareille en lui collant une droite, ce qui lui explose littéralement l’arcade sourcilière. Il pisse le sang, mais je m’en fous et j’irais même jusqu’à dire que j’adore ça ! Je ne sais pas ce qu’il se passe, mais je ne me contrôle plus, je me mets sur lui et le frappe sans m’arrêter, bien qu’il essaie de me viser avec son flingue. J’essaie de coincer sa main qui tient l’arme avec ma jambe contre le sol lorsque tout à coup, une détonation et plus rien, le silence prend possession de l’appartement. Un coup est parti, mais est-ce lui qui l’a reçu ou moi ? Je suis tellement chargé en adrénaline que je ne le sentirais même pas si j’étais blessé. Le corps de l’autre connard s’écrouler sur le sol et lorsque je pose les yeux sur sa poitrine, je me rends compte que c’est lui qui a reçu la balle. Malgré ça, je continue de le frapper frénétiquement. David et Keith interviennent : l’un prend l’arme pour la poser sur la table et l’autre me relève en me disant que tout est terminé. La montée d’adrénaline est telle que je suis incapable de les différencier, et je ne sais même plus où je suis. Je n’arrive pas à reprendre mon souffle et mes yeux me brûlent. La musique s’est arrêtée et je n’entends plus que ma respiration.

Lily, où est-elle ? Je me retourne et me précipite vers elle. Je m’allonge sur le sol, dans la même

position qu’elle pour pouvoir être face à son visage, pour être sûr qu’elle me voit. Je ne veux pas la toucher de peur de la blesser encore plus, mais je choisis quand même de lui passer la main dans les cheveux, je sais que ça la détend d’habitude. Elle a les yeux fermés et elle respire avec difficulté.

– Ma belle, regarde-moi, s’il te plaît, regarde-moi.

Je murmure pour ne pas lui faire peur. Les larmes coulent sur mon visage, car ses paupières ne s’ouvrent pas. J’entends les sirènes se rapprocher et je me surprends à ne pas vouloir que les ambulanciers débarquent, juste pour rester seul avec elle.

– Regarde-moi ! Lily, regarde-moi.

Je continue à passer ma main dans ses cheveux, mais rien n’y fait jusqu’à ce qu’elle ouvre subitement les yeux.

– Craig…

– Chut, ma belle, je suis là, regarde-moi, c’est fini, il ne te fera plus jamais de mal.

– J’ai si mal… Ça recommence… Je ne vais pas y arriver, pas cette fois…

Elle peine à articuler et je suis totalement impuissant face à sa détresse.

– Accroche-toi, les secours vont arriver, ne m’abandonne pas. Lily, garde les yeux ouverts, s’il te plaît, ne cesse pas de me regarder, jamais, je t’en supplie.

– Je t’aime…

Dans un murmure, elle m’abandonne et je ne peux plus retenir mes sanglots.

– Je t’aime, je t’aime, ne me laisse pas, je t’en prie, accroche toi, je t’en supplie, Lily !

****Lily

RÉVEIL DIFFICILE

Bip Bip Bip

Je n’entends que des bips et une odeur de javel me chatouille le nez… Je voudrais ouvrir les yeux, mais je ne peux pas, je suis trop fatiguée. Je vais me rendormir.

Bip Bip Bip

Il y a plusieurs hommes autour de moi, mais je ne comprends pas ce qu’ils disent. Je crois que je vais encore dormir un peu.

Bip Bip Bip

J’ai mal, j’ai soif, je suis tellement fatiguée, je ne peux toujours pas émerger.

Bip Bip Bip

J’entends ces éternels bips, j’ai encore mal, mais j’ai vraiment envie d’être éveillé, cette fois-ci. La lumière m’aveugle et je cligne des yeux jusqu’à m’habituer.

Je ne peux pas bouger, il y a des tuyaux partout et je commence à paniquer à l’idée d’être entravée.

J’essaie de me mouvoir, mais j’ai trop mal.

– Ma belle, je suis là, tout va bien.

Le matelas bouge et j’entends la plus douce des voix s’adresser à moi.

-– Doucement, reviens doucement, tu as tout ton temps.

Je sens une main que je connais me caresser les cheveux et comme d’habitude, ça me détend instantanément.

– Craig ?

– Je suis là, ne t’inquiète pas.

J’arrive enfin à ouvrir les yeux et je vois Craig assis sur le lit à mes côtés. Il a une barbe de trois jours, des cernes et des vêtements froissés : la douleur et l’inquiétude se portent sur son beau visage.

– Je suis où ?

J’ai à peine la force de parler et mon esprit a du mal à se reconnecter avec ce qui m’entoure.

– Tu es à l’hôpital depuis deux jours. Tu as été agressée, tu t’en souviens ?

-– Je crois…

Ma gorge se serre et les larmes rouler sur mes joues.

– Non, ne pleure pas, mon ange, tout va bien, tu es en sécurité.

Mais de quoi je me rappelle finalement ? Je suis dans du coton et tout est flou.

– J’étais allongée sur le sol et tu me parlais…

– Je te raconterai tout ce que tu veux savoir plus tard mais là, je veux que tu te reposes.

– Craig…

– Je suis là, ma belle.

– Tu restes avec moi ?

– Je ne bouge pas d’ici. Tu peux te rendormir, tu me retrouveras à tes côtés, à ton réveil.

J’ai besoin de le savoir à mes côtés, physiquement, parce que des images me reviennent en tête et que je ne suis pas loin de paniquer.

– Tu peux t’allonger avec moi ?

– Tu crois que je peux ?

– J’en ai besoin, s’il te plaît…

Il hésite, puis il se lève pour enlever ses chaussures.

-– Tu me dis si je te fais mal.

Il se glisse près de moi en faisant le moins de mouvements possible.

– Je veux venir dans tes bras.

– Tu ne peux pas, ma belle, ça serait trop douloureux, mais je suis là, tout contre toi.

Il est sur le côté, tourné vers moi, et il lève son bras pour pouvoir passer sa main dans mes cheveux, comme il le ferait à la maison. Je sens que je vais repartir pour quelques heures de sommeil.

*****Craig

Elle est enfin réveillée et je ne peux pas m’empêcher de la regarder ! Ma princesse, elle a tant souffert et je n’ai rien pu faire pour empêcher ce désastre, je suis le plus minable des mecs que la terre n’ait jamais porté.

Nous sommes arrivés à l’hôpital il y a deux jours, les deux jours les plus angoissants de ma vie, car Lily était dans un sale état. Elle n’a pas eu besoin d’opération, mais les médecins ont quand même préféré la garder en aux soins intensifs et je suis le seul à pouvoir lui rendre visite. David, Keith, Nora et Lydia étaient avec moi la première nuit, mais je leur ai demandé de rentrer en leur promettant de les appeler dès qu’il y aurait du nouveau. Ça fait deux jours que je veille sur elle, entre crise d’angoisse et crise de larmes, même si les infirmières, qui voient bien l’étendue de ma peine, sont au petit soin pour moi. Je n’ai pas voulu quitter la chambre depuis que Lily a été admise ici, alors elles m’amènent des plateaux repas que je ne touche pas et David est passé déposer des fringues et une trousse de toilette.

Je suis tellement soulagé d’avoir entendu le son de sa voix. Elle est enfin revenue près de moi et je suis si fatigué que je m’endors près d’elle.

*****Lily

L’infirmière entre doucement dans la chambre pour prendre ma tension et voir si mon réveil se déroule bien. Elle chuchote pour me demander comment je vais afin de ne pas réveiller mon mari qui dort à mes côtés.

– J’ai l’impression d’être dans du coton.

– Ça va passer, me murmure-t-elle d’un ton rassurant.

Elle regarde Craig, endormi, et sourit.

– Il a passé deux jours sans dormir ni manger. On lui amenait de quoi s’alimenter, mais il refusait d’y toucher avant que vous ne vous soyez réveillé. Après négociations, on a pu soigner ses blessures lors de votre arrivée mais c’est tout ce qui nous a laissé faire pour lui. Je crois qu’il va aussi lui falloir du temps pour récupérer, vous allez être tous les deux en convalescence. N’hésitez pas à m’appeler si vous avez besoin de quelque chose.

– Merci.

Après avoir changé ma perfusion, elle se retire en silence. Je crois que je viens de rencontrer un ange et le fait de savoir qu’elle a pris soin de Craig me fait l’aimer encore plus. Il se réveille et d’après ses mimiques, les courbatures le guettent.

– Salut, lui dis-je doucement pour ne pas brusquer son réveil.

– Salut, ma belle, comment ça va?

Il se retient de s’étirer pour, j’imagine, ne pas me faire mal. Il se colle à moi en prenant soin de ne pas trop me toucher et pose son nez contre ma joue.

– Fatiguée, mais ça va.

– Je ne t’ai pas empêchée de dormir? me demande-t-il inquiet.

– Non. Tu as pu te reposer?

– Je me suis écroulé de fatigue, désolé.

– Ne le sois pas, je viens juste de me réveiller. L’infirmière m’a dit que tu avais veillé sur moi pendant deux jours et que tu avais du sommeil à rattraper.

D’un ton hésitant, il demande :

– Je peux t’embrasser ?

– Je te supplie de le faire !

– Tu m’arrêtes tout de suite si tu as mal.

Il relève la tête et se penche sur moi pour déposer ses lèvres sur les miennes. C’est le geste le plus doux que je connaisse !

– Ça m’a manqué et ces beaux yeux bleus aussi.

En fait, ils sont surtout très rouges, mais je vais éviter de relever ce détail.

– Tu m’as manqué, ne me fais plus jamais vivre un tel cauchemar, promets-le-moi !

Il me fixe et je vois qu’il a les larmes aux yeux. Je ne sais pas ce que je donnerais pour effacer ces dernières quarante-huit heures, mais j’aimerais que Craig arrête de souffrir à chaque fois qu’il pose son regard sur moi.

– Je promets de tout faire pour ne plus me faire agresser ! Plus sérieusement, j’ai fait des choix que

j’assume, je ne veux plus que tu t’inquiètes pour moi, je vais bien maintenant.

– C’est peut-être un peu tôt pour parler de tout ça, tu ne crois pas ?

– Effectivement, je n’ai pas encore la force de me battre.

Il me sourit, mais je vois bien qu’il se force.

– J’ai tellement eu peur de te perdre, si tu savais…

– Non, il est hors de question que tu penses à ça, je te l’interdis !

Je m’effondre en pleurant à peine ai-je fini ma phrase. Je me sens fragile et je crois que ça ne sert à rien de reparler de l’agression tant que je n’aurai pas retrouvé mes forces.

– Chut, ok, ok, on en parlera plus tard.

Il essaye de me toucher pour essuyer mes larmes, mais qu’il n’ose pas. De quoi a-t-il peur ? Que je me brise ? Mais je ne suis pas une poupée de porcelaine !

– Craig, pourquoi tu ne me touches pas ?

– Tu as des bleus et des coupures partout sur le visage, je ne veux pas te faire mal.

– Tu peux me donner un miroir pour que je voie l’étendue des dégâts ?

-– Tu ne préfères pas attendre encore un peu ?

– S’il te plaît.

Il se lève et retire son téléphone de sa poche. Il hésite mais dans l’état où je suis, je sais qu’il ne peut rien me refuser.

– Je te montre ce que ça donne, mais tu promets de ne pas flipper, c’est juste temporaire.

– Je suis si laide ?

– Tu ne le seras jamais, tu es juste un petit peu… abîmée…

Je prends le téléphone et le met en mode selfie. Oh mon Dieu ! J’ai effectivement une tête à faire peur !

Il ne m’a pas loupée : un œil gonflé, une joue égratignée, la lèvre coupée, un hématome au menton…

– Ok, ça craint, j’ai l’impression d’être la version « girly » d’ Elephant Man.

– Tu es et resteras la plus belle femme à mes yeux. Maintenant, dit-il en se rasseyant à mes côtés, je veux que tu me dises comment tu te sens.

– Fatiguée, mais je crois que je vais pouvoir garder les yeux ouverts plus de trois minutes d’affilée !

– On peut parler d’un ou deux trucs ?

Il a l’air soudain si sérieux que ça me fait peur. Que va-t-il m’annoncer ? Je croyais avoir eu mon lot de surprise ces derniers temps alors une de plus…

– Je t’écoute, mais je ne te promets pas de me rappeler de tout !

– Ne t’inquiète pas, tu ne vas rien oublier, je te le promets.

– Tu m’intrigues…

Il s’assied face à moi et prends ma main pour l’amener jusqu’à ses lèvres et l’embrasser.

– Voilà, quand tu t’es fait hospitaliser, j’ai repensé à notre voyage à Seattle et à mon père. Il t’apprécie et j’ai pensé que ce serait une bonne idée de le prévenir pour ton… accident.

– Tu as appelé Alan ? Craig, mais c’est génial !

Il me regarde les larmes aux yeux. Il a du mal à parler et déglutit bruyamment à plusieurs reprises. Toute cette histoire l’a complètement désorienté et il a dû passer ces deux derniers jours à cogiter.

– En fait, je lui ai raconté ce qu’il t’est arrivé et il a proposé de venir me rejoindre à New York pour m’aider à affronter tout ça.

– Et tu as dit quoi ?

– Il atterrit aujourd’hui… Je… Je ne sais pas si c’est une bonne chose, mais l’idée de te perdre… Enfin bref, je me suis dit que je pouvais lui laisser une chance de s’expliquer et peut être qu’on pourrait essayer de se connaître, tous les deux. Tu en penses quoi ? Tu crois que j’ai bien fait ?

– Craig, tu vas retrouver ton père !

J’ai les joues inondées de larmes. Craig va enfin pouvoir renouer des liens avec son père, c’était inimaginable il y a de ça quelques jours. Il passe son pouce sur mes joues pour les essuyer, mais je pleure tellement que c’est peine perdue.

– Je suis si fière de toi !

– Bon, ça m’amène au deuxième point que je voulais aborder avec toi. Quand les médecins t’ont prise en charge il y a deux jours, ils t’ont fait faire une batterie d’examens. C’était super long et l’attente a été très compliquée à gérer mais heureusement, tout le monde était là pour nous soutenir. Quand le médecin est revenu au petit matin, il m’a dit que tu allais t’en sortir et…

– Et quoi ?

Son visage est figé et je commence à prendre peur.

– Et le bébé aussi…

– De quoi tu parles ? Quel bébé ? dis-je un peu paniquée.

– Notre bébé, tu es enceinte.

Quoi ? Je suis quoi ? A première vue, les médicaments me font plus d’effets que prévus. Je viens d’avoir une hallucination auditive ! Moi ? Enceinte ! Comment c’est possible ? Enfin, je sais comment c’est possible, mais je prends la pilule. Je sais qu’il y a toujours un risque, mais c’est infime, ça n’arrive qu’aux autres, ces histoires-là ! Et puis, c’est un sujet que nous n’avons que vaguement abordé avec Craig parce que nous pensions avoir tout notre temps pour ça. C’est sûr que nous voulons des enfants, mais pas forcément maintenant, car entre le salon et mon livre, nous n’avons pas une minute à nous !

– Lily, tu as entendu ce que je viens de te dire ?

– Tu peux le redire que je sois sûre ?

– On va avoir un bébé…

Les mots me manquent, je ne peux plus m’arrêter de pleurer, et ça fait vraiment très mal !

– Doucement, ma belle, j’aurais peut-être dû attendre encore un peu avant de te l’annoncer.

Il passe sa main dans mes cheveux.

– Dis-moi seulement que tu pleures de joie.

– On va avoir un bébé ?

– On va avoir un bébé, notre bébé.

Il ne me quitte pas du regard, cherchant à lire en moi.

– Évidemment que je pleure de joie, on va avoir un bébé !

J’ai envie de lui sauter dessus pour l’embrasser, mais j’ai trop mal.

– Je vais être grand-père ?

– Alan ! Je suis contente que vous soyez là !

Il se trouve dans l’encadrement de la porte et après avoir hésité, il pose sa valise pour se rapprocher du lit.

– Félicitations à tous les deux ! Veuillez m’excuser pour mon intrusion mais je voulais passer vous voir avant d’aller déposer mes affaires à l’hôtel. Comment ça va ? me dit-il en m’embrassant sur le front.

Craig m’a raconté ce qu’il s’est passé. Depuis quand es-tu réveillée ?

– Aujourd’hui.

Je me retourne vers Craig qui ne me quitte pas des yeux. Il est anxieux d’être si proche de son père et je le connais assez pour savoir ce qui doit lui traverser l’esprit. Je pense donner un petit coup de main au destin pendant que j’en ai encore la force.

– Craig, je suis un peu fatiguée, pourquoi n’en profiterais-tu pas pour accompagner ton père à l’hôtel et rentrer à la maison pendant que je me repose ?

– Non, je ne te laisse pas toute seule.

Il est ferme et directif, mais je n’ai pas dit mon dernier mot.

– Écoute, je te propose d’appeler Lydia et de lui dire de passer me voir comme ça, tu seras libéré une ou deux heures. S’il te plaît, fais-le pour moi. Tu ne voudrais pas que je m’inquiète en plus pour toi ?

– Tu es forte, tu es vraiment très forte, me murmure-t-il en m’embrassant le front.

Craig appelle Lydia pour lui annoncer la nouvelle. Il n’a pas mis le haut-parleur, mais je l’entends hurler au téléphone! Je préférerais que Craig reste avec moi, mais je n’ai pas trouvé d’autre moyen pour qu’il soit seul avec Alan.

– Bon, je vais déposer mon père et passer me changer à la maison, mais je reviens très vite. Tu préfères que j’attende que Lydia soit là pour ne pas que tu sois toute seule.

– Non, tu peux y aller, je voudrais me reposer un peu avant son arrivée, car je pense ne pas pouvoir le faire quand elle sera là.

– Ok, mais si sa visite te fatigue trop, tu la vires de la chambre.

– Tout va bien, il n’y a plus de raison de t’inquiéter. Embrasse-moi et promets-moi de revenir très vite.

Il m’embrasse et prend la valise de son père. Cette petite attention ne semble pas importante mais à partir de cet instant, je sais que c’est gagné.

****Craig

Ça fait du bien de retrouver son appartement ! Comme prévu, j’ai déposé Alan à son hôtel. Je pensais que le trajet en voiture serait pénible mais finalement, on nous avons discuté de tout et de rien et ça s’est bien passé. En fait, il m’a surtout parlé de sa galerie et j’ai découvert d’où je tiens mon côté artistique. Il m’a avoué qu’AC Gallery signifiait Alan et Craig, et cette révélation m’a troublé. Je n’ai rien fait paraître, mais les larmes me sont montées aux yeux, sûrement la fatigue. Il m’a dit qu’il allait profiter d’être à New York pour aller voir quelques expositions afin de découvrir des artistes qu’il pourrait signer. Il m’a même proposé de l’accompagner si j’en avais envie. Je ne compte pas quitter Lily quand elle sera à la maison, ne serait-ce qu’une heure, mais la proposition me touche.

Avant de monter chez moi, je suis passé au salon donner des nouvelles à l’équipe. Tout le monde m’a pris dans ses bras en poussant des cris de victoire. Ils ont tous l’air soulagé et sincèrement heureux. Je me rends compte en une seconde que ce sont de vrais amis, pas seulement des collaborateurs. L’accident de Lily me fait voir le monde autrement, j’ai l’impression que tout a changé alors qu’en fait, je pense que c’est seulement moi.

Cette fille est magique, j’ai tué l’ordure qui l’a blessée et je n’ai aucun regret, je le referai sans hésiter.

Je ne lui ai pas encore donné tous les détails, mais j’espère qu’elle comprendra mon geste et qu’elle ne m’en voudra pas. Je sais qu’elle n’aime pas la violence, quoi qu’il arrive, mais je pense qu’elle comprendra que je n’avais pas le choix. Buter ce mec est la meilleure chose que je n’ai jamais faite, j’en suis convaincu. Je prie pour que ses cauchemars ne vont pas reprendre de plus belle lorsque les médicaments commenceront à ne plus faire effet, mais de toute façon, je vais appeler le Dr Pierce pour savoir si elle peut passer la voir pour évaluer son état.

Je prends une douche, j’enfile des vêtements propres et je repars pour l’hôpital. Je vais me prendre de quoi manger sur le chemin, parce que je crois que j’ai retrouvé l’appétit et le goût de vivre depuis que ma femme s’est réveillée!

J’ai passé deux jours « sans elle », ç’a été les deux jours les plus longs de ma vie. Je ne voulais pas sortir de la chambre, car je devais être là pour son réveil. Ma femme, la maman de mon bébé… Je n’y ai pas encore trop pensé, mais je crois que je voudrais une fille, une mini elle ! Non, je m’en fous en fait, un garçon ou une fille, pourvu que le bébé soit en bonne santé et qu’il ressemble à sa mère, c’est tout ce que je demande. Je le protégerai en espérant mieux me débrouiller qu’avec sa maman…

De retour à l’hôpital, je rentre dans la chambre et vois Lydia assise sur le lit à raconter les derniers potins à Lily.

– Salut, Lydia, je pense que les visites vont s’achever pour aujourd’hui.

– Tu viens pour me foutre dehors ?

Je n’ai aucun scrupule à répondre :

– Exactement !

– Sympa… Bon, Lily, j’aimerais te faire plein de bisous, mais tu ne me facilites pas la tâche, dit-elle en souriant. Prends soin de toi, je repasserai demain.

Elle se lève et se dirige vers la porte, mais se retourne en direction de Lily avant de l’ouvrir.

– Tu m’as vraiment fait peur, mais pour les opérations commando, tu pourras toujours compter sur moi.

Elle referme la porte en adressant un clin d’œil à sa copine. Je m’approche du lit et Lily baisse les draps.

– Viens près de moi, s’il te plaît.

– Où croyais-tu que j’allais ? Évidemment que je viens près de toi.

J’enlève mes chaussures et je me glisse comme je peux à ses côtés. Ces lits sont vraiment petits, surtout avec mon gabarit, mais on va faire avec.

– Je peux venir dans tes bras ?

– Ok, mais si tu as mal, on arrête.

J’essaye d’être le plus doux possible, mais je la vois grimacer.

– Ça va ?

Elle arrive tant bien que mal à poser sa tête sur mon torse.

– Maintenant, oui.

Je la prends dans mes bras sans la serrer pour être sûr de ne pas lui faire mal.

– Craig, Lydia m’a raconté la première partie de la soirée, au bar. Il s’est passé quoi dans l’appartement quand vous êtes arrivés ?

– Je vais te raconter mais avant, tu dois répondre à une question, pourquoi tu ne m’as pas prévenu ?

Il y a un moment de silence avant qu’elle ne réponde.

– Je ne sais pas. L’histoire avec ton père t’avait retourné, quoique tu en dises, et je ne voulais pas t’ajouter un stress supplémentaire. Mais si tu veux tout savoir, je me suis vite rendu compte que c’était une erreur, j’aurais dû tout te raconter dès le début. Je me suis plantée et je ne pas près de recommencer, crois-moi. Je l’ai suivi dans son appart, parce qu’il avait menacé de faire du mal à Lydia et tout a dérapé, je suis désolée. Je n’aurais jamais dû l’emmener avec moi et je n’aurais jamais dû te cacher ce rendez-vous, je suis désolée.

Ses larmes coulent à travers mon t-shirt.

– Ne t’inquiète plus pour ça, je veux juste que tu me promettes de venir me voir, quoi qu’il arrive.

– Je te le promets. J’ai confiance en toi et je sais que tu aurais su gérer la situation.

Je lui caresse le dos, et j’espère secrètement qu’elle s’endorme comme ça, je n’aurais pas à lui raconter ce qu’il s’est passé dans l’appartement, mais ça ne semble pas fonctionner.

– La police m’a dit que Steven devait beaucoup d’argent qu’il avait perdu au jeu et c’est pour ça qu’il était venu te voir.

– Il a menacé de divulguer mon histoire aux journalistes si je ne lui versais pas du fric. J’ai refusé parce que j’ai senti qu’il reviendrait à la moindre occasion et que ce serait sans fin.

– Tu aurais vraiment dû me laisser gérer ça…

Je ne peux pas m’empêcher de me pencher sur elle et lui embrasser les cheveux.

– Raconte-moi ce qu’il s’est passé, je me souviens t’avoir vu allongé près de moi, mais c’est tout.

– J’étais avec David et Keith. J’ai défoncé la porte et quand nous sommes rentrés, tu étais sur le sol, pleine de sang, j’ai cru que… Enfin, bref, je me suis jeté sur ce mec et on s’est battus. Il avait un flingue dans les mains et dans la bagarre, un coup est parti et une balle est allée se loger directement dans sa poitrine. Il est mort sur le coup.

– Craig, s’il t’était arrivé quoi que ce soit…

– Ne pense pas à ça, tout va bien.

– Et la police, tu vas être inculpé ?

– Non, légitime défense et il y a des témoignages qui le prouvent, donc je ne crains rien.

Je ne peux pas m’empêcher de la bercer pour lui signifier qu’elle est en sécurité, maintenant.

– Craig, comment tu te sens ? D’avoir tué quelqu’un je veux dire.

– Je le referai sans hésiter. Pour toi ou le bébé, je n’hésiterai pas une seule seconde.

Je me penche pour l’embrasser et vois qu’elle s’est endormie. La tenir dans mes bras, c’est le meilleur moment de la journée !

****Lily

– Bienvenue chez toi, ma belle !

– Craig, tu peux me poser par terre maintenant, tu sais.

Je n’ai pas touché le sol depuis que nous sommes sortis de l’hôpital, Craig a tenu à me porter. Arrivé dans la chambre, il daigne quand même me déposer près du lit.

– Tu as besoin de quelque chose, un thé… ou plutôt une tisane, maintenant ?

– Je voudrais mon ordinateur. Tu m’as interdit de travailler à l’hôpital, mais je peux maintenant ?

– Je préfère que tu attendes demain, s’il te plaît.

-– Ok, dis-je en soufflant.

-– Tu n’es plus toute seule, tu dois faire attention à toi et au bébé.

La semaine a été assez fatigante, avec en plus d’une petite santé, les visites de David, Keith et sa femme, Nora, Lydia, Brian, Alan et Daniel. Tout le monde a été au petit soin pour moi, j’ai pu me reposer entre deux visites, mais je suis encore fatiguée. Je n’ai pas prévenu mes londoniens préférés, mais je le ferai dès demain, rien ne presse. Alan est reparti hier, car parce qu’il ne peut pas laisser sa collaboratrice seule trop longtemps à la galerie, mais nous avons décidé d’aller à Seattle quelques jours en janvier pour rencontrer sa future femme.

À l’hôpital, Craig est resté avec moi chaque seconde. Les infirmières lui avaient même installé un lit de fortune, mais elles le retrouvaient tous les matins allongé près de moi. Il a passé la semaine à veiller sur moi, le personnel soignant n’avait même pas le droit de m’emmener aux toilettes, de me faire prendre une douche ou de m’aider à manger, il voulait tout gérer.

– J’ai des dossiers à voir en bas, je peux te laisser un peu ?

– Le trajet entre l’hôpital et ici m’a épuisé, je pense que je vais me mettre au lit pour une petite sieste.

– Ok, je vais t’aider à te déshabiller.

Avec toute la délicatesse qui le caractérise, Craig me déshabille entièrement. J’ai des bleus sur les hanches et c’est encore douloureux de porter des vêtements. Je m’allonge dans cet immense lit qui m’a tellement manqué et Craig me dépose un baiser sur le front en me faisant promettre de l’appeler au moindre souci. Je suis tellement fatiguée que je m’endors avant même qu’il ne referme la porte.

*****Craig

– Ma belle, comment tu te sens ?

Elle essaie de se mettre sur les coudes et grimace, car son corps la rappelle à l’ordre.

– Doucement, reste allongée.

Je m’assieds sur le lit et je l’embrasse sur le front, la seule partie de son visage qui n’est pas abîmée. Je suis si soulagé de l’avoir ramenée avec moi. Elle a dormi tout l’après-midi, je pense que pouvoir se lover dans sa couette lui a manqué. Je suis monté toutes les demi-heures pour voir si elle n’avait besoin de rien et si elle respirait toujours.

– Craig ?

– Oui, ma belle ?

– Quand je dors, il m’arrive de rêver de la soirée avec Steven.

– Je m’en doute, mais tu ne te réveilles pas en panique, comment tu fais ?

Je ne peux pas m’empêcher de penser à ce qu’elle a dû subir et ça me met une tension dans les épaules…

– En fait, c’est grâce à toi. Dans mes rêves, tu arrives toujours avant que le pire ne se produise et tu me sauves.

Je lui caresse la joue et lui embrasse le bout du nez.

– Je me battrai toujours pour toi.

– Craig ?

– Oui ?

– Embrasse-moi…

Je lui embrasse de nouveau le bout du nez et le front.

– Non, embrasse-moi vraiment.

– Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, je vais te faire mal.

Je m’allonge près d’elle et la prends dans mes bras. Plutôt que de poser sa tête sur mon torse, elle prend appui sur un coude pour pouvoir me regarder.

– Embrasse-moi vraiment, s’il te plaît.

J’ai tellement peur de lui faire mal, mais j’en meurs d’envie aussi. Je la positionne sur le dos afin de me retrouver sur elle. Je mets tout mon poids sur mes bras pour la toucher le moins possible.

– Tu me dis si je te fais mal, je suis sérieux.

– Ok, je te le promets.

– Lily…

Il faut que je me contrôle. Je l’embrasse le plus tendrement possible sur les lèvres et même si elle apprécie, je dois me surveiller parce que je ne veux pas m’emporter dans le feu de l’action. Son goût m’a tellement manqué ! Je relève la tête pour vérifier qu’elle ne souffre pas et elle me regarde en souriant.

– Continue, s’il te plaît, j’ai besoin de te sentir…

Je continue à l’embrasser et c’est de plus en plus difficile de me contrôler. Je passe ma langue dans son cou et descends sur sa poitrine généreuse qui n’attend que moi. Son corps m’a tellement manqué, je vais

devenir dingue ! Je lui mordille les seins avec un tel plaisir que mon sexe réagit sans attendre.

Sincèrement, je ne pensais pas avoir d’érection, vu la situation.

– Dis-moi ce que tu veux…

– Ne t’arrête surtout pas…

Je relève la tête et la vois fermer les yeux, complètement absorbée par son plaisir. Je croyais que ça serait douloureux, mais ça paraît être tout le contraire. Si je peux lui apporter un peu de bien-être, je ne vais pas me gêner !

– Lily, regarde-moi, ça va ?

Elle ne répond pas, mais je vois un sourire se dessiner sur son visage, je prends ça comme une autorisation d’aller plus loin. Je fais en sorte de contourner ses bleus pour ne pas que la douleur vienne tout gâcher et par chance, elle n’a d’hématomes ni sur le ventre ni sur les cuisses, ce qui me laisse un peu d’espace pour m’exprimer ! Arrivé à son entrejambe, sa respiration s’accélère. Je suis bien décidé à ne pas la lâcher tant qu’elle n’aura pas crié mon nom, ce qu’elle fait en un temps record. Je crois qu’elle avait besoin de se libérer de toute la pression qu’elle accumule depuis une semaine.

Je remonte jusqu’à son visage et ses yeux sont grands ouverts.

– Je t’aime et je ne cesserai jamais de te regarder !

Je place mes bras de chaque côté de son visage en faisant en sorte d’y mettre tout mon poids pour ne pas m’appuyer sur elle.

– Tu m’arrêtes si tu as mal…

J’avoue que je ne suis pas très sûr de moi, mais on va quand même tenter l’expérience. Je l’embrasse dans le cou, je sais qu’elle adore ça, car je veux qu’elle soit le plus détendu possible. J’ai du mal à me contrôler et mon sexe commence à me faire mal tellement j’ai envie d’elle. Elle passe ses jambes autour de ma taille, s’agrippe à mes épaules et c’en est trop pour moi ! Je m’immisce doucement en elle, la sensation est complètement dingue, ça fait une semaine.

– Ma belle, ton corps m’a tellement manqué…

Je n’accélère pas la cadence de peur de lui faire mal. Elle passe ses mains sous son oreiller et nos sexes sont notre seul point de contact. Elle commence à murmurer en français et lorsqu’elle fait ça, c’est le signe qu’elle n’est pas loin de l’orgasme. Je sais aussi qu’elle l’atteint quand elle dit mon nom. J’adore l’entendre prendre du plaisir. Ça et son rire, ce sont les deux sons que je ne me lasserais jamais d’entendre. Je vais perdre pied très vite, mais plus j’essaie de me contrôler et plus c’est difficile.

– Craig…

Sa voix cause ma perte et déclenche mon orgasme.

Après avoir repris mon souffle, je m’allonge sur le dos et la ramène sur moi pour pouvoir la tenir dans mes bras.

– C’était trop bon, ma belle! J’ai vraiment eu l’impression de te retrouver, enfin.

J’ai tellement eu peur de ne plus revivre ce moment que je sens des larmes rouler sur mes joues.

– Je t’aime, Craig, pour toujours.

Sa respiration ralentit, je crois qu’elle ne va pas tarder à s’endormir, car ses deux orgasmes ont dû l’épuiser.

Je regarde le réveil et je me rends compte qu’il est vingt heures et qu’elle n’a pas dîné. J’hésite entre la

réveiller pour qu’elle mange ou la laisser se reposer, car je dois faire le maximum pour qu’elle se remette au plus vite. J’adore m’occuper d’elle et cette semaine à l’hôpital n’a pas été un poids pour moi, j’ai vraiment pris du plaisir à être son infirmier personnel ! J’ai du mal à déléguer et à laisser d’autres personnes s’occuper d’elle, c’est comme ça et je crois que ça ne changera jamais.

Il est vingt-trois heures et je la tiens toujours dans mes bras. Je n’arrive pas à dormir, bien que cette semaine ait été la plus longue et la plus épuisante de ma vie. Tout est parti en flammes il y a quelques jours et je n’arrive pas encore à recoller tous les morceaux. Le même jour, j’ai cru perdre ma femme, j’ai tué un mec, j’ai appris que j’allais être papa et j’ai appelé le mien. Ce jour a bouleversé toute mon existence et je ne suis pas sûr d’être capable de à me remettre les idées en place. Ma femme, la personne la plus importante : comment m’imaginer sans elle ? C’est impossible. J’ai eu tellement peur dans cet appartement miteux quand je l’ai vue sur le sol que mon cœur a certainement dû lâcher l’espace d’un instant, j’ai même cru qu’il allait s’arrêter définitivement de battre. Putain, si… Non, elle est là, bien au chaud dans mes bras, il faut vraiment que je dépasse cette peur qui m’a pourtant glacé le sang comme jamais. Il y a eu ce mec, comment vivre avec la mort de quelqu’un sur la conscience ? Je réitérerais mon geste sans hésitation, mais j’ai quand même buté un mec. Si je culpabilise, ça va me bouffer la vie. A l’inverse, si je ne culpabilise pas, je vais quand même flipper en me disant que je suis finalement un monstre, le digne fils de mon père, enfin, le père de mes souvenirs. En fait, je suis perdant dans les deux cas !

Et évidemment, il y a Alan, en grande partie responsable de mes angoisses. Retrouver mon père vingt-six ans plus tard, c’est dingue. Ce mec est un étranger, mais quand je le regarde, j’ai l’impression de le connaître malgré tout, d’être connecté à lui en quelque sorte. Comment je vais gérer ces retrouvailles ?

Est-ce que je vais donner suite ? Cette semaine, nous n’avons absolument pas parlé du passé, il a senti que je n’étais pas prêt et que ce n’était pas le moment mais il va falloir que je confronte à mes craintes à un moment ou à un autre et surtout, que je les affronte. Je vais retourner voir mon père pour en apprendre plus sur mon passé.

Et pour finir, le bébé ! C’est une super bonne nouvelle, mais ça m’inquiète de devenir père, ça ne me semble pas naturel. Je n’ai aucun modèle, aucun repère, hormis un alcoolique violent. Est-ce que je vais pouvoir apprendre à être un bon père, un homme bien ? Ma tête va exploser, j’ai trop de questions sans réponses qui m’obsèdent ! Pour me rassurer, je me dis que la jolie brune qui se trouve dans mon lit va trouver le moyen de me faire traverser tout ça. J’ai tellement foi en elle qu’elle est devenue le centre de mon univers. Si elle partait, je m’écroulerais dans la seconde. Pour l’instant, je ne lui ai pas parlé de mon mal-être, j’attends qu’elle se remette de ses propres galères. Elle est ma priorité et je ne veux pas qu’elle s’inquiète pour moi. Cette semaine, elle n’a pas eu de crise de panique, mais j’imagine que les médicaments doivent l’assommer. Je l’ai vu regarder dans le vide à plusieurs reprises, mais elle le fait beaucoup moins souvent qu’avant. Ma princesse, va-t-elle se rendre compte que je ne suis pas à la hauteur ? J’avais juré qu’il ne lui arriverait plus rien avec moi, mais j’ai échoué.

Minuit, je ne dors toujours pas. Je ne peux même pas me lever, car son visage semble si serein qu’il est hors de question que je bouge et que je la réveille.

Je dois absolument me reprendre, je n’ai absolument pas le luxe de m’offrir une dépression nerveuse !

****Lily

SE REPRENDRE

J’ai faim ! Quelle heure est-il ? Je me relève pour regarder le réveil et je me souviens en un quart de seconde que je viens de passer une semaine à l’hôpital et que certaines positions sont encore très douloureuses ! Il est huit heures du matin et le jour est déjà levé. Craig n’est plus dans le lit, où peut-il être si tôt ? Je n’ai pas le temps de m’inquiéter, car j’entends de la musique, de la vaisselle qui s’entrechoque et une bonne odeur de pain grillé vient me chatouiller les narines. Je m’extirpe hors du lit, prends un des sweats de Craig et me dirige vers la cuisine, l’eau à la bouche. Mon mari est dos à moi, concentré sur ce qui ressemble à des pancakes. Je ne l’avais jamais vu cuisiner avant, mais j’avoue que j’y prends un certain plaisir. Je me rapproche de lui et passe mes bras autour de sa taille.

– C’est la première fois que je te vois aux fourneaux, qu’est-ce qu’il t’arrive ?

Il se retourne vers moi, me prend dans ses bras et me dépose un baiser dans le cou.

– Tu n’as pas mangé hier soir. Il faut que tu refasses le plein d’énergie, ma belle. Assieds-toi, je m’occupe de tout.

Je m’installe au bar et je me retrouve face à une énorme assiette de toasts et de pancakes. Craig s’en prépare une également et vient prendre place à côté de moi.

– Mange pendant que c’est chaud. Tu as bien dormi ?

Je lui réponds la bouche pleine :

– C’est trop bon ! Ça fait du bien d’être rentrée à la maison, tout m’a manqué et maintenant que je sais que tu cuisines, je crois que je ne quitterais plus jamais cet appartement !

Craig pose sa fourchette et pose une main sur ma joue.

– Tu m’as manqué, ne me refais plus jamais ça.

Il me fixe et je ne peux pas faire autrement que de poser ma fourchette et l’embrasser tendrement. Je baisse les yeux comme si j’étais gênée de toute la peine que je lui ai infligée.

– Je suis désolée pour tout…

Il prend mon menton dans sa main et le relève pour que mon regard croise le sien.

– C’est à moi de te demander pardon, ça n’aurait jamais dû arriver. Je te demande de me pardonner même si je ne le mérite pas.

– Tu n’y es pour rien, qu’est-ce qu’il te prend de dire un truc comme ça ? Craig, je suis sérieuse, ne redis plus jamais ça. C’est complètement faux, tu n’as rien à te faire pardonner !

Mais c’est vrai, qu’est-ce qu’il lui arrive? Il m’a sauvé la vie ! Je ne m’y attendais pas, comment peut-il culpabiliser ? Il se lève et débarrasse son assiette qu’il n’a quasiment pas touchée. C’est vrai que j’ai passé la semaine à me concentrer sur mon corps et sa guérison, mais j’aurais peut-être dû m’occuper un peu plus de lui.

– Tu ne sors pas de table tant que tu n’as pas terminé ton petit déjeuner, n’oublie pas que vous êtes deux maintenant, dit-il en vidant le reste de son assiette dans la poubelle. Tu fais quoi aujourd’hui ? J’espère que tu n’as pas prévu de sortir ?

– Je vais rester à la maison, mais je reprends mon bouquin. Cette semaine, j’ai eu plein d’idées, il faut

que je m’y remette avant d’avoir la tête qui explose et puis je crois que ça va me faire du bien de penser à autre chose.

Je termine mon assiette tranquillement pendant que Craig est sous la douche. Lorsqu’il ressort de la salle de bains, je suis allongée sur le canapé à regarder mes SMS, mais j’arrête très vite pour prendre le temps de l’admirer. Il est si beau : fraîchement rasé, en jean noir et t-shirt moulant gris, mais je remarque qu’il a les traits tirés, comme quelqu’un qui n’aurait pas dormi plus de deux heures dans la nuit. Il vient s’asseoir près de moi.

– J’ai pris pas mal de retard dans le boulot, ça te gêne si je passe la journée au salon ?

– Tu as passé la semaine avec moi, alors j’imagine que tu as effectivement plein de projets à rattraper.

Ne t’inquiète pas, tu peux rester au salon, je ne bouge pas d’ici et au moindre problème, je t’appelle.

– C’est bien, ma belle, c’est ce que je voulais entendre.

Il passe sa main sur mon ventre et le regarde en silence.

– Tu as l’air fatigué, tu as mal dormi cette nuit ? Je t’ai empêché de dormir ?

– Non, ne t’inquiète pas. La semaine a été dingue, je pense qu’il va me falloir quelques jours pour récupérer. Prends soin de toi et de mon bébé, dit-il en passant son pouce sur chacune de mes cicatrices.

Il m’embrasse sur le nez, se lève et me souhaite une bonne journée. Mon pauvre amour, il est si fatigué, c’est à moi de m’occuper de lui maintenant, il suffit juste d’inverser les rôles cette semaine.

Il est midi, je suis douchée, habillée et m’apprête à travailler sur mon prochain roman. Vu le nombre de calories que comprenait mon petit déjeuner, je crois que je vais faire l’impasse sur le déjeuner aujourd’hui. Physiquement, ça va de mieux en mieux, j’ai encore quelques douleurs, mais ce n’est rien comparé à cette dernière semaine.

C’est la première fois que je me retrouve en tête-à-tête avec mon bébé. C’est vrai qu’il n’est pas encore là, mais c’est une sensation étrange, j’ai l’impression que je ne serais plus jamais seule. Fille ou garçon, l’important c’est que ce soit le bébé de Craig ! Je me passe instinctivement la main sur le ventre.

J‘avoue que, depuis un an, j’ai connu beaucoup de galères, mais d’avoir rencontré Craig, c’est comme si tout s’était effacé, enfin presque ! Cet homme est merveilleux et lorsque nous sommes ensemble, j’ai l’impression d’être son plus précieux trésor. Le plaisir que je ressens en sa présence est sans fin et je l’aime tellement que je me demande comment j’ai pu vivre sans lui toutes ces années. Que ferais-je sans lui ? J’espère ne jamais le savoir.

Je suis assise sur le canapé à lire mes mails lorsque quelqu’un frappe à la porte.

Je me lève et vais ouvrir pour découvrir qu’il s’agit de Keith. Il a une tête à faire peur et il peine à me faire face. Oh mon Dieu ! Craig… J’espère qu’il ne lui est rien arrivé, qu’il n’a pas eu d’accident…

– Salut, Lily, ça va ?

– Il y a un problème au salon ? dis-je, inquiète.

– Pas vraiment, enfin si peut-être un peu…

Plus évasif, tu meurs ! Je retiens ma respiration, tout ça ne me dit rien qui vaille.

– Keith tu me fais peur. Dis-moi ce qu’il se passe, c’est Craig ?

– J’ai hésité à venir te demander de l’aide, mais je n’avais pas le choix, dit-il en regardant ses chaussures.

– Tu me fais flipper, qu’est-ce qu’il y a ?

Je ne sais pas ce qu’il va m’annoncer, mais il a l’air vraiment mal à l’aise. Est-ce qu’il est arrivé quelque chose au salon ? Et Craig, pourquoi ce n’est pas lui qui est monté ?

– Sam, le proprio du Dr Jekyll, vient de m’appeler, il faudrait qu’on aille chercher Craig.

Je me sens blêmir.

– Quoi ? Craig est dans le bar ? Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y fait ?

– À première vue, il est bourré, il faut qu’on aille le récupérer. Tu viens ou tu préfères attendre ici ?

Je lui réponds en prenant ma veste et mon sac :

– C’est bon, on y va !

Nous prenons la voiture, car même si c’est à dix minutes à pied, il va falloir ramener Craig et d’après Keith, il ne tient même plus debout. Il est midi et Craig a bu jusqu’à se mettre dans un état pitoyable, mais qu’est-ce qu’il se passe ? Est-ce qu’il est seul ? Blessé ? Je suis morte d’inquiétude, il faut que je le voie.

Arrivée devant le bar, je commence à avoir la tête qui tourne, il faut absolument que je sache ce qu’il se passe et pourquoi il a fait ça, mais je suis encore fragile, alors je conseille à Keith d’être rapide et efficace. J’ai tellement peur de m’évanouir que je ne pense même pas à paniquer ! Je dois me contrôler, parce qu’il a besoin de moi, je ne dois pas l’abandonner.

Je rentre dans le bar, précédée de Keith, et je tombe directement sur Craig assis au comptoir. Il est à moitié écroulé sur le zinc, un verre à la main. Quel spectacle ! Je m’approche de lui, mais pour la première fois depuis notre rencontre, il ne s’aperçoit même pas de ma présence. Je pose mon sac sur le tabouret d’à côté et mets ma main sur son épaule pour lui signifier qu’il va falloir compter avec moi !

– Mon ange, qu’est-ce que tu fais là ?

Il se retourne au ralenti. Il a besoin de quelques secondes pour se rendre compte que je suis près de lui.

– Ma belle… articule-t-il avec difficulté. Et toi, qu’est-ce que tu fais là ? Tu devais rester à la maison.

Il tend la main vers moi pour la poser sur ma joue, mais je réalise très vite que ça lui demande un effort phénoménal. Il déglutit bruyamment et je me retourne vers Keith qui se tient juste derrière moi.

– Bon, Craig, tu vas te tenir à moi, lui dit-il, et on va rentrer tranquillement à la maison.

– Mon pote, bois un verre avec moi avant…

Ça me déchire le cœur de le voir comme ça, pourquoi s’est-il mis dans un état pareil ? Keith le soutient et le ramène jusqu’à la voiture, car il est incapable de tenir debout. Avant de partir, je prends une minute pour remercier Sam, le responsable du bar, de son appel. J’arrive à la voiture et Keith reprend sa place derrière le volant. Je ne sais pas comment il a fait, mais il a réussi à mettre Craig dans la voiture, et celui-ci s’étale de tout son long sur la banquette arrière. La journée va être longue….

Nous arrivons devant le salon et Keith se gare au plus près de la porte, parce qu’il sait que, vu l’état d’ébriété de Craig, il va devoir le porter jusqu’à l’appartement.

– Mon pauvre vieux, glisse-t-il en le regardant, la semaine a été difficile.

Il se retourne vers moi et me lance un sourire plein de compassion. Il doit sentir que j’ai besoin d’entendre une parole amicale et il s’empresse de me rassurer.

– Surtout ne t’inquiète pas, ça va aller. Il va dormir tout l’après-midi et ça ira mieux ce soir. Au pire, il aura une gueule de bois carabinée demain matin.

David rejoint Keith pour sortir Craig de la voiture et le monter jusqu’à l’appartement. Le spectacle qui se joue devant moi n’est pas très glorieux et heureusement que les garçons sont là pour nous aider.

– Tu veux qu’on le mette où ? Dans la chambre ?

Je hoche la tête et ils emmènent Craig dans la chambre ou ils l’allongent. Je reste dans la cuisine pour reprendre mes esprits et j’entends frapper à la porte. Lydia rentre sans même attendre que je l’invite à le faire.

– Tu es toute blanche, viens t’asseoir.

Elle se précipite sur moi et m’enlace avant de me guider jusqu’au canapé où je m’écroule. Je crois que la poussée d’adrénaline que je viens de vivre m’a épuisée. Je commence à trembler et les larmes me viennent sans que je ne puisse rien y faire. Lydia semble désemparée face à ma réaction et elle prend ma main pour me la serrer, en attendant un mot de ma part qui ne vient pas.

– Ne t’inquiète pas, il est stressé en ce moment, ça va passer. Ça lui a fait beaucoup de changement cette semaine, il faut que la pression retombe.

– Mais il ne m’a rien dit, tout va toujours bien selon lui.

– Il veut te protéger, ça peut se comprendre après la semaine que tu viens de passer.

Elle se lève pour aller me chercher un mouchoir au moment où les mecs sortent de la chambre.

– C’est bon, Lily, il est au lit, tu n’as plus qu’à le laisser cuver jusqu’à demain, me lance David avec un clin d’œil pour dédramatiser la situation. Tu nous appelles si tu as besoin, n’hésite pas.

Keith vient s’asseoir sur la table de salon face à moi et prend mes deux mains dans les siennes.

– Ne t’inquiète pas, ce n’est pas grave, c’est la première fois que ça lui arrive. Pense au bébé et détends-toi, ok ? Si ça se reproduit, on avisera à ce moment-là, mais entre ton agression et Axel qui ne le lâche plus, il a du mal à gérer tout ça, mais ça va passer, on est là pour l’aider, pour vous aider.

– Axel ? C’est quoi ce délire ? lui dis-je en le fixant droit dans les yeux.

Un ange passe… David, Keith et Lydia s’observent… Keith ne peut plus se défiler, il en a trop dit.

– Non sérieux, il se passe quoi avec lui ? Keith ? Vous crachez le morceau maintenant !

Lydia revient s’installer près de moi et David s’assied sur un tabouret au bar. Ils n’arrêtent pas de se regarder et c’est Keith qui reprend la parole.

– Ok, Lily, tu as le droit de savoir.

– Vas-y doucement Keith, dit Lydia en me tendant un mouchoir.

– Tu te rappelles d’Axel, le lourd de la soirée pour le magazine ? me demande Keith. En fait, c’est un journaliste.

J’arrive à dire entre deux sanglots qu’il s’était présenté comme étant un collègue tatoueur, pas un journaliste.

– Bon, poursuit David, pour la petite histoire, Craig s’est envoyé une nana un soir sans savoir que c’était la copine d’Axel, donc depuis, il a juré sa perte.

– Il ne m’en a jamais parlé…

– Lily, ne lui en veut pas m’implore Lydia. Il fait son maximum pour te protéger, parce qu’il sait que tu n’es pas très à l’aise avec tout ça. En fait, cette semaine, Axel n’a pas arrêté de chercher Craig pour le faire craquer, parce qu’il a entendu qu’il s’était passé quelque chose de grave, mais ton cher mari a tellement tout cloisonné qu’il n’arrive pas à choper des infos.

– Lily, pas de panique, Craig contrôle la situation, dit David.

Je me lève brutalement et fais quelques pas dans le salon avant de lancer à travers la pièce :

– Mais vous voyez bien qu’il ne maîtrise rien ! Il est allongé dans son lit en plein après-midi, car il est trop bourré pour tenir debout, ne venez pas me dire qu’il contrôle la situation !

J’ai besoin de hurler ma rage ! Ça ne résout pas mon problème, mais ça fait du bien…

– Désolée, vous n’y êtes pour rien, dis-je en me rasseyant.

Je suis totalement dépassée par les événements, je ne m’y attendais pas une seule seconde : Craig lutte à côté de moi et je suis tellement égoïste que je ne l’ai même pas vu sombrer. Les garçons m’embrassent avant de redescendre au salon pour ne pas que Nora soit seule trop longtemps mais Lydia, de son côté, ne semble pas vouloir partir avant d’être sûre que je puisse gérer la situation.

– Tu veux que je te fasse un thé ? Tu as faim ?

– Non, merci, je veux juste qu’il se réveille et qu’il me parle, lui dis-je, les joues inondées de larmes.

– Ne pleure pas, ça va s’arranger.

– Je crois que la grossesse me rend beaucoup trop émotive, mais tu peux y aller, je tiens le coup.

Je vois qu’elle hésite avant de se lever et de me prendre dans ses bras.

– Nous sommes juste en bas, donc tu appelles au moindre souci, ok ?

Lydia passe à peine le pas de la porte que je m’écroule sur le canapé. Dix minutes plus tard, je commence à reprendre mes esprits et rejoins Craig dans la chambre. Les garçons ont pris soin de le déshabiller et de le mettre sous la couette. Il paraît si paisible quand il dort, alors que c’est tout le contraire. Je passe l’après-midi allongée près de lui à me demander comment je vais faire pour lui apporter la paix qui lui manque, car je me rends compte qu’il m’a caché ses angoisses et je ne peux pas l’aider si je ne connais pas le mal qui le ronge. Vers vingt-et-une heures, il remue sous la couette et je crois qu’il commence à émerger lorsqu’il se tourne vers moi en essayant d’ouvrir les yeux. Nous sommes allongés, face à face, et après avoir pris le temps de se réveiller, nous nous observons.

– Salut, me dit-il tout penaud.

Il sort une de ses mains de sous la couette et la passe dans mes cheveux. Il déglutit difficilement, mais ne parle pas, et je crois que tout lui revient en tête. D’habitude, je suis instantanément détendue lorsqu’il me caresse les cheveux mais ce soir, ça ne fonctionne pas… Il me fixe, mais ne dit toujours pas un mot.

Le silence est trop pesant et je finis par le rompre ;

– Parle-moi, je t’en supplie

– Je suis inexcusable, rien de ce que je pourrais dire ne pourrait justifier mon comportement, murmure-t-il.

– J’ai besoin de savoir, s’il te plaît.

– Je te promets de tout te raconter, mais demain, parce que là tout de suite, j’ai un mal de tête que je ne souhaite même pas à mon pire ennemi et je veux juste profiter d’être à tes côtés.

Il passe ses doigts sur mon visage comme pour en mémoriser chaque trait. Je l’observe, mais ses yeux suivent ses doigts, sûrement une façon de ne pas affronter mon regard.

– Je vais aller te chercher une aspirine et après ça, tu iras prendre une douche, parce qu’il est hors de question que j’attende demain pour avoir une explication, dis-je en me levant.

Il ne cherche pas à me retenir, il doit sentir que c’est peine perdue. Ça me fait mal d’être si dure avec lui, mais il faut qu’on crève l’abcès et ce, dès ce soir. Je reviens après quelques minutes avec une

aspirine et un verre de jus de cranberries. Il m’attend, assis dans le lit, adossé au mur et lorsque je rentre dans la chambre, il fuit mon regard. À première vue, il a envie d’être partout, sauf ici.

-– Tiens, bois, ça va te faire du bien.

– Merci.

Il n’y a rien à faire, il fait tout pour ne pas rencontrer mon regard. Si je réussis à le faire parler, ça ne va pas être sans peine. Je m’assieds à côté de lui en tailleur et lui relève le menton afin de l’obliger à me faire face, ce qu’il finit par faire.

– De quoi as-tu peur ?

Je vois une larme roulée sur sa joue quand il me dit :

– Que tu t’en ailles.

Ces simples mots me font l’effet d’une bombe ! Il a toujours été fort pour moi et c’est à mon tour de l’être pour lui, car je ne peux pas le laisser seul avec sa peine. Je me faufile sous la couette, pose ma tête contre son torse et nous restons assis un moment avant que je ne reprenne la parole.

– Parle-moi.

Il prend plusieurs grandes inspirations, tout en me caressant les cheveux et en m’embrassant le front.

– Promets d’abord que tu ne partiras pas.

Je relève la tête et scrute son visage.

– Toi et moi, ce n’est pas une option. Je te promets de rester près de toi.

– Quoi qu’il arrive ?

– Quoi qu’il arrive.

Je pose mes lèvres sur les siennes, tendrement, pour le supplier de me parler. Il me rapproche de lui afin que je reprenne la position dans laquelle j’étais ce qui, je crois, lui évite avant tout de me regarder.

-– Il s’est passé plein de choses cette semaine et j’ai besoin d’un peu de temps pour tout digérer.

– Continue.

– La seule chose qui me fait peur, c’est de te perdre, et quand je t’ai vu allongée dans cet appartement, j’ai cru un instant que… je t’avais définitivement perdue.

Je sens ses larmes me couler dans le cou, mais je préfère ne pas l’interrompre.

– J’ai juré de te protéger et je n’ai pas tenu parole. Tu mérites quelqu’un qui prenne soin de toi et il semblerait que je ne sois pas cette personne. Je m’en veux, si tu savais comme je m’en veux.

Il se passe une main sur le visage et se laisse une minute pour reprendre ses esprits.

– J’ai tué un mec et je ne sais pas ce que je ressens, tout est confus. Je suis prêt à le refaire si ça s’avère nécessaire et ça, ça me fait peur. Si j’étais comme mon père, un homme violent dénué de sentiment ? Je n’avais pas encore eu le temps de digérer le fait de l’avoir revu… Tout s’embrouille, je ne sais plus qui est Alan, j’ai l’impression que ce n’est plus le même. Et à mon tour, je vais être père… Avec toi, le bébé c’est la plus belle chose qui m’arrive, ne te méprends pas, mais ça m’angoisse à l’idée de ne pas être à la hauteur, de ne pas savoir le protéger, comme j’aurais dû le faire avec toi. Si je ne suis pas à la hauteur, je vous perds tous les deux et ça, j’en mourrai !

Je pleure à chaudes larmes en l’écoutant se confier à moi, car je n’avais vraiment pas anticipé l’étendue du problème.

Je me redresse tout en cherchant mes mots. Je regarde instinctivement le réveil en me disant qu’à vingt-et-une heures trente, il est un peu tard pour appeler le Dr Pierce. Lorsqu’elle est passée à l’hôpital cette semaine, elle m’a dit de l’appeler à n’importe quelle heure si besoin, mais je sais qu’il va falloir que je me débrouille avec les moyens du bord ce soir. Je m’assieds sur le lit et essuie ses larmes avec mon pouce.

– Je t’aime. Je t’ai aimé à la seconde où j’ai renversé mon verre sur toi.

Je tente une touche d’humour pour alléger l’atmosphère, mais ce n’est peut-être pas trop le moment, finalement… J’ajoute :

– Et je peux dire sans me tromper que je vais t’aimer jusqu’à la fin de mes jours. Que tu sois angoissé et que tu ne saches pas encore comment gérer tout ça, je peux le comprendre. Tu as eu tellement de sentiments différents à gérer en si peu de temps que je n’ose pas imaginer à quel point ça doit être compliqué pour toi. Maintenant, je peux me permettre de te donner mon point de vue ?

****Craig

– Je t’écoute.

Je sais déjà que ce qu’elle va me dire ne va pas me plaire et cette foutue migraine qui ne veut pas se barrer…

– Une grande partie de ton problème semble être lié à ton père, alors il faut que tu essaies de comprendre ce qu’il s’est passé quand tu étais petit et pour ça, il n’y a qu’une solution : demain, on s’envole pour Seattle.

Cette fille est folle, elle croit que je n’ai pas assez de problème comme ça ?

– Lily….

-– Laisse-moi parler, il faut que tu entendes ce que j’ai à te dire. Tu dois régler tes problèmes avec ton père avant d’en devenir un à ton tour. Tu dois le faire pour toi et pour la relation que tu veux établir avec le bébé, avec ton bébé.

Elle fait mouche à chaque fois.

– Nous irons si tu veux, mais pas maintenant, tu as besoin de repos.

– Tu crois vraiment que je vais me sentir reposée si je suis morte d’inquiétude pour toi ? Il faut que nous allions à Seattle au plus tôt.

J’aimerais une fois dans ma vie avoir le dernier mot avec elle, mais j’ai bien conscience que ce ne sera pas ce soir. Je souffle en me passant la main dans les cheveux.

– Détends toi, Wonder Woman, je suis d’accord pour aller voir Alan, mais on va le faire à ma façon, ok ? Il faut d’abord demander au médecin si tu peux voyager et demander à Alan s’il est d’accord pour qu’on vienne le voir.

– Oui et oui.

– Quoi ?

Mais qu’est-ce qu’elle a encore fait…

– Le médecin m’a donné l’autorisation de prendre l’avion et Alan se fait une joie de nous recevoir ! En fait, j’avais un peu anticipé. J’ai demandé au médecin si je pouvais prendre l’avion, au cas où il faudrait se déplacer pour une convention et cet après-midi, Alan a appelé pour prendre de mes nouvelles, alors j’en ai aussi profité pour lui demander s’il serait d’accord qu’on vienne avant janvier, toujours au cas où…

– Mais qu’est-ce que je vais faire de toi ? dis-je en tournant la tête de gauche à droite.

– Rassure-moi, tu ne regrettes pas que je m’en sois sortie, finalement ?

Elle est définitivement la personne la plus dingue que je n’ai jamais rencontrée ! Comment peut-elle plaisanter avec ça ?

– Je sais que tu essaies de faire de l’humour pour me détendre mais là, c’est tout sauf drôle !

– Ok, désolée… Mais un peu quand même ?

Comment puis-je résister à ces grands yeux ? Je ne voulais pas lui sourire pour ne pas l’encourager dans ses blagues pourries, voire malsaines, mais c’est plus fort que moi ! Ma diablesse, je la retrouve, elle m’a tellement manqué. Je me penche pour l’embrasser, mais elle pose son index sur ma bouche.

– Je n’en ai pas encore fini avec vous, Mr Gordon !

Elle va me tuer…

– Axel, ça va être un gros problème à gérer ou pas ?

Celle-là, j’avoue que je ne l’ai pas vue venir. J’ai bien une idée de qui elle tient ça.

– Lydia ?

– Keith, mais il n’a pas fait exprès, tu ne dois pas lui en vouloir…

Elle baisse la tête et regarde ses mains comme si elle avait balancé son meilleur pote aux flics.

– Axel cherche à me nuire depuis un an, parce qu’il veut se venger suite à une vieille histoire…

– Tu as couché avec sa copine.

J’ai l’impression que ma migraine s’intensifie malgré l’aspirine.

– Il y a quelque chose dont ma fine équipe ne t’a pas parlé ?

– En fait, si tu l’avais fait, elle n’aurait pas eu à le faire !

Lily 1- Craig 0. Elle est d’une justesse, à tous les coups elle gagne !

– J’ai tout fait pour étouffer l’affaire afin que personne ne vienne te questionner à propos de cette semaine. Je pense que je vais pouvoir tenir Axel à l’écart, même s’il est tenace. Et pour ce que ça vaut, je ne savais pas que c’était sa copine, cette fille.

– Ok, et dernier point…

– Mais tu ne t’arrêtes jamais ?

– Si, j’ai dit que c’était le dernier point, mais pas le plus facile. Pourquoi tu ne me parles pas des choses importantes ?

Je n’ai plus d’autres choix que de lui dire la vérité.

– Parce que je suis un con qui imagine être marié à une petite nana sans défense, alors qu’elle est bien plus forte que lui et tout son entourage réuni !

– Tu me parleras maintenant ? Même si tu sais que ça pourrait m’inquiéter ?

Je la ramène vers moi de sorte qu’elle soit à califourchon, parce que, là, je ne peux plus attendre pour l’embrasser. Au moment où je rapproche mes lèvres, elle me refait le coup avec son index.

– Promets d’abord.

– Tu es toujours aussi chiante, c’est le signe que tu vas mieux.

– Promets.

L’heure n’est plus à la plaisanterie et je la fixe en prenant son visage entre mes mains.

– Je suis désolé pour tout et je te promets de ne plus jamais rien te cacher. En plus, je ne sais pas pourquoi je fais ça, parce que tu as toujours raison et toujours la solution à tout.

– Je peux t’enregistrer pour utiliser ça pendant nos prochaines disputes ? me lance-t-elle en me faisant un clin d’œil.

– Ma belle, tu peux faire tout ce que tu veux de moi.

Elle me laisse enfin l’embrasser.

****Lily

RETOUR AUX SOURCES

Nous sommes dans l’avion direction Seattle. Hier soir, j’ai pris deux billets pendant que Craig était sous la douche, pourquoi attendre ? En plus, je ne voulais pas prendre le risque qu’il change d’avis.

Est-ce que je suis assez forte pour l’épauler dans cette épreuve ? Je ne dois rien lâcher et être d’un soutien sans faille. S’il me voit fléchir une seule fois, je suis sûre qu’on rentrera illico à New York !

Physiquement, je vais de mieux en mieux, ça devrait m’aider. Je me retourne vers Craig et je me rends compte qu’il me fixe, sûrement depuis un moment, le connaissant.

– Ça va ma, belle ? dit-il en embrassant le dessus de ma main qu’il tient depuis le décollage.

– Six heures, c’est un peu long, j’ai hâte d’arriver.

– Ouais, moi un peu moins.

Il pose sa tête sur mon épaule et me tend l’un des écouteurs de son lecteur MP3. Il prend soin de choisir une musique qui devrait nous détendre : Dark Side of the Moon de Pink Floyd. Sa respiration ralentit, je crois qu’il s’endort. Rien d’étonnant ceci dit, car il avait une gueule de bois carabinée hier soir, donc je pense qu’il a encore besoin de récupérer.

J’espère qu’Alan va lui faire du bien et qu’il ne va pas le détruire encore plus, c’est quitte ou double sur ce coup-là, mais il fallait prendre le risque.

Arrivés à Seattle, une voiture nous emmène directement à l’hôtel pour que nous puissions nous reposer avant d’aller chez Alan. Ce dernier nous a gentiment proposé de venir chez lui, mais je pense que ça aurait fait trop pour Craig, il a besoin d’un endroit où il peut se cacher si ça ne se passe pas bien. Nous sommes attendus à dix-neuf heures pour dîner, ce qui nous laisse une heure pour nous préparer.

– Ça va ? Tu n’es pas trop fatiguée ? dit-il en s’allongeant sur le lit. Viens dans mes bras.

Je m’exécute sans me faire prier et je pose ma tête sur son torse. Il me caresse les cheveux en m’embrassant le dessus de la tête, comme il a l’habitude de faire quand je suis stressée, mais en fait, il s’avère que ça le détend tout autant que moi.

– Et toi ?

– J’ai peur que ça se passe mal avec mon père. S’il ne me dit pas ce que je veux entendre, je sens que je vais mal le vivre et je ne suis pas sûr de savoir gérer la situation. En plus, je vais rencontrer sa nouvelle femme, celle qui remplace ma mère dans sa vie…

Je le coupe immédiatement.

****Craig

– Concernant Denise, elle n’y est pour rien, tu as interdiction de lui en vouloir ! Pour ton père, je veux que tu écoutes ce qu’il a à te dire. Tu as le droit de ne pas être d’accord, mais si tu veux avancer, tu vas devoir l’écouter. Fais un effort, juste pour ce soir, s’il te plaît.

Quand elle me regarde comme ça, je ne peux rien lui refuser mais là, je ne suis pas sûr de moi.

– Je te promets de faire un effort pour ne pas tout foutre en l’air, mais c’est tout ce que je peux faire.

Je l’embrasse sur le front et change de sujet assez vite pour ne pas arriver chez Alan déjà énervé.

– J’ai une question à te poser qui n’a rien à voir avec Seattle, comment tu gères le fait d’être enceinte, physiquement, je veux dire ?

Elle hésite avant de se lancer.

– En fait, c’est bizarre. Mon ventre, c’est l’endroit qui m’a fait le plus souffrir et maintenant, c’est là où grandit notre bébé, donc je jongle avec deux sensations diamétralement opposées. Ce n’est pas évident, mais je crois que je m’en sors pas mal.

– Tu me dirais si c’était trop difficile ?

Nous passons notre temps à nous cacher ce que nous ressentons pour essayer de se nous protéger et ça doit s’arrêter, maintenant. Je lui relève le menton pour qu’elle comprenne bien la portée de ce que je vais lui dire.

– Lily, regarde-moi. Il faut qu’on se promette de tout se dire même si on sait que ça va stresser ou blesser l’autre, ok ? Il faut qu’on ait confiance en nous, quoiqu’il arrive.

– Tu as raison, il faut vraiment qu’on dépasse ça. Je te promets de tout te dire. D’ailleurs, on va commencer tout de suite ! Tu as des idées pour le prénom du bébé ?

Je me mets à rire parce que je ne m’attendais pas à ça, mais avec elle c’est une habitude…

– Franchement, je n’y ai pas encore pensé. J’imagine que toi, tu en as déjà !

Elle me sourit, signe qu’elle a effectivement déjà une idée derrière la tête. Je l’adore, mais je pense que je vais mourir jeune à ses côtés…

– En fait, j’ai une idée si c’est une fille, j’ai pensé à Hannah.

– Comme ma mère ? dis-je d’un air ahuri. Je ne sais pas… Hannah Gordon, je ne sais pas si je suis prêt, mais nous avons encore quelques mois avant de prendre une décision. En tout cas, je te remercie, parce que je trouve que c’est une très délicate attention de ta part. Tu sais, ma mère t’aurait adorée.

– En attendant, c’est ton père et Denise qui doivent nous adorer et si nous arrivons en retard, ça ne va pas jouer en notre faveur, alors debout, nous devons nous préparer.

Ma belle… Discuter avec elle du bébé m’a fait le plus grand bien et l’entendre me dire qu’elle voudrait donner le prénom de ma mère à notre enfant est un cadeau inestimable, je ne sais pas si elle s’en rend compte.

Lily appelle un taxi et quinze minutes plus tard, nous voilà devant chez Alan. Je sens que la soirée va être longue, très longue. Heureusement que ma petite Française est près de moi, sinon rien de tout cela ne serait possible. Je ne sais pas si c’est la visite chez Alan ou si c’est d’avoir parlé du prénom de ma mère, mais le visage de cette dernière ne me quitte pas. Je n’ai aucune idée de comment va se dérouler la soirée mais, bien que Lily aie su trouver les mots justes pour me détendre, j’appréhende quand même mes réactions. Il faut absolument que je me maîtrise ou que je reste tout du moins civilisé. Ce qui me remonte

le moral, c’est qu’Alan doit être dans le même état que moi, avec une envie de boire en prime !

****Lily

Nous sonnons et la porte s’ouvre presqu’immédiatement. Je me demande si Alan n’était pas juste derrière à nous guetter pour être aussi rapide. Il me prend dans ses bras pour me saluer, ce qui me surprend un peu, mais je me laisse faire, bien que je ne sois toujours pas très à l’aise quand on me touche… Craig ne m’a pas lâché la main depuis que nous sommes sortis du taxi et je ne sais pas qui ça rassure le plus. Alan nous invite à rentrer et nous présente Denise, sa future femme. Elle doit avoir une cinquantaine d’années et elle est d’une élégance folle. À mon avis, elle a dû faire tourner beaucoup de têtes durant sa jeunesse et même qu’elle doit toujours troubler les hommes. Je vois à quel point c’est difficile pour Craig de ne pas s’enfuir en courant, mais il donne le change et je suis très fière de lui.

Après s’être salués à l’entrée, nous passons dans le salon. C’est une maison de banlieue assez quelconque de l’extérieur mais une fois à l’intérieur, la décoration est sacrément efficace avec son style cosy anglais.

Denise est charmante et fait son possible pour nous mettre à l’aise, tandis qu’Alan semble lutter pour ne pas s’évanouir ! Il est blanc comme un linge et chaque son semble peiner à sortir de sa bouche. Je discute avec Denise du mariage qui se déroulera en janvier et elle s’empresse bien sûr de nous inviter officiellement. Alan nous sert un verre et Denise nous raconte leur rencontre qui s’est faite il y a un an, à la galerie. Elle était à la recherche d’une toile et de fil en aiguille, ils se sont retrouvés à dîner et ne se sont plus jamais quittés. C’est trop mignon, mais j’ai l’impression d’être la seule à être intéressée par cette love story. Alan et Craig nous écoutent sans intervenir mais n’interviennent pas, mais rien d’étonnant à voir comme ils ont l’air tendus. Il va falloir que je donne un coup de pouce au destin… Je propose à Denise d’aller l’aider en cuisine pour finaliser le repas et elle accepte tout de suite; elle semble deviner ce que j’ai derrière la tête. Craig a resserré sa main autour de la mienne pour me supplier de ne pas le laisser seul avec son père, mais même si c’est difficile, il doit faire face à la difficulté, c’est nécessaire.

Je disparais dans la cuisine avec la maîtresse de maison, bien que ça m’arrache le cœur de ne pas être aux côtés de mon mari, car je sais qu’il en a besoin.

– Merci, Denise, d’avoir joué le jeu, il faut absolument qu’ils arrivent à se parler…

Nous nous installons autour de l’îlot central et je sens qu’elle va en profiter pour me dire ce qu’elle a sur le cœur.

– Lily, c’est une situation très délicate et j’ai hâte qu’ils dépassent ça. Alan dit que Craig est sa plus grande réussite et aussi son plus grand échec. Il est tellement fier de lui ! Quand il en parle, il a des étoiles dans les yeux.

Son regard se porte sur ses mains qu’elle triture.

– Il sait qu’il ne s’est pas bien comporté avec son fils et son ex-femme, et j’espère que Craig va pouvoir entendre ce qu’il a à lui dire. Il n’a pas bu une goutte d’alcool depuis vingt-quatre ans, ce n’est plus le même homme.

Je n’ai pas le temps de répondre que Craig se trouve dans l’encadrement de la porte, les mains dans les poches.

– Vous avez besoin d’un coup de main ?

Je rêve ou ils sont incapables de discuter en tête à tête plus de cinq minutes?

– C’est gentil, Craig, mais le repas est presque prêt, répond Denise. Où est Alan ?

– Il a eu un appel et il devait le prendre, parce que c’était important.

– Viens t’asseoir avec nous en attendant, si tu veux.

Craig s’installe à mes côtés et pose ses mains sur ma jambe.

– Vous avez une belle maison, décorée avec beaucoup de goût.

– Je te remercie, Craig, venant d’un artiste aussi talentueux que toi, ça me touche vraiment.

– Vous connaissez mon travail ? dit-il l’air étonné.

– Bien sûr ! Depuis tes débuts, Alan garde tous les articles de journaux te concernant, il en a des classeurs entiers !

– C’est vrai ?

Je regarde Craig et je ne vois qu’un petit garçon de cinq ans… La soirée va le retourner peut-être même au point de changer le cours de sa vie mais il n’a plus le choix, il doit aller au bout. Et puis, il n’y a peut-

être pas que de mauvaises choses qui sortiront de tout ça.

– Les enfants, vous m’accordez cinq minutes, je dois aller chercher des herbes aromatiques dans le jardin.

Denise s’éclipse par la porte de derrière et Craig se penche vers moi pour m’embrasser. Il en profite pour me glisser fièrement à l’oreille :

– Tu as entendu ? Elle aime bien ce que je fais.

– Moi, j’ai entendu que ton père suit ton parcours. Finalement, elle va être sympa cette soirée.

Je vois qu’il est troublé par cette révélation, car il ne s’attendait pas à avoir une place dans la vie de son père.

– Craig, je sais que ce n’est pas facile, mais je voulais que tu saches que je suis fière de toi, tu fais de gros efforts et je suis sûre que ça va porter ses fruits.

Il sourit et m’embrasse jusqu’à ce que Denise revienne du jardin.

– Laissez-moi encore deux minutes pour couper les herbes et on passe à table.

*****Craig

Mon père refait son apparition au moment où nous rentrons dans la salle à manger pour passer à table.

Denise fait tout pour m’être agréable et je dois bien l’avouer, elle est plutôt cool. En plus, Lily a l’air de bien l’apprécier, alors je crois que je vais la suivre, sur ce coup-là. Denise regarde Alan d’un air inquiet, et se lance à lui poser la question qui nous brûle les lèvres à tous.

– Ça va ? C’était quoi ton appel urgent au point de nous abandonner ?

– Le travail… Je ne veux pas vous embêter avec ça, mais un des artistes qui devait exposer la semaine prochaine se rétracte et ça n’arrange pas vraiment mes affaires. Bref, Lily, commence se passe ta grossesse ?

Elle explique à Alan que tout va pour le mieux et qu’elle a même repris le travail. Denise amène les plats sur la table et c’est un vrai festin. Je ne mets pas longtemps à me rendre compte qu’elle a cuisiné mes plats préférés et je me penche sur vers ma petite Française pour avoir une explication.

– Tu n’aurais pas dit à Alan que j’adore le pain de maïs, le poisson et les patates douces, par hasard?

– Peut-être, me dit-elle en rougissant.

Le repas se déroule finalement assez bien, même s’il y a parfois des petits silences gênés. Denise est un cordon-bleu, et ma charmante femme ne peut pas dire le contraire, vu tout ce qu’elle engloutit. La grossesse parait-il… Les filles discutent layette et ça me fait du bien d’entendre Lily parler du bébé, car tout devient soudain concret. Aucun sujet de conversation dérangeant n’est mis sur la table et c’est très bien comme ça. Finalement, rien ne presse, nous sommes là trois jours, donc les sujets qui ne seront pas abordés ce soir le seront demain mais ça, c’est bien sûr sans compter sur mon adorable femme… Nous passons dans le salon pour prendre le café et Lily propose à Denise de l’aider. Elles disparaissent toutes les deux dans la cuisine et je me retrouve encore une fois seul avec Alan. Je sais que Lily a fait exprès pour, soit-disant, donner un coup de main au destin, comme elle aime le dire, mais aucun de nous n’est capable d’entamer une conversation, alors je crois que nous allons attendre les filles… Je me lève pour regarder les livres dans la bibliothèque, histoire de me donner une contenance, mais chaque minute paraît interminable. Est-ce qu’il faut autant de temps pour préparer un plateau avec quatre tasses ? Lily, sérieusement, dépêche-toi ! Je sais qu’elle cherche tous les moyens pour qu’Alan et moi parlions, mais ça ne devrait pas arriver ce soir, je sais qu’elle va être déçue, mais c’est peine perdue ! De toute façon, je ne saurais pas par où commencer.

Les filles reviennent au bout de dix minutes, ce qui m’a paru une éternité.

Nous nous retrouvons tous les quatre autour de la table de salon et j’espère secrètement que la conversation va rester aussi légère et futile que depuis le début de la soirée pourtant, je ne suis pas serein. Je commence à connaître ma femme et je sens que la soirée ne se déroule pas exactement comme elle le souhaiterait, alors je ne sais plus qui m’angoisse le plus : Alan ou Lily ?

– Alan, je peux aborder un sujet un peu… personnel ?

Ça y est, elle commence... S’il ne l’arrête pas, elle va lui retourner le crâne à lui aussi, mais j’ai hâte de voir ça !

– Je t’écoute, Lily.

Il va tout droit à sa perte. Allez, c’est parti, elle va le mettre K.-O en moins de trois secondes…

– Craig et moi allons avoir un bébé et je pense qu’il doit comprendre son passé pour mieux appréhender son avenir.

Un ange passe… Tandis que tout le monde a arrêté de respirer, moi le premier, elle prend une grande inspiration et se lance.

– Pourquoi n’avez-vous jamais repris contact avec votre fils pendant toutes ces années ? Pourquoi l’avoir laissé croire qu’il ne comptait pas pour vous, alors que ce n’est pas le cas ? Pourquoi n’êtes-vous pas revenu une fois que vous êtes devenu sobre ? Êtes-vous encore violent ou était-ce une conséquence de votre alcoolisme ?

– Lily…

J’essaie de la freiner, mais c’est trop tard, la machine est lancée. Mais comment trouve-t-elle le courage d’être qui elle est ? Je la déteste, tout comme je l’admire profondément en même temps, et je n’ose plus lever les yeux de peur de croiser le regard d’Alan ou de Denise. Tout le monde semble être aussi déstabilisé que moi, sauf une, évidemment. Elle me regarde en me faisant un clin d’œil et me prend la main. Elle se retourne vers Alan, le fixe et attend sa réponse.

– On peut dire que tu es direct… Euh… Comment répondre ? J’ai l’impression que je me suis préparé toute ma vie à ces questions mais là, maintenant que l’heure est venue…

C’est au tour de Denise de se rapprocher d’Alan et de lui tenir la main, le clin d’œil en moins. Alan me regarde et déglutit difficilement.

– Craig, tu peux venir avec moi dans mon bureau ? J’ai quelque chose à te montrer.

Non, non, non, je n’ai pas envie de m’éloigner d’elle, je ne vais pas savoir gérer si elle n’est pas avec moi. Je me retourne vers Lily et lui demande de m’accompagner, mais elle refuse en prétextant devoir rester avec Denise pour ne pas la laisser seule.

À contrecœur, je me lève et suis Alan jusqu’à l’étage, où se trouve son bureau. Lorsque je pénètre dans la pièce, je découvre plein de photos de moi, petit, et certaines de mes œuvres accrochées au mur. Je ne sais pas quoi penser, d’ailleurs, je ne peux plus penser… Alan se rapproche de la fenêtre et scrute l’horizon.

– Ta mère t’a raconté comment nous nous sommes connus ?

– Non.

– J’étais étudiant aux Beaux-Arts et elle posait comme modèle pendant nos cours de dessin. Elle était magnifique et je crois que je suis tombé amoureux d’elle à la seconde où nos regards se sont croisés.

Je ne sais pas quel comportement avoir. Je n’ai plus du tout envie de rester là à l’écouter mais je me dois d’écouter ce qu’il a à me dire, je l’ai promis à Lily et j’en ai malgré tout besoin.

– Nous avons emménagé ensemble très vite et le jour où elle m’a annoncé qu’elle était enceinte a été le plus beau de ma vie. Je n’ai pas de famille et celle de ta mère était complètement absente, donc nous n’étions que tous les deux. Quand tu es né, ma vie a été chamboulée et j’ai très mal géré le changement. Je ne sais pas si tu vas comprendre, mais… Être chef de famille demande des sacrifices. J’ai arrêté le dessin, la peinture, car je devais travailler pour gagner de l’argent. Après ta naissance, ta mère a eu des difficultés à retrouver un travail, donc j’ai dû prendre deux boulots pour pouvoir régler les factures. C’est à ce moment-là que tout a basculé ! J’ai perdu confiance en moi… Le dessin était tout ce qui comptait…

Je me voyais vendre mes peintures pour vivre, faire des expos, donner des cours et je me suis retrouvé derrière un bureau à remplir des tableaux. J’aurais dû réagir et me battre mais au lieu de ça, j’ai commencé à boire et à en vouloir à ta mère. Quand je te regardais, je ne voyais qu’un obstacle à mes rêves. Je sais que ce que je te dis est horrible, mais il faut que tu l’entendes, car c’est la vérité.

Son regard est toujours fixé vers l’extérieur et moi, je reste comme un con au milieu de la pièce, les mains dans les poches. J’ai envie de dévaler les escaliers jusqu’au salon, mais je suis paralysé.

– L’alcool, la violence… Cela a duré cinq ans… Cinq ans d’enfer… Un jour, ta mère m’a foutu dehors et avec le recul, je peux te dire que c’est la meilleure chose qui ne me soit jamais arrivé. Il m’a fallu deux ans pour comprendre que je vous en voulais d’avoir soit-disant gâché ma vie mais la triste vérité, c’était tout simplement que je n’avais pas le talent que j’imaginais. C’est pathétique… Deux ans à lutter pour arrêter de boire et comprendre que j’avais perdu ce qui comptait le plus pour moi… toi et ta mère…

Je n’arrive plus à penser, aucun son ne sort de ma bouche…

– Je suis venu à Seattle pour changer d’air et j’ai repris une petite galerie. Comme je n’étais pas assez doué pour vivre de mon art, je pouvais toujours aider ceux qui avaient du talent.

– Pourquoi… pourquoi tu n’as jamais repris contact avec moi ?

– J’avais honte de moi…

– De quoi ? D’avoir été un mari violent ou un père minable ?

La gestion des émotions et moi… Alan se tourne vers moi, mais je ne lui laisse pas le temps de répondre et je sors de la pièce précipitamment. Le programme, c’est de récupérer Lily et de rentrer à l’hôtel pour ne plus jamais remettre les pieds dans cette maison ni même à Seattle. Arrivé dans le salon, je demande à Lily de rassembler ses affaires pendant que j’appelle un taxi. Je prends sur moi pour remercier poliment Denise de son accueil, mais ma mâchoire se serre de plus en plus et j’ai du mal à aligner trois mots. Nous sortons de la maison et attendons le taxi qui met des années à venir. Je regarde par-dessus mon épaule et voit Alan qui est toujours à la fenêtre du bureau, à nous observer. Qui a dit que ce serait une bonne idée déjà de venir dîner ? Lily ne prononce pas un mot, elle se contente de me tenir la main, ce qui est la meilleure attitude à avoir dans le cas présent. Si j’ouvre la bouche, je sens que je vais exploser !

Arrivé à l’hôtel, je l’informe que, vu mon état d’énervement, il est plus prudent que j’aille me défouler en allant faire un footing et que j’aurai sûrement les idées plus claires à mon retour. Une fois changé, je pars courir autour du pâté de maison. Je suis à bout de souffle, mais cours de plus en plus vite pour me fatiguer un maximum et faire redescendre ma colère.

*****Craig

LE PARDON

De retour à l’hôtel, au bout d’une heure, je retrouve Lily endormie dans le lit. Il est minuit et la soirée n’a pas été de tout repos pour elle non plus. Je file sous la douche le plus discrètement possible pour ne pas la réveiller. Après le jogging, sentir l’eau couler sur ma peau finit de me détendre et je prends une serviette pour m’essuyer quand j’entends un bruit sourd qui vient de la chambre. Je me précipite en dehors de la salle de bains et vois Lily assise à l’autre bout du lit. Les couvertures sont à terre et la lampe de chevet a également valdinguée pendant la bataille. Je me rapproche doucement du lit pour ne pas lui faire peur et me mets à genoux face à elle. Son regard est perdu dans le vide, elle tremble, elle a du mal à respirer… Mais quel con je suis ! J’ai complètement focalisé sur ce que je ressens sans même m’occuper de son état à elle. J’aurais peut–être dû rester à ses côtés ce soir mais j’avais besoin d’évacuer mon stress en allant courir. Elle semble tellement forte que j’oublie parfois qu’elle aussi doit lutter contre ses propres démons. J’approche ma main de son visage, doucement, pour lui caresser la joue sans l’effrayer.

– Ma belle, c’est moi, n’aies pas peur. Regarde-moi, tu es en sécurité, tout va bien.

Elle se reconnecte au monde, à moi, et je sens que la panique fait place au chagrin. Elle se met à sangloter et se jette dans mes bras. Quand je l’ai connue, il aurait été hors de question que je la touche, alors je me dis que c’est un progrès, même si c’est infime. Je m’adosse au mur et elle vient naturellement poser sa tête sur mon cœur. Je la serre si fort que j’ai peur de lui faire mal, mais je sais qu’elle souffre et ça me tue de ne rien pouvoir faire.

– Est-ce que tu veux qu’on parle de ton cauchemar ?

– J’ai rêvé que ton père avait poignardé ta mère, qu’elle gisait par terre dans son sang et que tu avais été témoin de toute la scène.

– Chut, rien de tout ça n’est arrivé.

Je lui caresse les cheveux, ça lui fait du bien et à moi aussi d’ailleurs.

– Tu m’as demandé de tout te dire, alors voilà… j’ai pensé au prénom du bébé….

– Quoi ? rétorque-t-elle en souriant.

– Ouais, je ne sais pas si c’est le moment, mais si nous avons une fille, je voudrais que Hannah ne soit que son deuxième prénom, parce que j’ai une autre idée, que ce soit un garçon ou une fille.

Elle relève la tête, j’ai capté son attention. L’amener à penser à autre chose, avec l’expérience, c’est ce que j’ai trouvé de mieux.

– J’ai pensé à London. C’est l’endroit où tout a commencé, lui dis-je en l’embrassant. Tu aimes ?

– London… London… J’adore ! Ce sera London, quoi qu’il arrive.

Elle sourit, j’ai accompli ma mission. Nous nous glissons sous la couette et elle vient naturellement dans mes bras ou plus précisément sur mon cœur. Je me sens fatigué mais j’ai besoin de lui parler de ce qu’il s’est passé dans le bureau. Je lui raconte en détail notre conversation et les larmes me viennent…

– Tu comptes faire quoi ?

– Tout se mélange, je n’en sais rien. Je suis partagé : je suis la cause de son alcoolisme et aussi de sa sobriété. Il dit que je suis important pour lui, mais ma mère et moi avons foutu sa vie en l’air.

– Non, d’après ce que tu me dis, c’est son manque de talent qui a tué sa carrière avant qu’elle ne commence, ça n’a rien à voir avec toi. Il devait rendre quelqu’un responsable de son échec et c’était facile pour lui de vous accuser, ta mère et toi. Il était violent, parce qu’il buvait, ça n’excuse rien, mais ça explique son comportement. Maintenant que tu connais l’histoire, tu veux faire quoi ? Nous faisons nos valises demain matin et nous repartons à New York ou tu creuses un peu avant ?

Ça me fait toujours un bien fou de me confier à elle, elle me permet à chaque fois de voir les choses sous un autre angle. J’ai l’impression qu’elle simplifie tout pour que ce soit plus facile pour moi. Ma belle, si formidable comme toujours.

– J’imagine que tu as un avis ?

– Peut être… Je pense que tu dois creuser, sinon tu vas avoir un goût d’inachevé.

– Je suis d’accord, lui dis-je doucement. Je passerai à la galerie demain matin. Tu viendras avec moi ?

– Craig, j’ai bien peur que ce soit quelque chose que tu dois faire seul.

– Je sais, souffle-t-il, dors maintenant, la journée de demain risque d’être longue.

– Avant, je veux juste savoir si ça t’a aidé d’entendre ses confidences ou pas.

C’est vrai que je n’ai pas envie de dormir, car j’ai trop d’informations en tête pour trouver le sommeil.

– Je tiens de lui pour le dessin et je ne sais pas si j’ai plus de talent, mais j’ai eu au moins plus de chance.

– Tu sais très bien que ça n’a rien à voir avec la chance : tu es talentueux et tu travailles très dur pour avoir ce que tu as.

– Il aimait ma mère, c’est lui qu’il n’aimait pas, et ça, ça change tout. Il aimait ma mère, c’est lui qu’il n’aimait pas, et ça, ça change tout. Il n’a aucune excuse pour ce qu’il lui a fait, mais son ressenti je peux tenter de le comprendre. Et surtout, je comprends que je ne suis pas comme lui et que je n’ai pas à avoir peur de moi-même. Je ne serai jamais violent avec toi, sois en sûr. Des fois, je suis un peu sanguin, mais je ne suis pas comme lui. J’ai tué un mec il y a une semaine, mais c’était pour te protéger, parce que je t’aime plus que ma propre vie. Tout ce que je fais, c’est pour protéger ma famille, c’est tout le contraire de ce qu’il faisait. Il dit qu’il n’a pas voulu revenir vers moi, qu’il avait honte et ça, je ne sais pas comment l’expliquer, c’est comme s’il m’avait abandonné une deuxième fois… mais en même temps, il m’a toujours suivi même si c’est de loin.

Je me tourne sur le côté pour qu’elle soit face à moi.

– Je ne suis pas comme lui, le bébé et toi, vous passerez toujours en premier et si je suis amené à être violent parfois, ce sera contre les autres, uniquement dans le but de vous protéger. Je serai incapable de te faire du mal, je ne suis pas comme lui.

Répéter ces mots à haute voix me soulage encore plus que de les entendre.

– Ok, je suis contente que ça t’aide. Maintenant, que comptes-tu faire ? Tu veux qu’il fasse partie de ta vie ou pas ?

Elle ne s’arrête jamais ! J’essaie de digérer et d’analyser tout ce que j’ai entendu, je ne suis pas encore au stade où je me projette, mais elle est beaucoup plus rapide que moi et ne perd jamais de temps.

– Je ne sais pas encore. C’est vrai que retrouver mon père est un événement dans ma vie et je ne peux pas faire comme si ça ne comptait pas.

– Et en plus, je pense que Denise ferait une grand-mère merveilleuse !

– Tu avais donc déjà un avis sur la question, comme toujours !

Je suis obligé de rire en la regardant. Je crois bien qu’elle est encore plus excitée que moi par la situation. Comme d’habitude, elle avait raison : me confronter à mon père était la solution à mes angoisses. Je ne dis pas que je n’en ai plus mais d’un coup, tout paraît plus fluide.

****Lily

Je ne l’ai pas réparé, mais je sens que je l’ai un peu rafistolé avec mes idées farfelues. Je suis si soulagée de savoir que je ne me suis pas plantée sur le fait de venir à Seattle. Nous allons pouvoir repartir plus serein. De mon côté, mes cauchemars sont toujours présents. Je pensais m’apaiser mais c’était juste l’effet de mes antidouleurs. Ceci étant, j’ai l’impression que mes réveils nocturnes sont moins violents et pour la première fois, je me dis que je vais peut-être pouvoir mieux les maîtriser.

Lorsque nous rentrerons à New York, je vais me renseigner sur les médecines douces, la sophrologie, le yoga… Il faut que je mette toutes les chances de mon côté.

Il est neuf heures et j’ai commandé le petit-déjeuner qu’on ne devrait pas tarder à nous monter. Craig est allé faire un footing et il est maintenant sous la douche. Je ne sais pas, mais je crois qu’il est plus détendu depuis notre conversation d’hier. Je suis fière de lui, il n’a pas hésité à aller se confronter à ses problèmes et il ne lâche rien. Il a prévu de passer à la galerie d’Alan ce matin. De mon côté, je vais rester à l’hôtel et travailler sur mon bouquin, comme ça Craig saura où me trouver après son entretien.

Il a appelé son père pour s’assurer qu’il était disponible et a englouti son petit-déjeuner avant de partir.

Je me retrouve seule dans la chambre et perds toute ma motivation. En fait, je suis inquiète pour lui et je n’arrive pas vraiment à me concentrer. Je décide de me changer les idées en skypant et tout le monde y passe : mes parents, Ben, Kate… Je me rends compte que j’en avais plus besoin que je n’en avais envie.

Il est maintenant midi et j’hésite à envoyer un SMS à Craig, car je ne veux pas le déranger. Au même moment, j’entends la porte s’ouvrir. Il rentre et se précipite sur moi pour me prendre dans ses bras.

– Je t’aime, ma belle.

Il m’embrasse à m’en couper le souffle. Je crois sans me tromper que la rencontre avec son père s’est bien passée. Il m’embrasse avec une telle fougue que je devine aisément que l’heure n’est pas à la conversation. En deux temps, trois mouvements, je me retrouve complètement nue, adossée au mur. Craig porte encore son jean et son t-shirt, mais pas pour très longtemps… Il m’embrasse dans le cou et descend sur mes seins, mon ventre et arrive tout droit entre mes cuisses ! Il se retrouve à genoux devant moi et soulève ma jambe droite pour la poser sur son épaule. Je n’arrive plus à penser, je ne suis plus que sensation, adrénaline, désir… Je lui passe les mains dans les cheveux pour me stabiliser afin de ne pas tomber. Mon corps va me lâcher dans moins de trente secondes s’il ne ralentit pas ! Ses gestes sont si intenses, sa bouche, ses lèvres, sa langue… Je me perds complètement dans la vague de chaleur qui m’envahit et je ne tarde pas à crier son nom. Il se remet debout et se débarrasse de ses vêtements. Je le surprends en le plaquant à mon tour contre le mur. Comme lui, je l’embrasse dans le cou, sur le torse, en m’attardant tout particulièrement sur le L qu’il s’est fait tatouer sur le cœur la semaine dernière, et me mets à genoux. Il m’imite également en plaçant ses mains dans mes cheveux, et il sait qu’il signe sa perte à la seconde où il se trouve entre mes lèvres. Nous nous appartenons et nous le savons.

********************

Craig est nu, allongé sur le lit près de moi, encore à essayer de retrouver sa respiration. Il est si beau avec tous ses tatouages. Les siens et les miens ont en commun d’être tous en noir et gris, aucune couleur.

En revanche, nous ne nous sommes pas fait tatouer pour les mêmes raisons : derrière chaque tatouage de Craig, il y a un symbole, une histoire, alors que les miens, je les ai tous faits sur un coup de tête, bien souvent quand j’étais en bringue, complètement ivre. La chance que j’ai eue est d’avoir quand même toujours su m’adresser à des gens doués, donc le résultat est plutôt sympa.

– J’imagine que ça s’est bien passé avec ton père ?

Il me fait face et m’explique qu’effectivement, ils ont pu parler plus sereinement qu’hier. Il me dit qu’il

est resté maître de lui-même, qu’il ne s’est pas énervé et il semble fier de son comportement. Il me retrace leur conversation de deux heures et je ne peux plus l’arrêter, il est devenu une vraie pipelette ! Je suis tellement heureuse pour lui, il va enfin pouvoir avancer le cœur léger et j’aime à penser que je n’y suis pas pour rien.

– Comme l’artiste qui devait exposer ses toiles la semaine prochaine l’a laissé tomber, je lui ai proposé de lui envoyer deux tableaux pour… compenser.

– Craig, c’est génial, ton père va exposer tes œuvres ! Je suis sûre qu’il doit être très fier de proposer le travail de son fils.

– Je ne sais pas. C’est bizarre quand même, non ?

– Il t’aime, ça se voit dans la façon dont il te regarde.

– Tu crois ?

J’ai l’impression d’être face au petit garçon de cinq ans…

– J’en suis sûre ! Comment ne pas t’aimer ? J’ai appelé Denise ce matin et elle aussi a complètement craqué pour toi ! Les gens vous aiment, Mr Gordon, il va falloir vous y faire !

– Mais moi, je n’aime que toi…

Il pose ses lèvres sur les miennes en me parlant. J’adore quand il fait ça, c’est un geste si tendre.

– Avant de te rencontrer, j’avais fait en sorte de ne plus rien ressentir, je m’en sortais plutôt pas mal et tu es rentrée dans ma vie… Si le bébé te ressemble, comme je l’espère, on pourra l’appeler Hurricane !

– Hors de question ! Mon bébé, fille ou garçon s’appellera London !

– Je te taquine, bien sûr que ce sera London. Au fait, j’ai oublié de te dire quelque chose sur mon père.

– Je t’écoute.

– Il… il voudrait que je sois son témoin au mariage.

Il parle tellement doucement que j’ai presque du mal à entendre la fin. Je le retourne sur le dos et me positionne sur lui.

– C’est génial ! C’est un super cadeau qu’il te fait, et tu as répondu quoi ?

Il cherche ses mots, je vois bien que tout est nouveau pour lui et qu’il va lui falloir un temps d’adaptation.

– J’ai dit oui, murmure-t-il.

– Tu t’adaptes à une vitesse, c’est impressionnant.

– C’est grâce à toi tout ça. Tu sais toujours ce qui est mieux pour moi. Tu me pousses à me dépasser et tu es près de moi pour me soutenir si je tombe. Je n’en attendais pas autant de la vie. Merci, merci pour tout, pour être toi, pour tout ce que tu me donnes.

Il m’embrasse et me serre très fort contre lui.

**** Craig

ÉPILOGUE

Ça y est, je suis papa ! Une adorable London Hannah Hurricane Gordon vient de rentrer dans ma vie et si elle est, ne serait-ce qu’à moitié, aussi merveilleuse que sa mère, je serai le plus heureux des pères.

Je suis à la maternité, allongé sur le lit avec Lily qui s’est endormie à côté de moi, encore fatiguée de tout le travail fourni, et ma fille dans mes bras. Quand je les vois toutes les deux aussi sereines, j’ai envie de pleurer. Comment ai-je pu vivre sans elles jusque-là ? En un an, ma vie a complètement été bouleversée : j’ai rencontré la femme de ma vie, nous avons eu une fille, j’ai retrouvé mon père, j’ai même été témoin à son mariage, je lui envoie régulièrement des tableaux pour qu’il les expose, j’ai deux salons qui marchent bien, des amis sur qui je peux compter et j’ai sorti un bouquin sur le tatouage. J’ai aussi réglé mon problème avec Axel : je ne sais pas comment Lily m’a manipulé, mais elle a fait en sorte que j’aille le voir pour m’excuser de mon comportement passé. Contre toute attente, il a accepté mes excuses et le plus dingue, c’est que ça m’a soulagé. Mon seul regret est de ne pas pouvoir réparer ma femme. Elle fait beaucoup moins de cauchemars et elle est de plus en plus sereine avec son passé, mais ça va encore lui demander du travail. Elle m’impressionne toujours autant alors je sais qu’elle va y arriver. Elle a terminé son deuxième livre et dans deux mois, nous partons en tournée pendant trois semaines. Cette fois-ci, elle n’a opposé aucune résistance sur le fait que je vienne, car elle a tout de suite vu où était son intérêt : je pourrai m’occuper de London pendant qu’elle bossera. De toute façon, hors de question que je sois séparé des filles. Je crois qu’elle ne se rend pas compte qu’elle m’a sauvé d’une existence sinistre il y a un an en m’obligeant à m’ouvrir aux autres, mais je le lui rappelle tous les jours en faisant tout mon possible pour qu’elle ne le regrette jamais.

Je ne sais pas pour elle mais moi, je ne cesserai jamais de la regarder.

Remerciements

Comment ne pas remercier ma Laeti ?!!! Sans toi, Craig et Lily seraient encore au fond d'un tiroir....

Et bien sûr, un grand merci à Erato Editions.

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